App Store：6年里的6個(gè)瞬間（下）

當(dāng)扁平化設(shè)計(jì)剛剛誕生的時(shí)候，幾乎所有人都認(rèn)為蘋果瘋了。2013年，面對智能設(shè)備市場上安卓激烈的競爭，蘋果的表現(xiàn)卻并沒有帶給那些忠誠的粉絲們太多驚喜。在喬布斯離開兩年之后，這家公司逐漸降下神壇，它的每一項(xiàng)決定都會惹來外界眾說紛紜的猜測。

但如果換一個(gè)角度來看，也許答案并非如此。iOS系統(tǒng)愈發(fā)成熟，去擬物化之后的扁平設(shè)計(jì)告訴人們設(shè)計(jì)表現(xiàn)是為產(chǎn)品功能服務(wù)的，而蘋果決不習(xí)慣于固步自封。在App Store上，應(yīng)用下載量已經(jīng)突破了500億大關(guān)，應(yīng)用數(shù)量也達(dá)到了85萬這樣新的高峰。良好的應(yīng)用生態(tài)依舊庇護(hù)著蘋果公司與它的產(chǎn)品。

這是最壞的時(shí)代，這是最好的時(shí)代。

■ 游戲

“別人可以克隆這個(gè)應(yīng)用，因?yàn)樗鋵?shí)很簡單。但他們永遠(yuǎn)不能做出另一個(gè)《Flappy Bird》?！?/p>

——Dong Nguyen

娛樂永遠(yuǎn)是人類的天性，這一點(diǎn)無論在什么地方都能得到驗(yàn)證，包括App Store。

2007年，在最初的越獄嘗試之后，iPhone上誕生的第一個(gè)第三方應(yīng)用就是一款游戲。無獨(dú)有偶，在2008年3月6日蘋果發(fā)布SDK beta版的當(dāng)天，正式公布的第一款本地化第三方應(yīng)用也是一款游戲，EA公司制作的《孢子》。以現(xiàn)在的眼光看來，當(dāng)初的這些游戲大多簡單而粗劣，但它們卻像是一抹黎明的曙光。

在App Store的里程碑中，有太多的游戲占據(jù)了重要的位置。比如2009年度下載量最高應(yīng)用這一殊榮屬于《扔紙團(tuán)》（Paper Toss），而2011年與2012年App Store第100億次和250億次下載應(yīng)用的榮耀則分別屬于《紙飛機(jī)》（Paper Glider）和《小鱷魚愛洗澡》（Where is My Water?）?；蛟S在從諾基亞時(shí)代過來的人眼中，沒有任何實(shí)體按鍵的iPhone并不是游戲的最佳載體，但事實(shí)證明，iPhone的誕生改變了整個(gè)手機(jī)游戲產(chǎn)業(yè)的思路，它讓游戲適應(yīng)了觸屏，而不是觸屏去適應(yīng)游戲。

2013年5月24日，又有一款游戲登上了App Store。這款游戲名為《Flappy Bird》，它的制作者是一位來自越南的年輕人，阮哈東。他制作這款游戲的初衷不過是想通過這款游戲內(nèi)部的廣告為他帶來一個(gè)月幾百塊的額外收入，因此并沒有為此投入太多精力。《Flappy Bird》簡單，粗糙，而且難度生硬，它本應(yīng)像同一天上架應(yīng)用中的大部分一樣，在沒有ASO和積分墻等推廣手段幫助的情況下靜靜地躺在App Store的角落中，從此無人問津。就像阮哈東自己所說，“我完全沒有預(yù)期過《Flappy Bird》的成功。”

但有些事情就是這樣讓人無法捉摸。在《Flappy Bird》上架5個(gè)月之后，關(guān)于這款游戲的第一條反饋出現(xiàn)在twitter上。盡管它看起來并不那么中肯，也不怎么友善，但它就像網(wǎng)聯(lián)網(wǎng)這垛干草堆上燃起的一枚火星一樣。它只有短短的一句話：“去你的Flappy Bird”（Fuck Flappy Bird）。

