App Store：6年里的6個瞬間（上）

我仍然能記起第一次見到iPhone的場景，那是在2008年，高中時代所剩不多的時光里。當(dāng)我那家境優(yōu)越的同學(xué)帶著一臉驕傲拿出那臺有著3.5英寸觸摸屏幕的設(shè)備時，幾乎全班男生的目光都被吸引了過來。但當(dāng)他們在下課后把玩它的時候，臉上卻又流露出一種艷羨混雜著失望的表情。

“哎你知道么，他那機器沒法裝游戲?！?/p>

6年之后，在WWDC 2014上，庫克用同樣驕傲的表情告訴世人，在iOS的生態(tài)系統(tǒng)中，已經(jīng)有了超過120萬款應(yīng)用，而下載總量則達到了750億這樣一個驚人的數(shù)字。從那一款“不能安裝軟件”的設(shè)備到如今“世界上最超前的智能手機”，此間翻天覆地的變化，恐怕很大一部分都要歸功于App Store的誕生。

圍繞著App Store，蘋果構(gòu)建起了世界上最成功的移動應(yīng)用生態(tài)圈。但當(dāng)我們重新審視這6年的歷史時會發(fā)現(xiàn)，App Store的成長也并非一帆風(fēng)順。隨著一個又一個路徑點的經(jīng)過，它的功能逐漸完善，環(huán)境愈發(fā)透明，最終才成為了我們現(xiàn)在所看到的樣子。

在這個周五，我們即將迎來在App Store的6周歲生日?，F(xiàn)在，不妨讓我們回顧一下過去，尋找這6年里關(guān)于App Store的6個重要瞬間。

■ 誕生

“我就直說吧，iPhone上需要第三方的本地應(yīng)用?！?/p>

——Steve Jobs

盡管第一代iPhone誕生的時候，它的性能比當(dāng)時所有的主流手機都要強勁，但是仍然招來了眾多的嘲諷之聲。當(dāng)然，對于果迷文化的反向思維是其中一個原因，但更加現(xiàn)實的一條理由是，它的上面僅有12個內(nèi)置應(yīng)用，還不支持第三方應(yīng)用安裝。

事實上，蘋果方面并沒有忽視iPhone的軟件生態(tài)，但只不過他們的做法太過特立獨行。他們給開發(fā)者提供的平臺是Web 2.0+AJAX，也就是Web應(yīng)用。

在2007年的WWDC上，Jobs告訴開發(fā)者們，iPhone的軟件生態(tài)將基于Web 2.0+AJAX的開發(fā)平臺建立。程序員們不需要SDK，Web應(yīng)用將具有和內(nèi)置應(yīng)用一樣的功能與外觀，用戶們只要在Safari的地址欄輸入相應(yīng)的URL就能實現(xiàn)各種應(yīng)用的功能，而且它具備良好的普適性。聽起來不錯不是么？但程序開發(fā)者們并不買賬。

蘋果的狂熱粉絲，獨立評論博客作者John Gruber這樣總結(jié)它對喬布斯這一決定的看法：“如果你不得不做一道爛菜，那就直說。別告訴我們，說我們能吃上它有多么幸運，以及這道菜究竟有多美味?！?/p>

這句話雖然不那么精致，但是顯然深得人心。在那些鐘愛著Mac的開發(fā)者們看來，不能夠為iPhone寫專屬應(yīng)用簡直就是一種侮辱。Web應(yīng)用需要聯(lián)網(wǎng)后才能使用，無法接觸iPhone OS（即更名之前的iOS，后均以iOS代稱）的核心，在效率以及功能方面都會有所限制，而更重要的一點是，它究竟應(yīng)該如何付費？這些問題是蘋果在發(fā)布會上從未提到的。

不過，程序員們有的是辦法。就在2007年7月，第一代iPhone發(fā)布后不久，黑客們就通過Safari攻破了iOS的壁壘。喬布斯設(shè)想的基于Safari的Web應(yīng)用環(huán)境卻反而將開發(fā)者們領(lǐng)入了系統(tǒng)的核心。在越獄這個單詞誕生之后，iOS上應(yīng)用的增加便一發(fā)不可收拾。如Installer.app（Icy的前身）和Cydia這樣的第三方應(yīng)用商店隨之誕生，用戶們可以獲取的第三方應(yīng)用越來越多。

