它有與二次元風(fēng)格契合的地方，其本身的內(nèi)容與潛力尚未被完全挖掘。
今年8月，10余款“二次元”游戲先后上線。它們上線的頻率之高、市場表現(xiàn)之參差，讓從業(yè)者和玩家同時意識到這并非行業(yè)欣欣向榮的標(biāo)志，而是“卷瘋了”“大逃殺”——一方面，激烈的競爭讓身處其中的產(chǎn)品乃至整個品類都展現(xiàn)出了更真實(shí)的底色；另一方面，能夠在這場現(xiàn)實(shí)版生存游戲中頂住壓力的產(chǎn)品，在內(nèi)容上必然有著獨(dú)到之處。
比起美術(shù)、動畫層面的“軍備競賽”，題材上的差異化也是一個方向。在此前常見的科幻、校園、賽博朋克等題材之外，越來越多的二游選擇了“新怪談”，其中包括暑期市場表現(xiàn)較好的《重返未來：1999》、SCP風(fēng)格的《新月同行》，以及已經(jīng)上市幾個月的《歸龍潮》等等。8月24日，網(wǎng)易發(fā)布的《代號：無限大》首個宣傳PV中，也出現(xiàn)了許多與“異聞怪談”相關(guān)的臺詞和美術(shù)設(shè)計(jì)。
這些產(chǎn)品能否成為“新怪談”題材開始流行的征兆？
作為創(chuàng)作題材而言，“新怪談”的定義不那么明確，大體上符合幾個特征即可：首先，故事場景為架空都市；其次，世界觀要同時顛覆浪漫化幻想，融合奇幻與科幻；再次，劇情中常存在超現(xiàn)實(shí)與恐怖元素；最后，要從怪談與空想中反映現(xiàn)實(shí)，言之有物。
不難發(fā)現(xiàn)，這些特征與游戲有著極強(qiáng)的契合度。比起電影或小說，游戲的交互性強(qiáng)化了“新怪談”的表現(xiàn)力?！靶鹿终劇彼枋龅墓终Q場景往往十分復(fù)雜，涉及到一些“規(guī)則”，游戲則可以用相對較低的成本，根據(jù)玩家心理設(shè)計(jì)劇情與玩法，讓玩家最大程度地感受 “規(guī)則”被違反后、與尋常理性與邏輯相悖的體驗(yàn)。與此同時，“新怪談”游戲的內(nèi)核是從怪誕中切入人性的深處，探討人與世界相處的方式，而游戲的載體能夠最大程度表現(xiàn)出這種怪異，從而顯得張力十足。
以韓國廠商Project Moon開發(fā)的《腦葉公司》為例，它展現(xiàn)出了人類在遭遇無法解決的矛盾時，對于人性各個層面的思考。在另一部作品《Limbus Company》中，Project Moon又設(shè)計(jì)出了“蝴蝶人”的形象——脖子以上是蝴蝶，軀干部分是人，手上提著自己的頭。它實(shí)際上反映的是韓國社會中無法改變自己命運(yùn)的底層群眾，面臨財(cái)閥的壟斷和壓迫，久而久之就變成了這副模樣。
當(dāng)然，以此類內(nèi)核設(shè)計(jì)出的故事往往帶有怪誕、恐怖的色彩，并非所有玩家都能夠接受這種體驗(yàn)，這讓它顯得有些小眾。不過，在其他層面上，“新怪談”中的諸多設(shè)定頗具RPG特色，比如與異常物品戰(zhàn)斗并收集異常物品、離散型敘事、檔案體的文檔……這些都十分契合二次元手游的模式。再直白一點(diǎn)說，將手游的基本框架，以及戰(zhàn)斗、養(yǎng)成和抽卡系統(tǒng)套上去，基本上就可以順利運(yùn)轉(zhuǎn)，甚至不用多做包裝。
作為“二游”絕對核心的美術(shù)，“新怪談”也有著極佳的契合度。在目前瘋狂內(nèi)卷的“二游”市場下，美術(shù)最需要的其實(shí)是風(fēng)格化的表達(dá)，因此迭代速度也極快。即便有精湛的技藝，老舊的畫風(fēng)往往也很難獲得市場的認(rèn)可，而“新怪談”的怪誕氣質(zhì)需要獨(dú)特的風(fēng)格，在當(dāng)前的市場中顯得新潮，這一點(diǎn)十分討巧。
