“很多傳統(tǒng)品牌正在進(jìn)入游戲領(lǐng)域，希望與游戲創(chuàng)作者共同構(gòu)建一些特別的東西，而我們處于交叉點(diǎn)的中心?！?/p>
埃德蒙頓油工隊(duì)（Edmonton Oilers）是北美職業(yè)冰球聯(lián)賽（NHL）中的一支勁旅，這支球隊(duì)的主場(chǎng)設(shè)在加拿大的埃德蒙頓，上世紀(jì)七八十年代輝煌一時(shí)，近年來則戰(zhàn)績一般。隊(duì)里的前鋒扎克·海曼（Zach Hyman）在加拿大多倫多長大，童年時(shí)經(jīng)常和4個(gè)弟弟一起玩各種游戲，籃球、足球、室外曲棍球、冰球，或是待在家里玩《超級(jí)馬力歐兄弟》《任天堂明星大亂斗》。
2011年，19歲的海曼離開家鄉(xiāng)，前往美國密歇根大學(xué)打冰球。海曼如果想和幾個(gè)弟弟聯(lián)絡(luò)感情，就只能打電話、發(fā)短信或郵件。當(dāng)時(shí)，最年幼的弟弟才8歲，很難通過這些方式與他交流。幸運(yùn)的是，海曼還可以和他們聯(lián)網(wǎng)玩游戲。“我們從來不會(huì)在電話里聊過5分鐘，但可以戴著耳機(jī)玩3小時(shí)游戲，游玩過程中想到什么都可以交流。”海曼回憶說。
那段經(jīng)歷讓海曼發(fā)現(xiàn)了電子游戲的另一種魅力：就算相隔數(shù)百英里，游戲也能讓人們彼此聯(lián)系在一起。如今，玩游戲已經(jīng)不僅僅是海曼打發(fā)時(shí)間和維系親情的方式，還成了一門生意。海曼是多倫多的控股公司Eleven Holdings Corp.的聯(lián)合老板，管理著多家電競(jìng)和游戲公司，包括SoaR Gaming LLC和Eleven Gaming Corp.。
SoaR Gaming擁有一支《無畏契約》（Valorant）職業(yè)電競(jìng)戰(zhàn)隊(duì)，還簽約了20多位內(nèi)容創(chuàng)作者，在全球擁有超過2100萬粉絲，平均每個(gè)月在社交媒體的展示量達(dá)到4億次以上。SoaR Gaming支持?jǐn)?shù)家慈善機(jī)構(gòu)，并與各行各業(yè)的眾多品牌建立了合作關(guān)系，包括華碩、加拿大皇家銀行和Freetrade等。
海曼并非唯一一名在電競(jìng)和游戲領(lǐng)域擁有經(jīng)濟(jì)利益的運(yùn)動(dòng)員，邁克爾·喬丹、斯蒂芬·庫里和橄欖球選手奧德爾·貝克漢姆等職業(yè)運(yùn)動(dòng)員都投資過與Eleven Holdings類似的公司。幾名NBA球星入股了FaZeClan，而在海曼的生意伙伴奧利弗·西爾弗斯坦看來，F(xiàn)aZeClan是Eleven Holdings的最大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
但從某種意義上講，海曼在游戲領(lǐng)域的從商之路獨(dú)一無二。作為一位商人的兒子，他并不滿足于做投資，而是希望一邊打冰球，一邊深入了解電競(jìng)和游戲行業(yè)。“對(duì)任何運(yùn)動(dòng)員來說，擁有其他興趣愛好都很重要，因?yàn)檫@能幫助我們減壓，不用時(shí)時(shí)刻刻都想著冰球。”
今年30歲的海曼興趣愛好相當(dāng)廣泛。他已經(jīng)結(jié)婚，有個(gè)蹣跚學(xué)步的兒子，另一個(gè)孩子即將出生。在青少年時(shí)期，他是一名出色的曲棍球運(yùn)動(dòng)員。當(dāng)他還在密歇根大學(xué)念書時(shí)，還開始撰寫屢獲殊榮的暢銷兒童讀物。自從去年夏天以自由球員身份加盟油工隊(duì)以來，海曼正在經(jīng)歷職業(yè)生涯中表現(xiàn)最好的賽季，進(jìn)球數(shù)和得分都創(chuàng)下了歷史新高。他似乎擁有無窮無盡的精力，需要做更多事情來消耗自己。
“如果你是一名冰球運(yùn)動(dòng)員，確實(shí)要花時(shí)間在冰場(chǎng)上練習(xí)，還得照顧好自己的身體。但說真的，你也有大量空閑時(shí)間?！?/p>
