當(dāng)收入經(jīng)歷大起大落后，《爆裂小隊(duì)》通過一次更新確定了新方向。這個(gè)方向正確嗎？
距離芬蘭廠商Supercell全球發(fā)布《爆裂小隊(duì)》（Squad Busters）已經(jīng)過去了3個(gè)半月，圍繞這款游戲的種種追捧、貶低或爭議正在逐漸消散。現(xiàn)在回首，我們能看到一條清晰的軌跡：一款野心勃勃、意欲征服休閑游戲市場(chǎng)的游戲在取得耀眼的成績后，逐漸遭到冷落；開發(fā)團(tuán)隊(duì)立刻對(duì)自身玩法、商業(yè)化模式進(jìn)行更新，這種更新得到了市場(chǎng)的正向回應(yīng)，成績一度升高，但又逐漸下行。
通過追溯這條軌跡，也許我們能更理解之后國服中可能出現(xiàn)的一些改動(dòng)，甚至還能對(duì)未來進(jìn)行一些想象：這種“下行”什么時(shí)候迎來逆轉(zhuǎn)，游戲何時(shí)能重回巔峰？
衡量一款游戲的“巔峰”首先要看它的收入。收入和付費(fèi)模式掛鉤，在頭兩個(gè)月里，改進(jìn)付費(fèi)模式是《爆裂小隊(duì)》更新的重心。
討論付費(fèi)模式之前，我們可以大致復(fù)盤《爆裂小隊(duì)》至今的收入情況。
根據(jù)七麥數(shù)據(jù)顯示，自5月29日上線起，《爆裂小隊(duì)》6月達(dá)到了每日平均收入403萬美元（約合人民幣2862萬元）的不錯(cuò)成績。但在7月，每日平均收入下降到了210萬美（約合人民幣1491萬元），幾乎腰斬。到了8月，下降勢(shì)頭終于變緩，維持在140萬美元（約合人民幣994萬元）。最近3周，又緩慢回升到150萬美元（約合人民幣1065萬元）。
上述數(shù)據(jù)變動(dòng)，對(duì)應(yīng)的是兩個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)，第一個(gè)是游戲發(fā)售以及6月17日的內(nèi)容更新，第二個(gè)是8月的內(nèi)容更新。
也就是說，《爆裂小隊(duì)》在6月取得不錯(cuò)的成績，出于兩方面原因。一方面，游戲的玩法設(shè)計(jì)和內(nèi)容解鎖機(jī)制，保證玩家能在第一個(gè)月獲得足夠的樂趣和付費(fèi)動(dòng)力，同時(shí)能夠限時(shí)體驗(yàn)全部內(nèi)容，6月的內(nèi)容更新也進(jìn)一步加強(qiáng)了玩家的信心。另一方面，《爆裂小隊(duì)》中的角色來自Supercell旗下的各個(gè)游戲品牌，享受了它們的影響力，也得到了Supercell和應(yīng)用商店的雙重支持——這種支持甚至促使Supercell跳過了“軟發(fā)布”階段，也就是說，在沒有長期數(shù)據(jù)驗(yàn)證的情況下全球發(fā)布游戲。
《爆裂小隊(duì)》跳過軟發(fā)布這一舉動(dòng)當(dāng)然影響了它的成績，這點(diǎn)已經(jīng)討論太多了。但因?yàn)槠渲袪砍兜絊upercell公司的發(fā)行思路，而且并未造成決定性影響，所以不多贅述。
《爆裂小隊(duì)》上線之初就存在的一個(gè)大問題，可以簡單概括為“付費(fèi)系統(tǒng)做得太粗糙”。除開直觀可見的缺乏打磨，還有思路問題：團(tuán)隊(duì)把休閑游戲和多人競(jìng)技游戲混在一起，卻仍然以休閑游戲的思路做付費(fèi)，包括出售能深刻影響戰(zhàn)局的道具、付費(fèi)抽高級(jí)角色等等，加速了大多數(shù)“輕度休閑玩家”（“輕度”和“休閑”兩個(gè)詞連在一起本身就有些諷刺）無意義對(duì)局的到來。最后，這些玩家又反過來影響到了游戲中留存的核心玩家。
