給貓和狗玩的電子游戲，會是怎樣的？

當(dāng)七十年代末電子游戲破壞人們的家庭時，它被認(rèn)為是小孩子的玩意兒。時過境遷，現(xiàn)在社會認(rèn)為游戲也是為成年人準(zhǔn)備的?，F(xiàn)在每個人兜里都有手機，成年人玩?zhèn)€《Words with Friends》或是《Tiny Wings》都不是什么新鮮事兒。但游戲的受眾又豈止于人類？要是游戲真是為每一位準(zhǔn)備的，我們干嘛不讓動物們也享受這些消遣呢？

其實還真有！在App Store和Google Play的某個角落，有一片專為寵物玩的小游戲的市場。跟這些毛茸茸四條腿的朋友一起玩游戲真是個絕妙的主意。但——這些游戲真的能讓它們開心嗎？還是說是打著呵護動物的名義在從我們兜里榨錢？此外，寵物游戲的市場到底有多大？

■ 貓的歡叫

我的這個調(diào)查始于與TJ Fuller和Nate Murray的聊天之后，他倆因Little Hiccup而有名，也就是《Game for Cats》的開發(fā)者。這是第一款——也是最流行的一款——用戶為貓的App，它獲得了210萬次下載。游戲中，貓追著電子鐳射點或是老鼠跑來跑去。盡管如此，它也并沒有掙到一大筆錢，這是一款免費應(yīng)用，付費點在于將鐳射點升級成老鼠。

當(dāng)然它也不至于銷量慘淡，據(jù)程序員Murray估計，10%的用戶購買了1.99刀的升級?？蓽p去蘋果和Google的30%分成，扣掉交的稅，再為兩個人分成四年的份兒，剩下的錢還是不夠他們在洛杉磯生活。但畢竟這也不是一筆小錢，Murray買了輛車和一些漂亮的家具，F(xiàn)uller用這筆錢交了房租。他們都在Little Hiccup之外有了日常工作。

《Game for Cats》啟發(fā)自YouTube的貓咪視頻，這并不令人意外。“我們看到Y(jié)ouTube上有那種貓對iPad很感興趣的視頻。我們當(dāng)時在做一些兒童游戲——做得也算不錯，但也沒好到炸——Fuller大概是說了一句‘我有個特別棒的主意，我們應(yīng)該給貓做款游戲’”，Murray在Skype中對我回憶?！拔耶?dāng)時覺得這想法簡直荒謬而可怕，我才不想搞這玩意兒。但接著我想‘我們要是能在一個月內(nèi)做完，試試就試試?！晕覀兏闪巳齻€星期，從一個概念到上架App Store，然后它就火了?！?/p>

有趣的是，F(xiàn)uller和Murray自己都不養(yǎng)貓，所以他們只能去用別人家的寵物做測試，甚至帶著游戲原型去寵物收容所。他們注意到，通過算法來模仿一個誘人的獵物行不通，所以他們想到一個解決方案，去記錄寵物的足跡，然后根據(jù)他們自己的足跡生成老鼠。“我總是把我們干的事兒和漁夫操縱魚餌作類比”，F(xiàn)uller解釋道?！耙驗槟憧偸且獙Ⅳ~餌假裝成活動的生物來吸引魚，這對逗貓也適用?！?/p>

“這看起來是個很簡單的解決辦法，但實際上是個巨大的突破”，他補充道?！癗ate發(fā)現(xiàn)，這是游戲達到所應(yīng)該呈現(xiàn)狀態(tài)的關(guān)鍵因素?！?/p>

設(shè)計《Game for Cats》的一個挑戰(zhàn)是，如何給這些不懂電子購買是怎么回事的小家伙設(shè)計內(nèi)購。最初的版本是在第一關(guān)后有個彈出廣告，問是否將光點升級為老鼠，“顯然一些貓沒有經(jīng)過主人同意就自己買了”，F(xiàn)uller回憶道。Little Hiccup當(dāng)時沒有意識到，默認(rèn)設(shè)置中，輸入一次密碼購買后15分鐘內(nèi)花錢都不需要再輸入密碼了。

