小型廠商的人力、財力無法和大廠相比，但《新月同行》依舊呈現(xiàn)出了足夠的特色。這群人沒有不切實(shí)際的目標(biāo)，只是努力開發(fā)一個合適且擅長的項(xiàng)目，以此來打動玩家，給玩家?guī)眢w驗(yàn)感。這便足矣。
最近幾年，許多從業(yè)者開始談起“中式二游”的概念。一方面，隨著二游泛用戶的增加，傳統(tǒng)的二游概念已不能滿足更多玩家的需要；另一方面，二游賽道競爭日益激烈，如何破局成了許多廠商和項(xiàng)目組正在思考的難題。
《新月同行》就是在這樣的環(huán)境下誕生的。
截至目前，《新月同行》的預(yù)約人數(shù)已有123萬。我接觸過一些對《新月同行》感興趣的玩家，不少人表示，他們是被游戲PV中的廣式風(fēng)情和新怪談元素吸引而來的。
2023年12月初，《新月同行》開放了二測“箱級測試”。參與測試后，我的感受是，以小型廠商的標(biāo)準(zhǔn)來看，游戲呈現(xiàn)出的狀態(tài)相當(dāng)不錯，可以說是中式元素和小眾文化融合的優(yōu)秀嘗試。另一方面，游戲仍有許多打磨空間，而更精細(xì)化的打磨意味著更高的成本，對于小型廠商來說，這往往是個比較難的要求，但《新月同行》明顯有更多的可能性。
二測之后，我和《新月同行》制作人梵八聊了聊游戲的設(shè)計理念。
《新月同行》開發(fā)團(tuán)隊(duì)燭薪網(wǎng)絡(luò)，主創(chuàng)人員都有近10年從業(yè)經(jīng)驗(yàn)。他們的前身是深圳的三千堂，做過一款叫《心靈戰(zhàn)爭》的二游，在玩家圈子里口碑不錯，但因盈利問題，《心靈戰(zhàn)爭》于2019年年中關(guān)服。隨后，在有一定二游項(xiàng)目經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，他們開始籌劃新項(xiàng)目，歷時1年，構(gòu)思了《新月同行》的概念及核心創(chuàng)意。梵八告訴我，他們在2020年下半年接受了深圳尚游網(wǎng)絡(luò)的投資之后，燭薪網(wǎng)絡(luò)作為子公司成立，《新月同行》進(jìn)入正式研發(fā)階段。
項(xiàng)目組之所以會選擇新怪談來當(dāng)作核心創(chuàng)意，主要是因?yàn)椤跋矚g”。每一個主創(chuàng)人員都是超自然題材作品的愛好者，上一作《心靈戰(zhàn)爭》的劇情中，就有都市超自然幻想主題的內(nèi)容。
梵八回憶：“我們熱愛超自然相關(guān)的東西，喜歡新怪談，也喜歡科幻。這些題材歸根到底都是在講人——人在各種各樣的境遇下會呈現(xiàn)出怎樣的一種態(tài)度，這種呈現(xiàn)又能帶給我們怎樣的思考？”
他給我推薦了戛納電影節(jié)的獲獎短片《黑洞》。片中，一名公司職員在上夜班時，打印出一張帶有“黑洞”的紙，“黑洞”為紙賦予了穿透能力。于是這名職員心生邪念，將紙貼到了老板的保險箱上，不停地拿出里面的錢。最后他嫌效率太慢，鉆進(jìn)保險箱中，結(jié)果紙掉了下來，他也被困在了里面。
“短片的關(guān)鍵元素就是這張紙。在這種奇異的設(shè)定下，人與人通過利用這些東西去互動，就可能讓觀眾產(chǎn)生一些啟示或聯(lián)想。這也比較接近我們對‘新怪談’的理解——用一種現(xiàn)代、理性化且科學(xué)的方法去詮釋，或去理解那些相對怪誕、怪異的，不可被理解的東西。將我們對新怪談的理解，和對人文故事的訴求結(jié)合起來，就是《新月同行》的項(xiàng)目初衷。”
