“假設(shè)一款游戲有50種科技和30種單位，就算你將數(shù)字翻倍，也不會突然變得好玩”。
古埃及人把我當(dāng)傻瓜耍了。
我想交朋友，所以當(dāng)埃及人第一次跑來找我，說他們的神不喜歡我時，我很樂意花錢改變他們的想法。但從那以后，他們就經(jīng)常向我索要錢財，并且數(shù)額一次比一次大。這聽起來挺像某個無聊外交系統(tǒng)里的AI操作，不過我留意到每當(dāng)向埃及眾神進(jìn)貢時，屏幕里都會出現(xiàn)不同風(fēng)格的文字。
事后看來，我在渾然不覺中進(jìn)入了《舊世界》（Old World）的一次隨機(jī)事件?！杜f世界》是《文明4》主設(shè)計師索倫·約翰遜帶領(lǐng)團(tuán)隊打造的一款全新4X策略游戲，開發(fā)團(tuán)隊精心設(shè)計了超過1000種事件，為游戲增添了更多敘事風(fēng)味。古埃及人拿我的錢裝滿口袋，然后還是向我發(fā)動了戰(zhàn)爭……
“我之所以喜歡為《舊世界》設(shè)計內(nèi)容，是因為作為編劇，我可以把歷史事件轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)制，并使它們變得有趣?！比R拉·約翰遜告訴我。萊拉當(dāng)過記者，還曾為美國國務(wù)院工作，如今在Mohawk Games擔(dān)任總裁兼主要事件編劇之一。
與許多其他策略游戲相比，《新世界》的事件系統(tǒng)更復(fù)雜，將真實(shí)歷史與游戲里的系統(tǒng)化元素結(jié)合在了一起。“在歷史上，有太多的事情能夠讓游戲變得豐富多彩，所以并不需要我們擁有超強(qiáng)的創(chuàng)造力?！?/p>
萊拉給我舉了個例子——奧麗加公主（Olga of Kiev）的故事。她的丈夫被另一個部落殺害，然后對方派出使者議和，建議嫁給他們的公爵。奧麗加下令殺死使者，卻又讓人帶話告訴公爵自己愿意嫁給他，但需要安排最優(yōu)秀的隨從護(hù)送。奧麗加把那些護(hù)衛(wèi)也殺死了，步步為營地戲耍公爵，最終摧毀了整個部落。他們確實(shí)不夠聰明！
如果各方面條件到位，玩家也能在《舊世界》中看到這個故事。索倫解釋稱，如果玩家希望在游戲里將它“還原”，首先要達(dá)成一系列前提條件：一位年輕的皇位繼承人、一位丈夫遇害的皇后、野蠻人部落。如果這些悉數(shù)到位，當(dāng)你做出特定選擇時，就有機(jī)會親歷奧麗加公主的故事。
“在游戲設(shè)計中，我們需要盡量避免過度設(shè)計某些東西，這是個挑戰(zhàn)?！彼鱾愓f，“假設(shè)一款游戲擁有50種科技和30種單位，就算你將數(shù)字翻倍，它也不會突然變得好玩，反而會導(dǎo)致玩家很難上手。但事件系統(tǒng)不一樣：你添加的事件越多，玩家就會覺得越有趣?！?/p>
“因此，你可以設(shè)計一些只有在特定環(huán)境下才能觸發(fā)的事件。很多玩家也許在第10次游玩時才會看到某些特殊事件，這很棒，因為他們覺得自己發(fā)現(xiàn)了新東西?！?/p>
到目前為止，萊拉和Mohawk的其他設(shè)計師們已經(jīng)為《舊世界》編寫了超過1200個事件，而她認(rèn)為當(dāng)游戲發(fā)布完成版本時，這項數(shù)據(jù)會超過2000。另外還會提供用于創(chuàng)作事件的系統(tǒng)，這意味著Mod作者們可以設(shè)計出更多事件。
筆者在試玩中遇到了很多隨機(jī)事件，非常喜歡這種個性化體驗。在前幾個小時里，我將大部分精力用來收集食物、鐵等基本資源，感覺進(jìn)度非常緩慢。建造單位就要耗費(fèi)5~10個回合，還發(fā)現(xiàn)《舊世界》的戰(zhàn)斗場面也很難讓人興奮。與擁有實(shí)時戰(zhàn)斗場面的4X系列《全面戰(zhàn)爭》相比，《舊世界》的戰(zhàn)斗似乎太原始了：你將某個單位移動到敵方附近，然后點(diǎn)擊進(jìn)攻，對方的血條就會下降。
但在熟悉游戲玩法后，我開始與其他文明交流（而不僅僅是附近的野蠻人部落），逐漸發(fā)現(xiàn)了《舊世界》的妙處。通過升級科技樹，我能更快地積累資源和建造單位。如果遇到規(guī)模較大的敵軍，就進(jìn)一步考慮將本方軍隊部署在哪些位置，以及為它們提供哪些附加屬性。例如一組矛兵能夠在跨河攻擊時造成額外傷害，而如果戰(zhàn)車在第一次攻擊時就殺死敵人的某個單位，那么它可以額外行動一次。
與此同時，我還開始看到“命令”（order）的影響力——它是游戲的另一項特色。
玩家在每個回合擁有一定數(shù)量的命令，可以向所有單位和城市發(fā)布。移動偵察兵和軍隊，讓工人建造新的農(nóng)場和采石場都需要消耗命令，而圣壇、軍事要塞等很多建筑會影響命令的生產(chǎn)。剛開始我的命令多得用不完，因為只有幾個偵察兵和兩三個工人，但隨著士兵越來越多，我很快就發(fā)現(xiàn)它們不夠用了。這也讓我意識到，我在玩這款游戲時必須更注重策略。
