幾款游戲、一個開發(fā)工具以及它們背后的故事

如果沒有Emily Short和Richard Evans的努力爭取，那么也許Versu這個互動小說開發(fā)工具在今年3月被Linden Lab宣布終止之后就消失在歷史舞臺上了。它曾經(jīng)是Little Text People工作室開發(fā)的項目，但這家工作室在2012年時被Linden Lab收購。Linden Lab時任CEO Rod Humble最有名的產(chǎn)品是《第二人生》（Second Life），他主導完成了這次收購，但他很快離開了這家公司，然后Short和Evans隨之被解雇了。

Short和Evans從在Little Text People時就在開發(fā)Versu這個供開發(fā)者便利地開發(fā)互動小說的工具了，就像觸樂網(wǎng)曾介紹的其它開發(fā)工具那樣，有著豐富的開發(fā)可能性和不錯的易用性。據(jù)Short介紹，Versu在敘事模擬功能上頗為出眾，可以通過計算機模擬一些看上去像是人工設(shè)計，實際上是動態(tài)演算的內(nèi)容，而且對于開發(fā)者非常友好，包括實時的可視化故事流程和分析測試結(jié)果。然而，截至目前，Short仍然不知道擁有這些特性的Versu是否有機會真的來到開發(fā)者面前。

Short曾試圖與Linden談判，來爭取對于Versu引擎的權(quán)利，但是3月的時候，她表示談判失敗，她已經(jīng)放棄了。盡管Short認為Linden的收購讓他們可以免于因為接受了風險投資而不得不花費大量精力去試圖賺錢，她對于能夠?qū)Ｗ⒂谝骈_發(fā)感到感激，也表示即使Versu被取消了，她仍將繼續(xù)投入到敘事引擎和開發(fā)工具的研究上，但缺少了對Versu的控制權(quán)仍如同母親失去了孩子。然而時序進入5月，事情卻出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機。在Short最近的表態(tài)中，她和Evans成立的新工作室Little Story People已經(jīng)獲得了Linden Lab的授權(quán)，可以發(fā)布利用Versu開發(fā)的App。

他們利用Versu開發(fā)的第一款互動小說名為《血與榮譽》（Blood & Laurels），本周四就將登陸App Store，支持iPad。實際上，這款游戲早在Short和Evans還在Linden Lab時就已經(jīng)完成開發(fā)了，他們需要的只是一個發(fā)布的授權(quán)，如今他們已經(jīng)爭取到了。緊隨其后的，是另一款早已完成開發(fā)的互動小說作品《樹莓屋》（Bramble House），它甚至從來沒有被公布過。

除了已經(jīng)開發(fā)完成的作品外，Short和Evans還可以繼續(xù)開發(fā)和發(fā)布新作品，同時可以繼續(xù)完善Versu引擎。而且如今他們有了新的幫手，Graham Nelson曾為Versu編寫了一套編輯語言，大大加快了Versu的內(nèi)容創(chuàng)造速度，他如今也在和Short他們一起繼續(xù)為這套引擎努力。

比起發(fā)布游戲的授權(quán)，最讓Short高興的還是如今Little Story People可以繼續(xù)完善Versu了，畢竟沒有什么比失去的孩子又回來了更讓人高興，她也對Linden Lab的慷慨十分感激。Short表示，Versu引擎將是他們工作室未來的主要工作項目，他們將利用它開發(fā)更多游戲，同時移植到PC和安卓平臺。當然，對于一個小團隊來說，這些工作并不輕松。

在這樣一個皆大歡喜的結(jié)局中仍有遺憾，到目前為止，Short認為他們還沒有一個可以拿出來給第三方開發(fā)者使用的工具。他們已經(jīng)注意到了很多開發(fā)者，甚至是普通人希望可以利用Versu來開發(fā)自己的互動小說游戲，他們不排除未來的一切可能性，但如今也還什么都承諾不了。在與Linden Lab的協(xié)議之中，Little Story People并沒有權(quán)利開放游戲的源代碼，而顯然，他們也還沒有權(quán)利提供第三方開發(fā)者版本的Versu引擎。在此之前，我們只能先通過Short的幾款游戲來一窺Versu的端倪了。