“我希望找到一種方法，讓小而美的游戲能繼續(xù)活下去?！?/p>
《紀(jì)念碑谷》誕生至今已經(jīng)10年了。
從唯美畫(huà)面，到敘事設(shè)計(jì)，再到極簡(jiǎn)玩法，許多元素共同促成了《紀(jì)念碑谷》的成功。然而，其核心機(jī)制的特別之處尤其令人著迷：當(dāng)玩家初次體驗(yàn)游戲中視覺(jué)錯(cuò)位的謎題，看著現(xiàn)實(shí)在眼前發(fā)生變化時(shí)，往往能夠收獲一種純粹的樂(lè)趣。“我花了10年時(shí)間去尋找一款與《紀(jì)念碑谷》類(lèi)似的游戲，但什么也沒(méi)找到?！遍_(kāi)發(fā)商Ustwo首席創(chuàng)意官丹尼·格雷說(shuō)。
作為開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)的一員，格雷于2013年加入U(xiǎn)stwo。2024年，公司新裝修了倫敦辦公室。Ustwo采用混合辦公模式，很多員工并不是每天都去辦公室上班，但在《紀(jì)念碑谷》上線10周年的日子里，這里卻非常熱鬧，員工們都微笑著相互祝賀周年快樂(lè)。
“無(wú)論過(guò)去、現(xiàn)在還是未來(lái)，創(chuàng)作一款機(jī)制獨(dú)特的游戲總是很困難?！备窭字赋?，“最近剛和幾個(gè)朋友聊過(guò)《取景器》（Viewfinder，一款以拍照、視覺(jué)錯(cuò)位為主要玩法的解謎游戲），當(dāng)你在構(gòu)思游戲的時(shí)候，就如同要找到一條源源不斷產(chǎn)出黃金的礦脈。有時(shí)可能突然靈感迸發(fā)，立刻就發(fā)現(xiàn)了近乎完美的核心機(jī)制，但這相當(dāng)困難。大多數(shù)情況下，游戲是所有機(jī)制的結(jié)合體。”
鮮為人知的是，雖然幾何謎題是《紀(jì)念碑谷》最具辨識(shí)度的特色元素之一，但Ustwo并非從一開(kāi)始就打算這樣設(shè)計(jì)?！白畛醯脑O(shè)想中，它只是一款等距視角解謎游戲，迷宮不會(huì)以分層的形式來(lái)呈現(xiàn)，玩家也不能在各個(gè)圖層之間找路?！备窭谆貞?，“如今回頭來(lái)看，這恰恰是《紀(jì)念碑谷》最棒的地方。我們偶然發(fā)現(xiàn)了幾何謎題的妙處，然后以此為基礎(chǔ)，在1年之內(nèi)就完成了開(kāi)發(fā)?！?/p>
“那時(shí)候我們大部分人還不到30歲，愿意瘋狂加班趕進(jìn)度。如果現(xiàn)在讓我們從頭開(kāi)始制作，游戲的開(kāi)發(fā)周期可能會(huì)達(dá)到2年！”
《紀(jì)念碑谷》于2014年4月在iOS平臺(tái)首次亮相，迄今為止，全平臺(tái)總下載量已超過(guò)1.6億次。這款游戲曾獲得DICE、BAFTA等多個(gè)業(yè)內(nèi)獎(jiǎng)項(xiàng)，今年晚些時(shí)候還將和續(xù)作一起登上Netflix平臺(tái)。按照格雷的說(shuō)法，Ustwo多年來(lái)一直在試圖分析《紀(jì)念碑谷》究竟為何如此成功，卻始終無(wú)法找到確切的答案。
“我認(rèn)為最合理的解釋是，對(duì)于開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)來(lái)說(shuō)，僅僅制作一款優(yōu)秀的游戲往往還不夠。游戲本身的質(zhì)量必須足夠好，但它還得在合適的時(shí)機(jī)、合適的地方出現(xiàn)。如果你將某款產(chǎn)品的成功完全歸功于自己有多么棒，那種心態(tài)是不健康的?！?/p>
談到10年前的手游行業(yè)生態(tài)，格雷指出，雖然應(yīng)用商店當(dāng)時(shí)已經(jīng)不算新鮮事物，但足夠創(chuàng)新的游戲仍然可以一舉成名，市場(chǎng)也不像如今這般擁擠。此外，在那個(gè)年代，玩家發(fā)現(xiàn)游戲的方式也與今天有所不同。“以前人們習(xí)慣于瀏覽App Store，時(shí)常會(huì)看看又出了哪些新游戲。但如今，他們購(gòu)買(mǎi)新手機(jī)后只會(huì)去下載TikTok、Instagram、《糖果傳奇》等一兩款游戲，或者在逛各種社交媒體時(shí)看到了游戲廣告，就會(huì)直接下載?！?/p>
