為夢(mèng)起航：《Last Sentinel》與光子的新十年

大概是在前年，或者更早的時(shí)候，我就得到消息，光子正在海外建立工作室，他們找到了一些具有豐富經(jīng)驗(yàn)的游戲從業(yè)者——其中包括開發(fā)經(jīng)歷超過25年的Steve Martin，在“風(fēng)景如畫的爾灣”建立了LightSpeed LA工作室。

LightSpeed LA工作室非常神秘。他們的網(wǎng)站上沒有關(guān)于作品的任何信息，除了那種常見的、公司所在地爾灣風(fēng)景如畫、公司擁有優(yōu)良的辦公環(huán)境之類用來打動(dòng)應(yīng)聘者的信息之外，基本沒什么關(guān)于產(chǎn)品的信息。倒是Steve Martin在參與創(chuàng)辦工作室后一段時(shí)間相當(dāng)活躍。

在此前對(duì)騰訊光子工作室群總裁陳宇先生進(jìn)行專訪的時(shí)候，我們談起過這個(gè)工作室，同時(shí)說起的還有光子工作室群的全球品牌體系和愿景理念升級(jí)——光子其稱為“認(rèn)知升級(jí)”，簡(jiǎn)單來說，那可以看成光子工作室群對(duì)于游戲未來發(fā)展方向的探索和預(yù)測(cè)。

你可以這樣理解光子的探索：它算是一種升級(jí)，在熱愛游戲的基礎(chǔ)上，讓一群熱愛游戲的人一同去看看游戲的未來是什么樣的。實(shí)際上，他們對(duì)游戲的初心始終沒變過。15年前，他們決定要做游戲，他們成功了；10年前，他們決定開始看看怎么能把游戲的品質(zhì)盡可能地提高一點(diǎn)兒，然后他們又成功了。于是他們的設(shè)想更具規(guī)格。

其實(shí)我覺得他們有點(diǎn)兒理想主義。我個(gè)人的感覺是，他們認(rèn)為自己是真正的玩家，而且頗以此為傲——“認(rèn)為自己是真正的玩家”，這話聽起來挺尋常的，但這些年來，大概是因?yàn)橛螒蛐袠I(yè)實(shí)在是很賺錢，所以我看到過許多不喜歡游戲，甚至不了解游戲的人進(jìn)入這個(gè)行業(yè)。他們做出的游戲當(dāng)然也不錯(cuò)——一個(gè)海外名校的博士生做什么都會(huì)不錯(cuò)——但有時(shí)候，你會(huì)感覺其中差著一股勁兒。

這股勁兒是什么？可能就是因?yàn)椤跋矚g游戲”而在游戲設(shè)計(jì)中作出的那些費(fèi)心費(fèi)力、但不能直接快速取得收益的抉擇，又可能是“比夠了更多”的設(shè)計(jì)。在做這些事的時(shí)候，“喜歡自己所做的事”就變得至關(guān)重要，喜歡游戲的設(shè)計(jì)師會(huì)把這些看成是一樁樂事，他會(huì)從精益求精中得到快樂，追求極限已經(jīng)成了他的快樂來源本身。而一個(gè)不喜歡游戲的設(shè)計(jì)師往往遵循性價(jià)比最高的原則。

性價(jià)比最高原則當(dāng)然沒有錯(cuò)，但在許多時(shí)候，“因?yàn)閻劬媲缶焙汀罢J(rèn)真地完成工作” 之間是有區(qū)別的。

讓我們說回到那個(gè)神秘的LightSpeed LA——在我看來，在全球建立工作室是另一個(gè)層面上的“因?yàn)閻劬媲缶薄＿@個(gè)工作室的帶頭人Steve Martin的履歷十分漂亮，他1996年就加入Eidos擔(dān)任設(shè)計(jì)師，然后到Virgin做設(shè)計(jì)主管，后來，他先后加入Midway和EA，擔(dān)任某款3A游戲的團(tuán)隊(duì)主管，再之后又入職了Rockstar。最終，他加入騰訊，領(lǐng)導(dǎo)LightSpeed LA，幾年過去，我們還是對(duì)工作室的產(chǎn)品一無所知。

