UI崗位面臨相當(dāng)復(fù)雜的問題，而它也只是游戲行業(yè)與市場問題的小小一隅。
“最近的新游戲，UI界面相似度是不是太高了？”
最近半年，不少新游戲陸續(xù)上市，在對劇情、畫面、細(xì)節(jié)等內(nèi)容的種種討論中，“UI”這個以往容易被忽略的話題逐漸進(jìn)入了人們的視野。對于不少玩家來說，最困擾的一點是，許多游戲的UI看上去似曾相識，幾乎到了看一眼、腦海里立刻會聯(lián)想起另一些游戲的程度。這讓他們對游戲的新鮮感，從一開始就喪失了大半。
然而，比起劇情、對白、畫質(zhì)等元素，玩家對UI的判斷缺乏較為明確的標(biāo)準(zhǔn)。大多數(shù)時候，即使是對原畫、角色設(shè)計、建模侃侃而談的玩家，提起UI時往往也只是覺得“對效果不滿意”“和別的游戲很像”，卻難以提供具體的修改意見。
某種意義上，玩家對UI的模糊印象也反映出這個崗位在項目組中的處境。如果讓從業(yè)者聊起“項目組里地位低的崗位”，也有不少人會選擇UI——與玩法相似，UI設(shè)計很難做出創(chuàng)新，玩家也就難以對UI有強烈的感知；同樣出于這個原因，項目組對UI崗位沒有太高期待，負(fù)責(zé)人又要求迎合成功產(chǎn)品的案例，于是市場上出現(xiàn)了許多同質(zhì)化的UI。
既不可或缺，又不太受重視，UI和UI從業(yè)者們由此陷入了長久的困境。
客觀來說，UI是一個特殊的美術(shù)崗位。它對軟件能力要求相對較弱，但對從業(yè)者自身的水平要求頗高，需要他們擁有平面設(shè)計知識、排版知識、相當(dāng)程度的手繪能力以及對交互設(shè)計的理解。UE/UX或UI動效等更“專門”的崗位，要求還會更高一些。但大多數(shù)公司在招聘時，并不會考慮這一點，而是按照美術(shù)崗位的一般性流程來進(jìn)行。
也沒有足夠的人供游戲公司挑選。游戲UI沒有專門的院校培養(yǎng)，校招名額少，招聘路徑也不太明確。對于學(xué)生來說，UI設(shè)計聽起來也沒那么吸引人。新人們在提起“想要進(jìn)入游戲行業(yè)，成為美術(shù)”時，談起的大多是原畫、建模，很少有人將“成為資深UI設(shè)計師”作為入行目標(biāo)。
從業(yè)者小圓的專業(yè)是工業(yè)設(shè)計，大一學(xué)習(xí)設(shè)計基礎(chǔ)，后續(xù)3年跟老師做設(shè)計課題。大學(xué)期間，她進(jìn)入某二游項目組，在UI崗位實習(xí)，但剛上手時只能做游戲標(biāo)題的海外本地化，或者切圖——將游戲界面中能交互的按鈕、有動效的部分和可以復(fù)用的通用素材等UI組件拆出來，分別輸出。
3個月后，小圓才能開始做一些簡單的設(shè)計工作，比如根據(jù)當(dāng)期版本活動的美術(shù)風(fēng)格，制作活動的商店兌換頁面，或者是設(shè)計不那么重要的技能圖標(biāo)或頭像框。小圓說，一般新人都是這么過來的，至于能否接手更核心的工作，還得看能力和作品質(zhì)量。
現(xiàn)在，小圓已有2年的UI從業(yè)經(jīng)驗，她如此總結(jié)自己的工作：“UI更像是技術(shù)崗，藝術(shù)表達(dá)和個人審美趣味展現(xiàn)得少，和世界觀的結(jié)合也少。一般玩家不會討論UI，基本只有同行才會關(guān)注UI細(xì)節(jié)，做專門的分析。”