“10年前，像《紀(jì)念碑谷》這樣的游戲可以通過(guò)主流媒體觸達(dá)廣泛受眾，當(dāng)時(shí)人們也渴望尋找一些可以在手機(jī)上玩、讓他們能暫時(shí)逃避現(xiàn)實(shí)的精美游戲。這也是我為《紀(jì)念碑谷3》感到興奮的原因：它就像口袋里的避難所，不必?fù)?dān)心錢(qián)、廣告、內(nèi)購(gòu)等等，可以盡情享受游戲帶來(lái)的美妙體驗(yàn)?！?/p>
Ustwo至今從未對(duì)外公布《紀(jì)念碑谷3》，但考慮到當(dāng)下的市場(chǎng)環(huán)境，獨(dú)立風(fēng)格的付費(fèi)手游顯然會(huì)遭遇更大挑戰(zhàn)。另一方面，初代《紀(jì)念碑谷》在發(fā)布時(shí)曾因流程短、玩法相對(duì)簡(jiǎn)單而被批評(píng)，但這些特征如今反而變成了吸引玩家的賣(mài)點(diǎn)，能夠讓游戲獲得更大空間。
“我們得試過(guò)才知道，對(duì)吧？”格雷說(shuō)，“我認(rèn)為，人們比以往任何時(shí)候都渴望游玩這類(lèi)游戲。記得在《紀(jì)念碑谷》發(fā)布之前，我跟一位商業(yè)伙伴通了電話，對(duì)方根本無(wú)法理解我們的想法——只有2小時(shí)流程，沒(méi)有內(nèi)購(gòu)，沒(méi)有排行榜，沒(méi)有廣告……好吧，為什么要做這款游戲？”
“我想，這就是我對(duì)數(shù)據(jù)有一點(diǎn)抵觸心理的原因——如果你完全跟著數(shù)據(jù)走，就只能做出跟市場(chǎng)上現(xiàn)有產(chǎn)品大同小異的東西。如果我們10年前這樣做，《紀(jì)念碑谷》就不會(huì)出現(xiàn)了。與2014年相比，如今整個(gè)世界的情況糟糕得多，所以我覺(jué)得人們會(huì)比那時(shí)候更需要一款能夠讓他們逃避現(xiàn)實(shí)的精美游戲?！?/p>
格雷補(bǔ)充說(shuō)，Netflix游戲、Apple Arcade等訂閱服務(wù)將幫助《紀(jì)念碑谷3》觸達(dá)更多玩家。“訂閱服務(wù)能夠讓我們與玩家之間沒(méi)有直接的價(jià)值交換?！彼赋觯?0年前，也許有1億人真的愿意花幾美元購(gòu)買(mǎi)2小時(shí)流程的游戲，但如今在訂閱模式下，玩家無(wú)需花錢(qián)就能玩到大量不同的游戲，可以自己選擇。如果有人愿意玩一玩《紀(jì)念碑谷3》，那很棒，并且這些玩家也不會(huì)因?yàn)橛X(jué)得流程太短而抱怨?！?/p>
Ustwo曾與Apple Arcade和Netflix的團(tuán)隊(duì)合作，通過(guò)訂閱服務(wù)推出了《Assemble with Care》《阿爾芭：荒野冒險(xiǎn)》和《德斯塔：記憶之間》等游戲。不過(guò)格雷強(qiáng)調(diào)，他希望付費(fèi)下載和訂閱兩種商業(yè)模式能夠共存。
“就訂閱模式而言，你仍然要努力留住用戶(hù)，所以不得不稍微改變一下制作游戲的方式。當(dāng)然，考慮到App Store的發(fā)展方向，我認(rèn)為訂閱模式值得嘗試，它讓像《紀(jì)念碑谷》這樣的游戲得以繼續(xù)存在……在如今的移動(dòng)應(yīng)用商店，付費(fèi)游戲已經(jīng)出局，甚至可能徹底消失?！?/p>
“訂閱服務(wù)讓我們與玩家之間沒(méi)有直接的價(jià)值交換，所以玩家不會(huì)因?yàn)橐豢钣螒虻牧鞒涕L(zhǎng)短對(duì)它下論斷。如果你逛N(xiāo)etflix，就不會(huì)在看完某部電影或電視劇后感嘆：‘天啊，這也太短了！’你只會(huì)去觀看其他節(jié)目，對(duì)吧？訂閱服務(wù)真的對(duì)我們有好處?！?/p>
