舊的世界已經(jīng)結(jié)束，新的飛船帶著美好的憧憬前往未知的疆域，老船長(zhǎng)卻已離去。
2003年9月的一個(gè)早晨，凱西·哈德遜（Casey Hudson）坐在BioWare位于加拿大埃德蒙頓的會(huì)議室里，對(duì)他的老大說(shuō)：“我想做一個(gè)游戲，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)不是一個(gè)，而是三個(gè)……”
在他的設(shè)想中，這三個(gè)游戲里玩家的行為和決定將真正影響歷史的進(jìn)程、人物的命運(yùn)，并且前一部游戲的所有選擇都將延續(xù)到下一部。游戲?qū)?gòu)建龐大的可供探索的宇宙，個(gè)性鮮明的人物通過(guò)豐富的劇情串聯(lián)起來(lái)。
作為老資格的游戲開(kāi)發(fā)者，時(shí)任BioWare項(xiàng)目經(jīng)理的雷·穆吉卡（Ray Muzyka）被這個(gè)設(shè)想驚得說(shuō)不出話來(lái)，BioWare此前從未做過(guò)這樣的三部曲，歐美游戲行業(yè)也沒(méi)有其他人做過(guò)。
4年后，這個(gè)游戲以“質(zhì)量效應(yīng)”（Mass Effect）為名發(fā)售了第一代，隨即以兩年一部的速度推出續(xù)作。2012年初，《質(zhì)量效應(yīng)3》發(fā)售，系列全平臺(tái)銷量突破了1000萬(wàn)份，并且建立起一個(gè)龐大的粉絲帝國(guó)。這是新世紀(jì)以來(lái)最成功的RPG系列，對(duì)于新世代的很多歐美玩家來(lái)說(shuō)，這就是他們這一代人的“星球大戰(zhàn)”。主角薛帕德指揮官的史詩(shī)隨著三部曲終結(jié)了，但隨即BioWare宣布將繼續(xù)制作基于“質(zhì)量效應(yīng)”IP的游戲。
又過(guò)了5年，《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》（Mass Effect Andromeda）發(fā)售，惡評(píng)如潮，Metacritic的媒體綜合評(píng)分為74/100，玩家評(píng)分為4.6/10。首周銷量尚未公布，但各地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)了不同程度的減價(jià)。
事情為什么會(huì)變成這樣，很多玩家都有自己的觀點(diǎn)：母公司EA逼迫BioWare趕工，或是多元化趨勢(shì)讓BioWare雇傭了不合格的成員，抑或是把怒氣宣泄給某一個(gè)言辭失當(dāng)?shù)腅A員工。但這些都不是真正的原因。
《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》的故事對(duì)于這個(gè)項(xiàng)目來(lái)說(shuō)是一個(gè)巨大的隱喻：舊的世界已經(jīng)結(jié)束，新的飛船帶著美好的憧憬前往未知的疆域，老船長(zhǎng)卻已離去。在游戲里，有無(wú)所不能的“開(kāi)拓者”主角肩負(fù)起父輩的責(zé)任，打開(kāi)一條新路，但在游戲之外，故事完全是另一種寫法?！顿|(zhì)量效應(yīng)：仙女座》遭遇滑鐵盧的根本原因在于，凱西·哈德遜的繼任者們找不到新的方向，他們以粉絲般的熱情和愛(ài)來(lái)為《質(zhì)量效應(yīng)》系列續(xù)上一章，卻沒(méi)有前輩們開(kāi)拓的氣魄和才能，只能在BioWare上一代人的遺產(chǎn)上拼拼湊湊、修修補(bǔ)補(bǔ)，試圖還原其形貌，深陷其中，直至搞砸。
要理解這里面的因果原由，得從BioWare最初講起。
1995年，雷·穆吉卡和他的兩個(gè)同學(xué)葛雷格·杰斯曲克（Greg Zeschuk）、奧古斯汀·葉（Augustine Yip）從加拿大阿爾伯塔大學(xué)醫(yī)學(xué)院畢業(yè)，與其他幾個(gè)伙伴共同創(chuàng)立了BioWare，他們后來(lái)在游戲行業(yè)被戲稱為“三個(gè)醫(yī)生”。這三個(gè)醫(yī)生在大學(xué)里把主要時(shí)間用來(lái)玩游戲，以及學(xué)習(xí)編程和游戲制作。
