國產(chǎn)游戲的定價似乎被困在了這個名為“100元”的籠子里。
“我覺得《沙石鎮(zhèn)時光》定價太貴了?！?/p>
《沙石鎮(zhèn)時光》搶先體驗版本發(fā)售的當(dāng)天，放歌并不像我想象中的那樣激動?！拔疫€在猶豫，觀望一下吧。”
放歌是《沙石鎮(zhèn)時光》的前作《波西亞時光》的老玩家。在她的Steam游戲時長統(tǒng)計里，《波西亞時光》能排到第四。從2020年左右游戲放出消息時，放歌就開始期待《沙石鎮(zhèn)時光》。臨近發(fā)售，她迫不及待地告訴我：“月底就要出了，這不快沖?！钡钱?dāng)《沙石鎮(zhèn)時光》上線的時候，她卻猶豫了。
“搶先體驗版本，定價78塊。”她發(fā)了一個“變形”的表情。
玩家們對于國產(chǎn)買斷制游戲定價的討論從未停止。盡管它并不經(jīng)常被拉到明面上探討，卻隱藏在諸多游戲評價的潛臺詞中，例如“××元要什么自行車”。事實上，在PC平臺，大部分國產(chǎn)買斷制游戲的售價都在100元以下，只有少數(shù)幾部定價在100到150元的范圍內(nèi)浮動，幾乎沒有游戲定價在200元以上。國產(chǎn)游戲的定價似乎被困在了這個名為“100元”的籠子里。
國產(chǎn)買斷制游戲定價的困局，問題到底出在哪里？觸樂采訪了一些國產(chǎn)游戲的玩家、開發(fā)商與發(fā)行商，想從不同的角度聽聽他們的看法。
2018年11月，知乎上出現(xiàn)了一個關(guān)于單機游戲定價與成本的探討：“如何看待《古劍奇譚三》定價99元被批太貴？”
這個問題下面的高贊回答可以總結(jié)為一句話：“不貴，甚至還賣便宜了?！痹谄渌卮鹬校T多游戲從業(yè)者估算制作成本、分析技術(shù)細節(jié)，計算回本的可能。還有答主怒斥“盜版黨”或“嫌貴黨”，倡導(dǎo)玩家們最好在官方渠道購買。
定價一直是《古劍奇譚三》玩家討論的焦點之一。在游戲的Steam評論區(qū)里，提到價格時，有很大一部分評價是“值回票價”。甚至還有人為游戲打抱不平：為什么定價不定得更高一些？
《古劍奇譚三》不是第一個讓玩家覺得定價低的游戲，但它直白地反映出如今游戲開發(fā)者和玩家共同面對的問題——國產(chǎn)單機游戲定價有個“隱性天花板”。在《古劍奇譚三》之前，很少有國產(chǎn)單機游戲定價過百，近幾年才慢慢有一些游戲的價格超過了99元，但“100元以下”仍是國產(chǎn)游戲定價的主要區(qū)間。
百度貼吧“國游銷量吧”近幾年來一直根據(jù)各類游戲銷售平臺的公開數(shù)據(jù)與官方信息制作國產(chǎn)游戲銷量榜單。在這個吧發(fā)布的2021年國游銷量榜單中，前20名的游戲定價在100元以上的只有3款。銷量最高的《永劫無間》，價格是98元。
那些定價在100元以上的游戲往往會遭遇更多的挑剔與質(zhì)疑。定價128元的《仙劍奇?zhèn)b傳七》不僅會被拿來與99元的《古劍奇譚三》比較，還要面臨國外同類游戲乃至3A大作的沖擊——在貼吧一個關(guān)于《仙劍奇?zhèn)b傳七》Steam評價的帖子中，兩位網(wǎng)友就定價問題爭論了將近100樓，其中一位堅持認為《仙劍奇?zhèn)b傳七》定價過高，原因是由Ninja Theory開發(fā)的《地獄之刃：塞娜的獻祭》（Hellblade：Senua's Sacrifice）“開發(fā)成本更高，拿了2017年TGA好幾個獎項，國區(qū)定價80”。