“在一款傳統(tǒng)4X游戲里，你之所以做很多選擇，往往并不是出于內(nèi)心的真實(shí)想法，而是因為不得不那樣做。”索倫說，“如果你在每回合都能移動每個單位，那么就沒理由不把所有單位都挪挪位置……從某種意義上講，游戲鼓勵你這么操作。但這真的有趣嗎？是否確實(shí)能帶來更好的游戲體驗？又或者如果我們把選擇權(quán)交給玩家，效果會不會更好?！?/p>
《舊世界》將選擇權(quán)交給了玩家，你不必每回合都向本方地圖上的所有單位發(fā)布指令。索倫告訴我，他認(rèn)為游戲里的“命令”與桌游的行動點(diǎn)很像，但他還從來沒有看到過任何一款回合制PC策略游戲采用這種設(shè)計。有趣的是，索倫稱他的設(shè)計靈感來源于十年前曾在Facebook上風(fēng)靡一時的社交游戲——那些游戲的精力機(jī)制旨在誘導(dǎo)玩家花錢繼續(xù)玩，但索倫從中發(fā)現(xiàn)了潛力。
“當(dāng)時我心里想，如果把行動當(dāng)成某種虛擬貨幣，我們能不能將它融入到一款4X游戲？從本質(zhì)上講，你的行動就像一種資源。這就是我們剛開始做游戲的核心概念?！?/p>
在《舊世界》中，玩家可以用兩種方式獲勝，一種是通過擴(kuò)張城市、建造奇觀等方法來達(dá)到基本的“勝利點(diǎn)數(shù)”，另一種則是完成10種“野心”（ambition），包括組建一定規(guī)模的軍隊、建立宗教和神話等等。游戲允許玩家選擇野心，而根據(jù)游玩方式的不同，它會提供不同選項。當(dāng)我選擇戰(zhàn)爭路線后，就能選擇“殺死10個敵方單位”這一野心。野心甚至與事件系統(tǒng)關(guān)聯(lián)，例如，你可以通過占領(lǐng)多座城市來報復(fù)某個敵對陣營。
作為一款獨(dú)立游戲，《舊世界》利用很多細(xì)節(jié)來營造氛圍，讓玩家與游戲中的領(lǐng)袖產(chǎn)生共鳴。你需要經(jīng)常做決策，而你的每個決定都有可能改變經(jīng)濟(jì)、科學(xué)或政治，或者影響領(lǐng)袖的稱號，例如“智者、勇者”等。另外你還可以選擇怎樣教育和培養(yǎng)繼承人，這樣一來，他們在成年后就不再只是缺乏個性的家族成員。
《舊世界》的試玩版本已經(jīng)提供了一些新手教程，但索倫表示，開發(fā)團(tuán)隊還會在這方面做更多工作?！杜f世界》預(yù)計將于5月底或6月初在Epic商店發(fā)布“搶先體驗”版本，他們希望收集玩家反饋，進(jìn)一步優(yōu)化游戲的內(nèi)容。
為什么選擇Epic？《十座王冠》（10 Crowns，《舊世界》的原名）的原發(fā)行商Starbreeze在一年前破產(chǎn)，Mohawk Games不得不從其他地方尋找資金，Epic對他們感興趣。
“我們非常感謝Epic為我們提供的條件，因為這讓我們能夠擴(kuò)大團(tuán)隊規(guī)模，招募迫切需要的人才。我們是一家小型工作室，制作游戲的預(yù)算很有限，Epic的支持讓我們能夠把這款游戲打磨得更好。”
索倫希望在發(fā)布《舊世界》搶先體驗版本后，開發(fā)團(tuán)隊能夠通過Discord、論壇和直播平臺等渠道收集來自玩家的反饋。“在完成游戲的正式版本前，很想知道我們是否做出了正確的決定。”
目前，Mohawk Games擁有11名全職開發(fā)人員和大約10名合同工。索倫告訴我，開發(fā)團(tuán)隊的部分成員曾參與《文明3》《文明4》和《文明5》的開發(fā)，他相信還能讓游戲變得更好。“雖然團(tuán)隊規(guī)模很小，但我不愿在游戲設(shè)計上做出任何妥協(xié)，我認(rèn)為這很重要……但這也意味著我們需要有所取舍，例如無法實(shí)現(xiàn)一些華麗的動畫效果。那些內(nèi)容確實(shí)很酷，但我覺得屬于錦上添花，如果我們投入太多精力，那就會讓設(shè)計與眾不同的創(chuàng)新玩法變得更困難?！?/p>
總的來說，與《人類》（Humankind，世嘉4X策略新作）相仿，《舊世界》也是一款看上去很像《文明》的游戲，但它們都擁有自己的特色。
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本文編譯自：pcgamer.com
原文標(biāo)題：《Ancient history's wild stories play out in Old World, an ambitious strategy game from the designer of Civ 4》
原作者：Wes Fenlon
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