BioWare最初的作品《超鋼戰(zhàn)神》（Shattered Steel）由Interplay發(fā)行，是一款駕駛機(jī)甲的第一人稱射擊游戲，但實(shí)際上BioWare整個(gè)工作室從上到下都癡迷桌游跑團(tuán)，憋著勁想做RPG。Interplay在當(dāng)時(shí)拿到了“龍與地下城”（Dungeons & Dragons，即DND）的授權(quán)，BioWare交了一份名為“Battleground:Infinity”的Demo，爭(zhēng)取到了開(kāi)發(fā)DND題材RPG的機(jī)會(huì)。1998年，他們交出了驚世之作《博德之門》（Baldur's Gate）。
作為DND背景的RPG，《博德之門》有多張可供自由探索的地圖，全程語(yǔ)音、可發(fā)展關(guān)系的隊(duì)友，提供多種選擇的對(duì)話樹(shù)，精彩的主線劇情和豐富的支線劇情。1999年P(guān)Cgamer對(duì)《博德之門》的評(píng)價(jià)是：“它超越了同時(shí)代的所有RPG，并為后來(lái)者樹(shù)立了新標(biāo)準(zhǔn)?！边@款游戲連同后來(lái)的二代以及各個(gè)資料片，鑄就了歐美RPG的巔峰，BioWare自此成為歐美游戲的一線廠商。
1998年，凱西·哈德遜正在大學(xué)里讀機(jī)械工程，業(yè)余時(shí)間自己搞點(diǎn)藝術(shù)。在玩到《博德之門》時(shí)，凱西·哈德遜如遭雷擊，癡迷萬(wàn)分，兩年以后他看到BioWare在招程序員，毫不猶豫地加入了進(jìn)去。同一時(shí)刻，波蘭游戲代理商CD Projekt兩個(gè)成天玩游戲的老板找上了Interplay，要代理《博德之門》的波蘭版本。這款游戲在波蘭賣出了5萬(wàn)份，CD Projekt賺到了第一筆大錢，自此他們開(kāi)始籌劃制作自己的RPG《巫師》（The Witcher）。
即便是《博德之門》系列也沒(méi)有嘗試過(guò)讓玩家的角色真正參與“塑造世界”，故事基本上是單一結(jié)局。主角人物卡可以來(lái)回搬運(yùn)，但二代的劇情、人物與一代只是機(jī)械性地繼承，玩家的決定對(duì)于游戲世界的影響并不大——仍然只是“完成了故事”，“選擇”的重要意義并沒(méi)有凸顯出來(lái)。在《博德之門》發(fā)售的前一年，另一款歐美RPG的巔峰之作《輻射》（Fallout）推出了初代。同樣是自由探索的地圖、豐富的劇情和精彩的人物，《輻射》提供多種結(jié)局選項(xiàng)，并且在結(jié)尾用一種比較粗糙的方式交代玩家行為影響了哪些人物和勢(shì)力的命運(yùn)。《博德之門》發(fā)售的1998年，《輻射2》上市，比起一代自然青出于藍(lán)，而一代的玩家選擇并不能在二代中延續(xù)影響。
2001年發(fā)售了《博德之門2：巴爾王座》后，BioWare又用大致相同的思路制作了《無(wú)冬之夜》（Neverwinter Nights）一代，同樣叫好又叫座。他們還從喬治·盧卡斯那里拿到了大訂單，制作了《星球大戰(zhàn)：舊共和國(guó)武士》（Star Wars: Knights of the Old Republic），加入了善惡值以及相關(guān)的劇情分支選項(xiàng)，并且還有電影化的敘事。凱西·哈德遜領(lǐng)導(dǎo)了這個(gè)項(xiàng)目，在此之前他已經(jīng)在《MDK2》《博德之門2》《無(wú)冬之夜》三個(gè)項(xiàng)目中擔(dān)任過(guò)程序員、美術(shù)和設(shè)計(jì)師等職位。
在開(kāi)發(fā)《星球大戰(zhàn)：舊共和國(guó)武士》的過(guò)程中，凱西·哈德遜攢出了一份名為“SFX”的企劃，這份計(jì)劃最終在2003年9月拿到了“三個(gè)醫(yī)生”面前。三部曲的游戲要有存檔繼承、自由選擇的劇情，戰(zhàn)斗系統(tǒng)是第三人稱射擊，美術(shù)風(fēng)格有別于當(dāng)時(shí)流行的破舊陰暗的“二手未來(lái)”，需要構(gòu)建明亮簡(jiǎn)潔的太空情調(diào)。