因為UI需要懂體驗設(shè)計，所以又被稱為“美術(shù)崗中的策劃崗”。與游戲策劃類似，除了本職工作之外，一名UI還需要足夠的溝通能力。UI的大多數(shù)工作都是非標(biāo)準(zhǔn)化的，如果溝通能力不足，就會影響到最終效果，甚至影響游戲進(jìn)度。但與策劃容易出現(xiàn)的另一種問題類似，許多UI既欠缺自己的想法，也欠缺溝通能力，從策劃處拿到一些內(nèi)容有明顯缺陷的案子時，無法與策劃有效交流，只能照著案子設(shè)計，結(jié)果卻不盡如人意。
這也導(dǎo)致，有相當(dāng)一部分UI難以勝任自己的崗位，真正有實力的UI則長期處于稀缺狀態(tài)。事實上，在項目組內(nèi)部，UI崗位的平均薪資比其他美術(shù)崗位要高，而專家級UI從業(yè)者的待遇往往可以與項目主美持平。在上海，一名有5年研發(fā)經(jīng)驗的UI設(shè)計師，月薪一般在2萬元以上，另有項目獎金。
即便如此，UI崗位仍存在相當(dāng)大的空缺。一家知名UI外包服務(wù)商創(chuàng)始人劉惠斌表示，許多項目組因為招不到UI，或者內(nèi)部的UI無法做出質(zhì)量達(dá)標(biāo)的方案，就會委托UI外包。不同于大眾常規(guī)認(rèn)知的美術(shù)外包，UI外包服務(wù)并不是在游戲的固有框架內(nèi)填充內(nèi)容，而是幫助項目組設(shè)計框架。
劉惠斌認(rèn)為，UI人才不足，項目決策者對UI缺乏重視，已經(jīng)成了問題的一體兩面。他經(jīng)常遇到類似的情況：一些決策者在立項之初就來找他合作，但既不了解UI設(shè)計工作，也不了解所需的時間與成本，提出的報價、工期都很不現(xiàn)實。很多人一開口，就希望只花幾千元、一兩萬元，在幾天之內(nèi)得到一套完整的UI方案。
實際上，項目級的UI方案不僅僅是“根據(jù)制作人需求畫幾個2D界面”那么簡單。UI團隊需要根據(jù)游戲立項時確定的概念風(fēng)格設(shè)計初步的UI樣式，再根據(jù)樣式進(jìn)行整體設(shè)計，形成設(shè)計規(guī)范和組件集。這種服務(wù)收費不低：以較為正規(guī)的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)來看，一套外包UI設(shè)計方案需要2個月工期，收費在10萬元左右。
劉惠斌說，由于對UI設(shè)計不了解，這些項目組往往會“隨便在網(wǎng)上招個人做”，等到發(fā)現(xiàn)結(jié)果不盡如人意，又要重新找專業(yè)團隊解決問題。但到了這個時候，耽誤的進(jìn)度和浪費的成本已經(jīng)難以挽回。
國內(nèi)游戲市場爆發(fā)的時間較晚，開始重視UI的時間也晚。這一方面導(dǎo)致行業(yè)內(nèi)缺乏有實力的資深從業(yè)者，另一方面，許多制作人和策劃對UI也沒有足夠的理解，大多數(shù)時候只能選擇“抄”，尋求UI的“最優(yōu)解”成了某種行業(yè)共識。
具體到工作流程中，一款游戲在立項期間會做許多概念性設(shè)計，確立美術(shù)風(fēng)格。立項結(jié)束后，UI設(shè)計師需要通過一兩張場景原畫去設(shè)計初步的UI樣式，團隊拍板后，再畫5至10張圖，確立完整的UI框架，或者說統(tǒng)一的UI設(shè)計規(guī)范。
然而，UI框架的決策權(quán)往往掌握在決策層，而不是UI設(shè)計師手里。決策層雖然認(rèn)為UI很重要，但由于對工作內(nèi)容缺乏了解，難以為UI安排具體工作。在設(shè)計風(fēng)格方面，不少團隊的做法是直接找一些市場上流行、看起來也不錯的游戲“參考”，而這種做法在交互體驗方面甚至貫徹得更明顯——當(dāng)一款或幾款游戲提供了較為合理的布局方案后，后續(xù)大量產(chǎn)品會將它視為“最優(yōu)解”，直接“學(xué)習(xí)”這些風(fēng)格，再根據(jù)上線后的運營結(jié)果進(jìn)行微調(diào)。