玩家們討論游戲定價時，最常見的參考對象是《巫師3：狂獵》。波蘭人的名作在Steam國區(qū)的史低折扣價是25元，由此甚至衍生出了“1巫”這樣的價格單位。但拿《巫師3：狂獵》的折扣價與國產(chǎn)游戲相比顯然不合理——這類已有名氣和粉絲基礎(chǔ)的作品，在第一年幾乎沒有打折的前提下，就達到了超過600萬份的銷量。如今已經(jīng)是《巫師3：狂獵》發(fā)售的第7年，總銷量也已經(jīng)突破了6500萬份——這是大多數(shù)游戲都無法與之媲美的?！安ㄌm蠢驢”不僅有“良心”，也有打折的時空環(huán)境和底氣，這樣的從容是很多其他游戲所不具備的。
決定一個游戲價格的因素，有一些是“客觀”標(biāo)準(zhǔn)，比如畫面、故事、玩法和游戲時長。開發(fā)商在定價時會有所參考。帕斯亞科技是《波西亞時光》《沙石鎮(zhèn)時光》的開發(fā)商，一位工作人員為觸樂舉了一個例子，解釋他們對定價的想法：“比如一個3D游戲，主線時長在20小時左右，一般就可以定20美元（約合人民幣133元）左右?！?/p>
Gamera Games發(fā)行過《了不起的修仙模擬器》等知名游戲，創(chuàng)始人葉千落對此有更加詳細的解釋：“在定價的時候，我們會假設(shè)一個玩家，從他打開游戲到結(jié)束游玩，或者說達成一個預(yù)定好的目標(biāo)，所花費的時間是多少?！?/p>
在這個過程中，內(nèi)容的豐富程度也同樣重要?！耙晃锻祥L時間并不意味著可以定下一個很高的價格，還是要結(jié)合游戲流程和玩家的體驗判斷。舉個極端的例子，你不可能要求玩家在游戲里掛機100個小時，這100個小時里什么內(nèi)容都沒有，也要收那么貴的錢，肯定是不合理的。這就像是看一部電影，同樣時長，它整體的享受程度肯定不一樣?！比~千落說，作為發(fā)行方，他們會提醒開發(fā)團隊參考合適的標(biāo)準(zhǔn)給出游戲的定價。
與此同時，一款游戲的定價是否合理，“與相同類型的游戲進行對比”是玩家群體中最常見的評判標(biāo)準(zhǔn)。
放歌喜歡種田類模擬游戲，市面上卻找不到幾個能讓她完全滿意的作品?！恫ㄎ鱽啎r光》與續(xù)作《沙石鎮(zhèn)時光》是她愿意花心思去玩的，但她心目中仍然有一個理想化的模板：“能‘攻略’NPC，能種地，能挖礦……說白了，就是《星露谷物語》那種。”
《星露谷物語》是一款像素風(fēng)格的農(nóng)場模擬經(jīng)營類游戲，自2016年發(fā)售至今，僅在Steam平臺上就收獲了接近40萬個評價，其中98%為好評。2022年6月，全球仍有2萬多位玩家正在Steam平臺上游玩《星露谷物語》。后續(xù)類似的農(nóng)場經(jīng)營游戲很難不被拿來與《星露谷物語》相比較，而《星露谷物語》的定價僅為48元，這在同類游戲的受眾群體中逐漸形成了一個標(biāo)準(zhǔn)。
《波西亞時光》搶先體驗版本定價68元，這個數(shù)字差不多卡在放歌能接受的底線上。“98塊錢的正式版定價有些略高了?！彼f，“但應(yīng)該還是有人會買單，因為同類型的游戲并不多?！痹谒磥恚渡呈?zhèn)時光》搶先體驗版本定價78元，正式版還會更高，這個價格的確有些貴了。
