當(dāng)獵戶座、阿基森星系、梅里人、機(jī)甲、指揮艦、X元素、神經(jīng)元素這些詞匯出現(xiàn)在一起時(shí)，你第一時(shí)間會(huì)想到什么？至少我的第一反應(yīng)是《異形》《星際迷航》《第三類接觸》《星際穿越》這些給我留下深刻印象的好萊塢科幻大片。但是在北京的一個(gè)初創(chuàng)公司里，有25個(gè)人想把這些元素?cái)€成一個(gè)“真正的科幻手游”。
當(dāng)獵戶座、阿基森星系、梅里人、機(jī)甲、指揮艦、X元素、神經(jīng)元素這些詞匯出現(xiàn)在一起時(shí)，你第一時(shí)間會(huì)想到什么？至少我的第一反應(yīng)是《異形》《星際迷航》《第三類接觸》《星際穿越》這些給我留下深刻印象的好萊塢科幻大片。但是在北京的一個(gè)初創(chuàng)公司里，有25個(gè)人想把這些元素?cái)€成一個(gè)“真正的科幻手游”。
說實(shí)話，我一直不太信任國內(nèi)的科幻手游作品，就像2009年那部飽受詬病的國產(chǎn)科幻電影《機(jī)器俠》那樣，不是透著一股濃濃的山寨味，就是那種既無心又無力的感覺，即便看著也會(huì)感到心酸。然而，前段時(shí)間一位朋友推薦的作品《核心元素》（Core Element），讓我有了新的想法。
游戲最初吸引我的是那段介紹游戲背景的CG動(dòng)畫。
1.0.3版本游戲最開頭的故事背景介紹CG
公元3005年，月球被小行星撞擊偏離了它原來所在的軌道，在地球引力的作用下，月球沉入了太平洋。地球變得不再適應(yīng)人類居住，一批攜帶著優(yōu)秀基因的人類開始尋找新的家園。歷經(jīng)幾萬光年的旅行，它們來到位于獵戶星座深處的阿基森星系，那里的統(tǒng)治者帕布爾帝國接納了流亡的人類，把他們安置在一個(gè)類似地球、名為克蒂爾的星球上生活。
作為交換條件，人類必須無條件地充當(dāng)?shù)蹏婈?duì)的士兵。這個(gè)不平等條約延續(xù)了200年，直到人類發(fā)現(xiàn)了巨型機(jī)甲的奧秘——核心元素（也叫X元素），它能讓生物體和機(jī)械產(chǎn)生共振，通過神經(jīng)連接來操控機(jī)甲。很快，人類有了屬于自己的機(jī)甲軍隊(duì)，開始和帕布爾帝國平起平坐。而接下來，人類的命運(yùn)將在你的手里展開……
雖然CG中并沒有特別絢麗多彩的3D表現(xiàn)，但其中細(xì)致的原畫設(shè)定，剛硬、對比度強(qiáng)烈的機(jī)甲和一個(gè)合理的原創(chuàng)故事背景，讓我感覺到這個(gè)團(tuán)隊(duì)的誠意。
《核心元素》的玩法糅合了直線塔防和動(dòng)作卡牌的特點(diǎn)。我方上場的5臺機(jī)甲并列排成5列保護(hù)后面的指揮艦，不像那種單排的動(dòng)作卡牌，由于自然的前中后的站位產(chǎn)生明顯的肉盾、輸出以及輔助的關(guān)系。如果哪一排的機(jī)甲先被摧毀了，這路就會(huì)產(chǎn)生防御的空當(dāng)，只能靠上下排的火力輔助攻擊，很容易被機(jī)動(dòng)性快的敵人突襲，這時(shí)指揮艦可是很脆的。
《核心元素》的戰(zhàn)斗演示
