談?wù)劇锻昝酪衾恕?，以及Tango工作室經(jīng)歷的這些年。
1月25日，Tango Gameworks制作的游戲《完美音浪》（Hi-Fi RUSH）正式上市了，結(jié)合了動(dòng)作和音樂游戲的玩法令人耳目一新，獲得了媒體和玩家的諸多好評(píng)。游戲的流行風(fēng)格、捏他文化以及設(shè)計(jì)上降低門檻的做法都是熱議的話題。
Tango是“生化危機(jī)”系列生父三上真司2010年獨(dú)立門戶后成立的開發(fā)公司，和Bethesda Softworks一樣隸屬于母公司ZeniMax Media，現(xiàn)在身處微軟旗下。Tango十幾年的歷史簡(jiǎn)單來(lái)說有些高開低走，公司成立之初宣布的第一款游戲《惡靈附身》贏得了極高關(guān)注度，但從《惡靈附身2》到《幽靈線：東京》，越來(lái)越體現(xiàn)出的是游戲性上的貧乏，Tango去年推出的手游《英雄骰子》（Hero Dice）僅運(yùn)營(yíng)了5個(gè)月就宣告停服。因而，《完美音浪》的到來(lái)可謂生逢其時(shí)，對(duì)近些年來(lái)發(fā)展不太順利的Tango而言是一次華麗的翻身，一掃此前外界的各種質(zhì)疑之聲。
觸樂在前幾周的周末推薦里介紹過這款游戲：夢(mèng)想成為搖滾明星的快樂青年阿茶不小心胳膊骨折。在造訪了一處游樂園般的機(jī)械工廠后，他醒來(lái)發(fā)現(xiàn)自己的右手被替換成了機(jī)械臂，而心臟處多嵌了一個(gè)音樂播放器。
阿茶本以為自己能就此成為一個(gè)酷斃了的賽博搖滾明星，沒想到，剛走出倉(cāng)庫(kù)，就被一群園區(qū)管理機(jī)器人攔住，稱他是“瑕疵品”，必須帶走銷毀。就在這時(shí)，他的機(jī)械臂仿佛活了起來(lái)，自己變成了一柄造型奇特的工業(yè)風(fēng)吉他。隨著無(wú)處不在的律動(dòng)節(jié)拍，阿茶需要和偶然遇見的機(jī)械貓808以及其他朋友一起，通過質(zhì)檢大樓，逃出生天。
《完美音浪》的好評(píng)主要源于幾個(gè)層面上的努力。首先是動(dòng)作和音樂的玩法結(jié)合，這是本作的核心特質(zhì)。
動(dòng)作游戲發(fā)展這么多年，從2D到3D，點(diǎn)子已經(jīng)想得差不多了，新游戲已經(jīng)很難在系統(tǒng)上做出驚天動(dòng)地的創(chuàng)新，所以我們可以看到，一些作品在不同層面上進(jìn)行著探索——新《戰(zhàn)神》和《戰(zhàn)神：諸神黃昏》變成了開放世界，《獵天使魔女3》加入了“召喚獸”機(jī)制，將過去經(jīng)典動(dòng)作游戲的玩法進(jìn)行了整合。
《完美音浪》的思路也類似：既然動(dòng)作系統(tǒng)上沒法想出新花樣，那么為什么不把別的游戲類型拿來(lái)融合呢？當(dāng)然，動(dòng)作加音游的玩法在一些獨(dú)立游戲中也出現(xiàn)過，可是像《完美音浪》這樣的商業(yè)化游戲來(lái)做此類嘗試，就算不是破天荒，也還比較罕見。
《完美音浪》本質(zhì)上還是一款動(dòng)作游戲，它的動(dòng)作系統(tǒng)是常見的輕重攻擊組合以及跳躍、閃避等等，音游元素主要體現(xiàn)在隨著節(jié)拍進(jìn)行的攻擊可以獲得傷害和連擊加成。這種結(jié)合讓體驗(yàn)感變得不一樣，達(dá)到了一加一大于二的效果。
第二個(gè)層面的努力是降低門檻。
“鬼泣”系列和3D化的“忍者龍劍傳”系列曾經(jīng)取得了很高的成就，但有個(gè)重大問題一直難以解決，那就是難度過高，主要受眾是硬核玩家。