對“最優(yōu)解”的追求從手游時代之前已經(jīng)有跡可循。劉惠斌舉了幾個例子：在早期端游時代，《傳奇》《奇跡》都學(xué)習(xí)了《暗黑破壞神》，用紅、藍(lán)配色來表示生命值和魔法值，用圓形來表示充盈度；《魔獸世界》上線后，有相當(dāng)一部分MMORPG的UI布局看上去大同小異，例如采用彩色的技能圖標(biāo)，并放置在屏幕中央偏下的區(qū)域；頁游《龍將》《大俠傳》將活動圖標(biāo)放到頂部后，不少F2P游戲都將主界面的圖標(biāo)做得越來越多。
等到手游市場興起，手機的小屏幕裝不下太多圖標(biāo)，從業(yè)者們便開始思考的新的解決辦法?！段医蠱T》是當(dāng)時的革新產(chǎn)物，UI設(shè)計師們發(fā)現(xiàn)豎屏App的樹狀布局可以套用在中、重度的F2P游戲上。之后，手游布局一直發(fā)展緩慢，《明日方舟》算是為數(shù)不多的創(chuàng)新案例，使用3分之1的中央屏幕區(qū)域強調(diào)重要功能的做法影響了許多手游。
某種意義上，追求“最優(yōu)解”也是市場規(guī)律的產(chǎn)物。比起UI，玩家們更重視游戲的美術(shù)、劇情和玩法，有時甚至?xí)驗閁I有“即視感”、降低了理解成本而給予正面評價。廠商則可以節(jié)省成本，對于商業(yè)化游戲來說，注重效率和追求市場驗證是最重要的。
“只有追求創(chuàng)新的項目，才會深入研究交互體驗，并設(shè)立專門的崗位。然而，哪怕是最規(guī)范的設(shè)計團隊，只要做的UI布局達(dá)到了項目級，就不可能是完全原創(chuàng)的，必然要去學(xué)習(xí)前人的‘最優(yōu)解’?！眲⒒荼笳f，現(xiàn)在的UI設(shè)計確實進(jìn)入了某種瓶頸期，除非技術(shù)進(jìn)步，否則很難做出革新。更何況，和具有連續(xù)邏輯的玩法不同，交互體驗設(shè)計基本不存在“抄襲”的界限，除非是最簡單無腦的換皮游戲，否則只要在布局上稍作調(diào)整，就能做到規(guī)避。
不過，如今玩家對游戲的要求越來越高，看起來相似、缺乏辨識度、交互不佳的UI已經(jīng)逐漸成為產(chǎn)品的短板。然而，這個問題也難以在一朝一夕之間解決，因為UI設(shè)計們要面對的，還有不完善規(guī)范帶來的溝通困難。
在項目組的實際工作流程中，到了常規(guī)生產(chǎn)的步驟，工作一般會被下放給經(jīng)驗較淺、甚至剛?cè)胄械南到y(tǒng)策劃和UI設(shè)計師，許多瑣碎的問題也是從這時開始產(chǎn)生的。
大部分問題都和溝通有關(guān)，策劃和UI常常難以站在對方的視角看待同一件事。之所以會出現(xiàn)這種現(xiàn)象，一部分原因是從業(yè)者自身的工作經(jīng)驗薄弱，另一部分原因則是項目組沒有定好標(biāo)準(zhǔn)、完善的研發(fā)規(guī)范。
以交互體驗來說，許多策劃在寫方案時，會將大部分精力放在玩法、功能設(shè)計上，忽略交互體驗方面的內(nèi)容，甚至希望UI設(shè)計師自行完成這些工作；而一些缺乏經(jīng)驗的UI設(shè)計師，收到策劃案時不會提出自己的意見，而是直接開始美化和調(diào)整。雙方缺乏溝通，做出的UI效果往往與游戲的風(fēng)格存在很大偏差。
有5年從業(yè)經(jīng)驗的系統(tǒng)策劃小綠表示，在這種情況下，問題出在策劃一邊，許多剛?cè)胄械男氯瞬邉潱oUI設(shè)計師的方案是不合格的。
