“日本勞動法保護(hù)著這個國家的工人?！?/p>
一般來說，每年的裁員季會在年底到來。為了在一年結(jié)束之前削減成本以及提高利潤，許多公司會向員工發(fā)送一連串的解雇通知，要求他們清空辦公桌立馬走人。對游戲行業(yè)的從業(yè)者來說，裁員季已經(jīng)持續(xù)了整整3年。2022年，全球游戲行業(yè)的裁員總?cè)藬?shù)大約為8500，這個數(shù)字在2023年升至10500，而僅在今年前6個月，就有超過10800名游戲公司的員工被裁。在美國，一些專家認(rèn)為游戲行業(yè)的失業(yè)率高達(dá)9%，比全國平均水平的2倍還多。
在裁員潮席卷游戲行業(yè)的當(dāng)下，日本游戲業(yè)似乎并沒有受到明顯影響。相反，很多日本游戲公司近年來都在積極擴大規(guī)模，或者給員工漲薪——世嘉給員工加薪33%，光榮特庫摩將員工薪水提高了23%，“女神異聞錄”系列開發(fā)商Atlus給員工漲薪15%，任天堂也為員工加薪10%。就在幾個月前，卡普空宣布將應(yīng)屆畢業(yè)生的薪資上調(diào)27.7%，并將此舉描述為“對支持公司的未來人才的投資”。
FromSoftware社長宮崎英高最近的言論也表明，日本游戲從業(yè)者不必像歐美同行那樣，擔(dān)心自己隨時可能被裁員。談及歐美游戲行業(yè)頻繁發(fā)生的大規(guī)模裁員事件，宮崎英高表示：“只要我還在公司擔(dān)任社長，就不會讓這種事情發(fā)生?！?/p>
更重要的是，與另外一些國家相比，日本的勞動法規(guī)更加注重對員工的保護(hù)?！昂翢o疑問，在工作穩(wěn)定性和合同的連續(xù)性方面，日本就業(yè)法保護(hù)了員工?！庇x菲爾德大學(xué)研究日本就業(yè)問題的專家彼得·馬坦勒（Peter Matanle）指出。按照他的說法，在一些關(guān)鍵點上，日本法院往往傾向于做出對工人和工會有利的裁決。日本就業(yè)法中有一條關(guān)于“濫用解雇權(quán)”的關(guān)鍵條款，明確說明雇主不能直接解雇員工，只有當(dāng)雇主能夠證明企業(yè)即將破產(chǎn)時，才能進(jìn)行裁員。
在日本，如果某家公司被發(fā)現(xiàn)違反了法律，比如通過減少員工數(shù)量來“美化”業(yè)績報告，那么被解雇的員工就有可能復(fù)職?！澳憧梢韵胂?，如果員工在與激進(jìn)裁員的官司中贏得勝訴，那么雙方的關(guān)系肯定會出現(xiàn)嚴(yán)重問題?！瘪R坦勒說。
從某種意義上說，近幾年美國游戲公司之所以頻繁進(jìn)行大規(guī)模裁員，也與法律對它們?nèi)狈s束不無關(guān)系。在美國，企業(yè)會采用“隨意雇傭制”（At-will Employment，雇主或雇員可以隨時簽訂無固定期限的雇傭合同）。有學(xué)者認(rèn)為，這一法律原則可以追溯到美國重建時期。當(dāng)時人們的看法是，既然員工有不受限制的“辭職權(quán)”，那么雇主也應(yīng)當(dāng)擁有“解雇權(quán)”。這項原則于19世紀(jì)初獲得了美國最高法院的認(rèn)可，從而在法律上賦予了老板隨意解雇員工的權(quán)力。
除了企業(yè)必須遵守的勞動法之外，馬坦勒還指出，日本老板和歐美老板對道德責(zé)任的認(rèn)知存在巨大差異。馬坦勒認(rèn)為，日本老板傾向于以更長遠(yuǎn)的眼光來經(jīng)營企業(yè)，更關(guān)心員工而非如何取悅股東。另外，日本企業(yè)往往會在長期雇傭制度下招聘20歲出頭的大學(xué)畢業(yè)生，然后耐心培養(yǎng)這些年輕人，讓他們一步步走上管理崗位。而在美國，各行各業(yè)的員工可能經(jīng)常跳槽，企業(yè)互相挖角高管也是司空見慣。
從日本勞動法的角度來看，已故前任天堂社長巖田聰在2011年和2014年的2次個人減薪，似乎不像人們想象中那么無私。值得強調(diào)的是，日本公司也并不是完全不裁員，只不過它們裁掉的是海外分部的人。例如2014年，在巖田聰和其他高管減薪短短幾個月后，任天堂就裁掉了歐洲分部的320名員工。過去的幾個月里，Square Enix也在美國和歐洲辦公室進(jìn)行了一輪裁員。