微博網(wǎng)友Noodles的意見更加直白：“我覺得《沙石鎮(zhèn)時光》的定價太貴。如果拿《星露谷物語》來比較，兩者是同類型的游戲，但《星露谷物語》只要48元，如果《沙石鎮(zhèn)時光》定價到50上下，我或許會考慮購買?！?/p>
實際上，不止玩家，開發(fā)商也會將同類游戲作為新游戲定價的參考。但從開發(fā)商的角度考慮，“同類游戲”的劃分往往更細致，更有利于他們在細節(jié)上做出具體比較。我用相同的問題去詢問帕斯亞科技，得到的答復(fù)是：“在參考同類型游戲的售價時，它們的游戲時長有多少、美術(shù)質(zhì)量如何，各方面都會拿來和我們的產(chǎn)品做對比。但是做《沙石鎮(zhèn)時光》的時候，某種程度上我們是參考了《波西亞時光》的價格體系，以及同類型游戲的游戲時長來定價的。所以，對《沙石鎮(zhèn)時光》來說，很大程度上參考的是《波西亞時光》?！?/p>
但是被很多人忽略的是，《星露谷物語》和《沙石鎮(zhèn)時光》有著明顯的開發(fā)成本差異——《星露谷物語》是個徹頭徹尾的獨立游戲，開發(fā)者埃里克·巴隆尼一個人默默無聞地制作了6年，設(shè)計，寫代碼，做動畫、繪畫以及錄音全由他一手包辦，期間靠兼職收入維持生計?！渡呈?zhèn)時光》則是一款商業(yè)游戲，3D畫面，開放世界，角色、物品、素材數(shù)量眾多，開發(fā)團隊投入了相當(dāng)大的成本才讓它成功面市。
“游戲是2D還是3D，世界有多大，里面的物件有多少，素材有多少，甚至于開發(fā)團隊在哪個城市，開發(fā)成本都是完全不一樣的。”帕斯亞科技告訴觸樂。
我問Noodles：“作為玩家，你會意識到3D和2D的兩個游戲開發(fā)成本不同嗎？”
Noodles給出了她的看法：“我能理解廠商按照成本進行定價，但有些玩家，比如我，并不在意它是2D還是3D，只關(guān)注在同類型游戲中它的玩法是否突出。對我而言，它的性價比不如《星露谷物語》，所以不太愿意為這部分高出的售價買單?！?/p>
玩家如果不愿意買單，開發(fā)團隊與發(fā)行商就很難順利收回成本，不收回成本，就很難制作下一款游戲——這看上去并不是個良性循環(huán)。
同樣的，在提到“國產(chǎn)游戲質(zhì)量如何，是否值回票價”這個老生常談的話題時，有的玩家會習(xí)慣性地舉出一些不盡如人意的例子，用來解釋自己為什么會對國產(chǎn)游戲失去信任。然而事實上，大多數(shù)游戲不能以非黑即白的邏輯判斷，它們有優(yōu)點，也有缺點，這些年里的國產(chǎn)游戲也有的達到了世界級表現(xiàn)。有意思的是，當(dāng)玩家對游戲不抱期待時，便宜的價格也許就成了權(quán)宜之計——“性價比高”“瑕不掩瑜”“才賣××元要什么自行車”……在這樣的環(huán)境下，定價高一點無疑就像是“原罪”，而如果不計成本地定低價，對游戲的后續(xù)更新、新項目的順利進行以及開發(fā)商的長久發(fā)展都沒有太大好處。
我問帕斯亞科技，一部中等規(guī)模的游戲，定價100元以下，要賣出多少份才能不虧本。對方?jīng)]有明確答復(fù)，只是估算了一個數(shù)字：在數(shù)字版游戲和平臺已經(jīng)成為主流之后，考慮到平臺抽成與退款條例，“定價100元的游戲，最終到開發(fā)者手上的錢大概是55到60之間，如果退款多，可能是50到55，可以根據(jù)這個去計算最終你能獲得多少收入，以及要有多少銷量，才能回收成本”。