“我們經(jīng)常被人指責(zé)說我們把游戲設(shè)計為讓貓誤買內(nèi)購的老鼠。人們覺得我們是故意的，我們也很無辜?！?/p>

“我們要真是故意的，價格我們也會定高點兒吧”，F(xiàn)uller開了個玩笑。

為了解決這個問題，我們的程序員設(shè)計了一個掃描人類手形的功能。要是匹配失敗，游戲就會說“停：貓入侵者”。這會發(fā)生在游戲出現(xiàn)一段老鼠被捕鼠器抓住了，而系統(tǒng)問你是否要花點兒錢放了它的時候。奇怪的是，這個有些愚蠢的過程反而提高了消費轉(zhuǎn)化率?！霸诒惶崾緯r，更多人選擇了購買是因為他們?nèi)栽谔幱谟螒虻倪M程中”，Murray假設(shè)。“這幾乎就像是買個游戲。”

給一個看不懂人話的玩家設(shè)計游戲，暫停也是個困難。只是點擊屏幕一角的話，隨時可能意外觸發(fā)，貓總是會迷惑不解并大為懊惱，所以Little Hiccup還得設(shè)計得更有創(chuàng)造性一點?！拔覀円前呀换ピO(shè)計得對于貓?zhí)y，那通常對于人也太難了”，Murray談到測試更復(fù)雜的交互。現(xiàn)在暫停的方式按住一個按鈕，拿起來搖晃設(shè)備，貓永遠(yuǎn)也做不到這樣。

除了僅僅是好玩外，按照Little Hiccup的說法，《Game for Cats》還有一些令人印象深刻的好處?！昂枚嗳烁嬖V我們說他們在家里用這款游戲當(dāng)訓(xùn)練工具，”Murray說?！八麄儼l(fā)現(xiàn)那些離群索居，不善交際的貓會對我們的游戲感興趣，并在iPad上玩它。我們有時候會聽到人們說，‘哦，這只貓很冷淡，從不玩，還特孤僻，現(xiàn)在通過這個游戲，它們和其它貓互動更多了。真挺有幫助的。’他們已經(jīng)真的拿這款游戲作為讓貓互動和游樂的治療工具了。”

這促使開發(fā)者想在大型貓科動物上再做測試，比如老虎。Murray癡迷于這個想法，開始給動物園，動物庇護所和外來貓科動物保護所打電話，打算讓那些“大貓”也喜歡上這個人類的獨有愛好。結(jié)果諸事順?biāo)?，最后有了這段驚人的視頻：

然而貓不是唯一喜歡《Game for Cats》的動物。來自加州長灘太平洋海洋館的一位動物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，企鵝也對Little Hiccup的作品感興趣，并猜測這款應(yīng)用增強了它們的性欲。這個事情廣為流傳，以至于深夜電視主持人Jimmy Kimmel還在國家電視臺播出企鵝玩《Game for Cats》的節(jié)目。

看老虎和企鵝玩《Game for Cats》很有意思，那另一種最流行的家養(yǎng)寵物——狗呢？Murray解釋說，貓爪子不會劃壞iPad，因為它們的指甲和人類的指甲材質(zhì)相同，但狗爪子大小不一，所以他們擔(dān)心大型狗真的會弄壞設(shè)備。有些狗會用刨的方式玩《Game for Cats》。

這些日子Little Hiccup在靈感閃現(xiàn)的時候還會繼續(xù)做給貓類的游戲。他們倆已經(jīng)開發(fā)了《Game for Kittens》——也就是iPhone版的《Game for Cats》，而在未來他們的一個重大計劃是安卓版。他們還有一款《Paint for Cats》，讓這些毛茸茸的小家伙畫畫。

