是先尋找急需的開發(fā)者，還是先找好開發(fā)者的后勤支持團隊？
某些游戲憑借簡潔的設(shè)計和有趣的玩法給人留下深刻印象，對整個行業(yè)產(chǎn)生了深遠影響，《迷你地鐵》（Mini Metro）就是其中之一。今年7月，為了慶?！睹阅愕罔F》問世10周年，新西蘭開發(fā)商Dinosaur Polo Club將在它同樣成功的續(xù)作《迷你公路》（Mini Motorways）中推出一次大型聯(lián)動更新。在Dinosaur Polo Club聯(lián)合創(chuàng)始人彼得·庫里和羅伯特·庫里眼里，這可以說是一個重要的里程碑。
《迷你地鐵》是2015年正式上市的，不過早在2013年，在Ludum Dare游戲開發(fā)大賽期間，庫里兄弟已經(jīng)構(gòu)思出了《迷你地鐵》的原型，發(fā)布了免費的網(wǎng)頁版。活動結(jié)束后，游戲繼續(xù)制作，2014年在Steam商店推出了搶先體驗版，隨后又陸續(xù)開發(fā)了新內(nèi)容，并將它帶到了主要的手機和主機平臺上。到目前為止，《迷你地鐵》全平臺總銷量已經(jīng)超過600萬份。
起初，《迷你地鐵》的開發(fā)者只有負責(zé)編程和設(shè)計的庫里兄弟。沒過多久，團隊迎來兩名新成員，分別是美術(shù)主管杰米·切奇曼和音頻主管里奇·弗里蘭?！拔覀?人共同努力，在2015年發(fā)布了Steam完整版本，之后又在蘋果商店推出了移植版?！绷_伯特說，“2016年底，我們認為《迷你地鐵》能夠持續(xù)成功，所以決定圍繞它組建工作室。”
“我們并不是從一開始就打算成立工作室，那不是我們的目標。但那時候我們忙得只顧得上開發(fā)本身，于是就想，得雇傭個專職人員來處理各種事物，比如回復(fù)郵件！”
直到《迷你地鐵》的iOS版本在2016年10月完成，庫里兄弟才意識到，這款游戲的商業(yè)成功超出了預(yù)期。為了確保開發(fā)團隊具有可持續(xù)性的工作環(huán)境，他們開始招募員工，從那以后就一直在緩慢而穩(wěn)健地擴大規(guī)模。他們說，工作室堅持自給自足，只不過在后來的《迷你公路》開發(fā)期間，蘋果確實提供了重要資助。
《迷你公路》于2019年上市，那時團隊仍然只有不到10人。如今，這家新西蘭工作室的規(guī)模已經(jīng)擴大至26人，組織結(jié)構(gòu)也變得比過去更為成熟。
“我們的思路是，首先要為團隊提供足夠的支持，這是最重要的。”羅伯特指出，“記得在2019年，我們的首席執(zhí)行官兼首席運營官拜訪了美國和加拿大的一大批工作室，詢問在擴張中遇到過哪些困難以及怎樣支持團隊，圍繞此類問題進行交流。那次旅行讓我們受益匪淺，了解了應(yīng)當(dāng)如何引入后勤支持來幫助開發(fā)者，并確保團隊處于一個適當(dāng)?shù)囊?guī)模?！?/p>
“現(xiàn)在我們的目標是吸收能幫助我們更順暢運營工作室的人才，包括制作人、部門主管、運營支持人員以及人事、財務(wù)等等。”
大部分獨立開發(fā)者在創(chuàng)業(yè)初期不會考慮這些事。“隨著時間推移，你可能突然想到需要一名程序員、游戲設(shè)計師或是測試員。而我們希望首先組建支持團隊，然后再招募更多開發(fā)者。我們以前犯過錯，如今，工作室的結(jié)構(gòu)變得更加平衡了?！?/p>
羅伯特補充說，他只想確保團隊得到足夠的支持，做他們想做的事情。他舉例說，在Dinosaur Polo Club，員工的工作內(nèi)容有時可能超出公司對相關(guān)職位的描述，因此，他們最近調(diào)整了一些員工的職位描述?！斑@么做其實緩解了員工肩上的壓力，因為我們把他們需要做的所有工作都寫進了職位描述中。有了明確的職責(zé)范圍就會減少茫然無措。”羅伯特說，“我想說的是，即使在這種細節(jié)上也能給員工更多的安全感。”
