“反過來講，我們所選擇的虛擬角色也會改變我們的行為方式?！?/p>
那次拉拉之吻純屬意外。
1999年，《模擬人生》開發(fā)團(tuán)隊在E3會場演示了一段游戲原型。玩家在游戲中可以創(chuàng)建自己的虛擬角色，結(jié)交朋友、談戀愛并裝修房屋來體驗(yàn)虛擬生活。帕特里克·巴雷特（Patrick Barrett）是個男同性戀，他負(fù)責(zé)用來確定角色浪漫關(guān)系的AI系統(tǒng)。
巴雷特一直在處理舊代碼，當(dāng)時他還不知道，開發(fā)團(tuán)隊已經(jīng)決定只允許異性角色談戀愛。在那場演示中出現(xiàn)了兩位女性結(jié)婚的場景時，消息很快就在容納6萬名觀眾的E3會場傳開了。
在那個年代，同性戀婚姻不可能在E3的其他游戲里出現(xiàn)，在美國也尚未得到法律認(rèn)可。如今，《星露谷物語》和《LongStory》等許多游戲都允許玩家追求同性關(guān)系，或者使用非二元性別的人稱代詞。生活模擬類游戲和RPG游戲還會繼續(xù)擴(kuò)大虛擬角色和人際關(guān)系的多樣性。
這些游戲幫助許多LGBTQ+玩家首次體會到了一種認(rèn)同感。
史蒂文·阿諾德（Steven Arnold）是一名《龍族幻想》（Dragon Raja）和《黑色沙漠》（Black Desert）玩家，除了玩法之外，他還很喜歡這兩款手游的捏臉系統(tǒng)。阿諾德可以使用各種發(fā)型和服裝，無論是扮演“有大男子氣概”的角色，還是“有女性氣質(zhì)”的角色。
“雖然現(xiàn)在我可以隨心所欲地給頭發(fā)染各種顏色，嘗試化妝更換不同形象，但我確實(shí)花了些時間才習(xí)慣了這些玩法?！卑⒅Z德說，“很多細(xì)節(jié)讓我覺得自己得到了認(rèn)可，例如使用符合虛擬角色形象的風(fēng)格游玩，哪怕在整個過程中只能看到背影?！?/p>
“對我來說，為角色挑選化妝品或發(fā)色就像確認(rèn)我的性別的一種方式，盡管我在現(xiàn)實(shí)生活中還不能這樣做。游戲讓我覺得充滿了力量，是自己人生故事中的主角?！?/p>
游戲讓玩家有機(jī)會表達(dá)自我，這可能幫助LGBTQ+人士在生活中變得更自信。這種現(xiàn)象被稱為“普羅透斯效應(yīng)”——這個名稱來源于希臘神話中一位擅長變化外形的海神，指的是在電子游戲、聊天室等虛擬場景中，人的行為會受到虛擬形象的影響。就像神話人物普羅透斯那樣，玩家可以嘗試新的身份、新的面孔和新生活。
2007年，斯坦福大學(xué)傳播系開始研究普羅透斯效應(yīng)究竟會怎樣影響游戲玩家。研究人員尼克·伊和杰里米·拜倫森進(jìn)行了兩次試驗(yàn)，以觀察虛擬角色形象是否會影響玩家在游戲中的行為。
在第一次試驗(yàn)中，玩家首先根據(jù)角色形象的吸引力對它們進(jìn)行了排序。隨后，每個人被分配了一個角色，并在虛擬場景下彼此對話。研究發(fā)現(xiàn)，擁有更具吸引力的角色的玩家在互動中表現(xiàn)得更自信，例如更愿意在VR環(huán)境中走近其他角色，或者更主動地做自我介紹，邀請其他人聊天。
在第二次試驗(yàn)中，伊和拜倫森研究了如果角色外貌發(fā)生變化，玩家是否會改變他們的行為。他倆讓玩家參與一次關(guān)于資金分配的VR談判，發(fā)現(xiàn)那些高個子角色的玩家往往會要求拿走更多錢，矮個子角色玩家則愿意接受較低的分成。
除了外在形象之外，虛擬角色的性別認(rèn)同、性取向和態(tài)度等抽象特征也有可能影響玩家在游戲中，甚至在現(xiàn)實(shí)生活中的行為。
“雖然針對身體的極端自我改造非常昂貴（例如整容手術(shù)）或者難以執(zhí)行（例如變性手術(shù)），但在虛擬環(huán)境中，人們可以自由選擇或定制角色形象，讓虛擬人物成為數(shù)字化的自我象征，從而靈活、輕松地改變自己?！币梁桶輦惿谒固垢４髮W(xué)的研究報告中寫道，“反過來講，我們所選擇的虛擬角色也會改變我們的行為方式?！?/p>
這些研究成果對LGBTQ+玩家群體產(chǎn)生了非常明顯的影響。通過在電腦或手機(jī)屏幕前玩游戲，玩家可以安全地選擇外在特征能夠表現(xiàn)理想自我的虛擬角色。在《2064: Read Only Memories》這類獨(dú)立游戲中，玩家甚至能完全跳出兩性選擇。