因此，在深入聊付費(fèi)模式前，我們需要先了解《爆裂小隊(duì)》的核心機(jī)制。
作為Supercell的產(chǎn)品，《爆裂小隊(duì)》的玩法和機(jī)制都是久經(jīng)考驗(yàn)的：核心循環(huán)來自人們熟悉的Moba——打錢、打架、推塔，在此基礎(chǔ)上，它去掉了“打架”，或者說，把“打架”這一階段設(shè)為可選，讓循環(huán)簡化為打錢、收集寶石（推塔）兩項(xiàng)。而這一循環(huán)的驅(qū)動(dòng)力，是“大逃殺游戲”的縮圈機(jī)制，把玩家逼到游戲中心的寶石礦井那兒，讓玩家從打錢逐漸變成收集寶石，最后按照寶石排名，決出前5名作為勝者。
游戲流程由自走棋式的自動(dòng)戰(zhàn)斗、角色合成和資源拾取組成，操作上很簡單，玩家只需要控制移動(dòng)和使用道具兩個(gè)鍵。
策略上，游戲的局內(nèi)成長和《彈殼特工隊(duì)》類似，用打錢、開寶箱的方式，三選一獲得擁有不同能力的角色，湊到3個(gè)一樣的角色可以使它升級(jí)。理論上說，這一設(shè)計(jì)讓玩家能進(jìn)行有深度的構(gòu)筑，但實(shí)際上，因?yàn)閷毾溟_出的角色是隨機(jī)的，所以也不需要考慮太多陣容搭配。
最后，配合特殊事件（比如有的事件能夠擊敗、雇傭幽靈國王為你作戰(zhàn)，有的事件能讓你在打錢的過程中同步獲得寶石等等），整個(gè)對(duì)局節(jié)奏快速，歡樂的音效和混亂而有趣的視覺效果，讓游玩體驗(yàn)類似于多人聚會(huì)游戲。?
在這個(gè)流程中，《爆裂小隊(duì)》一開始的付費(fèi)來自于購買通行證和金幣。
通行證的價(jià)格并不算高，玩家主要的付費(fèi)是購買金幣，金幣有以下幾個(gè)主要消耗場(chǎng)景。
首先是購買道具。每局準(zhǔn)備階段，游戲?yàn)橥婕姨峁┦褂媒饚刨徺I的幾種道具，包括刷新開出角色的卡片、讓角色直接合體的鑰匙和道具背包等等。道具設(shè)計(jì)借鑒了Supercell另外一款模擬經(jīng)營加消除玩法的游戲《Hay Day Pop》，也十分貼合自身的核心玩法——直接影響局內(nèi)的開寶箱和角色升級(jí)。玩家可以在每場(chǎng)戰(zhàn)斗前選擇購買，非常直觀。和其他付費(fèi)點(diǎn)比起來，道具的優(yōu)勢(shì)是可以無限消耗，同時(shí)還能為核心玩家提供策略深度。對(duì)休閑玩家來說，它的吸引力也和消除類游戲的局外道具一樣強(qiáng)，“買了就爽”，非常直觀。
其次是維持連勝。玩家獲得對(duì)局前5名后，游戲會(huì)獎(jiǎng)勵(lì)一個(gè)能點(diǎn)擊升級(jí)的戰(zhàn)利品箱，可點(diǎn)擊次數(shù)越多，獲得更多單位或增加寶箱稀有度的機(jī)會(huì)就越大。最妙的是，點(diǎn)擊次數(shù)不僅取決于對(duì)局的排名，還取決于是否連勝，如果不是，可以花金幣來維持連勝。這一機(jī)制是整個(gè)游戲最有創(chuàng)新的一點(diǎn)，我自己玩的時(shí)候，只要有金幣，就會(huì)花在維持連勝上。