“我們相信在洛杉磯，有一家動物收容所在出售貓咪用我們的App畫的畫，所得收入用于慈善”，Murray說。

Little Hiccup還發(fā)布了《Catzilla》，一個包含更多復(fù)雜動作和嬉鬧的App。值得一提的是，所有他們開發(fā)的有關(guān)貓類的App，都采用了先付費，而非免費加內(nèi)購的模式，這在后來看是個錯誤。畢竟，你永遠(yuǎn)不知道試用以前，貓對這些App會是怎樣的反應(yīng)。

Little Hiccup還沒有一舉獲得數(shù)百萬的收入并讓創(chuàng)始人們選擇在二十多歲退休，他們還有繼續(xù)擴大市場的計劃。他們沒有透露尚未公開的計劃，只是用戶還在隨著移動設(shè)備的普及而增長。而且短期內(nèi)貓的普及率也不會下降，畢竟，貓從古埃及起就在陪伴人類了，而且隨著視頻流媒體時代的到來，它們只會愈加流行。

■ 狗的美好午后

前微軟產(chǎn)品經(jīng)理和技術(shù)顧問Erick Eidus在寵物游戲產(chǎn)業(yè)上有一個更大膽也成本更高的設(shè)想。相比起基于現(xiàn)有的硬件設(shè)計，Eidus在想不如從底層構(gòu)思，如果狗懂電子化，它們會怎么設(shè)計硬件。成果就是PupPod，一個高科技的狗玩具。

現(xiàn)在在Kickstarter上顯示了PupPod是如何工作的。狗跟狗玩具玩——現(xiàn)在的產(chǎn)品原型是個叫Kong的紅色的滾動玩具——配備加速度傳感器、運動傳感器、以及Wi-Fi功能，并將其連接到一個食品分配器和PupPod樞紐。當(dāng)狗和這個Kong玩時，分配器會提供獎賞。它設(shè)計了不同難度層級，它成為了寵物的智力游戲。

在第一關(guān)，狗只需要接近Kong。第二關(guān)狗必須要觸摸它。第三關(guān)在要求狗完成它的時候播放一種聲音。第四關(guān)要求狗一直等待恰當(dāng)?shù)男盘枺駝t一直播放“沒有獎賞”的聲音來驅(qū)逐它。第五關(guān)如果狗在“沒有獎賞”的音效響起時觸摸Kong，就會一直聽到這個聲音。最后它們會明白如果沒有播放“有獎賞”的聲音，就一直不要去動這個設(shè)別。

游戲還有一個排行榜系統(tǒng)，你可以比較自家狗和朋友的狗，或是其他人的同種狗。通過PupPod內(nèi)置的攝像頭，你的狗不經(jīng)意間就可以錄一段視頻直播了。

“我要是覺得能通過軟件做到這個，我早就做了”，Eidus在Skype上對我說?！拔覇栁易约旱膯栴}是‘要是狗設(shè)計計算機，它會是什么樣？’而不是‘我能在iPad上開發(fā)個什么好讓狗沉浸其中？’這是兩個截然不同的問題。我不認(rèn)為狗能創(chuàng)造iPad，并在上面開發(fā)App，所以我們試圖創(chuàng)造一種狗可能會創(chuàng)造的計算機設(shè)備?！?/p>

因此，設(shè)想中PupPod對于狗來說應(yīng)該像人類一樣重要。從寵物主人的角度說，這能讓他們在留下寵物時減少一些負(fù)罪感，還能留下一些有趣的視頻。但從狗的角度說，它不止應(yīng)該讓狗愉快地活動——這當(dāng)然很重要——還應(yīng)該強化它們的精神官能。

“（犬類的）大腦只存儲額葉皮層為保證基本活動所必須的葡萄糖和其它化學(xué)物質(zhì)”，Eidus解釋道?！八杂械墓方K日無所事事，或睡上一整天，就是因為大腦不能存儲太多物質(zhì)。因此，狗在用盡了額葉皮層所需要的所有能量后就沒有精神了。所以我們的設(shè)想是，當(dāng)主人在工作時，通過在PupPod上解決任務(wù)，狗也可以一天喚醒多次，因此腦力也會逐漸增強?！?/p>