從項(xiàng)目組擅長的、想做的方向出發(fā)，這種選擇固然不錯。我問梵八：“你們是怎么考慮題材商業(yè)性問題的？又是如何在二次元和新怪談之間找到平衡點(diǎn)的？”
“我們做過一定范圍的用戶研究。在國內(nèi)討論二次元的時候，很難脫離日漫的影響，所以我們也會關(guān)注日本ACG文化的發(fā)展。在這個過程中，我們也會發(fā)現(xiàn)許多怪談、新怪談或者超自然題材的文藝作品，不算太小眾?！辫蟀苏f，“到了2020年，可能市場上機(jī)娘、‘艦Like’性質(zhì)的游戲數(shù)量較多，我們就會想，先要避開主流的這些東西，然后尋找一些值得我們進(jìn)一步去研究、去打磨的東西。所以我們選擇了新怪談，它在市場上不一定是必勝或是很有商業(yè)價值的，但它值得我們選擇?！?/p>
除了“新怪談”，《新月同行》中還展示了大量廣式文化要素。這總能讓人聯(lián)想起玩家群體中常見的“中式二游”說法。我問梵八，怎樣理解這個概念。
梵八說，他們并沒有太關(guān)注這個稱呼。“對于日本人來說，二次元已經(jīng)是一種相對常見的視覺載體，可能幾代人都熟悉了這種表達(dá)形式。因此，國內(nèi)很多二次元游戲‘出?！饺毡局?，會發(fā)現(xiàn)用戶的畫像不大一樣，年齡段整體更高。按照同樣的邏輯，二次元在中國也會有獨(dú)特的發(fā)展情況。我們現(xiàn)在會發(fā)現(xiàn)，國漫的影響力越來越大，是日漫不夠優(yōu)秀了嗎？也未必。比如說，我也開始發(fā)現(xiàn)身邊親戚家里的小朋友，他們即便看日漫，也更愿意聽中配?！?/p>
按梵八的說法，《新月同行》更像二游在中國的一種自然發(fā)展?fàn)顟B(tài)。游戲中除了二次元美術(shù)風(fēng)格，以及新怪談題材的內(nèi)容表現(xiàn)，還有相當(dāng)多的中式元素。把這些東西融合在一起，并且要追求協(xié)調(diào)性，并不是一件易事。值得一提的是，在設(shè)計過程中，項(xiàng)目組沒有刻意追求現(xiàn)在流行的國潮風(fēng)格?！叭绻プ非螅▏保蠹铱赡軙ⅠR明白這些是中國元素，但我們想做些有點(diǎn)味道、又跟別人不一樣的‘中式’。”
梵八告訴我，游戲中用了許多廣式元素，這不是“為了做特色而做特色”，而是這種本土文化本來就符合新怪談題材的需要。
對于新怪談來說，強(qiáng)調(diào)某種地域特色是一種自然而然的表現(xiàn)——讓角色身邊某個熟悉的事物突然變得陌生，以達(dá)到怪異、獨(dú)特的效果，地域特色符號是最便利的素材之一。對于《新月同行》來說，廣式文化正是為了適應(yīng)國內(nèi)玩家的需要。
“我們選擇了一個熟悉的角度來切入。項(xiàng)目組的很多人，對于廣東這邊的城市印象，是‘人之城’，這里的生活氛圍處處都是人情味，符合我們想講人的故事這一訴求?！边@也相當(dāng)符合大眾對廣東城市的印象——“背心拖鞋”“飲閑茶”，帶著強(qiáng)烈的市井氣息。
梵八為我舉了廣州的例子，這是游戲中南廷的城市原型。“廣州是一座東方與西方、古代與現(xiàn)代、不同性質(zhì)文化彼此交匯融合的城市。它有上千年的歷史，同時又是一座高度發(fā)達(dá)的現(xiàn)代化城市，我們能在其中看到許多看似割裂、實(shí)際自然融合的地方。例如每年中元節(jié)，會有許多老人在路口燒紙祭拜，有非常傳統(tǒng)的氛圍；而當(dāng)你去天河那邊，會看到許多摩天大樓，全是高新科技。這種割裂與沖擊感，為我們講一個中式的新怪談故事提供了很好的底子。而且廣東文化傳播廣，比較知名，國內(nèi)玩家的接受度也比較高?！?/p>