蕾姆在Steam上買的游戲并不多，只有《胡鬧廚房2》《你畫我猜》等幾款獨立游戲，平日里也很少在其他游戲上花錢，但她十分鐘情《鬼谷八荒》，這是她在Steam平臺游玩時間最長的一款游戲。
但最近她很少提及這款游戲了?！拔也惶?yún)⑴c（這款游戲）最近的討論?！薄豆砉劝嘶摹纷罱驗閯?chuàng)意工坊相關(guān)問題深陷輿論的漩渦中。因為游戲的開發(fā)商鬼谷工作室并未如期上線之前承諾的Steam平臺創(chuàng)意工坊，《鬼谷八荒》近期的評價已經(jīng)變?yōu)榱恕安钤u如潮”。
《鬼谷八荒》目前仍處于搶先體驗版本，定價為68元。我問她，如果《鬼谷八荒》的正式版定價上調(diào)到80至90元，之前并沒有購入搶先體驗版本，需要原價購買的話，還會不會買。她的回答很果斷：“不會?！?/p>
必須承認的是，在買斷制游戲領(lǐng)域，國內(nèi)玩家的人均消費水平不算太高，玩家之間消費觀也差異巨大。“2021年，中國人均可支配收入的中位數(shù)也只有3萬元不到，平均下來一個月只有2500左右。所以，并不是每個人都有余錢為游戲消費，或者想玩但希望盡量少花錢?！庇讶死虾嬖V我，“我個人其實在很長一段時間里都覺得，在游戲上的消費是十分奢侈的。直到這兩年才開始在Steam上買游戲，一年的開銷大約幾百塊。對我來說，這已經(jīng)不少了?！?/p>
玩家阿德利在游戲上的開銷相對多一些，但他對國產(chǎn)游戲的態(tài)度還是相對保守?！拔矣X得還是信任問題吧。目前體驗的幾款游戲，都沒有讓我非常滿意，覺得對得起價格的。”
對于國外廠商的游戲，阿德利要大方得多。阿德利買了PS4版本的《天穗之咲稻姬》，淘寶價格約為200元。他的游戲庫里也存著“王國之心”“煉金術(shù)士”“女神異聞錄”“火焰紋章”等系列的經(jīng)典作品。對于消費習(xí)慣上的差異，他的解釋也很簡單：“對于知名廠商的系列游戲，作為玩家有個心理預(yù)期，我知道廠商會做出來怎樣的內(nèi)容，所以我能接受。如果是任天堂做的農(nóng)場經(jīng)營游戲，那我肯定買啊。”
玩家所處的區(qū)域?qū)λ麄兊南M水平與消費觀也有一定影響。對外國廠商來說，是否迎合某個地區(qū)的消費水平完全取決于廠商自己——不少歐美廠商的3A大作在Steam國區(qū)定價并不高，歐美玩家需要花60美元、60歐元購買的游戲，國內(nèi)玩家僅需30美元（約合人民幣200元）左右就能玩到；許多日本廠商則堅持“一視同仁”，大作在國區(qū)的售價往往在300元以上，甚至超過400元。
這些不同做法背后的心理也不難猜測：要么認為主要目標(biāo)受眾足以支撐開發(fā)成本與利潤，要么把目標(biāo)明確鎖定在愿意消費、不介意價格的玩家群體上。但不論是哪一種，都建立在同一個前提上：他們的游戲面向全世界玩家，而玩家也對他們抱有一定的信任。但對于“主戰(zhàn)場”在國區(qū)的國產(chǎn)游戲來說，這種信任并不容易建立起來。
還有一些信任問題要開發(fā)商、發(fā)行商與玩家們共同承擔(dān)：過去20多年里，國產(chǎn)買斷制游戲一直舉步維艱，許多人在網(wǎng)絡(luò)游戲、手機游戲，尤其是F2P游戲迅猛發(fā)展的浪潮中堅守，抑或等待一款國產(chǎn)3A出現(xiàn)。近幾年來，數(shù)字版游戲銷售平臺的崛起讓國產(chǎn)小體量游戲與獨立游戲在玩家心中建立起了一定口碑，但新的問題也隨之而來——一定程度上，玩家對國產(chǎn)買斷制游戲的認可就停留在了小體量、獨立，以及（暫時還不存在的）3A的階段，在它們中間，還存在一片空白。