除了不斷完善結(jié)構(gòu)之外，去年年底，工作室還搬離了原來面積130平米的舊辦公室，來到一個500平米、含7間會議室的新場地。
在新辦公室里，庫里兄弟不僅希望繼續(xù)為“迷你”系列提供支持，還會積極開發(fā)新游戲。彼得透露說，目前已經(jīng)有一款非“迷你”系列的模擬經(jīng)營游戲進入了前期制作階段。與此同時，他們也在為《迷你地鐵》和《迷你公路》開發(fā)更多內(nèi)容。
“‘迷你’系列的兩款游戲都會迎來后續(xù)更新。”彼得說，“另外，我們也在為‘迷你’系列的一部新作構(gòu)建原型。羅伯特和我并沒有直接參與，而是將主導(dǎo)權(quán)交給了這方面非常擅長的幾位同事，自己只會在力所能及的范圍內(nèi)提供幫助。在團隊內(nèi)部，每個人都可以分享自己的見解，羅伯特和我不想擺出高高在上的姿態(tài)，規(guī)定新游戲應(yīng)該是什么樣子……恰恰相反，我們更希望引導(dǎo)大家展開討論，為整個項目把控方向?！?/p>
近年來，《迷你地鐵》《迷你公路》以及《島民》（Islanders）等作品的走紅，標志著極簡主義游戲越來越受到玩家歡迎。羅伯特提到，《城鎮(zhèn)疊疊樂》（Townscaper）也是一款采用類似風(fēng)格的游戲?！八举|(zhì)上就是個玩具，玩家想做什么都行，這就夠了。如今玩家對游戲的要求變得更加開放，我認為這很好。從機制和其他方面來看，我們在2013年制作的原型，大概相當(dāng)于《迷你地鐵》正式版的一半內(nèi)容。當(dāng)時我們面臨的壓力是怎樣才能讓這個有趣的玩具變得夠大，而且吸引人們花錢購買。如今回頭來看，我覺得也許不需要為此花那么多時間?！?/p>
彼得補充說：“我記得當(dāng)我們思考如何將原型拓展成為一款完整游戲時，壓力確實很大。我們不知道《迷你地鐵》是否擁有足夠的內(nèi)容，也不清楚它的框架能否支持添加更多內(nèi)容，從而讓這款游戲顯得充實豐滿，確保在Steam發(fā)布時不會感到尷尬?！?/p>
在《迷你地鐵》的后續(xù)版本中，添加了升級、高分榜等新內(nèi)容?！拔覀儾]有加入太多東西，否則可能導(dǎo)致核心體驗被破壞。玩法簡單是‘迷你’系列的核心特征之一，我們不想浪費任何人的時間。如果玩家并非發(fā)自內(nèi)心地想要反復(fù)去玩，我們不會強迫他們回到游戲中。”
“正如羅伯特所說，我們很高興看到‘迷你’系列的成長。有時我會想，也許不應(yīng)該將它們稱為電腦游戲或電子游戲，因為每當(dāng)提到游戲，潛意識里往往會想到得分、勝利和競技……我更傾向于用‘體驗’來描述‘迷你’系列，鼓勵玩家進行各種嘗試，而不是一味地追求勝利?！?/p>
如果未來有合適的機會，庫里兄弟期待繼續(xù)與蘋果合作?！?021年《迷你地鐵》進入了新平臺Apple Arcade，當(dāng)時我們有點怕，因為之前從來沒接觸過訂閱服務(wù)，不了解其運作方式。”彼得笑著回憶說，“我都忘了我們有過哪些顧慮。時至今日，蘋果仍然是一家卓越的合作伙伴，會非常公開地討論各種事，這很棒。”
羅伯特補充說：“蘋果和我們一直相互支持，我們對合作成果感到非常高興，相信他們也有同感。當(dāng)然，我們制作的某些游戲可能并不適合移動設(shè)備或者Apple Arcade的訂閱模式。盡管如此，我們?nèi)匀粫O果談，因為我認為，如果沒有與蘋果之間的關(guān)系，工作室就不會取得如今的成就?！?/p>
本文編譯自：gamesindustry.biz
原文標題：Dinosaur Polo Club and the big task of creating Mini games
原作者：Marie Dealessandri
* 本文系作者投稿，不代表觸樂網(wǎng)站觀點。
