如今，那兒已經(jīng)消失。
林茜·伍德是在開車的時候得知Mixer即將停止運(yùn)營的。作為全球規(guī)模最大的公司之一，微軟發(fā)布的一則推文標(biāo)志著巨變即將到來，而過去兩年她所積累的一切都要消失了。
“Mixer合作伙伴、主播和社群成員們——今天，我們有一個非常重要的消息要宣布。”6月22日，微軟直播平臺Mixer在官推上寫道，“雖然我們已經(jīng)決定停止Mixer的運(yùn)營，但我們與Facebook Gaming建立了合作，誠懇地邀請大家加入?！?/p>
這則推文的出現(xiàn)非常突然，既像公告，又像Facebook Gaming的一條廣告。對許多主播和微軟公司的Mixer社區(qū)經(jīng)理和工程師來說，這是他們第一次聽說Mixer即將停運(yùn)。
伍德正開車穿過明尼蘇達(dá)州的小鎮(zhèn)，整個人精疲力盡。她的車?yán)镉袃蓷l狗，父母在后排座位上睡覺。伍德叫醒母親，把方向盤交給她，然后在后座開始發(fā)布推文、寫短信和打電話。
29歲的伍德是Mixer平臺的頂流女主播之一，粉絲數(shù)在所有主播中排名第34。憑借在Mixer做直播所獲得的成功，幾周前，伍德剛剛買了一輛新路虎。她和室友也是在Mixer上認(rèn)識的，對她來說，Mixer停運(yùn)的消息來得太突然，也太令人震驚。
“我原以為能夠保留頻道，只不過會被遷移到Facebook，所以我想：‘噢，情況不算太糟，我可以保留我的粉絲，以及我辛辛苦苦創(chuàng)作的所有內(nèi)容。’”伍德回憶說。當(dāng)她終于意識到究竟會發(fā)生什么時，她的心情變了。
“我們完蛋了，我將會失去一切。”
Mixer于2016年被微軟收購，當(dāng)時它還被稱為Beam，目標(biāo)是與亞馬遜旗下的Twitch等直播平臺競爭。雖然得到了像微軟這樣一家在游戲行業(yè)耕耘多年的巨頭企業(yè)支持，但Mixer從未起飛。相反，在直播和電競行業(yè)觀察人士來說，Mixer停運(yùn)傳達(dá)了一個令人警惕的信號。
與2019年4月份相比，今年4月，Mixer直播視頻的總觀看時長僅增長了0.2%。在過去的一年里，Mixer花費(fèi)數(shù)千萬美元簽約了一批著名游戲主播，卻沒有產(chǎn)生任何明顯的效果。作為比較，在同一時間段內(nèi)，Twitch和Facebook Gaming的直播視頻觀看時長增幅都超過了100%。
在與《華盛頓郵報》的交談中，許多Mixer主播認(rèn)為Mixer停運(yùn)不可避免，但至少還能繼續(xù)運(yùn)營幾年。某些主播在做直播時看到Mixer發(fā)布的那條推文，覺得不可信，可能是個玩笑。當(dāng)消息確定后，大部分主播覺得被背叛了。
“你將一段戀愛關(guān)系維持了兩年半，并為此付出一切。”前Mixer主播布雷·羅伯遜說，“但突然之間，對方給你發(fā)了條分手短信，然后就永遠(yuǎn)消失了。”目前，羅伯遜已經(jīng)將她的直播頻道搬到Twitch，據(jù)她說，她的觀眾對Facebook Gaming等替代平臺并不滿意。
Mixer在6月22日發(fā)布的公告中稱，公司正在與Facebook Gaming合作，完成主播和觀眾的平臺遷移。在Facebook Gaming上，Mixer合作伙伴（Mixer合作伙伴指達(dá)到平臺所設(shè)特定數(shù)據(jù)的主播，他們在直播時能夠得到額外收益）將獲得類似的地位，并能夠使用類似的變現(xiàn)功能。通過與Facebook Gaming合作，微軟將會擁有更大的用戶基數(shù)，從而吸引更多人使用其xCloud云游戲服務(wù)。
消息發(fā)布后，Mixer組織了3場職工大會，F(xiàn)acebook Gaming的設(shè)計師、工程師和負(fù)責(zé)人維瓦克·夏爾瑪（Vivek Sharma）向Mixer合作伙伴介紹了他們的計劃。夏爾瑪承認(rèn)，聽眾很可能會對他所說的一切表示懷疑?！澳銈兪侵鞑ァ?chuàng)作者和杰出的藝術(shù)家，我們將會以任何方式為你們提供支持……我明白，這些話聽上去可能老掉牙了?！?/p>
為什么合伙作伴不能對Facebook持懷疑態(tài)度？畢竟，他們剛剛被另一家巨頭背叛。
