如果團(tuán)隊(duì)規(guī)模較小，委托第三方撰寫(xiě)冗長(zhǎng)報(bào)告未必是明智的做法，讓評(píng)測(cè)人員寫(xiě)下第一印象可能反而更有幫助。
在游戲行業(yè)里，“模擬評(píng)測(cè)”（Mock Reviews）是一種非常普遍的做法，它比QA或玩家測(cè)試更注重保密性，參與者需要簽署嚴(yán)格的保密協(xié)議，因此很少公開(kāi)討論。不過(guò)，它的確對(duì)廠商有著至關(guān)重要的作用：在游戲開(kāi)發(fā)的不同階段，廠商都可以通過(guò)模擬評(píng)測(cè)來(lái)獲得有用的反饋。
從形式上看，模擬評(píng)測(cè)與玩家在媒體上看到的評(píng)測(cè)文章非常相似，會(huì)討論作品的優(yōu)缺點(diǎn)，提醒開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)留意正式發(fā)售時(shí)可能面臨的外部批評(píng)。通常來(lái)講，模擬評(píng)測(cè)由發(fā)行商或市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)機(jī)構(gòu)委托有游戲媒體從業(yè)經(jīng)驗(yàn)的人員來(lái)撰寫(xiě)。
游戲咨詢(xún)公司Hit Detection的咨詢(xún)主管斯特林·麥加維（Sterling McGarvey）表示：“發(fā)行商希望通過(guò)模擬評(píng)測(cè)來(lái)評(píng)估產(chǎn)品獲得成功的潛力，以及可能遭到哪些批評(píng)，從而避免被意想不到的情況打個(gè)措手不及?！?/p>
除書(shū)面文字之外，客戶還會(huì)要求評(píng)測(cè)人員給游戲打分，或預(yù)估在Metacritic等網(wǎng)站上可能得到的媒體分?jǐn)?shù)。麥加維指出，如今發(fā)行商越來(lái)越重視玩家情緒，將其視為衡量一款游戲能否獲得成功的指標(biāo)，Metacritic等網(wǎng)站的評(píng)分對(duì)所有相關(guān)方來(lái)說(shuō)都更容易理解，也更簡(jiǎn)潔。
根據(jù)項(xiàng)目的不同，客戶對(duì)模擬評(píng)測(cè)人員的要求也不完全相同。評(píng)測(cè)人員有時(shí)需要描述自己對(duì)游戲的總體印象，有時(shí)又得提供聚焦于游戲里潛在的敏感性問(wèn)題、敘事、玩法機(jī)制等特定領(lǐng)域的具體反饋。
模擬評(píng)測(cè)與游戲評(píng)估的異同
雖然經(jīng)?；煜褂?，但“模擬評(píng)測(cè)”和“游戲評(píng)估”（Game Evaluation）是兩種略有不同的反饋形式。大部分情況下，模擬評(píng)測(cè)就是一篇包含評(píng)分的書(shū)面評(píng)測(cè)文章。
娜塔莉·弗洛雷斯（Natalie Flores）在Future Friends Games擔(dān)任公關(guān)顧問(wèn)，她曾接受咨詢(xún)公司Magid和Hit Detection的委托，對(duì)游戲產(chǎn)品進(jìn)行評(píng)估?！肮ぷ魃?，我經(jīng)常撰寫(xiě)篇幅超過(guò)30頁(yè)的大型報(bào)告，內(nèi)容來(lái)自一些問(wèn)卷調(diào)查、圓桌會(huì)議，寫(xiě)作耗費(fèi)的時(shí)間也比較長(zhǎng)。但作為顧問(wèn)，我只寫(xiě)過(guò)一篇純粹的模擬評(píng)測(cè)?！?/p>
更大型的報(bào)告往往被稱(chēng)為“評(píng)估”，內(nèi)容可能包括各種形式的反饋。此外，模擬評(píng)測(cè)與游戲評(píng)估的另一項(xiàng)關(guān)鍵區(qū)別是，它們會(huì)在游戲開(kāi)發(fā)過(guò)程中的不同階段進(jìn)行。