每次和光子的相關(guān)人士聊天，我總是會(huì)有意無意地問起他們海外工作室的進(jìn)展。我們都知道那些工作室在做3A游戲，都知道他們被寄予厚望，知道那些游戲一定更接近我們心目中的“大作”。但每次對(duì)方總是給我類似的反應(yīng)，要么就是很含混地把話題岔開（多見于知道細(xì)節(jié)的高層）：“嗯，對(duì)，在做大作，但是這個(gè)現(xiàn)在還不是說的時(shí)候……” 要么就是一臉誠懇地看著我的眼睛說：“這個(gè)我也不知道，保密的?！?/p>

媒體開始用“他們?cè)谡惺裁捶矫娴娜恕痹噲D猜測(cè)工作室的作品。這也是一款3A游戲所能享受的標(biāo)準(zhǔn)待遇，在立項(xiàng)和開發(fā)過程中就被玩家和媒體矚目。在過去的一段時(shí)間里，媒體通過“招聘高級(jí)環(huán)境藝術(shù)家和高級(jí)角色概念藝術(shù)家”推測(cè)他們?cè)陂_發(fā)一款開放世界游戲，通過“招聘研究載具、道具和環(huán)境互動(dòng)相關(guān)的專業(yè)人士”推測(cè)這款游戲的世界觀、故事背景和部分玩法。

不過現(xiàn)在大家不用猜了。在剛剛過去的2023年游戲大獎(jiǎng)（The Game Awards，TGA）頒獎(jiǎng)典禮上，LightSpeed LA公布了其首款游戲的宣傳視頻。游戲名字叫《Last Sentinel》。

■ 關(guān)于游戲

游戲的視頻長度約為1分51秒，片子主要的作用——我猜想——是交代一下故事的背景和世界觀。由此判斷，游戲目前的完成度不會(huì)很高。這也是顯而易見的事情，LightSpeed LA 2020年才建立，一切都要重新來，再加上幾年疫情，顯然不可能這么快就做好一個(gè)3A級(jí)的項(xiàng)目。

按官方資料介紹，故事的背景發(fā)生在未來的東京——看起來這個(gè)未來經(jīng)歷過一場(chǎng)人和機(jī)器人的戰(zhàn)爭(zhēng)，而且機(jī)器人贏了……故事整體也非常國際范兒——我的意思是，它是個(gè)很標(biāo)準(zhǔn)的“預(yù)告片敘事風(fēng)格”。開局就展示了一下降雨的效果和環(huán)境光，然后就是一段劇情——我比較感興趣的是保護(hù)孩子們的女性身份也是機(jī)器人——如果沒什么意外，這代表游戲?qū)?huì)有不錯(cuò)的敘事空間。

我的邏輯是這樣的，保護(hù)孩子的女性是機(jī)器人，說明機(jī)器人在未來并不是“單純邪惡的種族”，也就是說，這個(gè)設(shè)定為“人類和機(jī)器人的共存關(guān)系”提供了基礎(chǔ)。機(jī)器人不是臉譜化的角色，有好有壞，這至少說明開發(fā)組想要講一個(gè)故事，表達(dá)一點(diǎn)兒東西。

大概是出于“讓游戲看起來又炫又酷”的考慮，整個(gè)視頻都是夜晚場(chǎng)景，片子里有大量看起來炫耀式的光影效果和面部表情特寫?？傊?，在預(yù)告片開局，一個(gè)邪惡機(jī)器人帶著一群人類警察追捕人類孩子（又是一個(gè)很常見的設(shè)定），然后英雄出場(chǎng)，干掉壞蛋，冒險(xiǎn)就此展開。

這部宣傳片里充滿了我喜歡的東西，總體來說，游戲的美術(shù)風(fēng)格和《攻殼機(jī)動(dòng)隊(duì)》（電影版和動(dòng)畫版）有類似的韻味，而主角騎著摩托車出場(chǎng)則讓我想起《阿基拉》。另外，游戲的技術(shù)水平也以不那么炫耀的方式展示出來，人物面部的表情、衣料的質(zhì)地和沾染水滴后的反光效果——所有這些都展示出良好的品味。