在二游市場上，《新月同行》的選材構(gòu)想算是獨(dú)具一格，但這也帶來了一些問題——缺乏前人經(jīng)驗(yàn)的學(xué)習(xí)與參考。例如，對項(xiàng)目組的美術(shù)來說，他們之前的經(jīng)驗(yàn)更多集中在一些幻想化的事物上，但現(xiàn)在要畫一些比較接地氣、足夠有人情味的中式內(nèi)容，反而變得比較不自信。他們并不是畫不出來，而是會在畫完后思考“這種感覺是正確的嗎”“畫成這樣真的可以嗎”。
又如，在劇情演出中，為了達(dá)到更好的沉浸感與體驗(yàn)感，梵八希望角色在對話時隱藏武器和裝備。這種做法有些違反商業(yè)游戲的邏輯——一方面，二游玩家對角色形象更加關(guān)注，而武器和裝備作為角色的賣點(diǎn)，需要展示出來；但另一方面，從故事角度考慮，在過一段十分抒情的劇情時，角色身上扛著一大堆花里胡哨的東西，難免會有違和感。很長一段時間里，項(xiàng)目組都在考慮平衡問題，他們擔(dān)心，如果不露出武器和裝備，角色在劇情中的表現(xiàn)可能會趨于平庸。
“最終我們選擇了在戰(zhàn)斗中加強(qiáng)展示，但在劇情演出時隱藏武器和裝備的方式。從結(jié)果來看，呈現(xiàn)出的劇情氛圍更好，測試也讓我們確認(rèn)了這樣做是對的?！?/p>
某種意義上，《新月同行》的測試正是項(xiàng)目組成員考驗(yàn)這些“不確定”的過程。幸運(yùn)的是，玩家對游戲特色的反饋大多數(shù)是良性的。
在游戲特色方面，《新月同行》另一個讓我感興趣的地方是“風(fēng)格化”。我問梵八，項(xiàng)目組如何看待《新月同行》的風(fēng)格特征。
梵八否認(rèn)了我的說法：“項(xiàng)目組很少談‘風(fēng)格’這個詞，也不認(rèn)為《新月同行》是奔著‘風(fēng)格化’做的研發(fā)。我們認(rèn)為‘風(fēng)格化’是一種極度突出的狀態(tài)，給人非常強(qiáng)的視覺感受?！缎略峦小愤€沒到‘風(fēng)格化’的程度，我們更愿意說，它擁有自己的特色?！?/p>
按照這個邏輯，《新月同行》的特色十分明顯。作為一個中小型項(xiàng)目，能以有限的成本做到這一點(diǎn)并非易事——人手、時間可能都不夠。為此，在開發(fā)過程中對內(nèi)容做出取舍十分重要，也就是“把錢花在刀刃上”。
梵八告訴我，《新月同行》也做過許多取舍。在立項(xiàng)時，他們考慮過要不要做3D，當(dāng)時市場上已經(jīng)有一些3D二游流行，《崩壞3》《戰(zhàn)雙帕彌什》都有著強(qiáng)大的吸金能力，業(yè)界也有不少人將3D視為未來的二游主流。但梵八非常清楚，一個2D二游團(tuán)隊(duì)，想轉(zhuǎn)做3D項(xiàng)目，需要花費(fèi)相當(dāng)大的代價和精力，他們很難去做這樣的選擇。
“我們最終決定還是做2D，并且要做到極致?！辫蟀俗孕诺卣f。
為了達(dá)到足夠優(yōu)秀、有特色的2D美術(shù)效果。項(xiàng)目組對于美術(shù)相關(guān)研發(fā)人員的要求極高，從角色、場景再到動畫，幾乎每一個美術(shù)模塊的負(fù)責(zé)人都有著非常漂亮的從業(yè)履歷。在做宣發(fā)PV時，也不是某兩三個人獨(dú)自負(fù)責(zé)，而是從運(yùn)營負(fù)責(zé)人、文案負(fù)責(zé)人，到美術(shù)人員，多崗協(xié)同設(shè)計，反復(fù)地打磨，最后才呈現(xiàn)給玩家。
這種打磨有著相當(dāng)直觀的視覺呈現(xiàn)。游戲中的主要陣營之一“超管局”給我留下的印象尤其深刻，角色的服裝設(shè)計、整體色彩的協(xié)調(diào)，都能讓人感受到，游戲在美術(shù)方面下了足夠多的工夫。
