他熱愛(ài)街機(jī)，成功經(jīng)營(yíng)街機(jī)店的這5年開(kāi)啟了他第二次人生。
Arcade Club是英國(guó)的一家街機(jī)連鎖店，店內(nèi)既擺放著玩家喜愛(ài)的老街機(jī)，也有不少時(shí)下的熱門游戲。作為店老板，安迪·帕爾默（Andy Palmer）正在享受從未有過(guò)的快樂(lè)。帕爾默覺(jué)得自己仿佛得到了人生中的第二次機(jī)會(huì)，可以每天從事真心熱愛(ài)的工作。
“它讓我保持活力?！迸翣柲@樣評(píng)價(jià)2015年開(kāi)始營(yíng)業(yè)的Arcade Club，“事實(shí)上，它給了我一個(gè)繼續(xù)生活的理由。我今年48歲，過(guò)兩年就要年滿50了。當(dāng)你四十幾歲時(shí)，如果覺(jué)得自己一事無(wú)成，就會(huì)變得有點(diǎn)憤世嫉俗和沮喪。這家店真的讓我重新打起了精神。”
本來(lái)故事不是這樣。安迪本來(lái)在蘭開(kāi)夏郡的羅森代爾經(jīng)營(yíng)一家擁有4間分店的電腦維修連鎖店，但2013年前后，電腦維修業(yè)務(wù)變得非常疲軟，因?yàn)楹芏嗳瞬辉儆秒娔X，轉(zhuǎn)而使用平板和智能手機(jī)。“幾乎只有年紀(jì)大一點(diǎn)的人會(huì)拿著還是Vista系統(tǒng)的舊電腦到店里來(lái)，他們只想重裝系統(tǒng)?！?/p>
由于生意越來(lái)越不好做，安迪一度對(duì)生活感到迷茫?！澳銜?huì)問(wèn)自己：‘接下來(lái)該做什么？’過(guò)了40歲以后，留給你的選擇真的不多了。”經(jīng)過(guò)一番思考，安迪心里有了個(gè)想法，那就是將他心愛(ài)的部分街機(jī)擺到店里，讓顧客們游玩。
安迪從上世紀(jì)90年代初就開(kāi)始收集街機(jī)PCB板，當(dāng)時(shí)只要以一張Mega Drive卡帶的價(jià)格，他就能買到《出擊飛龍》《異形戰(zhàn)機(jī)》和《魔界村》這樣的經(jīng)典街機(jī)游戲。一開(kāi)始他用SuperGun轉(zhuǎn)換器接電視玩，后來(lái)他又開(kāi)始收集街機(jī)框體，到2013年，安迪家里和電腦維修店的地下室已經(jīng)堆滿了經(jīng)典街機(jī)和彈球機(jī)。
起初，安迪進(jìn)行了一次嘗試，將20臺(tái)街機(jī)和10臺(tái)彈球機(jī)放到一間電腦維修店內(nèi)，顧客花10英鎊就可以玩4小時(shí)。安迪發(fā)現(xiàn)街機(jī)游戲很受歡迎，決定擴(kuò)大規(guī)模，于2015年在哈斯靈頓的一座大型倉(cāng)庫(kù)里擺放了100臺(tái)機(jī)器?！叭藗兊姆错懛浅崃??！彼f(shuō)。
?但Arcade Club之所以能夠走向繁榮，還得感謝BBC在電視節(jié)目《Collectaholics》中對(duì)它的介紹?！澳瞧诠?jié)目給了我們極大的幫助?！卑驳险f(shuō)，“相當(dāng)轟動(dòng)。節(jié)目組的人來(lái)店里參觀，認(rèn)為這些機(jī)器的估值超過(guò)30萬(wàn)英鎊，這個(gè)數(shù)字在當(dāng)時(shí)真的令人驚訝！節(jié)目播出后，很多人找到我們這家店，店外停了很多車，鄰居們瘋狂抱怨……人多的時(shí)候會(huì)有上百人光顧，五六十輛汽車找地方停。這讓我意識(shí)到，我得換個(gè)地方開(kāi)店了?！?/p>
安迪找了房屋中介，決定將街機(jī)店遷往曼徹斯特郊區(qū)伯里一座廢棄工廠的頂層?！拔覀儼醽?lái)之后一分錢都沒(méi)有了，為了交夠定金，我甚至不得不賣掉一臺(tái)《Out Run》豪華版。這就像一次豪賭，很多朋友和同事覺(jué)得可能行不通，但我決心試試。我的想法是，就算遇到最糟糕的情況，我也可以賣掉幾臺(tái)機(jī)器來(lái)償還貸款，然后再找其他事情做。幸運(yùn)的是，這門生意成功了?！?/p>