我們并不清楚這是否打亂了蘋果的計劃。但據(jù)我們所知，即便在蘋果公司內(nèi)部，對于Web應(yīng)用和Safari環(huán)境也有著許多不同的看法，盡管大多數(shù)高層并不欣賞蘋果官方應(yīng)用商店的形式，但第三方應(yīng)用商店的發(fā)展正在對蘋果產(chǎn)生威脅，蘋果該做點什么了。

于是，就有了前面開頭，2007年10月喬布斯在官網(wǎng)公告中所說的那句話。App Store從那時起，便已經(jīng)進入了倒計時階段。在2008年的6月的WWDC上，最大的亮點恐怕要數(shù)第二代iPhone產(chǎn)品，iPhone 3G，而由于有iTunes Stores在前以及長達近10個月的曝光，App Store在那一屆大會上并沒有引起太過熱烈的掌聲，但它卻是未來蘋果產(chǎn)品線以及iOS生態(tài)圈的基石。App Store建立的意義，不僅僅是為了對抗正在崛起的第三方平臺，同時也是為了創(chuàng)造蘋果產(chǎn)品的核心品牌價值。

■ 內(nèi)購

“為了讓激烈的競爭中產(chǎn)生的低定價具有可持續(xù)性，App Store中出現(xiàn)了許多不同的定價策略。而內(nèi)購在其中扮演著重要的角色。”

——Graham Spencer，MacStories特約作者

盡管App Store與開發(fā)者三七分成的條件看起來有些苛刻，但是由于蘋果構(gòu)建的穩(wěn)定環(huán)境以及有保障的支付體系，還是有越來越多的開發(fā)者選擇進入。在2009年，App Store中的應(yīng)用已經(jīng)從最初發(fā)布時的不到500款增長至85000款，總下載量突破了20億次。在這樣的情況之下，App Store已經(jīng)不再是一片藍海，持續(xù)的競爭導(dǎo)致App Store中應(yīng)用的平均價格越來越低。

蘋果方面希望每一款應(yīng)用都能夠為用戶提供完全的功能，因此禁止開發(fā)者發(fā)布Demo應(yīng)用。而對于用戶來說，不希望自己買到的應(yīng)用不符合需求，因此對于高價應(yīng)用抱有戒心。在這樣的兩難局面之下，應(yīng)用價格越來越低，這使得開發(fā)者的處境更加難過。而當(dāng)價格走低時，蘋果從App Store中獲得的收入也會隨之下降。蘋果急需改變這一局面。

因此在2009年3月，隨著iOS 3.0系統(tǒng)的發(fā)布，App Store誕生了革命性的新功能，應(yīng)用內(nèi)購買（IAP）。蘋果最初的設(shè)計目的是，用戶可以用最少的錢買到最基本的功能，然后再根據(jù)自己的需求來選擇更多適合自己的功能。開發(fā)者也能夠在保證下載量的前提下從額外附加的內(nèi)容中獲利，實現(xiàn)同一款產(chǎn)品服務(wù)不同人群的目標(biāo)。對于應(yīng)用開發(fā)者來說，不再用為價格上的碾壓而勞神，對于用戶來說，可以用“先嘗后買”的方式更加精確更加自由地獲得所需的功能，何樂而不為呢。

內(nèi)購給開發(fā)者以及蘋果方面帶來的好處是不言而喻的。它推動了App Store中應(yīng)用的多元化，使應(yīng)用的數(shù)量有了極大的飛躍，幫助開發(fā)者獲利更多，催生出移動游戲行業(yè)一個又一個日流水上百萬美元的神話。

但它同樣給開發(fā)者以及用戶帶來了諸多無奈。排行榜上充斥著F2P游戲的身影，玩家們逐漸變得吝惜為真正優(yōu)秀的作品付出，卻在橫征暴斂的貪婪者掌控中任勞任怨。游戲開始變得不那么像游戲，甚至由于不同地區(qū)App Store的貨幣差價而誕生了“內(nèi)購倒?fàn)敗边@樣的特殊現(xiàn)象。這樣的情況，恐怕是所有人都無法預(yù)料到的。

■ 威脅

“請停止對于蘋果開發(fā)者的威脅。”

——Bruce Sewell，蘋果公司法律顧問

James Thomson恐怕怎么也想不到，自己辛勤工作開發(fā)出的計算器應(yīng)用PCalc居然侵權(quán)了。他接到了一封律師函，在信函中，專利公司Lodsys的法律顧問告訴他，他在程序中使用的"應(yīng)用內(nèi)購買技術(shù)"侵犯了Lodsys的專利，而James Thomson需要為此付出一筆賠償金。