最后是在商城購買角色升級(jí)、對(duì)局獲勝后可開的寶箱數(shù)、新角色等等。
可以說，每個(gè)付費(fèi)場(chǎng)景都是經(jīng)過Supercell其他游戲考驗(yàn)的：道具付費(fèi)對(duì)應(yīng)模擬經(jīng)營加休閑游戲，連勝機(jī)制對(duì)應(yīng)《荒野亂斗》等競(jìng)技游戲。然而，對(duì)于《爆裂小隊(duì)》這樣的輕度休閑游戲來說，它們就不一定適合了。
在6月17日的更新中，開發(fā)者就開始簡化商城付費(fèi)，把玩家更有需求的寶箱券打包售賣，讓玩家能花金幣來刷新商城。相應(yīng)地，在8月的更新中，道具付費(fèi)完全移除，更新了更直觀簡潔的商城界面和貨幣系統(tǒng)：把原有的道具并入對(duì)局中，加入了外觀付費(fèi)，使用專門的貨幣來進(jìn)行購買，這些貨幣同樣可以在游戲內(nèi)不花錢獲得。
同時(shí)，游戲還平衡了維持連勝需要的金幣，從無限遞增變成了5000金幣封頂，更進(jìn)一步維持連勝機(jī)制帶來的付費(fèi)場(chǎng)景。它還允許玩家自選什么時(shí)候獲得寶箱，什么時(shí)候使用寶箱雙倍券，讓對(duì)局不多的玩家，每一局都更有回報(bào)。
根據(jù)七麥數(shù)據(jù)的統(tǒng)計(jì)，這次更新之后，《爆裂小隊(duì)》的單日收入從125萬美元，增加到了次日的369萬美元，后續(xù)雖然下落，但仍然比之前高。也就是說，雖然付費(fèi)場(chǎng)景看似變少了，但付費(fèi)模式的改變稍微提高了每個(gè)玩家的付費(fèi)意愿。
所以，我們可以把《爆裂小隊(duì)》付費(fèi)模式的更新概括為：在大體量多人休閑游戲中，付費(fèi)系統(tǒng)不是面向少數(shù)愿意花大錢的玩家的，它的設(shè)計(jì)目的應(yīng)該是提升大多數(shù)普通玩家的付費(fèi)意愿，讓他們不假思索地花小錢。要達(dá)到這個(gè)目的，首先要避開付費(fèi)玩家對(duì)戰(zhàn)局有太強(qiáng)的掌控能力，要保證所有玩家都能有基準(zhǔn)線上的體驗(yàn)，這也遵循了它的設(shè)計(jì)思路——每局都有5名玩家獲勝，讓盡可能多的玩家享受“贏”的感覺；其次要保證貨幣單一化，所有付費(fèi)項(xiàng)目清晰直觀，都可以用同一種貨幣來購買，這對(duì)休閑玩家很重要。
一開始，《爆裂小隊(duì)》是有些割裂的，以休閑游戲思路來設(shè)計(jì)隨機(jī)性，為部分玩家提供樂趣，又以策略游戲的思路，設(shè)計(jì)出付費(fèi)道具來降低隨機(jī)性的影響，為部分玩家提供爽感。這一割裂的根本原因在于，它沒有確定所服務(wù)的玩家的游玩驅(qū)動(dòng)力是什么。
在游玩時(shí)，我始終能感覺到，“要PvE，還是要PvP”一直是《爆裂小隊(duì)》在內(nèi)容更新上面臨的一個(gè)矛盾點(diǎn)。換句話說，就是：“要休閑，還是要競(jìng)技？”
可以看出，在最底層的循環(huán)設(shè)計(jì)之初，《爆裂小隊(duì)》應(yīng)該是不需要戰(zhàn)斗就能獲得勝利的游戲，許多隨機(jī)因素和角色，包括宣傳片中由知名男明星扮演的那只賤賤的雞，都在呼應(yīng)這點(diǎn)。
