“Star Insurance Company想用‘網(wǎng)絡奇兵’來做點什么，卻不知道該怎么做，因為它是一家保險公司?！?/p>
“沒錯，我們有《網(wǎng)絡奇兵》的版權，你想用它做什么？制作一款續(xù)作嗎？”電話那頭的人問。
在電話中拋出問題的人不是來自游戲發(fā)行商，而是為一家保險公司Star Insurance Company服務。更有意思的是，電話另一頭的聽眾不是肯·列文、沃倫·斯佩克特，或是之前供職于Looking Glass Studios和Irrational Games的著名游戲設計師——他是叫做斯蒂芬·基克的“無名小卒”，是一名剛剛失業(yè)、正在危地馬拉度假的游戲美工。
《網(wǎng)絡奇兵》，也就是《系統(tǒng)震蕩》（System Shock），是傳奇的游戲開發(fā)公司Looking Glass在1994年推出的科幻題材動作游戲，以復雜的故事背景和開創(chuàng)性的玩法著稱，《生化奇兵》《殺出重圍》和《掠食》等后來的游戲都是它的精神繼承者?！熬W(wǎng)絡奇兵”系列沒有得到商業(yè)上的極大成功，1999年的《網(wǎng)絡奇兵2》之后很多年，系列沒有再推出續(xù)作，它的版權和商標也在開發(fā)、發(fā)行公司的變故中被不斷轉手。
基克給那家保險公司打通電話的時候，時間已經(jīng)來到2012年?；嗽诋敃r沒有任何商業(yè)背景，也不知道如何協(xié)商合同或授權費用，全部儲蓄不足5000美元?？紤]到《網(wǎng)絡奇兵》和《網(wǎng)絡奇兵2》在游戲界的巨大影響力，他似乎還不夠資格為這個系列開發(fā)后續(xù)作品。
“當時我在危地馬拉的叢林深處，不得不用衛(wèi)星上網(wǎng)?！被嘶貞浾f，“我也沒有為職業(yè)生涯的下一步做打算，想好做什么?！彼皇潜е鲞\氣的心態(tài)，向那家保險公司提議重新發(fā)行《網(wǎng)絡奇兵2》，沒想到對方毫不猶豫就同意了。
“我開心極了，感覺簡直像做夢。對我來說，遠途旅行的目的是接觸新鮮事物，給大腦充電，也許還能從以前不了解的事物中找到靈感。突如其來的項目點燃了我的激情，想放手一搏，看看自己還能走多遠?！?/p>
基克和自己的親兄弟阿里克斯創(chuàng)辦了游戲工作室Nightdive Studios，后來，這家公司以回收老舊經(jīng)典游戲版權而聞名。Nightdive對初代《網(wǎng)絡奇兵》進行了全面重制，游戲已經(jīng)在今年5月底正式發(fā)售。從某種意義上講，“網(wǎng)絡奇兵”系列激勵基克創(chuàng)辦了Nightdive，不斷發(fā)展壯大，直到被雅達利公司收購。不過，危地馬拉叢林并不是這次創(chuàng)業(yè)之旅的起點。
基克與《網(wǎng)絡奇兵》的緣分始于2000年。在大雪紛飛的冬季，一個朋友向喜歡《半衰期》的基克推薦了《網(wǎng)絡奇兵2》，讓他把游戲借回了家。
“那是個完美的夜晚，雖然天氣有點陰冷，但坐在電腦邊感覺很舒服。我被它迷住了，完全沉浸其中，一玩就是幾個小時?！被肆晳T邊聽音樂邊玩游戲?！爱敺磁蒘HODAN揭曉空間站里曾發(fā)生過什么時，我正好聽到工業(yè)搖滾樂隊Filter的一首歌……一個空靈的女聲講述為何人類是地球的癌癥，歌曲和游戲的意境完美契合。我永遠不會忘記那一刻。”
大學畢業(yè)后，基克加入位于美國圣迭戈的索尼在線娛樂公司，擔任角色美術?；嗽谀抢镎J識了女友，后來兩人雙雙辭職，一起前往中美洲旅行?！拔覀儼阉袞|西都放進車里，開車越過邊境，進入墨西哥城市蒂華納，連續(xù)有10個月都在路上?！背霭l(fā)前，基克在筆記本里安裝了很多老游戲，《猴島的詛咒》《極速天龍》《輻射》等等。在危地馬拉的一個雨天，他啟動了《網(wǎng)絡奇兵2》。
“系統(tǒng)總是報錯，嘗試了所有辦法都不起作用，根本無法讓游戲正常運行。”基克回憶說，“所以我去了GOG.com，以為能在那里找到《網(wǎng)絡奇兵2》。GOG喜歡重新發(fā)行老游戲，那上面怎么可能沒有呢？它可是有史以來最偉大的游戲之一?！?/p>
但是，真的沒有?；撕芸煜氲搅肆硪粋€問題，“網(wǎng)絡奇兵”的版權去哪了？為什么GOG不能發(fā)布《網(wǎng)絡奇兵2》？基克在網(wǎng)絡上找不到答案，他為此去網(wǎng)絡檔案館Wayback Machine中搜尋，最終找到了Looking Glass關閉時媒體發(fā)布的文章?！霸贕4TV網(wǎng)站的一篇報道中，作者賈瑞德·紐曼提到，Looking Glass的所有版權都被瓜分了，其中‘網(wǎng)絡奇兵’流向了一家保險公司，但商標屬于EA?！?/p>