“Mixer曾經(jīng)是我們的家，然后微軟颶風(fēng)來襲，將我們的家園夷為平地。現(xiàn)在我們該做的不是哭泣，而是建設(shè)我們的新家，無論去哪兒?！鼻癕ixer合作伙伴、今后將會在Twitch上做直播的iCharley說，“我不會撒謊，我很害怕?！?/p>
在外界看來，Mixer似乎已經(jīng)失敗，但主播們對它的感覺還不錯。許多Mixer合作伙伴表示，他們感覺其他主播就像家人，而觀眾們都是健康、快樂社區(qū)的成員。某些主播提到，他們與Mixer社區(qū)經(jīng)理的日常合作十分愉快。有人說Mixer平臺太小了，但主播們認(rèn)為，這反而是Mixer的一項(xiàng)優(yōu)勢。
“Twitch規(guī)模龐大，很多主播覺得自己就像海灘上的一粒沙子，聲音被淹沒，根本不會被任何人聽見?！鼻癕ixer員工米蘭·李說，“在Mixer這里，我們想告訴大家：‘嗨，我們知道我們是直播界的菜鳥，我們正在打造社區(qū)，希望您能夠作為合作伙伴，幫助我們塑造未來?！?/p>
但隨著Mixer逐漸“微軟化”，Mixer合作伙伴們發(fā)現(xiàn)，他們對平臺的影響力越來越小了。在Mixer被微軟收購前，主播們可以輕松地與公司的兩位創(chuàng)始人馬特·薩爾薩門迪和詹姆斯·博赫姆進(jìn)行交流。
“當(dāng)我們提出問題時，能夠找到開發(fā)技術(shù)的人，他們會解決問題。”前Mixer合作伙伴杰西·梅耶說，“他們不會踢皮球，不會告訴你：‘好的，這需要花費(fèi)2500美元，得經(jīng)過3周的測試，還需要領(lǐng)導(dǎo)簽字?！覀兛梢灾苯优c公司創(chuàng)始人溝通?！?/p>
據(jù)前Mixer合作伙伴詹姆斯·法伊弗形容，在被微軟收購前后，Mixer就像從一家家族餐館變成了一家快餐店。法伊弗將會投奔Twitch。
“從前我經(jīng)常去一家餐館，叫‘貝奇的煎餅屋’。我認(rèn)識已經(jīng)去世的貝奇女士，也認(rèn)識她的女兒、孫女和曾孫女，她們都很和善。因?yàn)槲艺J(rèn)識她們，知道那是一家家庭餐館，所以我也了解她們的經(jīng)營方式。我知道她們最喜歡哪家供應(yīng)商，知道她們從哪里買咖啡?！彼f，“但如果你走進(jìn)一家IHOP餐廳（一家美國的跨國連鎖快餐廳），無論你在那里待多久，你永遠(yuǎn)不會知道IHOP是怎樣經(jīng)營的。”
“這就是Beam和微軟旗下Mixer之間的區(qū)別?！?/p>
去年8月，Mixer與前Twitch頭號主播Ninja簽署獨(dú)家合作協(xié)議，通過這種方式發(fā)起了一場爭搶明星主播的戰(zhàn)斗。另外，Mixer還推出了HypeZone頻道，突出展示那些即將贏得比賽的主播直播畫面。這些變化受到了主播們的普遍歡迎。
“對所有游戲主播來說，Ninja加入Mixer都是件好事。”前Mixer合作伙伴特雷·維西說，“Ninja為主播們開辟了一條道路，讓內(nèi)容創(chuàng)作變成了真正的職業(yè)選擇……我正在與Facebook Gaming、Twitch進(jìn)行交談，希望能與其中的一家公司簽合同，成為一名收入能夠遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過粉絲打賞的付費(fèi)內(nèi)容創(chuàng)作者。”
許多主播對Mixer宣布停運(yùn)的時機(jī)感到疑惑。有一種普遍觀點(diǎn)認(rèn)為，微軟之所以決定關(guān)停Mixer，是為了躲避整整一個周末被指控所帶來的痛苦后果。在游戲直播行業(yè)，很多與Mixer合作的主播被指控性行為不檢，而其他合作伙伴則要求Mixer迅速對此采取行動。某些主播放言要永遠(yuǎn)離開Mixer。
與此同時，還有人曝光Mixer公司內(nèi)部存在種族歧視現(xiàn)象。在Mixer宣布停運(yùn)前一天，在一份標(biāo)題為《Mixer：黑色體驗(yàn)》（Mixer: The Black Experience）的聲明中，米蘭·李指控他的經(jīng)理曾經(jīng)在一場內(nèi)部會議中將Mixer合作伙伴稱為“奴隸”。