“模擬評(píng)測(cè)是個(gè)籠統(tǒng)的術(shù)語(yǔ)?！丙溂泳S說(shuō)，“我認(rèn)為在開(kāi)發(fā)后期才用得上，到了那時(shí)，開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)未必還有空間對(duì)游戲內(nèi)容做改動(dòng)。與模擬評(píng)測(cè)不同，游戲評(píng)估可以在開(kāi)發(fā)過(guò)程中的任何階段出現(xiàn)。如果要評(píng)估某款游戲，我們可能會(huì)圍繞早期概念提供反饋，或基于團(tuán)隊(duì)的專(zhuān)業(yè)知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，推測(cè)游戲所屬細(xì)分市場(chǎng)未來(lái)幾年的發(fā)展趨勢(shì)?！?/p>
“當(dāng)然，有時(shí)我們也會(huì)評(píng)估一些勉強(qiáng)可以玩的東西，或者設(shè)計(jì)文檔、輔助材料……會(huì)著眼于游戲的愿景、玩法、規(guī)模，以及團(tuán)隊(duì)剩余的開(kāi)發(fā)時(shí)間。只要客戶覺(jué)得什么時(shí)候合適，想要獲取對(duì)游戲的反饋，我們都可以配合。”
雖然模擬評(píng)測(cè)在游戲臨近發(fā)售時(shí)才進(jìn)行，開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)很難對(duì)內(nèi)容做出進(jìn)一步改動(dòng)，但它仍然有用。獨(dú)立游戲營(yíng)銷(xiāo)機(jī)構(gòu)Game If You Are的創(chuàng)始人兼總監(jiān)理劉易斯·鄧比（Lewis Denby）解釋?zhuān)骸澳M評(píng)測(cè)可以試圖實(shí)現(xiàn)兩個(gè)目標(biāo)。首先，我們希望更好地向玩家傳遞信息，明確將哪些內(nèi)容作為宣傳重點(diǎn)，以及應(yīng)盡量避免提及哪些東西；其次，我們也可以利用它來(lái)管理客戶期望值?！?/p>
某種意義上說(shuō)，模擬評(píng)測(cè)就像一面鏡子，發(fā)行商和公關(guān)機(jī)構(gòu)可以通過(guò)它來(lái)了解媒體可能會(huì)如何評(píng)價(jià)即將發(fā)布的游戲，從而有機(jī)會(huì)調(diào)整自己對(duì)市場(chǎng)表現(xiàn)的期望值，并在最后時(shí)刻優(yōu)化營(yíng)銷(xiāo)。
不僅僅適用于大型發(fā)行商
所有規(guī)模的客戶都可以委托第三方機(jī)構(gòu)或個(gè)人來(lái)評(píng)估游戲，或者進(jìn)行模擬評(píng)測(cè)。麥加維介紹，雖然Hit Detection以往評(píng)測(cè)的游戲以3A大作為主，但他們?nèi)缃褚寻l(fā)展到各個(gè)小眾市場(chǎng)，也會(huì)評(píng)估量級(jí)相對(duì)較小的2A游戲和獨(dú)立游戲。
鄧比則認(rèn)為，對(duì)小團(tuán)隊(duì)來(lái)說(shuō)，獲取評(píng)測(cè)人員對(duì)游戲的反饋非常重要，有助于團(tuán)隊(duì)將有限的預(yù)算花在最有價(jià)值的事情上，從而推動(dòng)游戲走向成功。如果團(tuán)隊(duì)規(guī)模較小，委托第三方撰寫(xiě)冗長(zhǎng)報(bào)告未必是明智的做法，讓評(píng)測(cè)人員寫(xiě)下第一印象可能反而更有幫助。在此過(guò)程中，開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)需要準(zhǔn)備一段預(yù)告片、新聞宣傳資料、游戲截圖，并邀請(qǐng)?jiān)u測(cè)人員試玩一個(gè)大約30分鐘的流程Demo。
“獨(dú)立開(kāi)發(fā)者能夠獲得非常有用的信息，因?yàn)樗麄冏陨硗茈y意識(shí)到游戲里存在的一些問(wèn)題，比如可能令許多玩家無(wú)法適應(yīng)的難度曲線。某些時(shí)候，開(kāi)發(fā)者談?wù)?、呈現(xiàn)游戲的方式也導(dǎo)致玩家從一開(kāi)始就不愿意上手試玩，這是小型工作室或獨(dú)立開(kāi)發(fā)者所面臨的最大障礙。”
