真的很難拒絕XGP。
幾個(gè)月前，受同事們影響，我也趁著優(yōu)惠訂閱了3年的Xbox Game Pass Ultimate（XGPU）。與此同時(shí)，因?yàn)槲移綍r(shí)用的是蘋(píng)果“全家桶”，沒(méi)有合適的設(shè)備玩PC和Xbox游戲，所以還特地為XGPU買(mǎi)了一臺(tái)XSS，看上去頗有一種“為了醋買(mǎi)三斤螃蟹”的感覺(jué)。
以前我買(mǎi)的基本上都是索尼和任天堂主機(jī)，為此也經(jīng)常自稱(chēng)“索狗”“任豚”——當(dāng)然只是調(diào)侃。不過(guò)我也得承認(rèn)，在這臺(tái)XSS之前，我確實(shí)沒(méi)買(mǎi)過(guò)Xbox系主機(jī)，出于以前喜歡玩的游戲類(lèi)型考慮，也確實(shí)沒(méi)有買(mǎi)它的必要。
但XGP出現(xiàn)之后，一切似乎就變得不一樣了。用俗氣一點(diǎn)兒的話(huà)來(lái)說(shuō)，“它給的實(shí)在是太多了”。
實(shí)際上，比起游戲庫(kù)里浩如煙海的“大作”，我對(duì)XGP最直觀的好感來(lái)自于它確實(shí)讓我玩到了一些受平臺(tái)限制的游戲。比如《游戲王：大師決斗》還沒(méi)在App Store上線時(shí)，XSS版能讓我不至于望Steam興嘆。另一方面，不少老游戲也能讓人找到一些青春回憶——到現(xiàn)在為止，我在XSS上玩得最多的游戲是《游戲王：大師決斗》《惡靈附身》和《塊魂》，其中最有挑戰(zhàn)性的無(wú)疑是《塊魂》，和近些年的游戲相比，不少老游戲在關(guān)卡設(shè)計(jì)上要困難得多，但那并沒(méi)有減少它們的樂(lè)趣。
當(dāng)然，對(duì)于更多玩家來(lái)說(shuō)，XGP和類(lèi)似的訂閱服務(wù)最大的優(yōu)勢(shì)是大大降低了試玩新游戲的成本。畢竟每個(gè)人精力都有限，不太可能對(duì)多種類(lèi)型的游戲了解得面面俱到，有些“看起來(lái)不錯(cuò)，但又不太想花錢(qián)買(mǎi)”的游戲，在XGP里就顯得更加平易近人：好玩，獲得了意外驚喜；不好玩，直接刪除完事，不用考慮玩了多久、進(jìn)度多少、怎么退款之類(lèi)的問(wèn)題。
微軟顯然也了解這些。前幾天，在2022年的游戲開(kāi)發(fā)者大會(huì)（GDC）上，微軟特地強(qiáng)調(diào)了XGP對(duì)獨(dú)立游戲的支持和鼓勵(lì)。
在微軟眼中，XGP在一個(gè)游戲從開(kāi)發(fā)到上市的各個(gè)階段中都能給開(kāi)發(fā)者帶來(lái)幫助，不論是年度大作還是獨(dú)立游戲。比如，XGP會(huì)員在訂閱后90天內(nèi)玩的游戲數(shù)量比訂閱之前多出了40%，嘗試的游戲類(lèi)型也高了30%。
又如，游戲加入XGP后，玩家數(shù)量平均漲幅達(dá)到了8.3倍，實(shí)際增量更是明顯向獨(dú)立游戲、中小開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)作品傾斜，最高甚至可以達(dá)到28倍。與此同時(shí)，如果首發(fā)加入XGP，那么游戲的日均活躍用戶(hù)數(shù)量（DAU）會(huì)增長(zhǎng)3.5（大型廠商）至15倍（獨(dú)立開(kāi)發(fā)者）。此外，在玩家社區(qū)、社交媒體曝光度等等方面，XGP會(huì)員對(duì)游戲的助力也很明顯。
當(dāng)然，這些幫助最后還要落實(shí)到收入上。盡管微軟并沒(méi)有公開(kāi)XGP與開(kāi)發(fā)商的具體合作模式，但Xbox負(fù)責(zé)人菲爾·斯賓塞在2020年的一次采訪中曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，他們會(huì)為中小開(kāi)發(fā)商提前支付部分甚至全部費(fèi)用，以支持他們把游戲首發(fā)加入XGP；如果有廠商愿意在其他平臺(tái)銷(xiāo)售的同時(shí)把游戲加入XGP，微軟也會(huì)向他們付一筆“平臺(tái)費(fèi)”；假如開(kāi)發(fā)商想根據(jù)游戲時(shí)長(zhǎng)、流量、課金來(lái)分成，XGP同樣支持。微軟在今年GDC上公布的數(shù)字顯示，XGP會(huì)員在付費(fèi)意愿方面比普通玩家平均高出50%，而游戲在加入XGP之后的90天里，平均收入是加入前90天的2.8倍。對(duì)于免費(fèi)游戲來(lái)說(shuō)，XGP會(huì)員在這些游戲里的消費(fèi)超過(guò)了1.75億美元。獨(dú)立開(kāi)發(fā)者方面，ID@Xbox計(jì)劃讓他們?cè)?年間累計(jì)獲得了超過(guò)25億美元收入。
這些看上去都很美，無(wú)怪乎微軟表示未來(lái)想要成為玩家的“終極游戲發(fā)掘工具”——如今，訂閱已經(jīng)日漸成為人們娛樂(lè)消費(fèi)的主要模式，文學(xué)、影視劇、短視頻、游戲，消費(fèi)者每月花在訂閱上的錢(qián)越來(lái)越多，精力也越來(lái)越分散，開(kāi)發(fā)者想要讓自己的游戲多獲關(guān)注，被更多玩家看到，就需要盡早適應(yīng)訂閱制，或者，更直白點(diǎn)說(shuō)，加入大平臺(tái)——比如Xbox、PS、NS、蘋(píng)果乃至亞馬遜——的訂閱服務(wù)之中。
不過(guò)對(duì)于玩家和開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，訂閱制危險(xiǎn)就危險(xiǎn)在這個(gè)“成為主流”上。“付出了錢(qián)卻得不到游戲的所有權(quán)，訂閱結(jié)束后游戲就不能玩了”是一個(gè)方面，幾家平臺(tái)獨(dú)大，讓越來(lái)越多的玩家養(yǎng)成（或者被迫養(yǎng)成）不買(mǎi)斷某款游戲的習(xí)慣，最終形成一定程度的壟斷是另一個(gè)方面——如果形成這種局面，游戲在發(fā)行渠道上明顯會(huì)受到平臺(tái)制約，嚴(yán)重一點(diǎn)說(shuō)，平臺(tái)甚至可以起到?jīng)Q定性作用，比起降低游玩成本、體驗(yàn)更多種類(lèi)游戲等等優(yōu)點(diǎn)，這樣的壟斷顯然是我們不樂(lè)見(jiàn)的。
不過(guò)，像XGP、Apple Arcade一類(lèi)的平臺(tái)，在提供訂閱服務(wù)的同時(shí)并沒(méi)有停止買(mǎi)斷制——微軟甚至明確表示過(guò)，他們不會(huì)放棄買(mǎi)斷制（但愿如此），這或許可以讓我們暫時(shí)減少一些“消費(fèi)被平臺(tái)綁架”的擔(dān)憂(yōu)吧。