在聊天過(guò)程中，安迪的手機(jī)短信和電話不斷。他接聽(tīng)了一次似乎非常緊急的來(lái)電?！拔?guī)缀蹼S時(shí)都得把手機(jī)帶在身上?！卑驳闲χг沟?，“我需要接聽(tīng)兩家分店的所有電話，每周7天、每天24小時(shí)從不間斷，另外還要更新Arcade Club的臉書(shū)和推特。”
“我是一個(gè)凡事都要親自過(guò)問(wèn)的管理者。我認(rèn)為Arcade Club之所以能成功，原因之一就是我全心全意地投入其中。每周7天，我在每天凌晨1點(diǎn)鐘才睡覺(jué)，早上八九點(diǎn)就起床。我需要接聽(tīng)顧客的電話，與人們打交道，這對(duì)街機(jī)店的運(yùn)營(yíng)非常重要。”
2015年至今，Arcade Club伯里店的規(guī)模不斷擴(kuò)大，已經(jīng)占據(jù)了工廠上下三層，每個(gè)周末能接待600名顧客。這家店采用開(kāi)放式布局，店里既有經(jīng)典街機(jī)游戲，也提供許多年輕玩家喜歡的流行大作。
“老實(shí)說(shuō)，當(dāng)Arcade Club開(kāi)門營(yíng)業(yè)時(shí)，我原以為只能吸引年齡30歲往上的顧客，以及一些反潮流的怪孩子?！卑驳媳硎?，“但我們發(fā)現(xiàn)，很多客人喜歡全家一起來(lái)。為了滿足各年齡段玩家的需求，這些年我們也重新設(shè)計(jì)了Arcade Club?！?/p>
在Arcade Club伯里店，頂樓擺滿了《吃豆人》或者《防衛(wèi)者》（Defender）等經(jīng)典街機(jī)游戲，以及《亞當(dāng)斯一家》和《Revenge From Mar》等彈球機(jī)。二層擺放著更現(xiàn)代的街機(jī)游戲和跳舞機(jī)，而新開(kāi)的底層放置了大尺寸電視和游戲主機(jī)，專注于吸引年輕玩家。安迪經(jīng)常組織《堡壘之夜》以及“FIFA”這種熱門游戲的比賽。另外，店里還有一間VR室和幾臺(tái)提供曲棍球、籃球游戲的街機(jī)。
安迪介紹說(shuō)，Arcade Club的單次入場(chǎng)費(fèi)是16英鎊，顧客可以暢玩店內(nèi)的所有游戲和娛樂(lè)設(shè)施。Arcade Club提供飲料和食物，顧客還可以選擇花40英鎊購(gòu)買月票，在伯里店和2019年開(kāi)始營(yíng)業(yè)的利茲分店暢玩。目前，安迪正計(jì)劃在布萊克浦開(kāi)設(shè)第三間分店。“在布萊克浦，人人都想玩經(jīng)典游戲，但當(dāng)?shù)貨](méi)有任何一家街機(jī)店能滿足這種需求——他們只有吐兌換券的游戲機(jī)?！?/p>
很多街機(jī)廳都有返兌換券的街機(jī)，不同數(shù)量的兌換券可以在店內(nèi)兌換獎(jiǎng)品。但安迪很反感這種模式?！拔覀€(gè)人不喜歡它，我覺(jué)得它是在教年輕一代賭博。Arcade Club不提供任何獎(jiǎng)券兌換，永遠(yuǎn)都不會(huì)。我對(duì)此強(qiáng)烈反對(duì)。”他還指出，Arcade Club沒(méi)有任何推幣機(jī)，或者抓娃娃機(jī)。
安迪將持續(xù)投資視為Arcade Club的成功秘訣之一?！拔覀兘?jīng)常購(gòu)買新機(jī)器，至少每隔幾周就會(huì)增加新的機(jī)柜。我把所有收入都用來(lái)經(jīng)營(yíng)店面，不拿工資，因?yàn)槲艺嫘臒釔?ài)做這件事。在我眼里，這就是世界上最棒的工作?！?/p>