這在當(dāng)時(shí)的歐美游戲行業(yè)是前所未有的，但“醫(yī)生”們和凱西·哈德遜覺(jué)得，BioWare可以去做這樣一個(gè)游戲。整個(gè)游戲行業(yè)的技術(shù)積累已經(jīng)足以實(shí)現(xiàn)這個(gè)計(jì)劃，而且BioWare當(dāng)時(shí)的狀態(tài)極佳，《星球大戰(zhàn)：舊共和國(guó)武士》的成功帶來(lái)了充裕的資金，團(tuán)隊(duì)成員經(jīng)過(guò)幾個(gè)項(xiàng)目的歷練已經(jīng)可堪大用。
2003年，歐美RPG也正處于歷史轉(zhuǎn)折之中。《輻射》一二代的開(kāi)發(fā)方黑島工作室（Black Isle Studios）在2003年底被母公司Interplay解散，新成立的黑曜石（Obesidian）還處于青黃不接的狀態(tài)，DND的版權(quán)則被威世智加強(qiáng)了控制——在當(dāng)時(shí)看來(lái)似乎只有BioWare有能力和野心去延續(xù)硬核RPG這門手藝，并做出一些大膽的突破。
SFX項(xiàng)目做了4年，其間凱西·哈德遜和BioWare還出品了并不成功的《翡翠帝國(guó)》（Jade Empire）。2007年11月，《質(zhì)量效應(yīng)》最終發(fā)售，它用虛幻3引擎構(gòu)建了虛擬的銀河系，不同種族之間在其間進(jìn)行政治博弈，主角薛帕德穿行于其中探究可怕的陰謀。玩家通過(guò)對(duì)話輪進(jìn)行的選擇，對(duì)白和過(guò)場(chǎng)全部采用電影化敘事，叛逆/模范值影響選擇效果，選擇決定人物命運(yùn)和銀河局勢(shì)。多個(gè)隊(duì)友可供發(fā)展關(guān)系，人物技能和裝備深度自定義，大量星球供探索。
2007年對(duì)于歐美游戲行業(yè)是一個(gè)輝煌的年份，《使命召喚4》（Call of Duty 4）重新定義了現(xiàn)代FPS，《光環(huán)3》（Halo 3）為士官長(zhǎng)傳奇寫下終章，《生化奇兵》（Bioshock）展示了藝術(shù)品一般的世界。在這些歷史性的產(chǎn)品之中，《質(zhì)量效應(yīng)》站住了腳跟，全平臺(tái)賣出了300萬(wàn)套。
法布里斯·孔多米納（Fabrice Condominas）至今記得第一次玩到《質(zhì)量效應(yīng)》時(shí)的感受：“如同孩子的腦海中點(diǎn)亮了火焰，想要去探索一整個(gè)世界?！?011年他加入了BioWare《質(zhì)量效應(yīng)3》項(xiàng)目組，后來(lái)成為《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》的兩位主要制作人之一?！顿|(zhì)量效應(yīng)：仙女座》的主要班底，大部分都是由一代開(kāi)始成為了這個(gè)系列的粉絲，并逐步加入了二代、三代的制作，其中包括《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》另一位制作人邁克爾·甘博（Michael Gamble）、首席編劇凱瑟琳·魯賽爾特（Cathleen Rootsaert）。
在2007年，BioWare也正式被EA收購(gòu)。這是一件喜憂參半的事情，Westwood、Bullfrog等老牌游戲工作室都在加入EA后被迅速榨干價(jià)值并解散，但EA也的確能為工作室?guī)?lái)資金和發(fā)行上的支持?！搬t(yī)生”們從EA手里保下了BioWare的名頭，并且還在其后的兩年里在蒙特利爾和奧斯丁增設(shè)了工作室，為埃德蒙頓總部提供支持，蒙特利爾工作室后來(lái)成為了《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》的主基地。
