“它幾乎沒有競品，這是我們的優(yōu)勢?！?/p>
如今，《FTL：超越光速》（FTL: Faster than Light）被廣泛視為有史以來最具影響力的獨立游戲之一。10年之前，它與《以撒的燔祭》以及《洞穴探險》（Spelunky）一道，推動了Roguelite品類變得更加流行。
這款游戲起源于2K上海工作室（遷游軟件）兩名開發(fā)者馬修·戴維斯以及賈斯廷·馬一個不起眼的想法。他們回憶說，雖然當(dāng)時的工作環(huán)境還不錯，但他們對在那里開發(fā)的游戲并不感興趣，后來就離開了2K，開始籌備一個業(yè)余項目，讓自己在尋找下家的同時保持忙碌。
“至少在我看來，起初只是打算將《FTL：超越光速》作為一個興趣項目或者原型來對待?！贝骶S斯說，“這是我們在職場空窗期里做的一件事，目的是讓簡歷變得更漂亮，并借助它找到新工作，投入到更感興趣的項目中。不過，隨著時間推移，游戲量級遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了最初的設(shè)想?！?/p>
按照他們的說法，為了制作這款新的獨立游戲，他們從平時玩過的線下策略桌游中汲取了靈感?！拔覀兒芟矚g那種《太空堡壘卡拉狄加》《紅色十一月》之類的桌游，包含有大量船員管理以及合作玩法的游戲。”戴維斯說。
在動手開發(fā)之前，他們寫下一個桌游列表，并加入一些原型機制?！拔覀兿胱屚婕野缪荽L，而不是飛行員?！贝骶S斯解釋說，“當(dāng)時大部分游戲都是讓玩家駕駛飛船，在太空中進行激烈戰(zhàn)斗。但我們更希望讓玩家感覺自己就像皮卡德（美劇《星際迷航：下一代》主角），需要做一些動力分配、保護防護盾、修復(fù)傷害之類的事兒?！?/p>
“我們想讓玩家管理飛船的各種系統(tǒng)，并體驗到因為自己的錯誤決策而失去船員的痛苦?！瘪R補充說。他還透露，為了激發(fā)玩家的這些感受，他受到了Roguelike游戲隨機場景和永久死亡設(shè)定的影響。10年前，這類設(shè)計元素正在從傳統(tǒng)的回合制冒險滲透到其他品類的游戲之中。
“在之前的幾年里，我確實玩過很多傳統(tǒng)的Roguelike游戲，但直到《洞穴探險》問世，我才真正開始思考，如何將Roguelike的原則運用于其他品類?！?/p>
盡管如此，兩名開發(fā)者之所以決定在《FTL：超越光速》中融入大量與Roguelike游戲類似的機制，是出于務(wù)實的目的?！氨热纾覀兿Ｍ屚婕冶黄让鎸ψ约旱臎Q定所帶來的后果，所以采用永久死亡設(shè)定就挺合適?！瘪R說，“我們希望玩家能獲得探索未知世界的感覺，而設(shè)計帶有各種不同結(jié)果的隨機文本事件，似乎就是實現(xiàn)這一目標(biāo)的最簡單方法。我們還有點受虐傾向，享受失敗的感覺，所以就做了一款相當(dāng)有挑戰(zhàn)性的游戲?！?/p>
鮮為人知的是，在最初的設(shè)想中，《FTL：超越光速》遠(yuǎn)比正式發(fā)售的版本復(fù)雜。為了使游戲變得更易于上手和有趣，他們不得不舍棄大量內(nèi)容。
“你可能根本認(rèn)不出來早期的《FTL：超越光速》開發(fā)版本?！贝骶S斯笑著說，“步子邁得太大了……我們希望當(dāng)玩家在飛船上操控某件物品時，可以將鏡頭拉近或拉遠(yuǎn)、調(diào)整方向，并看到船員正在做什么。后來發(fā)現(xiàn)，過于繁雜的內(nèi)容讓游戲顯得既混亂又無趣?！?/p>
大約兩三個月后，兩人重新審視項目，決定讓游戲體驗變得更精煉，一步步使《FTL：超越光速》變成了玩家如今熟悉的樣子。“我們完全砍掉了移動系統(tǒng)，轉(zhuǎn)而讓玩家在游玩時專注于對船員的培養(yǎng)和資源管理。事實證明，這些調(diào)整的效果相當(dāng)不錯?！?/p>