在游戲的發(fā)行流程中，發(fā)行商經(jīng)常委托第三方對(duì)游戲進(jìn)行模擬評(píng)測(cè)，在此基礎(chǔ)上了解媒體可能會(huì)怎樣評(píng)價(jià)游戲，評(píng)估報(bào)告則能讓發(fā)行商較早了解游戲還存在哪些有待解決的問(wèn)題。此外，介于開(kāi)發(fā)者有時(shí)很難公正地批評(píng)自己的作品，模擬評(píng)測(cè)和評(píng)估報(bào)告還能為發(fā)行商提供更加“獨(dú)立”的反饋。
“如果你每天都住在樹(shù)林里，就很容易見(jiàn)木不見(jiàn)林，過(guò)于關(guān)注細(xì)節(jié)而忽視了大局?！编嚤冉忉?zhuān)霸谖覀兣c獨(dú)立開(kāi)發(fā)者的交談中，對(duì)方有時(shí)會(huì)說(shuō)：‘我們知道玩家對(duì)這款游戲會(huì)有哪些反應(yīng)，非常有信心，因?yàn)槲覀儙е螒騾⒓舆^(guò)一些展會(huì)，并從試玩者那里得到了反饋?！@可能只是因?yàn)橥婕也幌氘?dāng)面表現(xiàn)得太刻薄。事實(shí)上，真正有價(jià)值的反饋來(lái)自那些你不認(rèn)識(shí)、根本不在乎你內(nèi)心感受的人?！?/p>
“當(dāng)我們準(zhǔn)備舉辦活動(dòng)或者大型新聞發(fā)布會(huì)時(shí)，我也會(huì)與模擬評(píng)測(cè)人員合作，讓他們看看我們即將推出的試玩版是否合適，確?？梢苑浅Ｇ宄叵蛲婕覀鬟f與游戲相關(guān)的關(guān)鍵信息，談?wù)?、呈現(xiàn)游戲的方式都能贏得玩家的認(rèn)可?！卑⑺柕卵a(bǔ)充。
開(kāi)發(fā)者通常能夠意識(shí)到自己的游戲在哪些地方存在問(wèn)題，并想出潛在的修改方案，只是還需要進(jìn)一步的證據(jù)來(lái)支持。如果遇到這種情況，評(píng)估報(bào)告就能為他們提供幫助。
“有時(shí)候一名開(kāi)發(fā)者可能會(huì)向上級(jí)提出要求，希望獲得預(yù)算來(lái)修改游戲里的特定內(nèi)容，卻無(wú)法獲得批準(zhǔn)?！备ヂ謇姿拐f(shuō)，“這時(shí)候就可以咨詢(xún)外部專(zhuān)家，比如模擬評(píng)測(cè)人員，看看他們是否認(rèn)同自己的想法……如果專(zhuān)家同意，那么開(kāi)發(fā)者可以把專(zhuān)家的報(bào)告作為論據(jù)提交給上級(jí)，借此提出自己的需求?！?/p>
模擬評(píng)測(cè)與QA、游戲測(cè)試的區(qū)別
開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)可以從各種渠道獲取關(guān)于游戲的反饋，例如QA、玩家參與的測(cè)試、主播參與的測(cè)試等。來(lái)自這些渠道的反饋都很有價(jià)值，不過(guò)游戲評(píng)估人員還可以提供不同的視角。“如果你想與游戲評(píng)估人員合作，就要找到一個(gè)既熟悉媒體，又理解玩家和社區(qū)的人。”麥加維指出，“在某種程度上，游戲評(píng)測(cè)經(jīng)驗(yàn)就是一份無(wú)形資產(chǎn)。”
QA測(cè)試員的主要職責(zé)是找出游戲里存在的Bug和技術(shù)問(wèn)題，模擬評(píng)測(cè)人員則需要對(duì)游戲進(jìn)行批判性分析?！巴ㄟ^(guò)模擬評(píng)測(cè)，我們真正想知道的是，當(dāng)媒體記者玩到這款游戲時(shí)，他們會(huì)有怎樣的反應(yīng)？游戲能夠喚起人們的哪些情緒、想法或感受？媒體可能從哪些角度對(duì)游戲進(jìn)行報(bào)道？”
阿塔爾德補(bǔ)充，與參與測(cè)試的玩家相比，模擬評(píng)測(cè)人員通常會(huì)以一種更加中立方式評(píng)價(jià)游戲?！巴婕彝鶗?huì)糾結(jié)于一些他們可能不太喜歡的細(xì)節(jié)，并因此大發(fā)牢騷。模擬評(píng)測(cè)人員則會(huì)從一個(gè)更廣闊的視角來(lái)看待作品，經(jīng)過(guò)深思熟慮后將自己的想法寫(xiě)成一份報(bào)告，而不僅僅是提供最原始的反饋。”
使用多名評(píng)測(cè)人員十分重要