機(jī)甲除了有自動(dòng)攻擊外，還有常見的點(diǎn)擊釋放大招。比較特別的是，游戲中還有個(gè)通過手動(dòng)釋放的操作，玩家可以選擇特定的軌道，點(diǎn)擊釋放指揮艦的技能，這些技能會(huì)優(yōu)先在該軌道上發(fā)揮作用——比如避開敵人自爆的后退、防止機(jī)動(dòng)性快的敵人的連續(xù)攻擊，消滅敵方關(guān)鍵單位的集火，以及修復(fù)我方機(jī)甲的治療等，指揮艦的技能冷卻時(shí)間短，而且對戰(zhàn)局的影響很關(guān)鍵。新的操作既不會(huì)影響游戲行進(jìn)，又增加了策略性，在敵方火力比較大的時(shí)候，對判斷、操作的壓力比較大，精確度高，但又不至于繁瑣。不過后期會(huì)解鎖一些全局性的指揮艦技能，就不需要再選擇軌道了。
開發(fā)組為了增加游戲的難度，游戲后期還會(huì)有天氣，QTE等新的戰(zhàn)場因素。比如，戰(zhàn)局中會(huì)突然出現(xiàn)隕石雨，玩家要在3秒內(nèi)快速點(diǎn)掉，以免造成大規(guī)模的傷害。天氣也是個(gè)重要的因素，比如有些星球會(huì)有暴風(fēng)雪，機(jī)甲的行動(dòng)速度就會(huì)變慢，有些星球自帶毒氣，一上場就會(huì)帶Debuff等。
《核心元素》中還存在許多單機(jī)游戲的影子，比如為了強(qiáng)化游戲世界的代入感，游戲里還生造了許多概念。游戲的貨幣不叫金幣，而是帕布爾帝國使用的帕布爾貨幣，游戲中的人型、獸型、能量型機(jī)甲都有自己對應(yīng)的升級礦石。
每當(dāng)玩家完成10個(gè)左右的主線關(guān)卡，還會(huì)進(jìn)入一個(gè)有過場動(dòng)畫的場景，它有點(diǎn)像以前老式日本RPG的過場動(dòng)畫，用比較討巧的小動(dòng)作來表達(dá)主角的一些情緒。因?yàn)槭?D的形式，看起來有點(diǎn)像皮影戲，有些劇情甚至還有讓玩家來決定故事走向的選擇，這在國產(chǎn)手游中十分少見。
至于PvP玩法，并不是完全隨機(jī)匹配，而是類似以前國產(chǎn)SLG頁游的資源礦形式。通過搜索，玩家可以在太空中找到一個(gè)還未被人占領(lǐng)的星系，不同的星系的三種礦石產(chǎn)能也會(huì)不同。你可以選擇直接占領(lǐng)，也可以搶奪別人已經(jīng)占據(jù)的星云，掠奪資源同時(shí)搶奪更高產(chǎn)能的星系。PvP是異步戰(zhàn)斗，你會(huì)迎來一波波的敵軍，前面是小兵，最后一波是敵人的機(jī)甲大軍。玩家也同時(shí)可以購買小兵，用于自己的防御陣營。
■ 奇點(diǎn)
離大屯北路地鐵站不遠(yuǎn)的一幢辦公樓中，我見到了《核心元素》項(xiàng)目的兩位負(fù)責(zé)人。一位是騰訊手游產(chǎn)品經(jīng)理出身的CEO唐政怡，另一位是從事了10年Flash項(xiàng)目設(shè)計(jì)，期間推出過三款獨(dú)立游戲的制作人李鵬。在2014年之前，他們是素不相識的陌生人，現(xiàn)在，他們在同一個(gè)辦公間中，想一起打磨一款真正的科幻手游。
唐政怡是一位女生，受到成長環(huán)境的影響，她從小以來就很喜歡游戲，“紅白機(jī)、《坦克大戰(zhàn)》、《魂斗羅》就是我的童年”。當(dāng)時(shí)，她的故鄉(xiāng)，一個(gè)山城小鎮(zhèn)開了第一家網(wǎng)吧，她見到了《仙劍奇?zhèn)b傳》的DOS版，她感到很觸動(dòng)，游戲里可以去操縱主角，去感受他的心情，體驗(yàn)他的故事，自己也可以參與進(jìn)來。小政怡不能完全明白游戲里的故事，但她感到很新鮮，自此每天放學(xué)，她會(huì)去那邊湊熱鬧。
唐政怡說：“小時(shí)候我媽問我將來要做什么，我就說我想做游戲策劃，我想為自己想的人物賦予靈魂，讓玩家去體驗(yàn)我的想法，我媽就說我很不務(wù)正業(yè)?！?/p>