James Thomson或許不是第一個被專利公司起訴的開發(fā)者，但他可能是第一個把這件事曝光出來的人。2011年5月13日，他在自己的twitter上發(fā)布了一條推文，稱他的應(yīng)用因為具有應(yīng)用內(nèi)購買項目而收到了“專利侵權(quán)案件”的起訴信函。在這之后，又有許多iOS程序開發(fā)者站出來，稱同樣收到了類似的信函。一時間這件事在iOS開發(fā)者間引起了不小的轟動。

事實上，Lodsys公司確實擁有App Store應(yīng)用內(nèi)購買技術(shù)的專利，但這不意味著它是一家從事相關(guān)研究的企業(yè)。它的存在僅僅為了一件事：收取專利使用費。像這樣的公司在美國被稱為“專利流氓”（patent troll），它們所從事的，就是從瀕臨破產(chǎn)的企業(yè)手中購買專利，并且向使用專利的企業(yè)收取專利使用費這門生意。在2003年，Lodsys從一家公司手中購買到了美國7,222,078號專利，即應(yīng)用內(nèi)購買技術(shù)的專利，并且在此之后將其授權(quán)給了蘋果、三星等許多大公司。但他們在這里鉆了一個漏洞，雖然這些公司購買了應(yīng)用內(nèi)購買技術(shù)專利的使用權(quán)，但嚴格意義上來說這不代表App Store中的第三方開發(fā)者同樣擁有授權(quán)。如今，他們向開發(fā)者提起訴訟，確實在法律層面上是合理的。

在此之后，事件一再發(fā)酵?；蛟S是為了博人眼球，Lodsys公司又將矛頭從小開發(fā)者轉(zhuǎn)向了Rovio和EA等5家游戲公司，并聲稱如果在21天之內(nèi)沒能解決，則一定會訴諸法庭。而他們開出的價格是開發(fā)者所有已發(fā)行應(yīng)用總收入的0.575%。聽起來或許不算多，但考慮到App Store中應(yīng)用的總數(shù)量，這將會是一個天文數(shù)字。一旦有了先例，Lodsys今后或許將橫行無阻。

蘋果公司很快對此做出了反應(yīng)。在他們致Lodsys的信函中，堅稱兩點：其一，蘋果已經(jīng)購買了相關(guān)授權(quán)，并不存在侵權(quán)問題。其二，開發(fā)者作為iOS生態(tài)環(huán)境的一部分，有權(quán)利使用該授權(quán)。與蘋果公司的強硬相應(yīng)，Lodsys方面也一再發(fā)文稱要將專利戰(zhàn)爭進行到底。一時間僵持不下。

對于Lodsys來說，從小開發(fā)者手中榨取零用錢并不是他們真實的用意，他們的矛頭指向的是整個App Store。對于要向蘋果方面支付30%的開發(fā)者來說，想當(dāng)然地會認為這0.575%的賠償金該由蘋果方面承擔(dān)。如果屆時蘋果沒有對此采取適當(dāng)?shù)拇胧?，開發(fā)者將矛頭轉(zhuǎn)向蘋果方面，Lodsys“挾開發(fā)者以令蘋果”的目的也就達到了。

不過還好，這件事情最終并沒有造成太惡劣的后果。在2011年8月，Lodsys方面表示只要開發(fā)者進行慈善捐款就會撤銷所有的專利侵權(quán)指控，他們給自己找了一個舒服的臺階，這場鬧劇到此結(jié)束。不過，誰又能保證在App Store的未來里，這樣因為疏漏而引起的荒誕鬧劇不會再次上演呢。

■ 并非結(jié)束的結(jié)束

2011年10月，iOS 5正式發(fā)布。Siri、通知中心以及iCloud等一系列突破性功能讓這一代iOS系統(tǒng)前所未有地引人關(guān)注。這不僅是iOS在擬物化時代的最后一次輝煌，同時也是一個節(jié)點，在它之后，一個新的設(shè)計時代即將到來，而一個多方競爭的格局正在醞釀之中。

我們馬上就將看到一款游戲的誕生，一次榜單的變更，還有一些功能的出現(xiàn)，App Store發(fā)展之路，還會有更多的意想不到的事件在等待著。