格雷說(shuō)，在游戲行業(yè)，很多人習(xí)慣于拿流程長(zhǎng)短來(lái)評(píng)價(jià)產(chǎn)品的價(jià)值，這種現(xiàn)象讓人感到沮喪。他指出，一部電影并不會(huì)因?yàn)闀r(shí)間長(zhǎng)而變得更好?！俺醮都o(jì)念碑谷》開(kāi)發(fā)期間，我們經(jīng)常問(wèn)自己：‘我們團(tuán)隊(duì)很小，如果不去做一款流程100小時(shí)的堆料游戲，而是精心制作一款流程2小時(shí)的游戲，會(huì)發(fā)生什么？’”格雷說(shuō)，“經(jīng)過(guò)努力和大量的優(yōu)化工作，我們讓每個(gè)關(guān)卡都能帶給玩家新鮮感，讓他們覺(jué)得所有內(nèi)容都非常值得?！?/p>
“因此，我希望能找到一種方法，讓流程簡(jiǎn)短的游戲繼續(xù)活下去。在Steam商店，某些‘小而美’的游戲頗受玩家歡迎，但我感覺(jué)在移動(dòng)平臺(tái)上，這種類(lèi)型的游戲正在消失?！?/p>
過(guò)去10年間，手游市場(chǎng)經(jīng)歷巨變，Ustwo也發(fā)生了很多變化。格雷表示，自己沒(méi)有參與“紀(jì)念碑谷”新作的開(kāi)發(fā)，而是由一群新開(kāi)發(fā)者來(lái)負(fù)責(zé)?！皥F(tuán)隊(duì)的人手更多了，因?yàn)橹挥羞@樣，我們才能創(chuàng)造出超級(jí)新鮮的內(nèi)容，而不會(huì)讓玩家覺(jué)得千篇一律。”
按照格雷的說(shuō)法，《紀(jì)念碑谷3》將會(huì)吸取前兩部的精華，并在此基礎(chǔ)上添加新東西，改變藝術(shù)風(fēng)格，使它在2024年仍會(huì)讓人覺(jué)得非常新鮮。就創(chuàng)作方法而言，Ustwo會(huì)延續(xù)之前一貫的原則，確保創(chuàng)作者能夠?qū)€(gè)人故事和情感注入自己所創(chuàng)造的內(nèi)容，使它們更加真實(shí)。
《紀(jì)念碑谷2》探討了親子關(guān)系，因?yàn)楫?dāng)時(shí)一部分開(kāi)發(fā)者剛剛有了孩子。在Ustwo，每款游戲都與團(tuán)隊(duì)成員的個(gè)人經(jīng)歷有著內(nèi)在聯(lián)系?！叭绻麤](méi)有大衛(wèi)·費(fèi)爾南德斯和克爾斯蒂·基奇，《阿爾芭：荒野冒險(xiǎn)》就不可能存在，他倆為游戲帶來(lái)了真正的西班牙韻味，我也為《德斯塔：記憶之間》做過(guò)類(lèi)似的貢獻(xiàn)?！备窭渍f(shuō)，“我認(rèn)為從那時(shí)起，這就成了工作室基因的一部分：我們總是充分信任創(chuàng)作者，鼓勵(lì)他們?cè)谟螒蛑凶⑷胱约旱膫€(gè)性。”
無(wú)論是制作游戲或是經(jīng)營(yíng)企業(yè)，Ustwo都非常注重可持續(xù)發(fā)展?！拔覅⒓恿艘粓?chǎng)GDC圓桌會(huì)議，和其他嘉賓談?wù)摿擞螒蚬緫?yīng)當(dāng)如何在人才與利潤(rùn)之間把握平衡，并使兩者相互促進(jìn)。我們的員工流失率非常低，這意味著可以專(zhuān)注于開(kāi)發(fā)，既不用抽出時(shí)間去招人，也不必花錢(qián)跟獵頭合作……因此，我們需要善待員工，為他們提供良好的福利?！?/p>
格雷也提到了工作室的利潤(rùn)分享制度。在過(guò)去，Ustwo就曾公開(kāi)表示希望為游戲行業(yè)的生態(tài)做出貢獻(xiàn)，幫助下一代開(kāi)發(fā)者?！癦世代是第一代更關(guān)心雇主價(jià)值觀而非薪水的人，這并不意味著減少員工工資，而是人們優(yōu)先關(guān)心的事情確實(shí)發(fā)生了變化。”
格雷指出，平臺(tái)方和其他合作伙伴也能從Ustwo政策的飛濺效應(yīng)中受益，因?yàn)檫@有助于讓他們給玩家留下良好印象。對(duì)Ustwo來(lái)說(shuō)，經(jīng)營(yíng)一家注重平衡、可持續(xù)發(fā)展，并且真正關(guān)照員工的公司，能夠形成三贏局面。