有了更多的錢和人手，凱西·哈德遜帶著B(niǎo)ioWare的老兵和新加入的“粉絲”繼續(xù)推進(jìn)他的宏大企劃。2010年1月，《質(zhì)量效應(yīng)2》上市。在發(fā)售之前，BioWare提醒玩家保存好第一代的存檔，以便導(dǎo)入第二代。玩家驚奇地發(fā)現(xiàn)，前一代中他們做出的選擇真的產(chǎn)生了影響：人物的生死，銀河系的政治局勢(shì)。而在這一代游戲中，種種選擇的確導(dǎo)致了多樣化的結(jié)果，“隊(duì)友忠誠(chéng)任務(wù)”使得銀河系各種族的政治博弈、文化沖突充滿張力，并且對(duì)結(jié)局產(chǎn)生重要影響。這也是口碑最好、銷量最多的一代，Metacritic綜合評(píng)分94，全平臺(tái)銷量400萬(wàn)套。
《質(zhì)量效應(yīng)3》之后，開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)出現(xiàn)了一些變化。一代二代的首席編劇德魯·卡爾匹辛（Drew Karpyshyn）離開(kāi)了團(tuán)隊(duì)，他曾經(jīng)參與了《星球大戰(zhàn)：舊共和國(guó)武士》《翡翠帝國(guó)》的編劇工作，并且主導(dǎo)構(gòu)建了整個(gè)《質(zhì)量效應(yīng)》的世界設(shè)定——?jiǎng)P西·哈德遜最初提出了一些骨架，其中甚至只有人類而沒(méi)有其他種族，編劇班底把故事、劇情和人物構(gòu)建了出來(lái)。同樣參與過(guò)《星球大戰(zhàn)：舊共和國(guó)武士》的麥克·沃爾特斯（Mac Walters）接過(guò)了前輩的責(zé)任，他也是一位資深編劇，《質(zhì)量效應(yīng)2》中那些令人激賞的隊(duì)友任務(wù)就是他主導(dǎo)編寫的。
2012年3月，《質(zhì)量效應(yīng)3》發(fā)售，一二代的存檔繼承了下來(lái)，玩家更多地看到他們過(guò)去的選擇影響了這個(gè)世界，體現(xiàn)在對(duì)抗收割者的救世計(jì)劃中。然而這種體驗(yàn)越深刻，結(jié)局帶來(lái)的挫敗感也就越嚴(yán)重。BioWare并沒(méi)有像前兩代那樣給出一個(gè)“英雄拯救世界并且幸福地生活下去”這樣的結(jié)局，玩家的選擇分支對(duì)結(jié)局的影響只能體現(xiàn)在“戰(zhàn)備值”一個(gè)數(shù)值上，最終玩家被迫進(jìn)行三選一的抉擇，而不論如何陪伴他們?nèi)难ε恋轮笓]官都得死。
憤怒的玩家發(fā)起投票要求BioWare修改結(jié)局，一部分人把黑鍋扣在繼任的首席編劇麥克·沃爾特斯頭上。但顯然凱西·哈德遜最終拍板了這個(gè)決定，甚至可能一開(kāi)始當(dāng)他提出三部曲的計(jì)劃時(shí)，就已經(jīng)決定在三代的結(jié)尾斬?cái)噙@個(gè)故事。BioWare后來(lái)對(duì)玩家做了讓步，發(fā)布了更改的結(jié)局剪輯，并且增加了安撫粉絲的神堡DLC——這個(gè)DLC與三代的史詩(shī)氛圍完全不同，堪稱一場(chǎng)滑稽的大冒險(xiǎn)。
輝煌的三部曲完結(jié)后，《質(zhì)量效應(yīng)》成為了一個(gè)“大IP”，粉絲想要更多的續(xù)作，BioWare和EA顯然也不想浪費(fèi)這個(gè)花了近十年構(gòu)建的宇宙。但凱西·哈德遜不想再做，面對(duì)玩家對(duì)結(jié)局的憤怒指責(zé)，他甚至表示“不是很能理解”。在《質(zhì)量效應(yīng)3》之后，他在BioWare內(nèi)部升到了管理職位，沒(méi)有再在任何一個(gè)BioWare游戲中擔(dān)任主創(chuàng)，并于2014年8月正式離開(kāi)了BioWare，去微軟做新項(xiàng)目。
老船長(zhǎng)已經(jīng)走了，這艘大船交到了麥克·沃爾特斯、法布里斯·孔多米納、凱瑟琳·魯賽爾特這批人手里。他們經(jīng)驗(yàn)豐富，對(duì)《質(zhì)量效應(yīng)》相當(dāng)熟悉，并且滿腔熱情與粉絲之愛(ài)。
然而他們搞砸了。
在聲討《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》之前，需要提及另一款BioWare的爭(zhēng)議之作：《龍騰世紀(jì)：審判》（Dragon Age Inquisition）。