從心理學(xué)角度來講，普羅透斯效應(yīng)還能促成自我實(shí)現(xiàn)。許多LGBTQ+人士渴望嘗試不同類型的性別表達(dá)，但如果在公共場合化妝或展示奇異發(fā)型，他們又會覺得不安全。畢竟根據(jù)2015年美國跨性別者問卷調(diào)查結(jié)果顯示，46%跨性別者或非二元性別人士曾因?yàn)楣矆龊系男詣e表達(dá)而受到騷擾。人權(quán)運(yùn)動基金會在2018年的一份報告中指出，大約46%的LGBTQ+人士不愿在工作場所公開性取向。
如果社會各界涌現(xiàn)出更多的LGBTQ+榜樣，跨性別者會對自己的性別身份感覺更自在——在電子游戲中，他們可以創(chuàng)造這類角色。當(dāng)LGBTQ+玩家在一款角色扮演或模擬游戲中創(chuàng)建一個符合自身性取向的角色，普羅透斯效應(yīng)能夠幫助他們變得更自信，即便他們擔(dān)心在公開場合被騷擾或歧視。
凱赫拉·米歇爾·布萊恩特是一名LGBTQ+玩家。小時候，布萊恩特在玩《模擬人生》時接受了自己的性別身份，并在游戲里交了個女朋友。“我可以接受自己不是一名異性戀者。游戲?yàn)槲姨峁┝艘环N發(fā)展同性戀愛關(guān)系的途徑，而不必‘出柜’?！?/p>
布萊恩特將她在《模擬人生》中的虛擬小人視為跨性別者的榜樣。隨著時間推移，在游戲的幫助下，她漸漸變得能更自信地在現(xiàn)實(shí)生活中表達(dá)自己的性別身份。
時至今日，許多玩家仍然很難找到能夠讓他們產(chǎn)生情感共鳴的跨性別（酷兒）游戲角色。在《刺客信條：梟雄》中，玩家很快意識到主角雅各·弗萊對與女性談戀愛不感興趣。制作人后來證實(shí)雅各·福萊是雙性戀人士，但玩家必須根據(jù)提示拼湊大量信息，才能得出這個結(jié)論。
為了使LGBTQ+玩家受到普羅透斯效應(yīng)的積極影響，前提是讓他們對游戲里的跨性別角色及角色關(guān)系產(chǎn)生共鳴。例如通過連續(xù)多年玩《模擬人生》，布萊恩特就逐漸接受了在現(xiàn)實(shí)生活中擁有一位同性伴侶的想法。
博士研究生安德里亞·麥迪娜正在撰寫一篇將游戲角色的性別認(rèn)同作為主題的論文，她在文章里提到，步行模擬游戲《到家》（Gone Home）中的出柜故事讓跨性別玩家感到驚訝。
游戲開始時，主角從國外返回家鄉(xiāng)，但沒有家人迎接她。通過查看空房間里的盒子和便簽，玩家逐漸意識到主角的姐姐Samantha是個女同性戀。主角發(fā)現(xiàn)對方留下了一封告別信，再加上浴缸被染成紅色，所以某些玩家推測她已經(jīng)自殺......畢竟，每年都有數(shù)百萬LGBTQ+年輕人考慮過輕生。
但事實(shí)上，游戲結(jié)論更明亮，也更有益健康。浴缸是染發(fā)劑而非被血液染紅的。麥迪娜寫道：“通過劇情反轉(zhuǎn)，故事結(jié)局顯得既深刻又美妙。你會發(fā)現(xiàn)主角的姐姐與女友墜入愛河并且搬走了。在游戲結(jié)束時，你知道雖然遭到家人反對，但她始終堅持自己的內(nèi)心所求。這種感覺就像發(fā)現(xiàn)了身邊朋友的某個秘密，贏得朋友的信任，接受并認(rèn)同他們的選擇?！?/p>
對許多從未覺得被接受的跨性別玩家來說，《到家》的故事情節(jié)為他們帶來了希望。
現(xiàn)實(shí)世界或許無法充分為LGBTQ+人士提供表達(dá)性別和性取向的機(jī)會，但虛擬世界或許能成為他們的庇護(hù)所。2013年，《大西洋月刊》在一篇研究報告中表示，與不愿透露自身性取向的LGBTQ+人士相比，那些能夠公開表達(dá)性取向的人的心態(tài)更樂觀，自殺的可能性也更低。
LGBTQ+玩家或許無法在日常生活中表達(dá)自我，卻可以通過更具包容性的虛擬角色在游戲中找到屬于自己的位置。電子游戲能夠創(chuàng)造一個人人都可以做自己的世界，就像1999年震驚E3展的那次拉拉之吻所預(yù)示的那樣。
本文編譯自：washingtonpost.com
原文標(biāo)題：《How video games can help LGBTQ+ players feel like themselves》
原作者：Laken Brooks
* 本文系作者投稿，不代表觸樂網(wǎng)站觀點(diǎn)。