之后的事情一發(fā)不可收拾。越來越多的人注意到這款游戲，他們在嘗試之后無不勃然大怒，因?yàn)橄襁@樣讓人不愉快的游戲簡直前所未有。玩家們就像喝醉了酒的司機(jī)一樣努力在游戲中控制著這只看上去無比笨拙的像素鳥保持平衡，控制它在游戲中的水管間穿來穿去。當(dāng)一次次近在眼前的成功化為失敗，憤怒的玩家們卻會更加努力地去挑戰(zhàn)。在眾人的咒罵聲中，這款游戲在今年1月成功登上了美國區(qū)App Store免費(fèi)榜的冠軍寶座，這樣的成功居然沒有讓阮哈東額外付出1分錢。而之后《Flappy Bird》的下架，更讓這款作品的話題性提升到了極致。所有人，甚至就連從來不玩游戲的普通人也在問，“那只像素鳥到底哪里去了？”

《Flappy Bird》的成功進(jìn)一步印證了一種“App Store夢”的存在，即任何應(yīng)用作品，尤其游戲，都有可能一炮而紅，從而帶給制作方巨大的名望與收益。在此之前的《憤怒的小鳥》《水果忍者》等大熱作品無一不是“App Store夢”的證明。只不過，與它們相比，《Flappy Bird》的走紅太過突然，而游戲本身又太過淺薄，開發(fā)者們的“App Store夢”似乎正在被扭曲。

之后的事情無須贅言。鋪天蓋地的山寨小鳥直到今天還在向App Store沖刺，之后《Threes!》和《2048》的紛爭讓“App Store夢”的扭曲程度更進(jìn)一步。在一些開發(fā)者的眼里，成功開始與“搭上話題作品的列車”畫上等號。而下一款話題應(yīng)用，又會是什么呢。

■ 停擺

“刷榜是最好的市場宣傳手段?！?/p>

——應(yīng)用開發(fā)者

排行榜并非濫觴于App Store，早在iTunes Store時(shí)代它的身影便已經(jīng)存在。作為一種直接面向用戶的推廣方式，排行榜從來就是各個(gè)內(nèi)容提供者必爭之地。而在App Store時(shí)代，隨著大量應(yīng)用的涌入與平均定價(jià)的降低，排行榜的爭奪愈發(fā)激烈。開發(fā)者們想出各種方法試圖讓自己的應(yīng)用登上排行榜，在用戶的視野中占據(jù)一席之地。作為App Store中的獨(dú)立欄目，排行榜比其他區(qū)域更加直觀，而且與編輯推薦不同，它在理論上不受蘋果方面的控制，可供應(yīng)用開發(fā)者發(fā)揮的空間更大。在這樣的情況下，“刷榜”一詞隨之誕生。

在觸樂之前的報(bào)道中，曾經(jīng)用文字勾勒出刷榜行業(yè)的輪廓。從程序自動(dòng)下載應(yīng)用到人工下載，從好評獎(jiǎng)勵(lì)到積分墻，從刷免費(fèi)排行榜到刷付費(fèi)排行榜，圍繞著App Store誕生的特殊行業(yè)讓整個(gè)App Store中國區(qū)的榜單亂象橫生。面對這樣的亂象，蘋果曾經(jīng)做出過許多應(yīng)對措施，從調(diào)整非付費(fèi)用戶權(quán)重到更改排名規(guī)則，試圖通過強(qiáng)制性提高刷榜成本將刷榜公司從這個(gè)圈子中剔除出去。但我們?nèi)阅芸吹揭恍┎缓线壿嫷纳习駪?yīng)用出現(xiàn)在App Store，在它們的背后仍然有著專業(yè)刷榜者或者漏洞利用者的身影。作為規(guī)則的鉆營者，恐怕他們將伴隨App Store很久。

但即便是在規(guī)則中游刃有余的老手也有不測之時(shí)。在2014年5月8日，App Store排行榜出現(xiàn)了莫名的停擺狀態(tài)，所有應(yīng)用的排名都不再發(fā)生變動(dòng)。在這一天的凍結(jié)期內(nèi)，有的應(yīng)用幸運(yùn)地成為了贏家，而也有應(yīng)用永遠(yuǎn)失去了上榜的資格。

排行榜停擺的影響究竟有多大？從字面上看來這僅僅意味著在一天的時(shí)間內(nèi)排行榜無法正常刷新而已，但它的背后會牽涉到許多利益。某些沖榜的應(yīng)用因?yàn)橥[而無法登上排行榜，不僅損失了宣傳費(fèi)用，同時(shí)也失去了榜單所引導(dǎo)的下載量。比如Capcom公司的移植作品《怪物獵人2G》，在5月8日這一天便不幸的成為了停擺的受害者。這款從PSP移植而來的大作在發(fā)布當(dāng)天的付費(fèi)榜前100名中根本找不見它的身影，它所損失的下載量無法估量。