“龍騰世紀(jì)”這個(gè)項(xiàng)目實(shí)際上比《質(zhì)量效應(yīng)》開(kāi)始要早，第一個(gè)Demo在2002年9月就做出來(lái)了，但當(dāng)時(shí)BioWare要忙著做《博德之門2》《星球大戰(zhàn)：舊共和國(guó)武士》，還開(kāi)啟了SFX計(jì)劃，分身乏術(shù)?！褒堯v世紀(jì)”這個(gè)名字雖然在2004年E3展會(huì)就對(duì)外公布了，但一直沒(méi)有做出來(lái)。
BioWare被EA收購(gòu)后，終于有能力雙線作戰(zhàn)。2009年9月，《龍騰世紀(jì)：起源》發(fā)售，獲得了極大成功，全平臺(tái)銷量超過(guò)400萬(wàn)份。這款游戲可以被視作《博德之門》和《無(wú)冬之夜》的精神繼承者，那些BioWare最經(jīng)典、最成功的套路和風(fēng)格，都可以在其中看到?！洱堯v世紀(jì)2》很快立項(xiàng)，但問(wèn)題是，《龍騰世紀(jì)：起源》實(shí)際上是上個(gè)時(shí)代的遺腹子，這個(gè)IP究竟該怎么做，并沒(méi)有一個(gè)一以貫之的思路，一代的核心制作人丹·圖吉（Dan Tudge）在游戲發(fā)售之后很快離開(kāi)了BioWare，這名老船長(zhǎng)比凱西·哈德遜跑得還快。
到了2011年3月《龍騰世紀(jì)2》發(fā)售的時(shí)候，這已經(jīng)是一部被戲稱為“龍騰效應(yīng)”的作品了。如果有誰(shuí)想提取2005年以后BioWare所有游戲的“模板”，那么就可以細(xì)細(xì)研究《龍騰世紀(jì)2》：一條主線貫穿，根據(jù)支線和隊(duì)友忠誠(chéng)任務(wù)最后有兩個(gè)可選結(jié)局，部分可探索的地圖，一代的存檔可以影響二代中一些細(xì)小的事件。這款游戲質(zhì)量不差，但相比一代爆炸的口碑和銷量，《龍騰世紀(jì)2》顯得非常暗淡。更重要的是，它里面透露出BioWare當(dāng)時(shí)某種不思進(jìn)取的味道：上世紀(jì)末歐美RPG的領(lǐng)跑者、創(chuàng)新者，開(kāi)始對(duì)自己的套路進(jìn)行高度保守的復(fù)制。
BioWare對(duì)于《龍騰世紀(jì)2》顯然是有反思的，尤其是關(guān)于可探索內(nèi)容過(guò)少、劇情線性太強(qiáng)、地圖重復(fù)等問(wèn)題。痛定思痛之后的產(chǎn)品就是2014年的《龍騰世紀(jì)：審判》，BioWare加入了一劑非常時(shí)髦的猛藥：開(kāi)放世界。這個(gè)開(kāi)放世界由若干張不相連的龐大地圖組成，每張地圖上都有密密麻麻的探索要素，由此產(chǎn)生了一個(gè)新名詞“辛特蘭效應(yīng)”。當(dāng)玩家進(jìn)入主線的第一張地圖“辛特蘭”時(shí)，會(huì)被滿地圖的圖標(biāo)和支線搞得茫然無(wú)措，失去方向，一部分人就此刪掉了游戲，另一部分人熬過(guò)了辛特蘭，發(fā)現(xiàn)還有第二張、第三張……并且這些地圖上的海量支線非常簡(jiǎn)單粗糙，基本就是“到幾個(gè)地方殺幾只”的網(wǎng)游水準(zhǔn)。
《龍騰世紀(jì)：審判》趕在2014年11月發(fā)售，獲得了當(dāng)年TGA的年度游戲大獎(jiǎng)——因?yàn)橥瑱n期根本沒(méi)有其他像樣的3A大作。5個(gè)月以后《巫師3：狂獵》發(fā)售，當(dāng)年那群靠賣《博德之門》發(fā)家的波蘭人已經(jīng)把BioWare遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在了后面。不論是在開(kāi)放世界的用心程度，還是劇情深度、選擇空間，還是電影化敘事的手法，《巫師3》就像當(dāng)年的《博德之門》一樣，“超越了同時(shí)代的所有RPG，并為后來(lái)者樹(shù)立了新標(biāo)準(zhǔn)。”
