讓我們看看后面還有什么。
昨晚，Epic Games公布了一段“虛幻”引擎5（Unreal Engine 5）在PS5上的實機演示視頻。
視頻中展示了“虛幻5”兩大核心技術(shù)——Nanite和Lumen。由于不是專業(yè)開發(fā)者，里面許多名詞我都聽得似懂非懂，但也大致能理解“Nanite”意味著游戲畫面會更加逼真，而“Lumen”是動態(tài)全局光照方案——哪怕你真的沒聽懂，演示視頻里女主角進入山洞后的光影變化、數(shù)量眾多的塑像（160億個多邊形?。┖退鹛w翔的場景也讓人嘆為觀止。
總而言之，這段視頻是想告訴人們，借助“虛幻5”，未來的游戲在畫面精度、真實感、音效等方面會有顯著提升，“影視級效果”不再是夢。重要的是，它不光功能強大，用起來還很方便，根據(jù)Epic CEO Tim Sweeney接受采訪時的說法，對于那些熟練使用“虛幻4”的開發(fā)者來說，“虛幻5”就像一個“簡單的升級”，和常用軟件版本更新差不多。這也意味著人們可以不用在以往一些繁瑣的重復(fù)勞動上花心思，而是可以把精力用在更重要的地方。
這真的很難不讓人對“虛幻5”抱以熱切期待。當(dāng)然，回想當(dāng)年“虛幻4”的演示預(yù)告片，再想想這些年來我們玩過的游戲，以及主機、PC硬件的軍備競賽，就大致能猜到，離各大廠商真把這張餅做成菜端上桌，必然還需要一段時間。但不論如何，它讓玩家看到了未來3A大作的前景，比表格和參數(shù)要直觀多了。
瀏覽資料的過程中，有一些細(xì)節(jié)讓我十分在意。比如Tim Sweeney在采訪中說，“虛幻5”將與Quixel Megascan Library相連，后者是目前世界上最大的圖形資源庫之一，內(nèi)容涵蓋影視、游戲等多個方面。“虛幻5”將把Quixel Megascan Library中的大量素材提供給開發(fā)者免費使用。也就是說，哪怕是中小團隊也能做出畫面不輸3A大作的游戲。這對開發(fā)者無疑是個利好消息，前提是他們認(rèn)真做游戲，而不是把引擎演示視頻畫面直接拿去宣傳。
另一個采訪中說，“虛幻5”會為開發(fā)者提供更多在線服務(wù)，比如跨平臺等等。在跨平臺聯(lián)機方面，Epic自家的《堡壘之夜》當(dāng)了很長時間小白鼠，后來也有不少游戲加入這一行列。Epic覺得，讓所有玩家在所有平臺上擁有同時游玩的體驗是一種發(fā)展趨勢。
這方面我倒有些疑惑。從2018年開始，跨平臺互聯(lián)的話題就一直沒停過，索尼還曾經(jīng)因為《堡壘之夜》玩家跨平臺登錄而鎖過賬號（同時也被罵得很慘）。但當(dāng)平臺全部開放之后，不同平臺之間的體驗差異又對聯(lián)機造成了很大影響，同樣引起玩家不滿。就連《堡壘之夜》都在去年3月取消了Switch和Xbox One、PS4的隨機匹配——我不知道Epic要通過什么方法來解決這些問題，或許要等到云游戲流行起來？
我有時會和朋友討論，對于下一世代的游戲，到底怎樣才算是革新性的技術(shù)。以前會覺得，如今開發(fā)商和軟硬件廠商往往只能在畫質(zhì)、音效這些方面努力提升，似乎很難有“一下子猛跨上新臺階”的感覺。不過仔細(xì)想想，或許革新也是潛移默化的，需要從細(xì)節(jié)上開始做起，沒法一口吃成個胖子。
更何況，我們目前對于未來游戲體驗的想象，很可能與現(xiàn)實的發(fā)展并不一致。正如不少玩家（包括我在內(nèi)）都想象過身臨其境玩游戲應(yīng)該如何如何，但在VR大規(guī)模出現(xiàn)之后，才發(fā)現(xiàn)它也有許多問題，其中一些甚至讓我覺得，直到VR發(fā)展到一個更成熟的階段，否則游戲體驗這一塊兒還是有很多問題沒法解決。
“虛幻5”發(fā)布演示之后，有些人又提出，既然游戲畫面達到影視級別已經(jīng)不遠，說不定未來游戲與影視的界限也會越來越模糊，以至于會形成一些新的類別——目前有些“互動影視”就是這么做的。我想，假如此后幾年，這類作品逐漸增加，能讓原本不了解游戲的人逐漸熟悉“游戲”的一些范式，給人一些新的體驗，倒也不壞。
“虛幻5”演示視頻結(jié)尾，女主角穿過傳送門之前，說了一句：“讓我們看看它后面是什么吧！”這顯然是一句雙關(guān)語（It’s time to see what’s next?。?。對于未來可能出現(xiàn)的新游戲，目前展示的內(nèi)容足以令人浮想聯(lián)翩，但它最吸引玩家的，仍是“后面”可能出現(xiàn)的那個世界。