2018年，海曼效力于家鄉(xiāng)球隊(duì)多倫多楓葉隊(duì)，進(jìn)入4年職業(yè)合同的第二個(gè)賽季。當(dāng)時(shí)，海曼決定利用空閑時(shí)間來研究電競(jìng)和游戲行業(yè)，并與好友西爾弗斯坦商談合作。他倆都出生于1992年，在多倫多長大，生日只差3天，有很多共同的朋友。西爾弗斯坦擁有西安大略大學(xué)的商業(yè)學(xué)位，在海曼開始征戰(zhàn)NHL聯(lián)盟的同時(shí)，西爾弗斯坦也逐漸在電競(jìng)和游戲行業(yè)站穩(wěn)了腳跟。
2014年，在海曼代表密歇根大學(xué)打球的最后一個(gè)賽季，22歲的西爾弗斯坦在WorldGaming客服中心找到了他的第一份工作。WorldGaming是一個(gè)在線游戲平臺(tái)，在那里，西爾弗斯坦嘗試通過網(wǎng)紅營銷為平臺(tái)吸引更多用戶。通過那段工作經(jīng)歷，西爾弗斯坦與許多知名游戲主播建立聯(lián)系，后來離職創(chuàng)辦了自己的網(wǎng)紅營銷機(jī)構(gòu)3six5Influence，并利用他與主播們的關(guān)系，來幫助不同品牌解決營銷問題。
2019年，瑪嘉烈公主癌癥基金會(huì)找到西爾弗斯坦，向他詢問怎樣才能在游戲領(lǐng)域引起玩家廣泛關(guān)注，為加拿大最大的癌癥研究中心籌集資金。西爾弗斯坦與這家基金會(huì)合作，推出“戰(zhàn)勝癌癥任務(wù)”（Quest to Conquer Cancer）義籌項(xiàng)目，召集眾多游戲主播參與，籌資接近4萬美元。按照基金會(huì)的說法，過去兩年內(nèi)，這個(gè)項(xiàng)目已經(jīng)籌集到了近100萬美元的資金。
當(dāng)海曼與西爾弗斯坦取得聯(lián)系時(shí)，他已經(jīng)以顧問身份與電競(jìng)組織Luminosity Gaming合作了4個(gè)月。那次合作期間，Luminosity旗下頂流主播Ninja創(chuàng)造了游戲行業(yè)的歷史：在Twitch直播中與多倫多說唱歌手Drake一起玩《堡壘之夜》。突然之間，玩游戲似乎變成了一份足夠酷，又很賺錢的工作。
如今，古馳等品牌正在與100 Thieves之類的電競(jìng)公司合作。巴黎世家、路易威登推出了自己的電子游戲，還與更多其他游戲進(jìn)行聯(lián)動(dòng)，授權(quán)合作方使用其時(shí)尚設(shè)計(jì)。為了吸引年輕消費(fèi)者，香奈兒、馬克·雅可布、普拉達(dá)和華倫天奴等其他品牌也開始涉足游戲領(lǐng)域。
“很多傳統(tǒng)品牌正在進(jìn)入游戲領(lǐng)域，希望與游戲創(chuàng)作者共同構(gòu)建一些特別的東西，而我們處于交叉點(diǎn)的中心。”西爾弗斯坦說，“隨著時(shí)間推移，此類合作的規(guī)模變得越來越大，許多游戲內(nèi)容創(chuàng)作者變成了更具影響力的名人，這真的令人興奮?！?/p>
西爾弗斯坦認(rèn)為，電競(jìng)行業(yè)與傳統(tǒng)體育界有很多相似之處?！霸谖倚r(shí)候，如果有機(jī)會(huì)能與球員見面，總是既興奮又緊張……如今當(dāng)孩子們與明星主播見面時(shí)，心情可能也差不多。我從他們身上看到了和我當(dāng)年一樣的表情——面帶微笑，身體卻緊張得發(fā)抖。”
海曼也覺得，新興的電競(jìng)行業(yè)擁有巨大潛力，這是促使他與西爾弗斯坦合作的主要原因之一。海曼起初計(jì)劃投資一家已有的公司，但他在與西爾弗斯坦交談后改變了主意，決定和對(duì)方合伙創(chuàng)辦一家新公司，并用他在多倫多楓葉的球衣號(hào)碼（11號(hào)）給公司命名。
“我們?cè)噲D創(chuàng)辦一家具有可持續(xù)性，將會(huì)對(duì)電競(jìng)行業(yè)產(chǎn)生長遠(yuǎn)影響的公司。”海曼說，“我對(duì)這個(gè)行業(yè)的潛力和未來感到非常興奮。我發(fā)自內(nèi)心地?zé)釔塾螒颍矚g結(jié)識(shí)玩家，幫助他們完成自己的旅程，并與一群優(yōu)秀的人才共事。”