于是，基克找到那家保險公司，然后向網(wǎng)站上的聯(lián)系人郵箱發(fā)了封郵件。一天后，對方的法律總顧問與他取得聯(lián)系，詢問他想不想制作《網(wǎng)絡奇兵3》。
巧合的是，大約同一時間，EA所持有的《網(wǎng)絡奇兵》商標失效，隨后被那家保險公司搶注。從法律上講，要想保護那個商標不再失效，唯一的辦法就是使用它再次制作游戲。“Star Insurance Company擁有所有拼圖，想用‘網(wǎng)絡奇兵’來做點什么，卻不知道該怎么做，因為它是一家保險公司?！?/p>
這是一個令人難以置信的故事。在游戲行業(yè)，當時的基克只是無名小卒，人們很難想象他能有機會拿到‘網(wǎng)絡奇兵’的授權?！熬瓦BGOG也不相信我，甚至在郵件里斥責我滿口胡言，因為他們也很想簽約這款游戲，為之努力了很多年。他們完全想不通，為什么這孩子能行？他們問了我一堆問題，比如家里人有誰在那家保險公司上班？”
最后，Nightdive和GOG達成合作，共同促成了《網(wǎng)絡奇兵2》補丁的制作，能夠在新世代PC系統(tǒng)上運行的《網(wǎng)絡奇兵2》于2013年2月在GOG上線。
《網(wǎng)絡奇兵2》重新發(fā)布后，肯·列文的經(jīng)紀人得到了基克的聯(lián)系方式，突然打電話詢問他的真實身份?！案杏X就像一場審訊，當時我就想：‘天啊，這究竟是怎么了？’”
基克經(jīng)常研究GOG商店的社區(qū)愿望單，尋找深受玩家喜愛，但還沒被改編為數(shù)字版的老游戲。對某些數(shù)字版由GOG獨占的經(jīng)典作品，基克也會嘗試聯(lián)系版權所有方，提議將它們帶到Steam平臺。“通過這種方式，我們拿到了《第七訪客》（The 7th Guest）和《第十一小時》（The 11th Hour）的改編權。我們還與作家哈蘭·埃利森達成合作，為《無聲狂嘯》（I Have No Mouth, and I Must Scream）制作現(xiàn)代版本。由于這些游戲的版權仍然屬于個人，談合作就容易得多?！?/p>
隨著時間推移，Nightdive的業(yè)務能力得到廣泛認可，并開始與主流發(fā)行商合作，將《恐龍獵人》和《毀滅戰(zhàn)士64》等游戲帶到現(xiàn)代平臺。與此同時，這家工作室始終與“網(wǎng)絡奇兵”系列保持著密切聯(lián)系，2015年，Nightdive決定為1994年問世的初代《網(wǎng)絡奇兵》制作高清重制版。
“我們沒有對原作進行大幅改動，玩家不會覺得變化有多大。”基克表示，“例如，我們希望保留迷宮般的關卡設計，但也將《網(wǎng)絡奇兵2》《生化奇兵》的背包管理和交互性加入了這個新的重制版本里?！?/p>
在《網(wǎng)絡奇兵》重制版中，Nightdive沒有打亂原作戰(zhàn)役的敘事結構，只是重寫了一些臺詞，目的是增進角色間的彼此情感聯(lián)系。另外，開發(fā)團隊還保留了原作中的射擊模式，又為玩家提供可選擇的彈藥類型，鼓勵針對不同敵人選擇合適的武器。“由于背包空間有限，得確保玩家在游戲中有很多機會進行嘗試，并找出最佳組合。玩家知道他們只能攜帶一定數(shù)量的彈藥和武器，所以會用心思考自己的選擇?！?/p>
Nightdive還保留了初代《網(wǎng)絡奇兵》極具前瞻性的難度選項。游戲中，玩家不僅可以調(diào)整戰(zhàn)斗和謎題難度，甚至能根據(jù)自己的偏好改變故事的復雜性?！叭绻豢钣螒蛟试S玩家在游玩前改變諸多元素，那么它就會更容易被人接受。”但基克強調(diào)，與某些現(xiàn)代3A游戲不同，《網(wǎng)絡奇兵》重制版仍然要求玩家在游玩時多動腦子。“如果想獲得原汁原味的《網(wǎng)絡奇兵》體驗，就必須聽音頻日志，甚至很可能需要找一張紙來記錄門的密碼?！?/p>
《網(wǎng)絡奇兵》重制版經(jīng)歷7年的曲折制作，已經(jīng)在5月30日正式上市。
基克承認，《網(wǎng)絡奇兵》重制版是個成本高、難度大的項目，其成敗將決定Nightdive今后是否還會開發(fā)同等規(guī)模的重制游戲——就像11年前那樣，“網(wǎng)絡奇兵”又一次影響著基克的未來。但無論如何，Nightdive的核心理念始終不變?！拔蚁Ｍ膭钊藗冎谱髂切倪^去獲得靈感的游戲。我們盡我們所能去達成目標。要想做到這一點，唯一的辦法就是保存和展示那些老游戲，讓玩家能夠一直玩到它們。”
本文編譯自：rockpapershotgun.com
原文標題：《How System Shock 2 made Stephen Kick and Nightdive Studios》
原作者：Jeremy Peel
* 本文系作者投稿，不代表觸樂網(wǎng)站觀點。