“我們從未裁過(guò)員，一直在穩(wěn)定增長(zhǎng)，這得益于我們的獨(dú)立性。如果我們被其他公司收購(gòu)，那么很可能會(huì)被迫以更快的速度擴(kuò)大規(guī)模?！备窭渍f(shuō)，“我們的員工數(shù)量在10年內(nèi)從8人增長(zhǎng)到了40人，團(tuán)隊(duì)規(guī)模不大，如今我們正在同時(shí)制作3款游戲?！?/p>
“Ustwo是一家規(guī)模較小但運(yùn)營(yíng)良好的公司，關(guān)心員工，總是努力打造有價(jià)值的產(chǎn)品，還很注重維護(hù)合作伙伴的公眾形象。另外，我們手頭擁有一款非常受歡迎的游戲及其續(xù)作，不用背負(fù)巨大的財(cái)務(wù)壓力。”
據(jù)格雷透露，Ustwo正在開(kāi)發(fā)的另外2款游戲與《紀(jì)念碑谷3》完全不同，而他本人還在研究6個(gè)不同的草案。按照格雷的說(shuō)法，Ustwo計(jì)劃拓展業(yè)務(wù)，嘗試面向更多平臺(tái)制作品類(lèi)更加豐富的游戲?！霸凇都o(jì)念碑谷3》之后的下一波浪潮中，我們將會(huì)在品類(lèi)和平臺(tái)方面進(jìn)一步走出自己的舒適區(qū)。”
格雷提到了《德斯塔：記憶之間》，并將其描述為Ustwo迄今為止制作的“最大膽”的游戲?！拔覀?cè)谔魬?zhàn)自己的極限。我們經(jīng)常談?wù)撊绾巫屇承┢奉?lèi)變得民主化，例如，回合制戰(zhàn)術(shù)游戲讓某些玩家望而卻步，因?yàn)樗鼈兺ǔ２捎锰栈蚱婊妙}材。那么，如果制作一款以普通人為主角的這類(lèi)游戲，到底會(huì)怎么樣呢？總而言之，我們的思路就是對(duì)可能令特定玩家群體感到厭煩的品類(lèi)進(jìn)行人性化處理，這種情況很可能會(huì)持續(xù)下去?！?/p>
展望未來(lái)，格雷表示，他希望能夠提供更多資源，讓人們能夠深入了解Ustwo是如何從一支沒(méi)有任何架構(gòu)或人力資源流程的小團(tuán)隊(duì)，成長(zhǎng)為一家運(yùn)營(yíng)良好的40人公司?！拔艺娴南氚堰@些知識(shí)傳下去。我們非常幸運(yùn)，當(dāng)《紀(jì)念碑谷》問(wèn)世10年后，公司仍然在穩(wěn)步發(fā)展?！都o(jì)念碑谷》是一款出色的游戲，但對(duì)我們來(lái)說(shuō)，運(yùn)氣同樣重要?！?/p>
格雷希望Ustwo能安然度過(guò)當(dāng)前的行業(yè)風(fēng)暴，并盡最大努力成為一個(gè)好榜樣。“作為公司的首款游戲，《紀(jì)念碑谷》的成功確實(shí)是一項(xiàng)偉大成就，不過(guò)我認(rèn)為，持續(xù)制作好游戲是更大的成就。過(guò)去10年我們從未停下腳步，接連推出了VR游戲《Land's End》《紀(jì)念碑谷》《Assemble with Care》《阿爾芭：荒野冒險(xiǎn)》和《德斯塔：記憶之間》，質(zhì)量都很可靠。”
“任何人都無(wú)法預(yù)測(cè)未來(lái)，只有當(dāng)一款游戲的質(zhì)量足夠出色，并且在正確的時(shí)機(jī)出現(xiàn)在正確的地方，成為人們廣泛討論的話題時(shí)，它才會(huì)引起轟動(dòng)……10年前，《紀(jì)念碑谷》的爆火是不可能提前計(jì)劃的，但我們將繼續(xù)創(chuàng)作真正出色的游戲，并希望其中的部分作品能夠像《紀(jì)念碑谷》那樣收獲成功?！?/p>
本文編譯自：gamesindustry.biz
原文標(biāo)題：《The accidental, inimitable success of Monument Valley》
原作者：Marie Dealessandri
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