SoaR Gaming的總裁邁克爾·馬克諾賈和副總裁穆斯塔法·阿賈茲都是海曼的同事。SoaR Gaming成立于2011年，2019年被海曼的控股公司收購。起初，阿賈茲、馬克諾賈以及另外幾名來自世界各地的青少年玩家開設(shè)了一個(gè)網(wǎng)絡(luò)頻道，分享他們?cè)谕妗笆姑賳尽睍r(shí)的酷炫鏡頭。“我們的目標(biāo)是成為電子游戲界的科比?！卑①Z茲說。
阿賈茲出生于巴基斯坦，童年時(shí)在迪拜生活，11歲那年隨家人移居多倫多。因此，他對(duì)加拿大的“國球”冰球并不感興趣，更喜歡籃球和“使命召喚”。阿賈茲還說，當(dāng)他搬到加拿大后，與遍布世界各地的SoaR Gaming隊(duì)友一起玩游戲讓他感覺更自在。“游戲就像一個(gè)人人平等的平臺(tái)，我們從來不會(huì)談?wù)摲N族之類的話題，只想盡力做出最精彩的視頻集錦?！?/p>
雖然阿賈茲對(duì)冰球運(yùn)動(dòng)毫無興趣，但這并不影響他與海曼的關(guān)系?！拔液驮艘灰娙绻剩莻€(gè)了不起的家伙?！绷硪环矫?，海曼和西爾弗斯坦之所以欣賞SoaR Gaming，既是因?yàn)樗鼡碛谢鶖?shù)龐大的粉絲群體，在社交媒體上相當(dāng)活躍，還因?yàn)檫@家公司積極投身慈善事業(yè)。10年前，SoaR Gaming多生產(chǎn)了價(jià)值約1000美元的服裝，阿賈茲提議將它們捐給一間無家可歸者收容所……自從被Eleven Holdings收購以來，SoaR Gaming已經(jīng)為多家慈善機(jī)構(gòu)籌款超過5萬美元。
海曼非常重視慈善事業(yè)，幾年前以家族的名義創(chuàng)辦了一間基金會(huì)，積極為多倫多的社會(huì)機(jī)構(gòu)籌資?！霸谖覀児?，所有人都希望回饋社會(huì)，這對(duì)我們來說十分重要。”海曼說，“另外作為運(yùn)動(dòng)員，我們真的很幸運(yùn)，被許多青少年視為值得仰望的偶像，我想大部分運(yùn)動(dòng)員都愿意回饋社會(huì)?！?/p>
與他在冰場(chǎng)上的比賽風(fēng)格類似，海曼在工作中注重團(tuán)隊(duì)合作，懂得理解并欣賞其他人的專業(yè)知識(shí)、經(jīng)驗(yàn)和貢獻(xiàn)。雖然海曼無法全天候“到崗”，但他每天都會(huì)了解公司各項(xiàng)業(yè)務(wù)進(jìn)度，并隨時(shí)與同事保持聯(lián)系。
“扎克一直在工作?！蔽鳡柛ニ固拐f，“他從來不會(huì)認(rèn)為任何事情是理所當(dāng)然，每天都在努力證明自己。很多商界人士擅長高談闊論，但也許缺乏執(zhí)行力，扎克跟他們不同。對(duì)于應(yīng)當(dāng)如何管理人才，我和他的想法非常相似，我們每天都在推動(dòng)彼此變得更好，并讓這種心態(tài)影響整支團(tuán)隊(duì)?！?/p>
當(dāng)海曼談?wù)撚螒蚝蛣?chuàng)業(yè)時(shí)，總是不可避免地會(huì)提到他對(duì)游戲的熱情。然而，由于冰球運(yùn)動(dòng)、事業(yè)和家庭生活占據(jù)了太多時(shí)間，他已經(jīng)連續(xù)幾個(gè)月沒有玩游戲了。海曼的妻子是一位律師，從高中時(shí)就開始和海曼約會(huì)，但她對(duì)電子游戲沒有任何興趣；夫妻倆的兒子去年12月剛滿1歲，還沒辦法操作手柄……雖然海曼雇傭了一群《無畏契約》職業(yè)選手，也想過和他們玩一兩局游戲，但他很快打消了那個(gè)念頭。
“我知道自己水平不行，不可能打得過他們?！焙Ｂχf，“這就像一名酒吧選手挑戰(zhàn)一名NHL運(yùn)動(dòng)員，完全沒機(jī)會(huì)贏?！?/p>
本文編譯自：wired.com
原文標(biāo)題：《Hockey Star Zach Hyman Has Made Esports His Off-Ice Hustle》
原作者：DEBBY WALDMAN
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