難度過高在當(dāng)下這個(gè)時(shí)代是個(gè)難題，并不是所有人都能忍受“魂”系游戲的苦。很多新玩家沒有經(jīng)歷過街機(jī)、FC等時(shí)代高難度動(dòng)作游戲的洗禮，難度是實(shí)實(shí)在在的門檻——3D化“忍者龍劍傳”在3代之后長(zhǎng)期沉寂，至今沒有續(xù)作；“鬼泣”系列在2008年推出第4代，直到2019年才有續(xù)作《鬼泣5》（2013年的外傳《DmC：鬼泣》開發(fā)者并不是卡普空）。另一方面，經(jīng)過多年發(fā)展，如今音游的難度也不低，十分考驗(yàn)玩家的反應(yīng)和操作能力，許多在硬核玩家看來(lái)司空見慣的操作足以令普通人目瞪口呆，同樣拉高了新人入坑的門檻。
在難度上，《完美音浪》明顯考慮到了普通玩家的需求，通過多種辦法降低門檻，想讓所有人都能輕松上手。
大致來(lái)說，游戲中的節(jié)奏元素是充分條件，而不是必要條件——玩家跟著節(jié)奏來(lái)戰(zhàn)斗，在恰到好處的時(shí)機(jī)將指令敲進(jìn)Beats，會(huì)有相當(dāng)可觀的分?jǐn)?shù)加成；即便沒有按照節(jié)奏輸入，游戲一樣可以照常進(jìn)行，只是評(píng)價(jià)會(huì)變得稍低。在這個(gè)基礎(chǔ)上，游戲中對(duì)音準(zhǔn)節(jié)奏的判定也比較寬松，鮮有硬核音游中那種令人抓狂的高難度曲子。
游戲中還貼心地將諸多場(chǎng)景物品設(shè)計(jì)成能按節(jié)奏活動(dòng)，制造了一種“環(huán)境共振”的效果，這樣一來(lái)，玩家有參照物來(lái)找準(zhǔn)擊打節(jié)奏，甚至還可以自己在畫面下方設(shè)置一個(gè)節(jié)拍器來(lái)進(jìn)行節(jié)奏上的輔助。
第三個(gè)層面是流行文化的構(gòu)建。
《完美音浪》的畫面是“三渲二”的卡通渲染風(fēng)格，外加歐美漫畫的表現(xiàn)形式，還有大量高飽和度的色彩差異對(duì)比，背景音樂也采用了歐美流行樂，建立了一個(gè)完整的、洋溢著歐美流行文化氛圍的世界。
在此之前，世嘉的“涂鴉小子”系列和“失眠組”的《日落過載》也都是這樣來(lái)來(lái)塑造歐美流行文化中的時(shí)代氣息?！锻昝酪衾恕返耐黄圃谟?，這可能是第一款將3D動(dòng)作和歐美流行文化結(jié)合得如此緊密的作品。
第四個(gè)層面是捏他文化?！锻昝酪衾恕分戮戳撕芏嚯娪?、游戲中的經(jīng)典橋段和要素，有許多令人會(huì)心一笑的地方。
游戲中多個(gè)Boss擺出的Pose都在致敬日漫《JOJO的奇妙冒險(xiǎn)》中空條承太郎等角色的經(jīng)典動(dòng)作，而且游戲總監(jiān)的名字就叫John Johanas，縮寫也是“JOJO”。 游戲中主角有一個(gè)打響指的劇情過場(chǎng)，明顯是致敬了大衛(wèi)·林奇那部著名電視劇《雙峰鎮(zhèn)》中的經(jīng)典橋段。
《完美音浪》當(dāng)然也致敬了一些游戲，其中最令日式RPG老玩家驚喜的當(dāng)屬游戲在后半部分“借鑒”的《異度裝甲》片段?！懂惗妊b甲》由Square開發(fā)，1998年發(fā)售，是不折不扣的老游戲。為了讓致敬更有理有據(jù)，John Johanas還致信Square Enix希望拿到授權(quán)，SE的回復(fù)從善如流：“沒問題，雖然看起來(lái)有點(diǎn)怪，但是沒關(guān)系。”
最有意思的是，這段致敬其實(shí)十分匆忙。因?yàn)殚_發(fā)時(shí)間不夠，只能用“主角坐在椅子上，屏幕另半邊播放字幕”的方式來(lái)交代劇情，這與當(dāng)年《異度裝甲》遇到的困境如出一轍。一般來(lái)說，把大段無(wú)法做成游玩體驗(yàn)的劇情用字幕打出來(lái)，實(shí)際上很容易為玩家所詬病，但處理成“致敬”之后，雖有取巧之嫌，卻也帶來(lái)了一種別樣的樂趣。