在開發(fā)早期，《FTL：超越光速》對兩名開發(fā)者來說是一個興趣項目。不過到2011年，當(dāng)《FTL：超越光速》在中國獨立游戲節(jié)上首次公開亮相后，他們開始更認(rèn)真地對待這款游戲。
“那次游戲節(jié)有兩件事讓我特別難忘?！贝骶S斯說，“有個人來我們展臺試玩《FTL：超越光速》，在那里待了差不多整整一個小時。當(dāng)他離開時問我們哪里能買到《FTL：超越光速》，因為他還想接著玩……那是我們頭一回遇到一個陌生人對我們的游戲產(chǎn)生濃厚興趣，真的很有意思?！?/p>
“另一件事是，我們見到了發(fā)行商Finji的聯(lián)合創(chuàng)始人亞當(dāng)·索茨曼，他很喜歡《FTL：超越光速》，盡管當(dāng)時它看上去仍然更像一個愚蠢的業(yè)余項目，而非開發(fā)者真正會關(guān)心的游戲。正是在那段時間里，我們轉(zhuǎn)變了想法，覺得我們正在做的事情大有所為。”
離開2K上海幾個月后，兩位開發(fā)者的存款快要見底了。為了籌措《FTL：超越光速》的研發(fā)資金，他們在Kickstarter上啟動眾籌，向玩家們尋求幫助。
如今，眾籌已經(jīng)成為獨立開發(fā)團隊籌集資金的常用方式之一，但在2012年，那還是個相對新鮮的概念。從某種意義上講，他們創(chuàng)辦的Subset Games工作室搭上了眾籌平臺的早班車。2012年2月，Double Fine剛剛通過Kickstarter為新作，也就是兩年后發(fā)售的《破碎時光》（Broken Age）籌資到了320萬美元。
“突然之間，全世界的游戲媒體都開始談?wù)摫娀I，《FTL：超越光速》碰巧是當(dāng)時在Kickstarter上出現(xiàn)的幾款游戲之一?！瘪R回憶說，“短短幾小時內(nèi)，我們就達(dá)成了1萬美元的目標(biāo)，最終籌集的資金超過了初始目標(biāo)的20倍。”
“說實話，當(dāng)時我們既興奮又害怕。起初，我們的想法是讓幾十人試玩Beta版本，現(xiàn)在卻不得不思考如何管理超過9000名玩家的心理期望值，如何為他們提供封測版本?！禙TL：超越光速》的眾籌以及游戲正式發(fā)售前的封測，都給我們帶來了巨大壓力?！?/p>
有了研發(fā)資金后，Subset終于可以擴大為《FTL：超越光速》所設(shè)定的目標(biāo)。工作室為作曲家本·普倫蒂支付報酬，委托他為《FTL：超越光速》創(chuàng)作音樂和音效——此前他都一直無償工作。另外，Subset還雇傭了編劇湯姆·朱伯特，讓他幫忙改進游戲文本。
有趣的是，由于眾籌總額遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出預(yù)期，Subset花了很多時間考慮應(yīng)當(dāng)怎樣分配資金?！澳惚仨毾敕皆O(shè)法改進游戲，同時還得按時完工，確保游戲符合最初的愿景，這是個挑戰(zhàn)?！贝骶S斯解釋說，“我們并不打算雇傭一支美術(shù)團隊，拋棄先前的所有內(nèi)容，從頭開始創(chuàng)作更華麗的3D畫面……我們需要把握平衡，做到在堅持創(chuàng)作愿景的同時合理管理資源，以一種對游戲有幫助的方式花錢，從而讓玩家們看到，我們正在認(rèn)真地對待他們投出的信任票?！?/p>
在《FTL：超越光速》正式發(fā)售的那一天，來自玩家的熱烈反應(yīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了Subset的預(yù)期。
“時至今日，我們?nèi)匀粚Ξ?dāng)時人們的反應(yīng)感到震驚?！瘪R說，“《FTL：超越光速》獲得了玩家和評論人士的高度好評，發(fā)布一兩個月后就賣出了10萬份，并且還引發(fā)了大量討論。許多玩家認(rèn)為，這是一款令人既緊張又興奮的游戲，他們的評價令我們非常激動?！?/p>