大部分情況下，發(fā)行商會(huì)同時(shí)委托多名人員進(jìn)行模擬評(píng)測(cè)，有時(shí)還會(huì)在研發(fā)的不同階段，對(duì)游戲進(jìn)行數(shù)輪模擬評(píng)測(cè)或評(píng)估。之所以這樣做，目的是收集更廣泛的觀點(diǎn)。
阿塔爾德舉例，如果她想了解外界對(duì)一款策略游戲的評(píng)價(jià)，就會(huì)邀請(qǐng)至少2名人員參與模擬評(píng)測(cè)，其中包括一名經(jīng)驗(yàn)豐富的策略游戲玩家，以及一名泛游戲愛(ài)好者。為了廣泛收集不同市場(chǎng)玩家對(duì)游戲的想法，有些廠商還會(huì)邀請(qǐng)其他國(guó)家，或者使用不同語(yǔ)言的人進(jìn)行評(píng)測(cè)。
“圍繞單款游戲，我們傾向于邀請(qǐng)來(lái)自不同國(guó)家的媒體，進(jìn)行至少4輪模擬評(píng)測(cè)。不能僅僅專(zhuān)注于某個(gè)單一市場(chǎng)，這非常重要?！卑⑺柕卤硎?，“對(duì)發(fā)行商來(lái)說(shuō)，讓模擬評(píng)測(cè)人員的名單保持常新絕對(duì)是件好事，這有助于發(fā)行商了解更多觀點(diǎn)，包括年輕玩家的想法——老玩家可能喜歡游戲里的某些東西，新生代玩家卻未必?！?/p>
大部分模擬評(píng)測(cè)人員都有從事游戲媒體工作的背景，積累了豐富的相關(guān)經(jīng)驗(yàn)。因此，如果一名游戲編輯想轉(zhuǎn)型，首先要做的是創(chuàng)建作品集，證明自己有能力對(duì)游戲進(jìn)行批評(píng)性分析，并且能夠清楚地解釋自己的想法。
“我會(huì)建議編輯們磨煉自己的批評(píng)技巧?！备ヂ謇姿拐f(shuō)，“當(dāng)你通關(guān)某款游戲后，把你的所有想法都寫(xiě)下來(lái)，嘗試以一種連貫的方式論證觀點(diǎn)，此外還要有出色的口頭表達(dá)能力?！?/p>
一名優(yōu)秀的評(píng)估者應(yīng)當(dāng)有能力著眼于游戲的早期版本，提供有用的反饋。對(duì)開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，關(guān)于游戲流程或難度曲線的反饋非常有用，但評(píng)測(cè)人員沒(méi)必要花上整整3段文字描述某個(gè)Bug，那就沒(méi)什么意義了。
其次，評(píng)測(cè)人員還需要有能力拋開(kāi)自己的個(gè)人品味，從更廣闊的視角來(lái)評(píng)價(jià)游戲。“你必須能夠?qū)ⅰ以趺纯创@款游戲’與‘人們會(huì)怎么看待這款游戲’區(qū)分開(kāi)來(lái)，這一點(diǎn)非常關(guān)鍵?！丙溂泳S說(shuō)。
鄧比建議評(píng)測(cè)人員像為媒體供稿那樣撰寫(xiě)評(píng)測(cè)，而不要去考慮開(kāi)發(fā)者想要從文章中尋找哪些內(nèi)容。“按照自己的想法評(píng)測(cè)游戲、寫(xiě)文章，因?yàn)檎f(shuō)實(shí)話，當(dāng)我們向評(píng)測(cè)人員發(fā)送游戲Key時(shí)，這就是我們希望得到的東西。”
對(duì)游戲評(píng)測(cè)人員來(lái)說(shuō)，最重要的品質(zhì)之一是有能力與發(fā)行商進(jìn)行有效溝通，并建立積極的合作關(guān)系?！澳承┰u(píng)測(cè)人員對(duì)游戲的反饋并不一定是積極的，但發(fā)行商必須接受他們的誠(chéng)實(shí)評(píng)價(jià)，而不是感到沮喪或惱火。這是雙方保持良好關(guān)系的關(guān)鍵所在——評(píng)測(cè)人員能夠沒(méi)有顧慮地表達(dá)真實(shí)想法，并清楚地解釋自己的理由。”
本文編譯自：gamesindustry.biz
原文標(biāo)題：《Mock reviews and game evaluations: what are they, and why are they useful for devs?》
原作者：Emma Kent
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