梵八向我介紹：“超管局是專門處理各種危機(jī)事故的組織，需要時刻保持著高度理性，以一種科學(xué)的態(tài)度來面對各種超自然現(xiàn)象。所以，我們給超管局設(shè)定的統(tǒng)一色彩是橙、黑和銀白色，銀白色類似上世紀(jì)90年代科幻片中的不銹鋼色，它會給玩家?guī)硪环N粗野主義美學(xué)的印象，能對游戲中的年代感進(jìn)行呈現(xiàn)；至于橙色，國際環(huán)境中有種說法叫‘國際橙’，在各種救援任務(wù)中，橙色相對來說容易被識別，也象征著高危任務(wù)工作者。與此同時，角色身上都會有刻度、標(biāo)尺或指針一類的圖案?！?/p>
“超管局角色們的設(shè)備也區(qū)別于傳統(tǒng)的槍炮、刀劍。因?yàn)樗麄兊闹饕康牟皇菓?zhàn)斗，而是為了‘處理’各種各樣的超自然現(xiàn)象與事件，所以設(shè)備需要體現(xiàn)能夠解決問題的‘工具感’。結(jié)合這種思路，以及早期的文案設(shè)計，我們現(xiàn)在能看到的設(shè)備有鉗子、圓規(guī)和游標(biāo)卡尺等等……不止是超管局，我們在做每個陣營時，都會先敲定好印象設(shè)定這種核心元素，后面的設(shè)計再基于這點(diǎn)準(zhǔn)則繼續(xù)走下去?！辫蟀苏f。
比起新怪談題材、廣東文化元素和頗具特色的美術(shù)風(fēng)格，《新月同行》的玩法較為“常規(guī)”——采用了2D回合制。坦白地說，這種戰(zhàn)斗系統(tǒng)，除非能做出一些足夠創(chuàng)新性的設(shè)計，否則對當(dāng)今的二游玩家并不具備太大的吸引力。
但對于《新月同行》來說，回合制是更適合項(xiàng)目組的選擇?！叭说木Ψ浅Ｓ邢蓿?dāng)你想要在很多方面都做得很突出，最終可能會導(dǎo)致你的每一個模塊都很均衡。最終呈現(xiàn)出來一個平庸的東西，沒有特色?！辫蟀苏f，“我們很多主創(chuàng)人員都是動作游戲，例如‘魂’系列的愛好者，當(dāng)初立項(xiàng)時也想過做重玩法的動作游戲，但動作游戲成本高昂，并且是個大紅海?？紤]到這些，我們會選擇一個能夠做得比較好的玩法，再加上過去的從業(yè)經(jīng)驗(yàn)相對偏向回合制，所以我們選擇了回合制?！?/p>
盡管如此，要把常規(guī)玩法處理好，呈現(xiàn)出較好的狀態(tài)，不露短板，也不是一件容易的事。梵八告訴我，無論什么游戲，玩法都是重要的。主創(chuàng)人員們體驗(yàn)過許多橫版游戲，比如香草社的作品，以及《山海旅人》《暗影火炬城》《浣熊硬探》《黑暗偵探》《DARQ》等等。
這些游戲并不能給《新月同行》帶來完整的玩法突破靈感，但也給了主創(chuàng)團(tuán)隊(duì)許多參考。游戲戰(zhàn)斗以演出為賣點(diǎn)就來自于此——作為一款商業(yè)二游，《新月同行》需要盡量達(dá)到更好的效果。
“一些重視解謎的游戲，會把劇情拆分，讓玩家有更多的自主選擇空間，這一點(diǎn)我們在幾個大型的探索副本中也有直觀的呈現(xiàn)。管理層專門花時間去學(xué)了關(guān)于影視導(dǎo)演方面的知識，然后用來輔助現(xiàn)在的演出。”梵八介紹，“我們會花比較多的精力嘗試在演出上加入情緒感，讓玩家有更好的內(nèi)容體驗(yàn)。通過音樂、鏡頭、光影，甚至是站位這種細(xì)節(jié)去呈現(xiàn)各種各樣的畫面，我們在敘事層面做出了相當(dāng)?shù)呐??！?/p>