時(shí)代已經(jīng)變化了，但BioWare沒(méi)有及時(shí)跟上。在《巫師3：狂獵》風(fēng)靡全球之后，BioWare承認(rèn)了《龍騰世紀(jì)：審判》的錯(cuò)誤，并表示“《巫師3》讓我們明白支線任務(wù)應(yīng)當(dāng)是有意義的?！薄恫┑轮T》的創(chuàng)造者面對(duì)自己的“后輩”說(shuō)出了這樣的話，有一種別樣的諷刺感。
之所以如此詳細(xì)地解釋BioWare的另一款游戲，是因?yàn)椤顿|(zhì)量效應(yīng)：仙女座》就是一個(gè)劣化版的《龍騰世紀(jì)：審判》。
制作人法布里斯·孔多米納熱愛(ài)探索元素。在所有媒體采訪中他反復(fù)提及，在《質(zhì)量效應(yīng)》一代中開(kāi)著登陸車在星球表面向未知世界奔馳是多么令他激動(dòng)——這個(gè)設(shè)計(jì)在二代三代被砍掉了，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的技術(shù)無(wú)法做出多樣化的星球樣態(tài)，只能用“紅色地表”“綠色地表”“灰色地表”來(lái)區(qū)分，并且所有星球的探索內(nèi)容高度重復(fù)。《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》要重現(xiàn)十多年前的設(shè)計(jì)，法布里斯確實(shí)實(shí)現(xiàn)了他的夢(mèng)想，做了若干張不相連的星球地圖，有雪原、雨林、沙漠和巖地，的確比十年前好了很多。
但如果玩家仔細(xì)觀察會(huì)發(fā)現(xiàn)，相隔幾光年的行星，上面的植物、動(dòng)物，基本上是一樣的，只能用“紅色涂裝”“紫色涂裝”“灰色涂裝”來(lái)區(qū)分。這些地圖上密密麻麻的探索要素，其無(wú)聊乏味程度只比《龍騰世紀(jì)：審判》的辛特蘭噩夢(mèng)要好那么一點(diǎn)點(diǎn)?！顿|(zhì)量效應(yīng)：仙女座》用了《龍騰世紀(jì)：審判》的劇情結(jié)構(gòu)，主線解鎖地圖，開(kāi)啟隊(duì)友支線，但劇情的橋段和對(duì)白混亂得讓人吃驚，充滿了違和感與邏輯漏洞。
《質(zhì)量效應(yīng)》三部曲在劇情上令人稱道的地方之一，是各個(gè)外星種族鮮明的特色，以及他們之間的富有張力的關(guān)系。僅舉“基因噬體”一個(gè)例子，突銳人執(zhí)行了神堡議會(huì)的決議，向克洛根人投放了賽拉瑞人研制的抑制生育的藥劑，薛帕德必須解開(kāi)這一坨延續(xù)了上百年的政治亂麻，才能讓他們聯(lián)合起來(lái)，在這個(gè)過(guò)程中各個(gè)種族的生理特征、社會(huì)文化紛紛展現(xiàn)出來(lái)。但在《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》中，所有的外星種族失去了那些鮮明的特質(zhì)，除了外形以外和人類幾乎沒(méi)有區(qū)別。
《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》還引入了兩個(gè)新種族，當(dāng)玩家與其中一個(gè)友好種族相遇時(shí)，陌生種族會(huì)用完全不同的語(yǔ)言喊話。這種“第一次接觸”的緊張氛圍在五分鐘以后立馬消退：外星人在兩三句亂碼式對(duì)話后，忽然學(xué)會(huì)了英語(yǔ)，主角對(duì)此也毫不驚訝。在后來(lái)的劇情里，玩家會(huì)發(fā)現(xiàn)這些新種族在“第一次接觸”之前居然已經(jīng)和銀河系種族混居在一起了，那么為什么之前的“第一次接觸”氛圍還被營(yíng)造得極其莊嚴(yán)？
這種邏輯問(wèn)題靠硬拗是可以圓過(guò)去的，《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》也在百科里用“心電感應(yīng)”之類的設(shè)定來(lái)解釋。同樣的橋段在前作《質(zhì)量效應(yīng)3》中是這樣處理的：普洛仙人賈維克從沉睡中醒來(lái)，懷著敵意與不安，通過(guò)皮膚觸碰勉強(qiáng)學(xué)會(huì)了現(xiàn)代語(yǔ)言，其間有若干電影化片段和對(duì)白來(lái)解釋問(wèn)題，過(guò)程非常流暢，人物形象飽滿。《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》試圖從前作里拿來(lái)這些遺產(chǎn)，新種族隊(duì)友人設(shè)算是賈維克和蓋拉斯的融合，然而卻畫虎不成反類犬，令人完全提不起與之對(duì)話的興趣。