這種不完全的認可最終體現(xiàn)在了對定價的評價上：小體量游戲和獨立游戲，定價100元以下相當(dāng)合理；3A作品可以定得貴，但國內(nèi)目前還沒有一款真正的3A游戲。這讓許多處于“中間地帶”的廠商無從選擇——因為還達不到3A標(biāo)準(zhǔn)，定價就只能向下取齊，否則僅僅因為定價就難以獲得玩家的認可。
近幾年來，越來越多的國產(chǎn)游戲選擇了搶先體驗的發(fā)售模式。借助搶先體驗?zāi)Ｊ?，玩家可以為開發(fā)者后續(xù)的開發(fā)計劃提供直觀的反饋與意見，一部分開發(fā)團隊也可以借助發(fā)售早期版本回收成本、度過難關(guān)。而且玩家購買搶先體驗版本更便宜，日后也能享受正式版待遇。不過，在這種模式之下，玩家與開發(fā)者的矛盾更加清晰地顯露了出來。
上線之初，《沙石鎮(zhèn)時光》選擇了與《波西亞時光》相同的搶先體驗發(fā)售模式。在搶先體驗版本中，游戲包含了第一章的劇情與大約30小時的主線內(nèi)容。但在搶先體驗發(fā)售初期，Steam的評論區(qū)里堆積了大量玩家的不滿。盡管總好評率接近80%，但在中文評論中，“最有價值的評測”區(qū)域幾乎全是醒目的紅色差評。
放歌對《沙石鎮(zhèn)時光》定價的不滿也體現(xiàn)在搶先體驗版本內(nèi)容不足上?！埃〒屜润w驗版）單人主線沒有做完，甚至有幾個NPC的攻略劇情也沒結(jié)束。拿同價位的游戲做對比，《天命奇御2》的游戲時長要更長?！?/p>
放歌并不是第一次游玩搶先體驗?zāi)Ｊ降膰a(chǎn)游戲。她曾經(jīng)一度癡迷于《太吾繪卷》，也等待了許久的《俠之道》第3章。當(dāng)然，她對《太吾繪卷》的態(tài)度在最近兩年間發(fā)生了不小的改變，因為游戲遲遲不推出正式版，讓她感覺自己“被騙了”。也正是因為如此，她對于搶先體驗的國產(chǎn)游戲談不上信任?！拔也皇遣唤邮軗屜润w驗，但是真的不能先做完嗎？”
同樣買了許多國產(chǎn)游戲的阿德利也抱持相似的態(tài)度：“如果游戲是完整版本，這個定價我能接受，但就我目前看到的內(nèi)容，我最多給50塊錢?！?/p>
無論是為了獲得更多的玩家反饋，還是為了更快地讓資金回流，確實有越來越多的游戲選擇了發(fā)售搶先體驗版本。但有些搶先體驗沒法給予玩家內(nèi)容和更新上的保障，大多數(shù)玩家還是會考慮當(dāng)前版本游戲內(nèi)容與價格是否匹配，而并非將未來游戲內(nèi)容的預(yù)期或是開發(fā)商的計劃作為衡量價格的標(biāo)準(zhǔn)——玩家會覺得，畢竟錢已經(jīng)花出去了，可那些許諾當(dāng)前還沒有實現(xiàn)。
大多數(shù)開發(fā)者會表示，自己能在12個月或18個月內(nèi)完成正式版本的開發(fā)，但對于獨立游戲而言，搶先體驗?zāi)Ｊ匠掷m(xù)兩三年是常態(tài)，甚至有的游戲在發(fā)售9年之后仍然“EA”。會經(jīng)常推送補丁、小型更新與游戲情報的開發(fā)商已算得上值得贊賞，而在某個更新版本后就石沉大海、杳無音訊的游戲也屢見不鮮。