Tango自家作品“惡靈附身”系列當(dāng)然也是致敬對(duì)象。在博物館那一關(guān)中，有個(gè)地方出現(xiàn)了《惡靈附身》中經(jīng)典的發(fā)光鏡子和音樂《月光曲》。除此之外，本作的致敬之處還有很多，一直有玩家在對(duì)這些彩蛋進(jìn)行完整的整理和分析。
這些捏他不一定人人都能認(rèn)出來(lái)，畢竟每個(gè)人的游戲經(jīng)歷有限，但是加入這些東西，總體上無(wú)疑使游戲擁有了更高的討論熱度。捏他文化之所以成為風(fēng)潮，為很多娛樂產(chǎn)品所用，關(guān)鍵是身份認(rèn)同感。玩家在各種社區(qū)、論壇里討論這些的時(shí)候，容易形成一種開發(fā)者也是“自己人”、同樣喜歡這些ACG作品的認(rèn)知。更何況，如果不是長(zhǎng)期關(guān)注這方面的人，可能壓根不會(huì)參與到這種討論中來(lái)，這也在一定程度上加強(qiáng)了捏他在核心玩家中的口碑效應(yīng)。
我們聊起Tango，自然是避不開三上真司的。三上和“生化危機(jī)”系列對(duì)游戲界影響深遠(yuǎn)。在本世紀(jì)初離開卡普空后，三上在白金工作室短暫工作了幾年， 2010年創(chuàng)立了Tango，隨即被ZeniMax收購(gòu)，當(dāng)然，三上依然是工作室負(fù)責(zé)人。
Tango創(chuàng)立后的作品里，名聲和銷量上最成功的是三上親自擔(dān)任導(dǎo)演的《惡靈附身》，這已經(jīng)是2014年的游戲了。此后Tango開發(fā)的游戲表現(xiàn)都不是太好，《惡靈附身2》的評(píng)價(jià)只是“尚可”，導(dǎo)演也不是三上（變成了上面提到的那位John Johanas），玩家認(rèn)為游戲整體素質(zhì)大幅下滑，缺乏初代那種宗師級(jí)別的關(guān)卡設(shè)計(jì)水平。
2022年發(fā)售的《幽靈線：東京》也讓人失望。它在2019年公布時(shí)引發(fā)了諸多關(guān)注，當(dāng)年在E3發(fā)布會(huì)上介紹作品的創(chuàng)意總監(jiān)中村育美也因?yàn)榘l(fā)言時(shí)的可愛表現(xiàn)成了玩家津津樂道的名人。后來(lái)中村離開了Tango，游戲在幾年間也沒有太多新聞，發(fā)售后評(píng)價(jià)褒貶不一。玩家普遍認(rèn)為，游戲概念出眾但內(nèi)容空洞，很多地方都沒有設(shè)計(jì)好。
同樣是在2022年，Tango推出了回合策略課金手游《英雄骰子》。在游戲中，玩家通過擲骰子決定英雄的攻擊，使用卡牌獲得各種效果，最多支持4人游玩。這款游戲3月31日開始運(yùn)營(yíng)，6月底就出了停服公告，8月31日正式結(jié)束運(yùn)營(yíng)，相當(dāng)短命。雖然這些年運(yùn)營(yíng)不力停服的手游并不少，但5個(gè)月的生命周期也相當(dāng)罕見了。
因?yàn)樽髌繁憩F(xiàn)不佳，外界對(duì)Tango質(zhì)疑四起。其中最主要的看法認(rèn)為，Tango的游戲只有三上親自出馬才能獲得成功，離開了三上，產(chǎn)出水平只會(huì)越來(lái)越差。很多人期盼三上能再度出山擔(dān)任導(dǎo)演，挽救Tango尷尬的局面。
但從種種跡象來(lái)看，三上本人并不想這么做，他在近幾年多次表示，自己不太可能再親自做一款游戲的導(dǎo)演，因?yàn)楦械侥昙o(jì)大了，精力大不如前，他更樂意扮演導(dǎo)師的角色，就像他曾經(jīng)在卡普空提拔了神谷英樹、竹內(nèi)潤(rùn)、川田將央等人一樣。