通過校招的機(jī)會(huì)，唐政怡進(jìn)入了騰訊。她從游戲評測做起，之后又開始嘗試運(yùn)營和產(chǎn)品經(jīng)理的工作，曾做過頁游《七雄爭霸》的運(yùn)營，后來還負(fù)責(zé)過騰訊第一款代理手游《三國塔防：魏傳》。這個(gè)工作讓她直接接觸到玩家，知道真實(shí)的市場反饋會(huì)是什么樣的。
唐政怡之所以喜歡科幻，是受到科幻游戲的影響。比如《質(zhì)量效應(yīng)》中最吸引唐政怡不是戰(zhàn)斗、不是畫面，而是游戲所設(shè)定的那個(gè)世界觀——為什么目前宇宙中只有人類一種文明，以前的文明去哪了？在《質(zhì)量效應(yīng)》里有一個(gè)新穎的觀點(diǎn)：文明就像莊稼一樣，一茬一茬被收割掉。當(dāng)一個(gè)文明處于成熟狀態(tài)的時(shí)候，它就會(huì)被收割者收割掉，為下一個(gè)文明騰出生存空間。然而，收割者從何而來？它其實(shí)是一個(gè)上古的文明創(chuàng)造的，他們創(chuàng)造了一個(gè)人工智能去幫助其他文明的發(fā)展。但是這個(gè)人工智能經(jīng)過反復(fù)分析，得出一個(gè)結(jié)論：為了宇宙能夠生生不息，就必須要把那些發(fā)展到頂峰的文明消滅掉。
2012年從騰訊離職以后，她自己在家又把《質(zhì)量效應(yīng)2》《質(zhì)量效應(yīng)3》玩了三遍。在《質(zhì)量效應(yīng)3》中有三個(gè)結(jié)局，但每個(gè)結(jié)局都需要繼承《質(zhì)量效應(yīng)2》的不同結(jié)局的存檔，為此，她總共玩3個(gè)月的時(shí)間。這三個(gè)結(jié)局分別是人類奮起反抗，消滅了收割者；人類自己成為了收割者；人類讓其他文明都成為自己的傀儡，這些傀儡完全喪失了自己的心性，按照人類的意愿保持一種和諧運(yùn)轉(zhuǎn)的狀態(tài)。當(dāng)時(shí)的三個(gè)結(jié)局都給唐政怡很大的觸動(dòng)，她也在思考文明究竟該存在于一種有理智的無序之中，還是存在于一個(gè)完美有序的宇宙中，成為沒有理智的存在。
這段時(shí)間，一位同樣是科幻愛好者的投資人主動(dòng)找到她，問她是否愿意一起組建團(tuán)隊(duì)做一個(gè)項(xiàng)目，一款科幻題材的手游。唐政怡起初并沒有馬上答應(yīng)，當(dāng)時(shí)她和一位好朋友聊了聊。這位朋友跟她說：“你既然一直想做一款游戲，現(xiàn)在又有這么好的一個(gè)機(jī)會(huì)，為什么不出來干。而且現(xiàn)在是創(chuàng)業(yè)最好的時(shí)間點(diǎn)，也不會(huì)有來自家庭的負(fù)擔(dān)，以后可能再也不會(huì)有這樣的機(jī)會(huì)了?！迸笥训脑挘屗罱K決定自己來做一款游戲。
她找來了當(dāng)時(shí)還在Adobe負(fù)責(zé)Flash技術(shù)推廣的李鵬。李鵬與Flash技術(shù)打了10年的交道，前3年主要負(fù)責(zé)Flash的設(shè)計(jì)，后7年負(fù)責(zé)程序。當(dāng)時(shí)要做的東西很雜，不僅有游戲，還有一些教育、網(wǎng)站方面的Flash設(shè)計(jì)。后來，李鵬加入了Adobe中國，負(fù)責(zé)Flash在國內(nèi)的技術(shù)推廣。