玩家們也喜歡這個(gè)游戲。在海外，預(yù)告片的YouTube播放量累計(jì)在40萬以上，包括彭博社、路透社、GameSpots在內(nèi)的綜合媒體和游戲媒體都給予了正面報(bào)道——它們關(guān)注到了這個(gè)開放世界3A游戲的品質(zhì)，也關(guān)注到了LightSpeed LA和背后的光子工作室群。從任何意義上看，這都是標(biāo)準(zhǔn)的3A游戲待遇?！禠ast Sentinel》的游戲品質(zhì)和影響力當(dāng)然配得上這些。

在國內(nèi)，《Last Sentinel》一度登上了B站熱搜第2位，IGN中國發(fā)布的預(yù)告片播放量也超過了50萬。這個(gè)數(shù)字可能看起來不算特別多，但和同時(shí)宣布的其他游戲相比——《奇異人生》創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)新作《Lost Records: Bloom & Rage》的宣傳片播放量不到1萬，卡普空《怪物獵人：荒野》的播放量也不過20萬——作為一款來自新工作室的、全新IP的、僅有3分鐘的游戲宣傳片，《Last Sentinel》的熱度相當(dāng)高。

■ 萬眾期待中的3A大作

《Last Sentinel》對(duì)光子本身意義重大。不過這款游戲在本屆TGA之前都處于一個(gè)相當(dāng)神秘的境地，沒多少人知道它。

就像前面所說的那樣，這款作品本身承載的意義并非“一款游戲”那樣簡(jiǎn)單。它是LightSpeed LA的首部作品，這樣一支擁有頂尖3A大作研發(fā)能力的團(tuán)隊(duì)，自2020年被召集，在3年后，帶著3A游戲在TGA上亮相，其背后顯然承載了巨大的期待。

在國內(nèi)大廠紛紛進(jìn)行外部投資、成立海外工作室的背景下，作為最早布局海外全球化研發(fā)團(tuán)隊(duì)的工作室之一，光子工作室旗下任何一個(gè)海外團(tuán)隊(duì)的新游戲都會(huì)承載世界范圍內(nèi)大型游戲公司和全球玩家的關(guān)注。這種關(guān)注更多是希望光子能證明螃蟹的美味，為后來者做出榜樣。

從這個(gè)意義上說，《Last Sentinel》的宣傳片無論是傳達(dá)的信息，還是表達(dá)的水準(zhǔn)，都足夠出色。我判斷這款作品很大概率只是一個(gè)開端，光子的野心注定了它不會(huì)只是“一款作品”，它更可能是一系列故事的開頭，成為一個(gè)原創(chuàng)IP系列作品的第一作，有可能在它之后有一個(gè)龐大而復(fù)雜的計(jì)劃，也許未來它會(huì)變成一個(gè)跨平臺(tái)、多媒介的作品——這也是光子的全球策略之一，是聚焦構(gòu)建全球領(lǐng)先研發(fā)能力，用優(yōu)秀團(tuán)隊(duì)和人才打造玩家喜歡的游戲及IP。

我一直對(duì)賽博朋克題材的游戲非常感興趣，也理解《Last Sentinel》為什么會(huì)選擇把游戲背景放在日本。在日本，你能看到足夠多的標(biāo)志性景觀，就像游戲宣傳片中呈現(xiàn)的，巨大、嚴(yán)密的城市建筑，色彩濃麗的燈光以及弱肉強(qiáng)食的世界，這一切再加入宣傳片故事中類似“天網(wǎng)”的AI設(shè)定，對(duì)我的吸引力足夠大了。

問題來到了技術(shù)和設(shè)計(jì)上。在美術(shù)、故事足夠吸引人的前提下，光子的海外工作室有足夠的能力去做出一個(gè)好游戲嗎？

說到光子，你當(dāng)然會(huì)想到著名的《和平精英》和《歡樂斗地主》《歡樂麻將》，它們是光子的兩大類招牌游戲，但之后，你也許還會(huì)想到體育、音樂、模擬經(jīng)營、MOBA，乃至開放世界MMO等各種各樣的品類的游戲，比如《節(jié)奏大師》或是《英雄聯(lián)盟手游》——這些游戲都很棒，給很多玩家們帶來了歡樂，在市場(chǎng)上取得了不小成績(jī)。