這一思路對(duì)應(yīng)著游戲中幾個(gè)獨(dú)特的體驗(yàn)，一是節(jié)奏夠快，玩家每局時(shí)長能保證在4分鐘以內(nèi)；二是保證每局有足夠多的玩家獲勝，獲勝手段足夠多樣——玩家可以根據(jù)手頭的角色來選擇合適的打錢模式。
那么，結(jié)果怎么樣呢？在8月19日的一場(chǎng)由游戲分析師和《爆裂小隊(duì)》開發(fā)者組成的播客節(jié)目《Squad Busters *Big New* Update: No more Pay to Win. No gacha, no money！》中，開發(fā)者指出，格雷格是玩家最討厭選擇的角色，而這個(gè)角色恰好是“打錢不戰(zhàn)斗”的代表：他的戰(zhàn)斗力較低，卻能夠砍樹來獲得資源，結(jié)果是沒人愿意選他。
格雷格面對(duì)的問題，也是《爆裂小隊(duì)》面臨的問題。在當(dāng)前版本，雖然玩家可以選擇在發(fā)育良好時(shí)去戰(zhàn)斗——甚至不少玩家直覺性地認(rèn)為這就是一款“大逃殺”類游戲，打錢就是為了戰(zhàn)斗，但實(shí)際上，戰(zhàn)斗的收益常常是負(fù)的。它總讓我想起以前玩《魔獸爭霸3》中《叢林肉搏》地圖時(shí)的體驗(yàn)：你比別人發(fā)育快，追著別人打，好不容易把對(duì)方打殘；別人卻一直跑，你除了浪費(fèi)時(shí)間在追逐上外一無所得，只是徒勞地影響了自己的發(fā)育。
再直白一點(diǎn)說，如果你的戰(zhàn)斗力是100%，另一個(gè)人的戰(zhàn)斗力是90%，你損失了90%戰(zhàn)斗力打敗了他，獲得的獎(jiǎng)勵(lì)卻只夠你補(bǔ)充10%戰(zhàn)斗力，而非想象中的90%。
這種雙輸式的玩法是刻意設(shè)計(jì)的。開發(fā)者在播客中談到，他們?cè)?jīng)考慮過獎(jiǎng)勵(lì)淘汰別人的玩家角色升級(jí)機(jī)會(huì)，但最終還是堅(jiān)持認(rèn)為游戲要足夠休閑和多樣，沒有添加這一機(jī)制。他們的想法是做一個(gè)專門的隨機(jī)事件“水晶樹事件”來提高格雷格的登場(chǎng)率——到目前為止，這一選擇帶來的影響尚不清晰。
8月14日的更新不僅改變了游戲的付費(fèi)體驗(yàn)，還更新了不少內(nèi)容，增加了新地圖“熔巖世界”和3名全新角色。重要的改變就藏在這3名角色中，他們的能力都和戰(zhàn)斗有關(guān)，比如潛行或廉價(jià)的AOE傷害，都不是用來“打怪”的，而是鼓勵(lì)玩家更多和其他玩家交手。
開發(fā)者目前還沒解決的問題是，勝者的獎(jiǎng)勵(lì)除了免費(fèi)寶箱，還要提供什么?？梢悦鞔_得知的是，“獎(jiǎng)勵(lì)是會(huì)更改的”，這一更新將會(huì)在10月到來。
也就是說，面對(duì)“要PvE，還是PvP”這個(gè)問題，《爆裂小隊(duì)》的處理方式是向著PvP靠攏。說到底，在競(jìng)技性方面，《爆裂小隊(duì)》的大亂斗，既比不上《皇室戰(zhàn)爭》的策略深度，也沒有《荒野亂斗》的操作手感，但它仍然要為玩家的游玩習(xí)慣負(fù)責(zé)，保證玩家先能殺得爽，再逐漸感悟出其他玩法。也許那時(shí)，這種休閑大亂斗模式才會(huì)得到市場(chǎng)更多的認(rèn)可。
而 “要PvE，還是PvP”其實(shí)也折射出一個(gè)更深層次的問題，那就是：在《爆裂小隊(duì)》中，玩家的游玩驅(qū)動(dòng)力是什么？