李鵬是一位獨(dú)立游戲開發(fā)者，曾做了自己的密室游戲三部曲——《Stanley博士的家》系列。2005年誕生了第一部，2011年，李鵬推出了續(xù)作。2014年年底推出了第三部，故事背景變成了太空，同時(shí)推出了iOS版本。
這還不是李鵬的全部，2012年因?yàn)閯e人拍的天文照片，讓他迷上了天文攝影。每隔一段時(shí)間他都會(huì)去北京的周邊比如懷柔、壩上草原、平谷等地拍深空，夏天拍銀河，秋天拍星云。最近一次，他還成功發(fā)展了同事一起去北京的郊區(qū)，他們會(huì)在農(nóng)家院的宅子中待上一宿。到了晚上，整個(gè)村子都是黑燈瞎火，遠(yuǎn)離城市霓虹燈火的交相輝映，卻讓郊區(qū)的夜景獨(dú)好。透過牛頓反射式望遠(yuǎn)鏡，李鵬能看到圓月、仙女座星系、昴星團(tuán)、獵戶座星云等等。他經(jīng)常會(huì)在微博分享他拍到的星云，在他的辦公桌上還擺著一個(gè)用真實(shí)月亮數(shù)據(jù)3D打印的月球模型。
李鵬見到唐政怡以后，覺得兩人的理念很契合，都想做一個(gè)有原創(chuàng)故事的科幻游戲。李鵬說：“當(dāng)時(shí)我覺得這個(gè)小姑娘很神奇，也喜歡天文科幻、喜歡游戲，她還給我推薦了許多作品。”于是2014年3月，他們組建了北京奇點(diǎn)境界科技有限公司。
唐政怡和李鵬，并不想在國內(nèi)市場做一款同質(zhì)化很嚴(yán)重的國產(chǎn)手游，一開始他們就做了一個(gè)比較偏門的選擇，一款面向歐美市場的科幻題材手游，而且游戲還有一個(gè)原創(chuàng)的世界觀。唐政怡說：“我們就想做一款有我們自己文化在里面的游戲，開始就沒打算做快餐。我們想要這個(gè)游戲有一個(gè)長期投入，有長期回報(bào)，讓玩家沉淀下來。而海外玩家比較挑剔，也能幫助我們來打磨作品?！?/p>
《核心元素》會(huì)首先在海外市場上架，目前也僅有英文版。為什么不做自己更熟悉的中文游戲呢？唐政怡也有些無奈，雖然國內(nèi)游許多科幻愛好者，但她對國內(nèi)科幻題材的手游市場持一個(gè)比較保守的態(tài)度。這個(gè)市場究竟有多大，這些用戶的容量是不是能滿足我們的需求，我們是不太確定的。而且國內(nèi)市場不太成熟，大家比較喜歡卡通、輕松歡快一點(diǎn)的東西，科幻的受眾現(xiàn)在還是一個(gè)小眾，如果先在國內(nèi)推，尋找目標(biāo)受眾可能是一個(gè)難題。
兩位給我的感覺都是心性很高的人，他們公司主要的WiFi密碼是“高大上”的拼音，在拉勾網(wǎng)上的招聘標(biāo)語，寫的是“我們是做游戲的特種部隊(duì)”。
公司剛成立的時(shí)候只有唐政怡、李鵬和主美三個(gè)人，沒有專業(yè)的策劃。當(dāng)時(shí)故事只有一個(gè)框架，唐李二人就各自去補(bǔ)充內(nèi)容，然后通過相互提問的方式來確定故事的大綱。比如，唐政怡會(huì)問李鵬，游戲的神秘種族要如何控制人類，才能讓人類自愿地接受他們的奴役和控制，又不會(huì)被發(fā)現(xiàn)？這個(gè)世界能不能存在兩個(gè)一模一樣的隊(duì)員，他們能不能進(jìn)行克??？
雙方都會(huì)提出自己的想法，甚至有時(shí)還會(huì)為世界觀的細(xì)節(jié)發(fā)生爭執(zhí)，比如關(guān)于時(shí)間循環(huán)理論，唐政怡堅(jiān)決主張時(shí)間不能回到過去，但李鵬覺得，如果多一個(gè)維度理論是可以回到過去的。不過最后，她還是被李鵬說服了。