但除此之外呢？很顯然，光子并不局限于國內(nèi)市場(chǎng)，他們擁有頂尖的手游研發(fā)能力，同時(shí)一直想做出“真正的3A游戲”，我曾經(jīng)在無數(shù)次訪談中聽到這個(gè)理想，他們很喜歡談這個(gè)，而且?guī)е欠N“我們遲早有一天要達(dá)到”的勁頭。

LightSpeed LA就是這個(gè)理想的具象化代表。自2020年成立起，光子一直在想方設(shè)法招收優(yōu)秀的人才。光子（或者說，騰訊游戲旗下的所有工作室群）愿意給這些有能力的開發(fā)者提供機(jī)會(huì)。很多海外開發(fā)者對(duì)騰訊的評(píng)價(jià)相當(dāng)高，他們可以得到更寬松的開發(fā)環(huán)境，期望中的薪資待遇、優(yōu)秀的團(tuán)隊(duì)配置和及時(shí)的技術(shù)支持。與之對(duì)應(yīng)，這些開發(fā)者也用他們自己的經(jīng)驗(yàn)和能力幫助光子積累著面向全球的3A游戲開發(fā)經(jīng)驗(yàn)。

這聽起來像一個(gè)又一個(gè)“夢(mèng)想成真”的故事。事實(shí)上，光子在全球化上一直是這么干的。這么做的目的很明確，光子希望通過和那些頂級(jí)的開發(fā)者合作，在全球市場(chǎng)上獲得足夠的優(yōu)勢(shì)，建立護(hù)城河。

《Last Sentinel》視頻發(fā)布后，光子工作室群總經(jīng)理陳宇先生也發(fā)表了他的感言：“從首次3A新品《Last Sentinel》的發(fā)布，希望大家能看到我們對(duì)打磨精品3A游戲的決心，并正在踐行光子全球戰(zhàn)略，聚焦構(gòu)建全球領(lǐng)先研發(fā)能力，致力于為玩家提供更極致的體驗(yàn)。未來，LightSpeed Studios希望成為全球頂尖的研發(fā)商，為全球玩家及行業(yè)帶來更多驚喜?！?/p>

我們現(xiàn)在看到的預(yù)告片算是一個(gè)階段性成果。一個(gè)人才濟(jì)濟(jì)的海外工作室，花了3年時(shí)間，建立起了自己的3A游戲開發(fā)體系，通過一款標(biāo)準(zhǔn)的3A級(jí)游戲宣傳片得到了全世界的關(guān)注?，F(xiàn)代3A作品的開發(fā)是一條漫長而艱苦的道路，但他們的開局相當(dāng)不錯(cuò)。

■ 未來呢？

在過去的幾年里，我其實(shí)一直在悄悄關(guān)注LightSpeed LA。他們從來不說什么，但是媒體總有自己的辦法。我發(fā)現(xiàn)他們以驚人的速度吸納著灣區(qū)的游戲開發(fā)人才。我偶爾會(huì)到他們的LinkedIn主頁上看看，發(fā)現(xiàn)了不少有豐富游戲經(jīng)驗(yàn)的開發(fā)人才，比如William Harms（敘事總監(jiān)，《黑手黨3》首席編劇，此前參與過漫威《美國隊(duì)長》《雷神》《鋼鐵俠》《復(fù)仇者聯(lián)盟》等漫畫的寫作）、Ken Feldman（設(shè)計(jì)師，參與過《戰(zhàn)神3》開發(fā)，并在重生工作室干過一段兒）、Emanuel Druckmann（技術(shù)美術(shù)，曾在暴雪和拳頭等公司任職，并在這兩者中間參與了電影《環(huán)太平洋》的制作），還有Gabrielle Shrager（首席編劇，曾參與《超越善惡》）。以及一大堆履歷里帶著Rockstar、頑皮狗、EA之類的資深員工。