目前來看，《爆裂小隊(duì)》的單局確實(shí)很爽，許多設(shè)計(jì)也有新意，但它的驅(qū)動(dòng)力是有限的：地圖、隨機(jī)事件解鎖是根據(jù)角色養(yǎng)成進(jìn)度展開的，第2張地圖“沙漠世界”在15級(jí)解鎖，第3張地圖“皇室世界”就得35級(jí)解鎖了，第4張地圖“海島世界”則遠(yuǎn)在60級(jí)，以此類推。根據(jù)播客中所說，大部分玩家都在第4張到第5張地圖之間對(duì)重復(fù)的玩法感到迷茫，失去了游玩動(dòng)力。
小隊(duì)聯(lián)賽模式則要到遙遠(yuǎn)的150級(jí)才能解鎖（甚至還在隨著更新不斷被推遲）。很難說一款休閑游戲里有多少人想要打天梯，但一款休閑游戲，怎么能讓玩家留在游戲里打到150級(jí)才享受所有內(nèi)容？
目前，玩家只能一局一局地單人匹配，組隊(duì)的玩法也和單人類似。不過上個(gè)月測(cè)試的國服是例外，游戲提供了一個(gè)5v5的新模式，也是國服目前宣傳的重頭戲，即 “一人搶號(hào)，五人開爆”。這相當(dāng)于把游戲從大亂斗變成了真正的Moba，但在不對(duì)地圖和資源進(jìn)行再設(shè)計(jì)的情況下，整個(gè)場(chǎng)面仍然有些混亂，缺少協(xié)作感。
不論如何，這一模式的根本目的是為玩家提供游玩驅(qū)動(dòng)力，讓玩家能以社交的方式來繼續(xù)游玩，是個(gè)很好的思路。在國服測(cè)試、觀察效果后，也有可能面向更多玩家。
在已有條件下，開發(fā)者的解決方式是舉辦各種富有特色的活動(dòng)?！侗研￡?duì)》有非常全面的活動(dòng)更新周期表，包括怪物賞金、局內(nèi)收集解鎖寶箱的鑰匙、法術(shù)充能等等，這些活動(dòng)調(diào)動(dòng)了玩家再開一局的愿望——但另一方面，這也說明游戲本身的玩法和內(nèi)容給玩家?guī)淼尿?qū)動(dòng)力不足，他們本可以不必這么早就啟動(dòng)這些活動(dòng)的。
總體而言，《爆裂小隊(duì)》是一款優(yōu)秀的游戲，因?yàn)樗谧鲎铍y的創(chuàng)新工作，把消除、Moba、“大逃殺”、Roguelike等玩法結(jié)合在一起，雖然這些方面都有些問題，一度導(dǎo)致游戲收入下滑，但如果它真的能找到一條回歸巔峰的路，就很有可能創(chuàng)造新的游戲類型。
目前，游戲底層的設(shè)計(jì)邏輯很固定，它所面臨的困境，除了設(shè)計(jì)時(shí)的割裂感外，更可能來自于“一切向休閑游戲看齊”的思路。一方面，它得讓玩家能隨時(shí)隨地盡快來一把，所以從玩法上就不做社交，機(jī)制上也會(huì)限制玩家戰(zhàn)斗。
但另一方面，游戲的體量和所承擔(dān)的期望，又不允許它不做詳細(xì)而有深度的玩家留存規(guī)劃。每當(dāng)看到人們討論《爆裂小隊(duì)》所承載的期望、又要求它必須成功時(shí)，我也會(huì)產(chǎn)生疑惑：一款純休閑的輕度策略游戲，怎能背負(fù)起如此巨大的責(zé)任？
當(dāng)然，就像國服發(fā)行制作人馬士堯所說：“Supercell游戲有一個(gè)特點(diǎn)，就是先上市，再根據(jù)市場(chǎng)反饋持續(xù)調(diào)優(yōu)?！薄侗研￡?duì)》之后的不斷更新、迭代才是重點(diǎn)，它已經(jīng)走上了重回巔峰乃至超越巔峰的路，只是現(xiàn)在才剛剛開始起步。