“我們在開發(fā)《核心元素》的時(shí)候，游戲整體是靠近《質(zhì)量效應(yīng)》的感覺去做的，游戲里的戰(zhàn)艦、星空、背景音樂都給人一種空靈的感覺。我們覺得宇宙不是一個(gè)很活潑、很燃的樣子，真正的宇宙應(yīng)該是冰冷的、安靜的?！币灾劣谒麄冏畛醯挠螒蚪缑嫔{(diào)都是綠色的，有些點(diǎn)陰暗過頭了。
為了豐富游戲的世界觀，他們會(huì)查詢一些專門的科幻網(wǎng)站，購買NASA出品的《Space》等書籍作為游戲設(shè)計(jì)的參考。國外的硬核科幻玩家其實(shí)很挑剔，開發(fā)者的一個(gè)小疏忽，就可能讓他們感到反感而流失，這需要開發(fā)者做大量的功課。
比如當(dāng)時(shí)他們確定阿基森星系在獵戶座之中，應(yīng)該在某個(gè)方位。但是做CG的時(shí)候，有一段人類經(jīng)過了幾萬年的飛行來到了阿基森星系的旁白，中間就加了一張蝴蝶星云的圖片。李鵬看到后就馬上指出：“這是不可能的，因?yàn)楹窃圃陲w船飛行的反方向上?！?/span>
在處理一些流程問題上，他們也很有想法。為了解決游戲公司開會(huì)經(jīng)常會(huì)聊得很發(fā)散，有時(shí)會(huì)從討論某一個(gè)問題然后發(fā)散到其他領(lǐng)域去的難題。他們特意在淘寶上購買了一個(gè)沙漏，每翻轉(zhuǎn)一次，沙漏中白沙都需要半個(gè)小時(shí)才能漏光。團(tuán)隊(duì)要確保沙漏漏完之前，解決要討論的問題，防止不必要的思維發(fā)散。
文章開頭提到的我喜歡的CG動(dòng)畫，在最新的版本中已經(jīng)被砍掉了，改為玩家自己去選擇下載。這個(gè)加上CEO一共4個(gè)人，斷斷續(xù)續(xù)花了45天時(shí)間制作的CG從開頭部分拿掉，這個(gè)決定做得很快也很果斷。一方面他們覺得CG 50M的體積太大，占了包體的三分之一。另一方面是覺得，CG兩分多鐘的時(shí)間對玩家來說太長了。當(dāng)我見到負(fù)責(zé)CG制作的3D建模師國徽時(shí)，他似乎還不知道CG被砍的事情，他當(dāng)時(shí)的第一反應(yīng)是，“可以重新做呀”。而唐政怡笑著說：“雖然砍了CG，但我們的主美還是表示很淡定，并沒有要找CEO來撕逼?！?/p>
無獨(dú)有偶，游戲改到現(xiàn)在的操作方式，也是被砍了好幾次。最早游戲還是回合制的卡牌游戲，一局時(shí)間會(huì)很漫長，必須等對手做出反應(yīng)后才能反應(yīng)。后來團(tuán)隊(duì)覺得游戲節(jié)奏太慢，改成了5路機(jī)甲對推，你可以選機(jī)甲，上下移動(dòng)，而且選擇機(jī)甲后會(huì)有彈出框，選擇技能和技能的釋放區(qū)域。但因?yàn)楹苋菀走x不中機(jī)甲，彈窗又影響流暢性，最后改成了如今的樣子。
除卻玩法的改變，它們還對游戲的戰(zhàn)場進(jìn)行了修改。從最早背景縱深比較明顯，改成了如今戰(zhàn)場面積占屏幕面積變得更大，便于更精確的操作。
李鵬告訴觸樂，當(dāng)時(shí)有個(gè)玩家看了游戲，就對主界面的設(shè)計(jì)提出了自己的質(zhì)疑。當(dāng)時(shí)，主界面的圖像是一個(gè)全息投影的飛船，這個(gè)飛船還能夠手動(dòng)轉(zhuǎn)動(dòng)，選擇哪個(gè)部分，哪部分還會(huì)高亮，當(dāng)時(shí)團(tuán)隊(duì)還很得意。然而，一位玩家就提出，你們游戲的主體明明是機(jī)甲，這樣很容易讓人誤解這是一個(gè)跟飛船相關(guān)的游戲。李鵬剛開始很抵觸，因?yàn)檫@相當(dāng)否認(rèn)了他們那幾個(gè)月的工作成果，而且改動(dòng)的工作量會(huì)很大。后來他跟大家商量后，覺得玩家的意見比較中肯，還是花了幾個(gè)月時(shí)間改掉了主界面，那位玩家后來也成了他們的員工。