另一方面，雖然日本游戲從業(yè)者無需為裁員潮感到焦慮，但他們也有不得不面對的困難和煩惱。對京都工作室Denkiworks的聯(lián)合創(chuàng)始人利姆·愛德華茲（Liam Edwards）來說，在“像素垃圾”系列游戲開發(fā)商Q-Games的工作經(jīng)歷，讓他了解到日本開發(fā)者的普遍工作條件?！拔衣牭絈-Games的很多員工抱怨加班，抱怨工作時間太長，或者部門領(lǐng)導(dǎo)的要求太高……當(dāng)然，這些抱怨都來自外籍員工，因為日本員工早就已經(jīng)習(xí)慣了。”順帶一提，愛德華茲自己對此有充分準(zhǔn)備，因為他在R星上班時也經(jīng)常“996”工作。
多年來，日本游戲開發(fā)者在極其艱苦的條件下創(chuàng)作了一些有趣的、創(chuàng)意十足的游戲。杰克·卡茲達(dá)爾（Jake Kazdal）是京都獨立工作室17-Bit的聯(lián)合創(chuàng)始人，他曾于上世紀(jì)90年代末到本世紀(jì)初在世嘉工作，部門領(lǐng)導(dǎo)是《Rez》的創(chuàng)作者水口哲也?！澳切┠晡椅ㄒ坏谋г咕褪钦於嫉霉ぷ鳌Ｔ谌毡?，這就是游戲工作室的常態(tài)?！?/p>
與美國的雙層勞動力體系類似，除了正式員工之外，日本游戲公司還會雇傭合同工和臨時工。這些人被稱為“契約社員”，與企業(yè)簽訂臨時合同，并不像長期受雇的員工那樣受到保護(hù)。如果日本企業(yè)決定裁員，往往就不會與契約社員續(xù)簽合同。17-Bit首席技術(shù)美術(shù)、在日本工作了15年的科林·威廉姆森（Colin Williamson）說，日本公司還會使用零工、派遣工或雇傭“槍手”。威廉姆森曾為Square Enix工作過一段時間，根據(jù)他的經(jīng)驗，零工通常會在短時間內(nèi)做一些低級的圖形編程，或者其他繁瑣的雜務(wù)。
在日本，零工的直接雇主并非游戲公司，而是外包公司。威廉姆森透露，零工就像榮譽團(tuán)隊成員，與其他人站在同一個戰(zhàn)壕里。然而，零工們的任期往往非常短暫。愛德華茲也表示：“（零工）沒有什么穩(wěn)定性。想象一下，你去某個地方工作6個月，認(rèn)識了一些新同事，剛剛開始新生活就又得離開……那種感覺肯定很難受?！?/p>
無論如何，如果說世界上有游戲從業(yè)者能夠避免永無休止的裁員，那么他們肯定是日本游戲公司的長期雇員。日本游戲行業(yè)資深分析師塞爾坎·托托（Serkan Toto）指出，日本人口的持續(xù)萎縮也對游戲從業(yè)者有利，因為從理論上講，日本游戲公司對人才的爭搶會變得越來越激烈。另外，由于精通日語的外國人并不多，日本開發(fā)者的工作不那么容易受到勞動力低廉的海外外包團(tuán)隊的影響。
但與日本本土游戲從業(yè)者相比，與歐美游戲公司有著密切生意往來的卡茲達(dá)爾、愛德華茲等僑民就不那么幸運了?！拔覀兊拇蟛糠趾献鲗ο蠖际俏鞣桨l(fā)行商?！笨ㄆ澾_(dá)爾說，“我們與歐美工作室在同一條船上，不得不想方設(shè)法簽訂下一份合同，要在更具挑戰(zhàn)性的融資環(huán)境中與其他公司競爭?！比缃瘢ㄆ澾_(dá)爾和一些經(jīng)營獨立工作室的同行的口號是“活到2025年”。
卡茲達(dá)爾透露，瑞典游戲發(fā)行商恩布雷瑟（Embracer）曾經(jīng)向17-Bit伸出收購的橄欖枝，幸運的是工作室并沒有接受。從2023年6月起，恩布雷瑟開始推行一系列激進(jìn)的降本增效舉措，導(dǎo)致多達(dá)4532名員工被裁。按照卡茲達(dá)爾的說法，他曾和恩布雷瑟的代表面談過幾次，但收購的談判最終陷入了僵局?！爸x天謝地，我們沒有被他們收購，他們現(xiàn)在就像扔垃圾那樣裁員……這是一場災(zāi)難?！?/p>
恩布雷瑟高管們的做法，與巖田聰10年前留下的一句名言形成了鮮明反差。巖田聰當(dāng)時說：“如果員工擔(dān)心自己可能被解雇，我真的懷疑他們是否有能力開發(fā)出能夠打動全世界玩家的游戲?！碑?dāng)談到FromSoftware打算如何避免裁員時，宮崎英高也提到了巖田聰?shù)倪@句話。如果員工因為裁員而感到緊張、焦慮，或者琢磨著怎樣尋找新工作，那么他們可能很容易分心，無法集中注意力開發(fā)游戲。
對任天堂員工來說，裁員根本不是他們需要擔(dān)心的問題。很難說究竟是個人信念，抑或日本的勞動法阻止了巖田聰進(jìn)行裁員（也許兩者兼有），但無論如何，他的話確實很有道理。
本文編譯自：theverge.com
原文標(biāo)題：《How Japan has avoided the gaming industry’s persistent layoffs》
原作者：Lewis Gordon
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