“她覺得在我們的平臺上，所有合作伙伴都是她的奴隸。她擁有他們的內(nèi)容，擁有他們的成功和未來。她就像掌控一切的奴隸主，主播們的成敗完全取決于她?！泵滋m·李透露，“當(dāng)她講完話，所有人都扭頭看我，因?yàn)槲沂菂⒓訒h的唯一一個黑人……我立即反擊：‘你不能這么說?！逼渌鸐ixer員工在后續(xù)發(fā)布的聲明中都對米蘭·李表示支持，并將糟糕的工作環(huán)境歸咎于那位經(jīng)理。
Mixer宣布關(guān)閉的消息也令米蘭·李感到驚訝。就在當(dāng)天早些時候，Mixer還在推特上對他做出回應(yīng)，感謝他敞開心扉分享自己的工作體驗(yàn)?！癕ixer寫道：‘米蘭，感謝你說了這些話，我們將會努力營造更美好的未來?！覜]想到短短7小時后，他們又宣布要拆除整個平臺……我并不認(rèn)為正義得到了伸張，你明白嗎？”
在這個奇怪的時刻，F(xiàn)acebook Gaming來了，并且向主播們介紹了這個直播平臺的現(xiàn)狀和即將上線的新功能。Facebook承諾將為主播提供更多的曝光機(jī)會，計劃將直播延遲降低50%，甚至達(dá)到毫秒級。一位Facebook產(chǎn)品經(jīng)理在電話中強(qiáng)調(diào)，創(chuàng)作者頁面不會被公開鏈接到主播的個人Facebook頁面，這意味著主播不需要接受來自粉絲們的添加好友請求。
“坦率地講，F(xiàn)acebook是一個基于真實(shí)身份的社交媒體平臺。你使用自己的真實(shí)姓名，用真名與他人聊天互動，這種模式和其他游戲平臺都不一樣?！边@位產(chǎn)品經(jīng)理說。他承認(rèn)，為了安撫游戲直播的受眾，F(xiàn)acebook不得不改變其常用做法，允許用戶使用別名。
另外，F(xiàn)acebook Gaming將推出一項(xiàng)新功能，允許主播為自己的社區(qū)設(shè)置規(guī)則。“你可以選擇最適合你的社區(qū)的規(guī)則，然后我們會提示進(jìn)入你頻道的所有用戶：‘嗨，請看看這個社區(qū)的規(guī)則。如果你想?yún)⑴c聊天，那就必須接受這些規(guī)則?！?/p>
在變現(xiàn)方面，F(xiàn)acebook Gaming為用戶提供虛擬貨幣Stars（與Twitch的Bits和Mixer的Embers）類似，允許觀眾給他們喜歡的主播打賞。與此同時，F(xiàn)acebook正在測試贈送訂閱功能。
Facebook Gaming負(fù)責(zé)人維瓦克·夏爾瑪說，主播們還可以將廣告加入直播剪輯，然后將剪輯發(fā)布到Facebook的其他平臺，并且有機(jī)會引發(fā)廣泛傳播。“這樣一來，你就相當(dāng)于免費(fèi)構(gòu)建了自己的公關(guān)部門，在Facebook的各個地方展示你的頻道，獲取廣告收入?！?/p>
隨著Mixer停運(yùn)，市場上規(guī)模最大的幾家游戲直播平臺目前由Facebook、亞馬遜和谷歌這樣的大公司所擁有。雖然Twitch保持著領(lǐng)先優(yōu)勢，但憑借龐大的用戶基礎(chǔ)、廣告功能、聊天和群組功能，F(xiàn)acebook或許能夠?qū)witch的統(tǒng)治地位發(fā)起挑戰(zhàn)。
“在美國在線（American Online，AOL）成立早期，你需要撥號訪問，在那里會看到信息頁、聊天室，你可以發(fā)送電子郵件，或者和朋友們碰面。”蒙特利爾康考迪亞大學(xué)游戲研究與設(shè)計教授米婭·康薩爾沃說，“如果你觀察現(xiàn)在的Facebook，會發(fā)現(xiàn)他們似乎想要復(fù)制那種體驗(yàn)。在某些直播平臺，你也許需要Discord、推特之類的更多外圍技術(shù)才能擴(kuò)大頻道影響力，吸引更多粉絲，但那些平臺也始終在努力將用戶留在他們的地盤。”
Mixer停運(yùn)不僅僅對已經(jīng)在這個平臺上耕耘幾年的主播們不利。
“對于一位想賺錢的主播來說，這（Mixer停運(yùn)）意味著在與其他公司談判時可以利用的東西更少了?！笨邓_爾沃說，“如果Mixer還在，他們可以說：‘噢，看來跟你談不成，我去那兒吧?！缃?，那兒已經(jīng)消失?！?/p>
本文編譯自：washingtonpost.com
原文標(biāo)題：《The last days of Mixer》
原作者：Mikhail Klimentov
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