“這些新人往往會把當(dāng)下某些熱門游戲、或是自己喜歡玩的游戲作為參考對象，放在案子里的也是相關(guān)游戲的完整UI界面。UI設(shè)計師看到后，發(fā)現(xiàn)參考對象的美術(shù)調(diào)性和自家游戲差距過大，便反饋說不能直接拿來用?！毙【G說，“新人策劃覺得一個東西好，但說不出來為什么好、應(yīng)該從什么角度去參考，是最麻煩的?！?/p>
小綠說，有經(jīng)驗的策劃會站在UI的視角去理解問題，然后向?qū)Ψ角逦鞔_地闡述參考圖上的信息，比如哪些交互很實用，或者哪些組件可以復(fù)用。有些策劃會通過Axure軟件畫原型圖，也有些策劃像他一樣，選擇多花一點工夫，在網(wǎng)上找素材，用Photoshop做一個看起來能接近落地效果的演示圖。
另一方面，一些項目組也存在UI過度干涉策劃的情況。一位入行一年的新人策劃回憶，他在做一套關(guān)卡時，由于項目組里沒有UE/UX崗，決策層要求UI設(shè)計師也介入交互體驗設(shè)計。UI設(shè)計師對策劃的案子進(jìn)行了深入調(diào)整，但沒把握好度，改到了具體的玩法設(shè)計上。于是，策劃不能接受修改系統(tǒng)框架，UI則認(rèn)為“只要內(nèi)審能通過就行”，雙方誰也說服不了誰，最后只能由組里的資深成員調(diào)解：“就按UI說的做吧，這樣改也行?！?/p>
另一名從業(yè)多年的系統(tǒng)策劃提到，許多問題看起來是策劃或者UI缺乏溝通能力，實則是項目本身缺乏研發(fā)規(guī)范。在一部分項目組里，策劃和UI對自己的職責(zé)和交流的方式都不夠明確。策劃只管策劃案，不關(guān)注實際效果。UI則只管做設(shè)計，不考慮策劃與UI之間的信息差，有時甚至?xí)尣邉澁a(chǎn)生誤解。
“比如說，UI拼接這種初級執(zhí)行工作，一般交給程序員順手完成，但我參與過的某個項目中，拼接工作被交給了策劃，占用了策劃相當(dāng)一部分寫案子的時間，后來決策層覺得不妥，又讓UI設(shè)計師來拼接，浪費了很多時間和人力?！边@名策劃說，“還有某個小體量二游項目，決策層招了個UE/UX進(jìn)來，但不知道讓他干什么，最后只能讓他去做UI設(shè)計，系統(tǒng)策劃繼續(xù)兼任交互體驗設(shè)計?！?/p>
總體來說，UI崗位確實面臨相當(dāng)復(fù)雜的問題：UI崗待遇不低，但資深從業(yè)者數(shù)量不足；UI地位不低，但出于決策層缺乏認(rèn)知、尋求“最優(yōu)解”等原因，UI質(zhì)量優(yōu)秀的產(chǎn)品不多；項目組研發(fā)流程不規(guī)范，使得策劃和UI崗位容易產(chǎn)生溝通矛盾，影響了工作效率。
這些問題有的需要項目決策者重視——怎樣讓UI的美術(shù)風(fēng)格做出個性化和辨識度，如何讓UI與交互體驗更加深入結(jié)合，都需要站在整個項目的位置上思考。而對于現(xiàn)在年輕的UI設(shè)計師來說，更具備策劃思維，多關(guān)注設(shè)計規(guī)范、技術(shù)和產(chǎn)品的組件復(fù)用性，或許可以讓自己在項目中發(fā)揮更重要的作用。
然而，正如文案的薄弱反映出游戲整體內(nèi)容的不協(xié)調(diào)一樣，UI也只是游戲行業(yè)與市場問題的小小一隅。如今，從業(yè)者們已經(jīng)開始更多地談?wù)摚螒驊?yīng)該越來越注重內(nèi)容而非商業(yè)化模式，玩家的審美和對游戲的質(zhì)量要求也在提升。那么，不僅限于UI，接下來的挑戰(zhàn)，也許還有很多。
（除劉惠斌外，文中人物均為化名。）