雖然Subset從未透露《FTL：超越光速》的詳細(xì)銷售數(shù)據(jù)，但它顯然大受玩家歡迎。在獨立游戲領(lǐng)域，《FTL：超越光速》有著巨大影響力，并且吸引了一群數(shù)量可觀的忠實粉絲。作為游戲模組《超越光速：船長版本》的開發(fā)者，斯蒂凡·韋達(dá)尼就是其中之一。
“我的目標(biāo)是一直為《FTL：超越光速》創(chuàng)作更多內(nèi)容?！表f達(dá)尼說，“游戲本身已經(jīng)擁有很多內(nèi)容，但我覺得在背景設(shè)計下，還可以做更多事情……起初，船長版本只是個裝備模組，所以我們添加了新飛船、新武器和圖紙等內(nèi)容。隨著時間推移，我又添加了兩塊新的太空區(qū)域和一些事件。后來，這個模組又開始向外發(fā)展，我希望在符合開發(fā)者意圖的基礎(chǔ)上拓展游戲?！?/p>
《FTL：超越光速》問世至今已經(jīng)10年，但根據(jù)SteamCharts的追蹤數(shù)據(jù)顯示，在大部分時間里，這款游戲的同時在線玩家數(shù)都至少有1000人。韋達(dá)尼指出，《FTL：超越光速》之所以經(jīng)久不衰，與其發(fā)售時機不無關(guān)系。
“我不是行業(yè)分析師，但我認(rèn)為《FTL：超越光速》在正確的時間里做了很多正確的事。10年前，《FTL：超越光速》的概念非常新穎，以前沒有任何游戲探索過船長模擬系統(tǒng)。游戲的太空科幻元素富有吸引力，很多人都能立即理解。另外，故事設(shè)定和文本寫作極具開放性，你可以將自己喜歡的任何科幻小說投射到游戲中?！?/p>
在某種程度上，《FTL：超越光速》的成功還應(yīng)當(dāng)歸功于媒體生態(tài)系統(tǒng)的轉(zhuǎn)變，它和其他Roguelike游戲一樣非常適合當(dāng)時快速崛起的一種新興媒體。
“《FTL：超越光速》非常適合直播以及Let's Play視頻?！表f達(dá)尼說，“主播可以隨時暫停游戲分享想法，或者決定接下來該做什么，這意味著他們可以在直播和視頻平臺上展示《FTL：超越光速》。這樣一來，任何觀看視頻的人都會很容易理解玩法?！?/p>
但韋達(dá)尼認(rèn)為，《FTL：超越光速》之所以能夠長期吸引玩家，其簡單而扎實的設(shè)計才是根本原因?！坝螒蚶锏乃邢到y(tǒng)都很有深度，幾乎所有角色和道具都有多種用途，系統(tǒng)功能之間也相互交織、盤根錯節(jié)……玩家在游玩時會經(jīng)歷各種起起落落，戰(zhàn)斗可能非常激烈，在結(jié)束之后你又會經(jīng)歷下一個事件?！?/p>
在馬看來，設(shè)計和敘事共同促成了《FTL：超越光速》的持續(xù)成功?！拔矣X得最主要的原因是，它就像個故事生成器，讓玩家有機會體驗浪漫的太空幻想。一艘飛船的旅程往往包含許多起伏，能夠為玩家?guī)黼y忘的經(jīng)歷。另外，雖然游戲難度很大，但我覺得與許多其他高難度作品相比，在這款游戲中，玩家失敗時會覺得更有趣，失敗的故事可能與成功一樣偉大?！?/p>
戴維斯則提到，《FTL：超越光速》中獨特的玩法元素組合很難被復(fù)制。“與制作一款受到《超級馬力歐兄弟》啟發(fā)的平臺游戲相比，制作一款類似《FTL：超越光速》的游戲要困難得多。這些年來，很少有人嘗試這么做。如果你想要玩一款與之類似的游戲，就只能繼續(xù)玩《FTL：超越光速》，因為它幾乎沒有競品，這是我們的優(yōu)勢。”
本文編譯自：arstechnica.com
原文標(biāo)題：《10 years of FTL: The making of an enduring spaceship simulator》
原作者：ALEX CALVIN
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