在《幽靈線：東京》這個(gè)項(xiàng)目中，制作人和導(dǎo)演都不是三上真司，而是比較年輕的木村雅人和木村憲司。這個(gè)項(xiàng)目中有不少員工和這兩位一樣，是在開發(fā)“惡靈附身”系列的過程中加入的，在大型商業(yè)游戲的開發(fā)經(jīng)驗(yàn)上有所欠缺，這或許是《幽靈線：東京》表現(xiàn)不佳的重要原因。當(dāng)然，三上對(duì)《幽靈線：東京》并非不管不問，只是平時(shí)盡量不插手項(xiàng)目，希望讓年輕人有更多自由發(fā)揮的機(jī)會(huì)，只在關(guān)鍵時(shí)刻進(jìn)行一些指點(diǎn)。
前面已經(jīng)提到，《完美音浪》的導(dǎo)演John Johanas也是《惡靈附身2》的導(dǎo)演，在《惡靈附身2》遭遇差評(píng)后，三上力挺John Johanas，對(duì)他的表現(xiàn)高度認(rèn)可，將他視為潛力巨大的游戲創(chuàng)作者。John Johanas總算沒有讓人失望，他在《完美音浪》項(xiàng)目中同時(shí)擔(dān)任導(dǎo)演和創(chuàng)意總監(jiān)，證明了自己的能力。
目前我們還不知道三上參與了多少《完美音浪》的開發(fā)工作，參考《幽靈線：東京》的情況來(lái)看，我個(gè)人認(rèn)為，《完美音浪》是屬于John Johanas的作品，三上可能只在一些關(guān)鍵的地方給予了一定幫助。John Johanas也很自信，在最近的采訪中，他認(rèn)為《完美音浪》是Tango迄今完成的最好的游戲。
單從數(shù)據(jù)上看，John Johanas可能還真沒說大話。《完美音浪》在Steam上的好評(píng)率高達(dá)98%，比《惡靈附身》還高一點(diǎn)點(diǎn)。
某種意義上，《完美音浪》的成功證明了Tango不需要三上回到制作一線也能出精品，三上可以繼續(xù)愉快地扮演導(dǎo)師的角色了。把眼光放得長(zhǎng)遠(yuǎn)一些，盡管兩位木村沒能憑借《幽靈線：東京》獲得成功，但經(jīng)過歷練后，也可能有光明的未來(lái)。
當(dāng)然，《完美音浪》的誕生也有偶然因素。John Johanas說，項(xiàng)目的構(gòu)思完全來(lái)自他本人，想出這個(gè)點(diǎn)子后，他沒有逐級(jí)上報(bào)，而是直接越級(jí)告訴了大Boss三上真司。三上是位開明的領(lǐng)導(dǎo)，對(duì)這個(gè)有一定風(fēng)險(xiǎn)的創(chuàng)新項(xiàng)目給予了大力支持。所以說，這款游戲雖然是John Johanas構(gòu)思和主導(dǎo)的，但如果換一家工作室，并且缺乏三上這樣的導(dǎo)師，那么游戲是否還有機(jī)會(huì)問世，呈現(xiàn)出的效果會(huì)不會(huì)還是現(xiàn)在這樣，也許還是個(gè)未知數(shù)。
《完美音浪》這種小體量作品的成功也和Tango這些年整體發(fā)展策略的改變有關(guān)。三上真司在《Fami通》的訪談中曾經(jīng)展望了Tango的未來(lái)，他希望可以改變工作室專注于開發(fā)恐怖游戲的形象，不再瞄準(zhǔn)單一類型，而是能開發(fā)更多其他類型的小規(guī)模游戲。John Johanas也在采訪中提到過，《完美音浪》并不是為微軟XGP會(huì)員而特地開發(fā)的游戲，而是在2017年就已經(jīng)立項(xiàng)，那時(shí)ZeniMax和微軟還沒關(guān)系。
或許可以把2017年看作Tango轉(zhuǎn)型的一年：在《惡靈附身2》發(fā)售后，Tango就把精力從龐大的3A轉(zhuǎn)向了中小規(guī)模的游戲開發(fā)——至少是其中一部分的精力。從這個(gè)角度而言，我們也可以期待Tango在未來(lái)能推出更多像《完美音浪》這樣“小而精”的作品。
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