更重要的是，有些時候，出于整體風(fēng)格考慮，美術(shù)往往會受到一些限制，許多項(xiàng)目組乃至廠商擅長刻畫的要素在某種世界觀之下難以完全體現(xiàn)。而“新怪談”的超現(xiàn)實(shí)世界觀往往注重“氣質(zhì)”而非“邏輯”，從而能夠兼容更多的內(nèi)容，給美術(shù)更大的發(fā)揮空間。也就是說，“新怪談”是一個更大的框架，可以表達(dá)甚至“縫合”更多玩家喜歡的要素。
此外，“新怪談”題材的藝術(shù)性可以在一定程度上升華玩家的認(rèn)知。相對獨(dú)特的內(nèi)容會讓玩家覺得“不僅僅是一款游戲”，從而表現(xiàn)出更強(qiáng)的粘性與討論意愿——這一點(diǎn)實(shí)際上很能滿足二次元玩家的需求：對新潮的追求、對內(nèi)容的要求。
目前已經(jīng)上線、且有著一定影響力的“新怪談”二游有《重返未來：1999》，但從相關(guān)宣傳信息來看，已經(jīng)有多款同類題材產(chǎn)品正在研發(fā)。一部分玩家和觀察者會將《重返未來：1999》的市場表現(xiàn)歸功于美術(shù)，可二次元手游市場上，大家都在卷美術(shù)，為什么《重返未來：1999》能脫穎而出？
這同樣與“新怪談”題材相關(guān)。作為相當(dāng)?shù)湫偷亩卧螒?，《重返未來?999》在美術(shù)上做出了一種“不明覺厲”的高級感。比如它在UI中加入了許多神秘學(xué)要素，像是凱爾特三角、角色海報(bào)中各種語言的手寫風(fēng)格標(biāo)識，點(diǎn)擊特效更是制作了精美的動畫演出，配合點(diǎn)擊時清脆的音效、干凈的游戲主界面，以及待機(jī)時響起的20世紀(jì)90年代懷舊風(fēng)格的背景音樂，這些要素共同塑造了玩家體感的高級感。在卷內(nèi)容的“邊際效應(yīng)”愈發(fā)明顯的當(dāng)下，這種“高級感”能夠成為招攬玩家的法寶，而“新怪談”就是營造高級感的一種便利形式。
即便在今年暑期二次元游戲極度內(nèi)卷的時期，《重返未來1999》也保持了不錯的水平。
在美術(shù)風(fēng)格之外，“新怪談”本身的內(nèi)核也相當(dāng)有吸引力。當(dāng)前國內(nèi)二次元手游的風(fēng)格大都集中在末世廢土、賽博科幻，玩家會審美疲勞也在意料之中。相比之下，“新怪談”偏黑暗向、微恐怖的風(fēng)格仍然算是藍(lán)海。
當(dāng)然，出于種種限制，大多數(shù)二次元手游展現(xiàn)“新怪談”題材最好的方法并不是把純正的“新怪談”故事拿到玩家眼前，而是將它作為一個懸疑故事的切入點(diǎn)，以此營造劇情上的張力，最后“高高舉起輕輕放下”，既滿足玩家對于新鮮刺激感的追求，也能給玩家足夠的熟悉感和安全感。就像體驗(yàn)過山車，盡管過程驚險(xiǎn)刺激，最后還是回到安穩(wěn)的地面。所以與其稱之為“新怪談”題材，用游戲中包含了“新怪談”要素來描述更為貼切。
“新怪談”有著許多契合二次元游戲的要素，但它能否成為“成功密碼”，仍然取決于具體產(chǎn)品是不是滿足了玩家的需求。
首先，“新怪談”這一題材在2000年左右便開始出現(xiàn)，時間上來說它并不新；其次，二次元游戲大多只是拿“新怪談”當(dāng)一個營造懸念、吸引玩家持續(xù)關(guān)注的點(diǎn)，而并非一個原汁原味的怪誕故事，這個角度來說它并不怪；同時，為了能夠吸引更多受眾，故事內(nèi)容不能過于小眾、驚悚，這意味著二游們也很難去“談”。