但街機(jī)并不便宜。據(jù)安迪透露，他剛剛花了2.5萬(wàn)英鎊購(gòu)買一臺(tái)《死亡之屋5》（House of the Dead 5）的機(jī)器，而在過(guò)去幾年里，經(jīng)典街機(jī)的價(jià)格經(jīng)歷了飛漲?！?年前，我們也許花兩三百英鎊就能從eBay購(gòu)買一臺(tái)《防衛(wèi)者》，機(jī)器是完整的，只是無(wú)法運(yùn)行。但如今，這樣一臺(tái)機(jī)器的價(jià)格已經(jīng)接近1000英鎊，漲價(jià)的幅度太恐怖了。”
為了降低成本，Arcade Club會(huì)自行修理絕大多數(shù)機(jī)器。安迪有幾位技術(shù)人員，還得到了一群志愿者的幫助——“他們真的喜歡修東西”，店后的儲(chǔ)藏室里堆放著成箱的零部件。當(dāng)我拜訪伯里店時(shí)，工作人員正在拆除一臺(tái)上世紀(jì)80年代的《星球大戰(zhàn)》街機(jī)的機(jī)臺(tái)，并對(duì)內(nèi)部進(jìn)行檢查。
安迪對(duì)Arcade Club在過(guò)去5年里的成功感到非常興奮?！拔覀兣c一些經(jīng)營(yíng)了二三十年的老街機(jī)廳競(jìng)爭(zhēng)，但坦率地講，我們已經(jīng)大獲全勝?！彪S著Arcade Club在伯里、利茲和布萊克浦開(kāi)店，安迪樹(shù)立了遠(yuǎn)大目標(biāo)——“讓英國(guó)成為全世界的街機(jī)之都”。
不過(guò)，安迪并不希望Arcade Club擴(kuò)張得太快，也暫時(shí)不會(huì)去倫敦開(kāi)設(shè)分店。 “如果現(xiàn)在跑去倫敦開(kāi)店，后勤和機(jī)器的維護(hù)都成問(wèn)題?！彼f(shuō)，“我們不得不先在伯明翰建立一個(gè)樞紐。我認(rèn)為與倫敦相比，我們更有可能先在西米德蘭茲開(kāi)店，因?yàn)槿绻x址倫敦……更換機(jī)器就太麻煩了。如果我們?cè)谖髅椎绿m茲有一家分店，那么它就可以充當(dāng)物流樞紐，讓不同分店可以分享機(jī)器。”安迪還說(shuō)，他不太可能在蘇格蘭開(kāi)分店，但也許會(huì)考慮紐卡斯?fàn)枴?/p>
在過(guò)去一段時(shí)間里，安迪的計(jì)劃不可避免地受到了新冠疫情的影響?！艾F(xiàn)階段，我們只能按照政府指導(dǎo)方針，盡一切努力來(lái)阻止病毒傳播。但與英國(guó)的大部分企業(yè)一樣，我們不得不改變公司的增長(zhǎng)策略，這意味著我們將會(huì)推遲布萊克浦分店的開(kāi)張?！?/p>
7月30日，Arcade Club重新開(kāi)門營(yíng)業(yè)，但對(duì)入場(chǎng)顧客人數(shù)設(shè)置了限制。
對(duì)安迪·帕爾默來(lái)說(shuō)，Arcade Club意味著一切?！斑@是我這輩子能夠完成的最棒的事情，所以我希望努力把它做好?！彼f(shuō)，“這是我生活的理由。因?yàn)楫?dāng)我在晚年回首人生時(shí)，我會(huì)問(wèn)自己，來(lái)到地球上究竟做了些什么？地球上有各種各樣的生命，生而為人的機(jī)率是400萬(wàn)億分之一。你有沒(méi)有虛度人生？是否回報(bào)過(guò)這個(gè)世界？在我看來(lái)，我和店里的所有員工正在回饋社會(huì)，因?yàn)槲覀兘o人們帶來(lái)了快樂(lè)。當(dāng)你讓人們面帶微笑時(shí)，這就是世界上最棒的工作。”
本文編譯自：eurogamer.net
原文標(biāo)題：《Meet the man behind the astonishingly successful Arcade Club》
原作者：Lewis Packwood
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