游戲最主要的部分應(yīng)該是機(jī)甲的培養(yǎng)，《核心元素》里有人型機(jī)甲、獸型機(jī)甲和能量型機(jī)甲三種，不同機(jī)甲對礦石的消耗的偏好也不同。它們分別對應(yīng)著三種礦石，人型機(jī)甲主要是消耗燃化鋼（Rayman Steel）、獸型機(jī)甲主要是用鈣化的膠原纖維（Calcific Collagen Fiber），能量型機(jī)甲需要消耗奎因能量（Quaine Source）。
機(jī)甲的培養(yǎng)除了可以升級、升階、升星，還可以通過變化武器和船員來實(shí)現(xiàn)更高的屬性。這里很有意思的是，船員變成了一種機(jī)甲的裝備，但船員是一個(gè)有機(jī)體，并不是完美的，他們還會(huì)攜帶損益效果，玩家為了追求更強(qiáng)，必須舍棄一些屬性。機(jī)甲中能容納多個(gè)船員，當(dāng)同一個(gè)小隊(duì)的船員在一個(gè)機(jī)甲中，效率也會(huì)達(dá)到最大。至于武器的改變，還會(huì)改變機(jī)甲的外形和攻擊方式，所以最后不同人培養(yǎng)出來的機(jī)甲也會(huì)有很強(qiáng)的差異化，而非《刀塔傳奇》的養(yǎng)成那樣，英雄基本上是千人一面。
如今，《核心元素》還在諸如新西蘭、東南亞國家做最后的調(diào)試，且沒有開通內(nèi)購。預(yù)計(jì)在今年11月份，游戲會(huì)在北美和歐洲主要國家正式上線，快的話年底還會(huì)開始準(zhǔn)備在國內(nèi)上線的版本。另外，團(tuán)隊(duì)也在準(zhǔn)備用之前留下來的素材，去做一款更硬核的橫版射擊類的游戲。
《核心元素》的主線是人類與帕布爾帝國、帕布爾帝國與其他種族之間的沖突。而游戲的暗線，則是關(guān)于一個(gè)陰謀。唐政怡并不想透露游戲最終的秘密，她說之所以有這個(gè)想法是因?yàn)槭艿诫娪啊对茍D》的影響。
在遙遠(yuǎn)的烏托邦世界，在首爾有一位餐廳服務(wù)員名為星美-451，她是一個(gè)量產(chǎn)的克隆人，她和同伴的一切活動(dòng)都被人類監(jiān)控安排。在幼娜939以及張海柱中校的幫助下，她覺醒了。她發(fā)現(xiàn)克隆人們一直遭到人類的迫害和奴役，連她日常補(bǔ)充營養(yǎng)的速撲飲料，也是之前“退休”的克隆人的血肉制成的……唐政怡因?yàn)檫@個(gè)片段有了很深的觸動(dòng)，她有時(shí)也在思考有關(guān)科技進(jìn)步與人類文明之間的沖突。
在我即將離開的時(shí)候，我在唐政怡的辦公桌上看到一排白皮封套的哲學(xué)書，其中有古代先哲尼采、柏拉圖、盧梭等人的作品。唐政怡說自己很喜歡看哲學(xué)，她告訴觸樂：“我不覺得哲學(xué)枯燥，我覺得哲學(xué)是一些人對于世界、人、事物的一些理解，就是用一套說法把它表達(dá)出來，讓人感受他們都說了什么。包括我對科幻感興趣，也是因?yàn)槲矣X得人類科學(xué)的發(fā)展，也是一種對哲學(xué)觀點(diǎn)不斷做出注解。當(dāng)人類以后到了一個(gè)新的時(shí)空，進(jìn)入一個(gè)新紀(jì)元，人類會(huì)去做哪些選擇，這些其實(shí)也是對以前先哲提出問題的一種回答?！?/p>