沒錯，雖然叫“新怪談”，它本身卻“不新、不怪、不好談”，具體到二次元手游中的“新怪談”，本質(zhì)其實(shí)是一場“故事新編”——故事可能還是那些故事，重要的是怎么編。
歸根結(jié)底，玩家喜歡的是新奇的體驗(yàn)、富有張力的劇情演出、游戲中沉浸感的心流體驗(yàn)，以及社區(qū)交流當(dāng)中的歸屬感和優(yōu)越感。在這種再演繹的過程中，“新怪談”題材自帶的是“新奇體驗(yàn)”的部分，讓玩家對游戲產(chǎn)生好奇，但又無法用常理和邏輯猜測劇情接下來會怎么發(fā)展。這樣一個無法預(yù)測的“命運(yùn)之舞臺”往往能在眾多產(chǎn)品中抓住玩家的眼球，吸引更多的人體驗(yàn)內(nèi)容。
但在此之后，游戲想要留住玩家，仍然需要在角色、劇情、玩法、運(yùn)營等硬件條件上做得足夠好，尤其是在面對更泛化的用戶群體時——他們對于針對二次元市場設(shè)計(jì)的“高級感”并沒有特別深入的了解，而是對游戲質(zhì)量有著與其他品類相似的要求。也就是說，“新怪談”或許可以為游戲提供更多令人感興趣的契機(jī)，但它的核心仍然是“怎樣做出真正吸引玩家的內(nèi)容”。對于二次元游戲來說，它可能是人設(shè)，是劇情，也可能是身份認(rèn)同與二次創(chuàng)作的生態(tài)。
基于玩家對內(nèi)容的分享，許多游戲營造了各自的社區(qū)與“圈子”。這些“圈子”本身只是為了滿足玩家對內(nèi)容的分享欲望?；诙闻c玩家之間頻繁而深度的互動，二游“圈子”的玩家往往有著更高的活躍度。
無論是對社區(qū)活躍交流的刻板印象，還是對于游戲喜愛產(chǎn)生的歸屬感，不同的“圈子”往往會自發(fā)形成不同的生態(tài)，本質(zhì)上說，這是一種身份認(rèn)同——大眾圈子往往自詡“主流”，小眾圈子則自詡“高級”。
這種身份認(rèn)同本身帶有一定的局限性和刻板印象。不過，它也可以在一定程度上反映出人們對于內(nèi)容細(xì)分的需求，“二次元”這個品類也不例外。在競爭非常激烈、未來可能會變得更激烈的前提下，游戲廠商需要做的也許是跳出舒適區(qū)，避免同質(zhì)化競爭。而“新怪談”要素的融入既能滿足部分玩家對于新鮮感、高級感的追求，本身又足夠契合游戲載體，盡管在二次元品類中屬于小眾賽道，但也不失為一種選擇。
《重返未來：1999》的市場表現(xiàn)在一定程度上證實(shí)了“新怪談”題材的可行性。市場上也出現(xiàn)了一些同類題材的產(chǎn)品。例如Fun Plus的《歸龍潮》項(xiàng)目中有相關(guān)人員透露，他認(rèn)為《歸龍潮》的競品就是《重返未來：1999》。
與此同時，“新怪談”也能充當(dāng)一個游戲的核心世界觀。燭薪網(wǎng)絡(luò)的《新月同行》將SCP元素融入廣式文化，并以此為核心做出了美術(shù)與角色設(shè)計(jì)，玩法上也參考跑團(tuán)，無論是趣味性還是完成度，都不同于游戲主線中的“推圖”。 在2023年4月的第一次測試中，這些設(shè)計(jì)獲得了玩家的認(rèn)可，游戲PV和實(shí)機(jī)演示在Bilibili也達(dá)到了百萬播放量。
作為一個契合二次元游戲形式的小眾題材，“新怪談”本身的內(nèi)容與潛力尚未被完全挖掘。在如今競爭愈發(fā)激烈的市場上，它的內(nèi)容深度、不俗的表現(xiàn)還是滿足了部分玩家需求，但能否成為二次元游戲未來的“版本答案”，仍需通過更多產(chǎn)品，由玩家和市場進(jìn)一步考驗(yàn)。?
