“過去3年間，我陪伴妻子和孩子的時間大幅減少，在精神上已經(jīng)3年沒合眼了……”
《原型機器人DeLTA》（Protodroid DeLTA）是個人開發(fā)者亞當(dāng)·卡里姆制作、Humble Games發(fā)行的3D動作平臺游戲，前段時間剛剛發(fā)售。對卡里姆而言，整個開發(fā)過程就像是在“困難模式”下通關(guān)，因為他不得不在從事全職工作、開發(fā)游戲以及養(yǎng)育孩子之間把握平衡。
“有人覺得我是在濫竽充數(shù)，畢竟自己在游戲開發(fā)領(lǐng)域沒有任何背景。”卡里姆笑著說，“我的專業(yè)是機械工程，目前在一家科技公司上班，從事硬件工程方向的工作，同時也會把游戲當(dāng)成一種愛好，因為從小就很喜歡《索尼克大冒險》《洛克人X》這些游戲。”
“我時常會想，能不能改進(jìn)這些游戲？也許可以做出一款操作上更為舒適的3D索尼克游戲？在我看來，《索尼克大冒險》并沒有真正做到這一點。”
卡里姆說，他一直想把“洛克人”系列進(jìn)行3D化。2018年初，他開始在寒假期間制作“洛克人”的同人游戲?！坝袀€朋友向我科普了一些游戲引擎，從那時起就積極參加各種在線課程，觀看了大量教學(xué)視頻。”
“視頻網(wǎng)站上的很多頻道會向觀眾講授游戲開發(fā)知識和技能，我花了很長時間去鉆研，邊做邊學(xué)，逐漸積累了一定的開發(fā)能力……不過，和其他開發(fā)者相比，我可能更注重于以設(shè)計為中心的思維方式。我經(jīng)常琢磨怎樣去構(gòu)建新機制，思考玩家為什么喜歡或不喜歡某些角色，這是我的特點。”
在今年3月的GDC大會上，卡里姆做了一場演講，題目為《尋找靈感和規(guī)劃運氣：一名有色人種獨立開發(fā)者的故事》?？ɡ锬纺壳霸诠雀栌幸环萑毠ぷ?，擔(dān)任產(chǎn)品設(shè)計工程師?！皣?yán)格來說，我還是個業(yè)余開發(fā)者。”卡里姆指出，全職工作為他提供了一種穩(wěn)定感。
“就游戲開發(fā)而言，全職工作可以讓我非常自由、靈活地制定決策，因為不需要依靠它養(yǎng)家糊口。我可以花一周、兩周，甚至更長時間來思考某項機制，不用趕進(jìn)度，也不用逼著自己在截止日期前完工。作為個人開發(fā)者，我沒有多少心理負(fù)擔(dān)，不用告訴同事‘對不起，伙計們，我不能支付你們下個月的工資了’?！?/p>
“我的想法是，如果開發(fā)者能在不耽誤日常工作的前提下進(jìn)行個人項目，就會很棒。但建議大家制作量級比較小的游戲，因為兩者兼顧起來相當(dāng)困難?！?/p>
2019年底，卡里姆已經(jīng)發(fā)布了幾款基于“索尼克”和“洛克人”的同人游戲，他在這時開始著手制作《原型機器人DeLTA》。卡里姆說，雖然他的幾款同人作品頗受好評，但也遇到了一個無法逾越的障礙——游戲IP顯然不屬于他。
“我已經(jīng)投入了大量時間和精力制作這些游戲，至少應(yīng)該掃清商業(yè)化道路上的障礙，讓它們真正成為我的東西，這就是我決定制作《原型機器人DeLTA》的初衷。”卡里姆說，“很多靈感來源于我制作的同人游戲，這給了我信心，讓我確信這是正確的選擇。在Itch.io、Game Jolt等平臺，‘洛克人’的同人游戲吸引了數(shù)千人游玩，許多玩家評論道：‘太好玩了！《洛克人X7》本該是這個樣子。’”
“從某種意義上講，我覺得自己的能力得到了認(rèn)可。既然玩家喜歡我制作的同人游戲，那為何不做一款不受任何IP束縛，能夠隨心所欲進(jìn)行創(chuàng)作的作品？”
2020年，《原型機器人DeLTA》被Humble Games選中，成為首批獲得“黑人游戲開發(fā)者基金”扶助的游戲之一。事實上，在這個基金資助的所有游戲中，它也是Humble Games發(fā)行的首部作品。
在那之前，卡里姆還在Kickstarter上為《原型機器人DeLTA》籌集研發(fā)資金，吸引了超過1600名支持者，近6萬美元的眾籌金額是初始目標(biāo)的3倍。
當(dāng)被問到在眾籌期間遇到過哪些挑戰(zhàn)時，卡里姆笑著說：“一個人能有多少時間呢？眾籌太難了。如果你能找一支營銷團隊，或者一家工作室來組織眾籌活動，那會非常有幫助。很多人可能不知道，大部分成功的眾籌項目都會投放廣告。除了花時間為游戲創(chuàng)建介紹頁面之外，開發(fā)者還得進(jìn)行A/B測試（確定哪種方案效果更好），尋找最佳廣告素材并管理整個流程，工作量相當(dāng)大……所以在Kickstarter這類網(wǎng)站上，開發(fā)者所面臨的最大挑戰(zhàn)是如何成功地運作廣告，從而推動產(chǎn)品信息的持續(xù)傳播，這是項目獲得資金的主要渠道。”