雖然項(xiàng)目組力求在戰(zhàn)斗方面帶給玩家獨(dú)特的感受，但客觀而言，游戲的養(yǎng)成模塊在測試過程中一直受到玩家詬病。不少玩家反映，資源太少，養(yǎng)成角色會有一些困難，雖然不至于卡得太死，但體驗(yàn)并不太好。這印證了項(xiàng)目組所說的“精力有限”，不可能做到面面俱到。但好在游戲目前還在等待版號，項(xiàng)目組有充足的時間進(jìn)行調(diào)整。
梵八并不畏懼這些挑戰(zhàn)，他見識過去年“二游大逃殺”的慘烈局面，知道急于求成或是趕忙上線不會帶來什么好結(jié)果?！梆B(yǎng)成這一塊，我們都注意到了問題，策劃也在想辦法，但二測時間緊張，我們沒辦法立刻做出優(yōu)化或調(diào)整?？傮w來說，這次測試的表現(xiàn)是良好的，根據(jù)玩家們的反饋，我們對《新月同行》中做出的差異和特色更加夯實(shí)了信心。但同時也深刻地認(rèn)識到，面對現(xiàn)在日益競爭激烈的市場，我們還有許多做得不好的地方?！?/p>
在與梵八的交流中，讓我印象深刻的是《新月同行》項(xiàng)目組對于內(nèi)容的重視。或者說，他們回答了一個問題：一家小型廠商能把內(nèi)容做到什么程度？誠然，小型廠商的人力、財力無法和大廠相比，但依舊能把游戲做得足夠有特色。他們沒有不切實(shí)際的目標(biāo)，只是努力開發(fā)一個合適且擅長的項(xiàng)目，以此來打動玩家，給玩家?guī)眢w驗(yàn)感。
為此，《新月同行》還做了些不同的嘗試，邀請網(wǎng)文作家白伯歡擔(dān)任主筆，就是其中之一。白伯歡在網(wǎng)文圈子里頗具名氣，代表作《戰(zhàn)略級天使》也以中國特色的超自然現(xiàn)象為主題，創(chuàng)作風(fēng)格和內(nèi)容傾向與《新月同行》不謀而合。
在朋友的朋友介紹下，梵八與白伯歡見了面?！拔覀兞牧艘幌?，發(fā)現(xiàn)很多方面都非常合得來?！辫蟀苏f，白伯歡也對游戲頗感興趣，想嘗試游戲文案的工作。然而實(shí)際上，盡管都需要創(chuàng)作，但游戲策劃十分強(qiáng)調(diào)項(xiàng)目經(jīng)驗(yàn)，而白伯歡在這方面幾近空白。不少玩家對此表示了擔(dān)憂。
最終，項(xiàng)目組仍然決定信任白伯歡?！鞍撞畾g老師可能不擅長標(biāo)注資源或者是演出調(diào)度之類的工作，這需要一個漫長的適應(yīng)過程，但現(xiàn)在他負(fù)責(zé)的劇本，我們還是比較放心的?！辫蟀苏f，他們更認(rèn)可白伯歡在本土都市異能與新怪談領(lǐng)域的積累和想法、對劇情內(nèi)核的思考與探討，以及對角色的深度塑造與刻畫，“二測期間備受好評的‘大覺之日’‘不存在的公寓’都是出自白伯歡老師之手。備受歡迎的看板娘千秋，也是伯歡老師與我共同探討孵化的角色，千秋看起來嘻嘻哈哈，但其實(shí)背負(fù)著非常多的東西。根據(jù)我們對二測的觀察，在主線第二章的主角演講中，很多玩家感受到了千秋的堅(jiān)強(qiáng)與不易，這也讓他們更進(jìn)一步對千秋有好感?！?/p>
最后，我問梵八，對于《新月同行》有哪些展望。他的回答十分樸素：“我們希望能做好這樣的本土都市超自然、新怪談與科幻內(nèi)容的游戲，也希望最終的努力有機(jī)會被大家看到。在二測過程中，我們會關(guān)注很多批評的聲音，同時也感謝玩家對我們的認(rèn)可。有一些設(shè)計，可能是比較細(xì)膩、比較小的東西，而當(dāng)確實(shí)有玩家看到的時候，作為創(chuàng)作者，我們會感到非常純粹的開心?！?/p>