Eidus認(rèn)為這是給大量的狗提供了一種訓(xùn)練的手段?！爸挥泻苄∫徊糠止纺軌颢@得資源，訓(xùn)練成為服務(wù)犬。但是作為人類寵物的狗，有著驚人的未及開發(fā)的腦力”，他解釋道?！斑^去書都是手寫的，只有富人和貴族能夠?qū)W習(xí)識字讀書。但是出版印刷發(fā)明以后，書籍大量普及，幾乎人人都有了閱讀能力?，F(xiàn)在我們可以通過PupPod做類似的事情，通過將它提供給大量的狗，讓它們擁有服務(wù)犬的能力?！?/p>

“將來狗可以幫助老人，就像我們開燈關(guān)燈那樣容易。它們可能不是成熟的服務(wù)犬，但是如果狗能通過游戲獲得一些對人類有價值的技能，那也會是很有幫助的?！碑?dāng)然這需要不同的游戲訓(xùn)練不同的技能（可能還需要針對不同的犬類品種），但是Eidus將包括現(xiàn)在的Kong在內(nèi)的PupPod視為未來的一個平臺。

這些是Eidus的未來設(shè)想。排除掉任何《決戰(zhàn)猩球》式的動物起義，狗永遠(yuǎn)不會獲得制造電子設(shè)備的能力，只會接受它的訓(xùn)練。而且技術(shù)的演進速度和成本的下降速度都驚人地快。他指出20年前人們還在用軟盤，不久以前計算機還只是在綠色的屏幕上有文字顯示?！肮返氖澜邕€沒有經(jīng)歷過這樣的變化，人們?nèi)匀辉诮o狗嘎吱響的玩具或是網(wǎng)球。認(rèn)為給狗用產(chǎn)品不會成為物聯(lián)網(wǎng)的一部分的想法在我看來是不可理喻的”，Eidus說?！八沁€沒發(fā)生，但不意味著未來10年以后還不會發(fā)生。所以這個產(chǎn)品領(lǐng)域下現(xiàn)在還需要巨量的創(chuàng)新引入?！?/p>

“目前狗用產(chǎn)品只是呼喚器或模擬信號，但是20年后，通過我們創(chuàng)造的產(chǎn)品，狗將與我們的計算機世界有著更緊密的聯(lián)系?！?/p>

這是個有趣的想法，一個問題是：它對貓管用嗎？Eidus不太確定，他認(rèn)為給貓設(shè)計和給狗設(shè)計是截然不同的過程?！柏堊凡东C物的過程和狗完全不一樣”，他說?！拔覀兒鸵恍┰谌苿游锸杖菟膭游飳＜艺勥^，他們訓(xùn)練狼和狐貍，也訓(xùn)練人們的貓。通常它圍繞著改變行為的主題。而他說‘貓科動物也能完全做到’。我們只是需要給貓設(shè)計不同的游戲?！?/p>

“我們不能把貓和狗歸于一類動物”，Eidus解釋道?！拔蚁肽銘?yīng)該將它們視為不同的物種，并基于它們的獨特性進行設(shè)計。坦率地說，我見過很多公司在做著在我看來是錯誤的事情；他們產(chǎn)品的面向群體是‘寵物’這個類別，而沒有考慮到貓和狗的大腦是不一樣的。”

PupPod和《Game for Cats》也許面向不同的用戶、設(shè)備和物種，但都基于同一個崇高的目標(biāo)：讓我們可愛的動物感到特別。更好的是，游戲還可以提升它們的認(rèn)知能力和社交能力。無論你是囊中羞澀，需要一個便宜（或免費）的App，還是有足夠的資金成為即將到來的技術(shù)的早期使用者，現(xiàn)在在電子游戲領(lǐng)域都有一些能讓你的寵物開心的玩意兒。寵物的未來將會是一個既奇怪又令人興奮的面貌。