正是那次眾籌活動讓《原型機器人DeLTA》吸引到了Humble Games的注意。
“黑人游戲開發(fā)者基金非常棒，因為這是Humble Games為了響應(yīng)黑人人權(quán)運動而創(chuàng)建的，他們也將錢投入了實際行動，真心希望推動游戲行業(yè)發(fā)生積極的改變。要想實現(xiàn)這個目標(biāo)，幫助正在創(chuàng)作游戲的黑人開發(fā)者是最好的方法?！?/p>
卡里姆說，Humble Games的經(jīng)濟援助沒有任何附加條件?！八麄儾粫箝_發(fā)者出讓IP，也不會強占優(yōu)先發(fā)行權(quán)，他們的態(tài)度就是你想怎么做就怎么做，我們只想看看游戲的玩法演示，看到項目進(jìn)展。另外，他們還給我介紹認(rèn)識了業(yè)內(nèi)資深人士，幫助我與很多合適的人建立了聯(lián)系……這就像一份特洛伊木馬式的禮物——原本以為只能拿到一筆錢，卻沒想到會在整個項目中扮演了重要角色。”
“剛開始我想自主發(fā)行游戲，因為一直很享受所擁有的完全自由，我可以隨時推出游戲，隨時添加或刪除某些玩法，我很珍惜這種不受任何限制的自主權(quán)。在我的設(shè)想中，這款游戲只登陸PC，不需要把它帶到主機或其他平臺。但Humble Games是個非常棒的合作伙伴，我對各種附加條件的擔(dān)憂是多余的，他們非常透明，然后為我提供了發(fā)行支持。”
對卡里姆來說，與Humble Games合作有助于他繼續(xù)按照自己的想法制作《原型機器人DeLTA》。這是一款擁有鮮明個性的3D平臺游戲，而在開發(fā)期間，卡里姆非常重視角色設(shè)計。
“在大多數(shù)情況下，這些角色看起來確實與游戲行業(yè)的傳統(tǒng)角色不太一樣，這對我來說很重要。如果留心觀察，你會發(fā)現(xiàn)過去游戲里的人物都大同小異，要么是白人，要么膚色較淺。例如《任天堂明星大亂斗》提供了64名可選角色，但其中又有幾個角色有著深色皮膚？只有24個。在這些深色皮膚的角色中，如果排除掉22個動物角色，就只剩下兩個人類了……很多黑人孩子在玩《任天堂明星大亂斗》時也許會想，哪些角色長得像我呢？其中一個是邪惡的化身，另一個是Mr. Game & Watch。”
“因此，我在設(shè)計角色時會仔細(xì)思考，希望為那些很少在游戲中看到與自己長相接近的玩家塑造角色，并從不同文化中吸取靈感。我曾在一個黑人和拉丁裔美國人混居的街區(qū)生活，所以想為他們創(chuàng)作一款游戲。久而久之，當(dāng)玩家再次看到大量黑人和拉丁裔角色在游戲里出現(xiàn)時，就不會覺得那么‘反?！恕！?/p>
在卡里姆看來，更公平地描繪女性形象也很重要。按照他的說法，女性在游戲中很少擔(dān)任主角，經(jīng)常作為配角、戀愛對象，或僅僅是推動故事情節(jié)發(fā)展的“工具人”?！拔蚁氪蚱瞥Ｒ娞茁?，制作一款以女性為中心的游戲，核心敘事沖突發(fā)生在兩位女性之間，主角也是女性。這是《原型機器人DeLTA》的一個重要特征，也讓許多玩家產(chǎn)生了共鳴?！?/p>
卡里姆承認(rèn)，從長遠(yuǎn)來看，他可能無法在從事全職工作的同時開發(fā)一款大型游戲。
“接下來我可能會制作一些小游戲，又或者，如果《原型機器人DeLTA》的表現(xiàn)足夠好，興許能徹底改變我的命運，有錢的話就可以做我想做的任何事情，這是我的夢想?！笨ɡ锬沸χf，“但這種可能性微乎其微。過去3年間，我陪伴妻子和孩子的時間大幅減少，在精神上已經(jīng)3年沒合眼了……我不想類似的經(jīng)歷再來一次，所以不得不做出取舍?！边@可能是任何在全職工作下兼職游戲開發(fā)的人所要面對的難題。
本文編譯自：gamesindustry.biz
原文標(biāo)題：《Protodroid Delta's journey from Mega Man fan game to Humble-published title》
原作者：Marie Dealessandri
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