所以我從沒懷疑，他們一定在做一個(gè)很厲害的東西，而且這個(gè)東西顯然是3A作品。如果一款游戲不重視世界觀和敘事，就沒必要讓W(xué)illiam Harms擔(dān)任敘事總監(jiān)；如果一款游戲不應(yīng)用最先進(jìn)的技術(shù)，就沒必要找一個(gè)曾經(jīng)參與《環(huán)太平洋》（順便說一句，那是我最喜歡的電影）的技術(shù)美術(shù)。

員工的履歷構(gòu)成本身能說明一些問題。想要招攬員工不難，想要找到那些有經(jīng)驗(yàn)，尤其是有成功經(jīng)驗(yàn)的高級(jí)人才就不完全是錢的事兒了——如果他們不相信某個(gè)項(xiàng)目有著良好前景，你就很難打動(dòng)他們。

而在另一方面，我偶爾也會(huì)感覺有點(diǎn)兒復(fù)雜。在這些員工的履歷中出現(xiàn)的許多游戲公司，對(duì)曾經(jīng)的我而言都是如雷貫耳的存在。而這些人聚集在光子工作室旗下，開發(fā)一個(gè)3A游戲——如果是16歲的我得知這個(gè)消息，恐怕無論如何都不會(huì)相信這是真的。

但顯然它是真的。讓這件事情發(fā)生的背景是，光子在全球化上始終進(jìn)行著嘗試。他們?cè)谥饾u獲得3A級(jí)大作和最頂尖的各個(gè)品類游戲——比如RTS游戲或是互動(dòng)敘事品類游戲——的研發(fā)能力，而更重要的是這些人才，他們會(huì)把世界最領(lǐng)先的技術(shù)、理念、工作流程和相關(guān)的知識(shí)帶到LightSpeed LA。

之后呢？這件事的意義顯然不僅是一款或幾款游戲。所有積累的經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)會(huì)反哺其他團(tuán)隊(duì)。光子工作室群在包括移動(dòng)游戲在內(nèi)的多種游戲類型上都保持著世界領(lǐng)先水準(zhǔn)。所有這些經(jīng)驗(yàn)和積累最終都會(huì)變成光子的護(hù)城河——在全世界范圍內(nèi)都是如此。

而且他們還不滿足于此。我了解到的是，光子就像個(gè)真正喜歡玩游戲的技術(shù)宅那樣，對(duì)游戲行業(yè)產(chǎn)生巨大影響的新技術(shù)也一直在高度關(guān)注——游戲AI技術(shù)、音頻技術(shù)、或者圖形渲染技術(shù)——光子一直在與全球頂尖的技術(shù)合作伙伴共同探索新的領(lǐng)域。

我了解到的消息是，光子正在為《Last Sentinel》后續(xù)全球發(fā)行做準(zhǔn)備。光子，或者說中國游戲公司的另一個(gè)長處在于強(qiáng)大的運(yùn)營、發(fā)行能力和極致的用戶服務(wù)。這些顯然對(duì)作品有所幫助。而之后，光子會(huì)有更多大作面世，并通過強(qiáng)大的全球品牌營造一個(gè)又一個(gè)原創(chuàng)IP，跨平臺(tái)、多媒介的作品會(huì)為玩家?guī)眄敿?jí)的盛宴。

所有的這些東西最終會(huì)讓玩家對(duì)光子印象深刻。最終為整個(gè)工作室群提供強(qiáng)大的品牌價(jià)值，從而形成品牌效應(yīng)——那是未來的事情了。不過，現(xiàn)在看起來，一切都遵循著這條路線向前發(fā)展，看起來這是個(gè)順理成章的結(jié)果。

在昨天，看視頻的時(shí)候，我想到了之前對(duì)陳宇先生的專訪。那時(shí)候我問他，他心中10年后的光子是什么樣的。

陳宇告訴我，他希望通過多年經(jīng)營，光子可以成為頂尖的工作室群，但“空喊口號(hào)沒用，首先要有特別優(yōu)秀的代表作”。

我問他：什么樣的作品才能稱得上代表作？

他說：“我認(rèn)為是一個(gè)足以影響全球一代年輕人的作品。所以，為了做出這樣的作品，我們也需要真正全球化的團(tuán)隊(duì)。”

《Last Sentinel》或許就是這樣的作品。