同樣的事情還發(fā)生在反派種族的設(shè)定上，當(dāng)劇情揭示它們用某種藥劑把其他種族轉(zhuǎn)化為同類時(shí)，你只會(huì)在內(nèi)心哀號(hào)：“不要，為什么又是這個(gè)！”——同樣的點(diǎn)子已經(jīng)在《質(zhì)量效應(yīng)》三部曲和《龍騰世紀(jì)》系列中用過(guò)N遍了。
劇情老套、邏輯混亂的問(wèn)題顯然得歸咎于編劇?！顿|(zhì)量效應(yīng)：仙女座》最初請(qǐng)來(lái)了克里斯·謝夫（Chris Schlerf），他是《光環(huán)4》的首席編劇，在科幻游戲劇情創(chuàng)作方面顯然有水平。但在2015年9月他退出了項(xiàng)目，具體情況外界不得而知，克里斯·謝夫自己說(shuō)是和平分手，并祝愿《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》一切順利。接班的首席編劇是凱瑟琳·魯賽爾特，《星球大戰(zhàn)：舊共和國(guó)武士》的狂熱粉絲，在《質(zhì)量效應(yīng)3》開(kāi)發(fā)時(shí)加入了項(xiàng)目當(dāng)編劇。
首席編劇換人顯然對(duì)當(dāng)時(shí)開(kāi)發(fā)了一半的《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》有影響。在成品的游戲中，玩家可以感覺(jué)到劇情上的參差不齊：有些對(duì)白、橋段和人物相當(dāng)令人驚艷，比如女性突銳隊(duì)友的初次登場(chǎng)，有些則漏洞百出，比如在雨林星球上殺光別人的部下后要求對(duì)方一起和自己拯救世界。除了凱瑟琳·魯賽爾特以外，編劇團(tuán)隊(duì)都是新人——事實(shí)上整個(gè)項(xiàng)目組各個(gè)部門都是老人領(lǐng)著新人干活。
《質(zhì)量效應(yīng)3》的首席編劇麥克·沃爾特斯在這個(gè)項(xiàng)目里升任了創(chuàng)意總監(jiān)，這個(gè)職位在三部曲時(shí)是凱西·哈德遜的。從游戲的成品來(lái)看，對(duì)于“《質(zhì)量效應(yīng)》在三部曲完結(jié)之后究竟應(yīng)該在游戲形態(tài)上發(fā)生怎樣的變化”這個(gè)問(wèn)題，麥克·沃爾特斯沒(méi)有自己的想法。當(dāng)年凱西·哈德遜歷經(jīng)《MDK2》《星球大戰(zhàn)：舊共和國(guó)武士》之后，在BioWare的積累之上提出了SFX計(jì)劃，而麥克·沃爾特斯好像只是看了看《龍騰世紀(jì)：審判》，覺(jué)得可以把它套上《質(zhì)量效應(yīng)》的外皮。
如果《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》真的可以照著《龍騰世紀(jì)：審判》的套路，認(rèn)真做，適當(dāng)進(jìn)行一些調(diào)整，那么作為外傳性質(zhì)的作品，倒也可以接受。但問(wèn)題是老人不思進(jìn)取，新人也都沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，以至于建模、動(dòng)作方面的問(wèn)題在發(fā)售后成為世界笑料。
在技術(shù)方面，那些經(jīng)驗(yàn)豐富的《質(zhì)量效應(yīng)》老兵究竟去了哪兒呢？麥克·沃爾特斯曾在采訪中透露，這些人在開(kāi)發(fā)一個(gè)目前還不能公布的新IP?！顿|(zhì)量效應(yīng)：仙女座》的開(kāi)發(fā)基地在蒙特利爾，這里原本只是一個(gè)支援性質(zhì)的分部，現(xiàn)在被委以重任，自然跌跌撞撞。