游戲開發(fā)是一個長期過程，不過，類似的情況還是會嚴重消耗玩家對游戲的信心。在2018年大火的《太吾繪卷》與2020年發(fā)售的《俠之道》（原名《俠隱閣》）都曾被寄予厚望，但二者在發(fā)布搶先體驗版本后都經(jīng)歷了漫長的后續(xù)開發(fā)時間。對于《太吾繪卷》，玩家們等待了3年，終于在去年10月迎來了一次集中的輿論爆發(fā)；《俠之道》在發(fā)售后兩年結(jié)束了搶先體驗?zāi)Ｊ?，但直到正式版發(fā)布前，《俠之道》仍被部分玩家視作“不應(yīng)過早購入搶先體驗版本”的范例之一。
作為發(fā)行商，Gamera Games代理過許多搶先體驗游戲。葉千落告訴我，他們會在上線前就和開發(fā)商確認，EA會持續(xù)幾個月，完整版的內(nèi)容會比搶先體驗版多出多少，并且提醒他們按時完成?！啊@些畢竟是沒有實現(xiàn)的內(nèi)容，只能通過我們和開發(fā)者去溝通，去思考游戲未來的走向?！比~千落說。
《沙石鎮(zhèn)時光》搶先體驗版遭受了批評，在發(fā)售后兩周內(nèi)，帕斯亞科技已經(jīng)推送了10次更新，還有修復(fù)補丁與多篇開發(fā)計劃訪談。他們認真考慮了改進方案：“如果我們自己的游戲還要做搶先體驗版，一定會在里邊加入更多的內(nèi)容，把它優(yōu)化得更好，盡量減少Bug，盡量做成像一個完整可發(fā)售的版本，這樣才能讓玩家接受?！?/p>
放歌最后還是買下了《沙石鎮(zhèn)時光》。
她玩的時間比我長，也比我更投入，和我聊了不少與《波西亞時光》相關(guān)的細節(jié)。“過圖時間太長了?！彼贿呁嬗螒?，一邊網(wǎng)上聊天，和我碎碎念。
但沒過多久，她忽然態(tài)度一轉(zhuǎn)：“對不起，上面的話當(dāng)我沒說，看到老婆了?！?/p>
她在聊天框里發(fā)了一張游戲截圖，圖上是一位模樣俊俏的青年NPC。
“我要是之前罵過游戲有什么問題，都是你的錯覺。”她樂呵呵地和我說：“我怕我老婆知道了誤會?！?/p>
當(dāng)然，這是一句玩笑話。玩家的評價并不會因為偏心某個NPC而發(fā)生太大的改變，但在經(jīng)歷了發(fā)布后幾天高頻率的補丁和更新之后，《沙石鎮(zhèn)時光》的Steam評論區(qū)漸漸由“紅”轉(zhuǎn)“藍”：好評率回升到了80%，“好評如潮”。有不少玩家在初次評價之后的幾天內(nèi)又追加了大量意見和建議，但也把最初的“差評”改回了“好評”。
觸樂曾發(fā)布過一篇探討國內(nèi)開發(fā)者與玩家關(guān)系的文章，文中作者用“最熟悉的陌生人”來形容開發(fā)者與玩家彼此。這種描述十分貼切，時至今日，這份由立場造成的隔閡仍舊存在，雙方還在經(jīng)歷互相磨合的過程。
在國產(chǎn)買斷制游戲領(lǐng)域，我依舊抱有一種“謹慎的樂觀”。玩家對國產(chǎn)游戲的熱情仍未消失，這幾年涌現(xiàn)的優(yōu)秀開發(fā)者與他們誠摯的態(tài)度也為玩家們注入了更多的信心。無論是定價還是搶先體驗帶來的問題，當(dāng)矛盾與沖突來臨時，我都希望能加深雙方相互的了解，而這些矛盾、溝通、誤會與理解會支撐著國產(chǎn)游戲走得更遠。
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