有不幸者同樣也有幸運(yùn)者。比如完美世界發(fā)布的《神鬼幻想》在這一天由于停擺的緣故被被牢牢釘上了韓國App Store第一名的位置。同樣，一些依靠積分墻或其他手段刷上排行榜前150名的應(yīng)用在此次事件中成為了最大的贏家。

實(shí)際上，這并不是App Store排行榜的第一次停擺。在2013年的9月，iPhone 5s上市不久，國外同樣發(fā)生了排行榜停擺事件，但那次停擺對于國內(nèi)的影響并不顯著。有外界猜測，停擺的原因是蘋果方面正在測試新的算法，也有人猜測是因?yàn)閕OS 7新系統(tǒng)發(fā)布之后App Store用戶量激增所導(dǎo)致的服務(wù)器故障。但無論如何，我們可以從中看出iOS應(yīng)用對于App Store究竟有著怎樣的依賴性，一次功能上的故障將為應(yīng)用開發(fā)者帶來巨大的損失。

或許，我們可以將其看成是一個(gè)象征，象征著iOS應(yīng)用生態(tài)圈已經(jīng)變成了一個(gè)結(jié)構(gòu)復(fù)雜的龐然大物，牽一發(fā)而動(dòng)全身。

■ 創(chuàng)新

“追求卓越已經(jīng)成為一種習(xí)慣?！?/p>

——Tim Cook

準(zhǔn)確地說，這一部分代表的不是某個(gè)瞬間，而是App Store功能策劃之時(shí)，那些工作者們腦海中瞬間靈感的一次又一次累積。這些靈感最終累積成為不間斷的動(dòng)力，推動(dòng)App Store在每一代iOS，每一個(gè)事件，每一個(gè)癥結(jié)的背后不斷創(chuàng)新。諸多新特性的加入讓App Store成為了一個(gè)更加人性化的應(yīng)用聚合之地。

從推出“Designed for iOS 7”（為iOS 7而設(shè)計(jì)） 版塊，再到添加“offer In-App Purchases”（提供內(nèi)購）提示；從展示相關(guān)搜索推薦，再到推出各種最佳與獨(dú)立游戲選擇專區(qū)；從推出“按類別瀏覽”，再到最近的“最佳更新應(yīng)用”，或許對于平時(shí)并不是十分關(guān)注App Store變化的用戶來說，這些都是陌生的字眼，對于這些更新的內(nèi)容恐怕也不會太過留意，但這正是蘋果想要達(dá)成的目標(biāo)。對于用戶來說，App Store應(yīng)該是透明的。

■ 尾聲

在App Store誕生的這6年里，我們見證了一款設(shè)備如何帶給人們卓越的體驗(yàn)，一個(gè)應(yīng)用生態(tài)環(huán)境如何誕生，以及一家公司如何走向輝煌。

回顧App Store的歷史，我們能夠看到固守HTML5的保守，審核寬松而造成的山寨泛濫，這些弊端曾給開發(fā)者和用戶帶來諸多困擾。但我們同樣可以看到，隨著不斷的進(jìn)步與創(chuàng)新，App Store正在走向更加包容與透明的境界。

我曾經(jīng)將Linux手機(jī)系統(tǒng)與Symbian作比，在我看來，前者意味著開放與活躍，而后者代表著穩(wěn)定與包容。因?yàn)橛蠸ymbian背后的巨人存在，在一段時(shí)間里，Symbian應(yīng)用生態(tài)的活力要遠(yuǎn)勝過各自為政的Linux系統(tǒng)。而如今的App Store給我的感覺似曾相識。如果沒有App Store，新時(shí)代的移動(dòng)應(yīng)用市場可能不會像今天這般健康發(fā)展，充滿活力。

成功的商業(yè)模式依靠的不是一款產(chǎn)品，而是一套行之有效而且長久的體系。而商業(yè)的成功也并非僅僅是利益，而是要看它對于我們的生活產(chǎn)生了多少美好的影響。App Store存在的意義不僅是iOS應(yīng)用的聚集，它的存在創(chuàng)造了移動(dòng)應(yīng)用行業(yè)的新模式，給整個(gè)行業(yè)以啟迪。

2008——2014，我們已經(jīng)陪伴App Store走過了六個(gè)年頭，而在未來，它依舊將與我們同行。