這其中另一個(gè)因素可能得歸咎給BioWare的高層變動(dòng)?！搬t(yī)生”們?cè)诋?dāng)年成功避免了BioWare淪為下一個(gè)Westwood，《質(zhì)量效應(yīng)》和《龍騰世紀(jì)》兩個(gè)系列的大賣也讓他們有這個(gè)底氣，但他們也是會(huì)老的。雷·穆吉卡和葛雷格·杰斯曲克在2014年正式退休，事實(shí)上從2012年初《質(zhì)量效應(yīng)3》發(fā)售后，他們就開(kāi)始向EA遞交辭呈。離開(kāi)BioWare以后他們開(kāi)心地陪伴家人，痛飲啤酒，再也不過(guò)問(wèn)江湖紛擾。
在這兩位創(chuàng)始人離開(kāi)后，EA對(duì)BioWare的控制力增強(qiáng)了。《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》在幾個(gè)老人帶新兵的情況下做了五年，《龍騰世紀(jì)：審判》在2014年底發(fā)售，此后接近三年的時(shí)間里BioWare沒(méi)有產(chǎn)出下一部大作——EA對(duì)此肯定失去了耐心。如果《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》能延后半年發(fā)售，建模問(wèn)題和Bug問(wèn)題肯定會(huì)解決得好一些，但EA沒(méi)給出這個(gè)時(shí)間。
2017年，對(duì)于世界游戲行業(yè)來(lái)說(shuō)又是一個(gè)大年。僅就開(kāi)放世界RPG而言，《地平線：零之曙光》在畫面、敘事和機(jī)械設(shè)計(jì)三方面做到了相當(dāng)?shù)母叨?，而《塞爾達(dá)傳說(shuō)：荒野之息》在某種意義上又重新定義了一次“開(kāi)放世界”。
二十年之前，《博德之門》為RPG樹(shù)立了新標(biāo)準(zhǔn)。十年之前，《質(zhì)量效應(yīng)》在林立的巨作中站穩(wěn)了腳跟。如今，《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》顯得老邁、無(wú)趣且漏洞百出，甚至淪為笑料。這里面沒(méi)有《最終幻想15》那種延續(xù)十幾年的內(nèi)斗、爭(zhēng)吵和趕工，一切看起來(lái)很和諧，每一個(gè)老兵離開(kāi)時(shí)都表示對(duì)項(xiàng)目充滿信心，“醫(yī)生”們還公開(kāi)駁斥了“EA是北美最差公司”的說(shuō)法。制作團(tuán)隊(duì)看起來(lái)充滿愛(ài)和熱情，內(nèi)心滿溢著粉絲的虔誠(chéng)。但問(wèn)題是，《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》就變成了這個(gè)樣子。這像是溫水煮青蛙，等到鍋揭開(kāi)的時(shí)候一切都糊爛了。
在新的歷史轉(zhuǎn)折期，BioWare已經(jīng)難當(dāng)大任了。同樣失了一局的還有Bethesda，《輻射4》也洋溢著不思進(jìn)取的味道，用陳腐的套路把歐美RPG最偉大的IP之一做成了庸俗之作。時(shí)隔兩年之后，他們要發(fā)布的大新聞居然只是《輻射4》的VR版。
在2015年之后的RPG開(kāi)發(fā)商里，后起之秀是CD Projekt和Guerrilla。大概梟雄終歸只是一時(shí)，后浪推前浪在游戲界是常態(tài)，一個(gè)制作人和一家工作室的鼎盛期也就是十年。
下一批3A大作風(fēng)云際會(huì)的檔期會(huì)在2019年，而在那一年，CD Projekt的新作《賽博朋克2077》很可能會(huì)上市，《上古卷軸6》也有可能定在那個(gè)時(shí)候。BioWare又要迎來(lái)一個(gè)歷史轉(zhuǎn)折之年。
那個(gè)未曾宣布的新IP，當(dāng)下蒙特利爾工作室的這群新兵和《質(zhì)量效應(yīng)》IP，是BioWare手里最大的賭注。以EA的兇殘，留給BioWare的時(shí)間不多了。對(duì)于現(xiàn)在BioWare來(lái)說(shuō)，會(huì)有人成為新的“醫(yī)生”，新的船長(zhǎng)，帶領(lǐng)這個(gè)曾經(jīng)偉大的工作室找到新的方向么？
