也許已經(jīng)到了改變的時(shí)候。
12月12日，美國(guó)娛樂(lè)軟件協(xié)會(huì)（Entertainment Software Association，簡(jiǎn)稱(chēng)ESA）宣布徹底停辦E3活動(dòng)，這個(gè)擁有20多年歷史、全球最大的游戲展徹底落下了帷幕。
對(duì)于不少一直關(guān)注E3的人來(lái)說(shuō)，“徹底停辦”或許不是一件太過(guò)意外的事。從2019年開(kāi)始，E3就已經(jīng)舉步維艱，出于疫情原因，2020年的展會(huì)直接取消，2021年轉(zhuǎn)為線(xiàn)上舉辦，2022年則再度取消。今年年初，就在人們以為它時(shí)隔4年后終于恢復(fù)線(xiàn)下活動(dòng)時(shí)，主辦方ESA和組織方Reedpop在3月31日發(fā)表聲明，宣布2023年E3直接取消。
E3辦不下去，最直接的原因應(yīng)該是“廠(chǎng)商們都不來(lái)了”。就拿今年來(lái)舉例，1月末，IGN就發(fā)表文章“預(yù)告”索尼、微軟、任天堂均不會(huì)參加E3；2月，任天堂印證了這個(gè)說(shuō)法，表示“E3展會(huì)不符合我們的計(jì)劃”，直接退出；不久后，微軟、育碧、世嘉等廠(chǎng)商也先后退出，人們這才發(fā)現(xiàn)，假如2023年E3真能如期舉辦，其間也幾乎看不到頭部廠(chǎng)商的身影了。
另一方面，EA、索尼“撤退”得更早，EA在2016年就不在E3上露面，而是卡著E3的時(shí)間段另起爐灶辦活動(dòng)，可以說(shuō)是熱度要蹭，但成本不想多花。索尼比EA晚一些，從2019年開(kāi)始退出E3，以自家發(fā)布會(huì)取而代之。
廠(chǎng)商紛紛退出E3，一方面是成本原因——根據(jù)一些媒體報(bào)道，微軟不參加2023年E3就與內(nèi)部裁員和削減成本有關(guān)；另一方面也有游戲分發(fā)、宣傳途徑變多的原因——在E3最輝煌的年代，游戲還大多以線(xiàn)下銷(xiāo)售為主，數(shù)字平臺(tái)還未成氣候，游戲公司即使花費(fèi)高昂的布展成本、調(diào)整產(chǎn)品開(kāi)發(fā)周期，也必須把握大型展會(huì)這個(gè)宣傳的機(jī)會(huì)，一些小型開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)更要利用展會(huì)來(lái)尋找發(fā)行渠道，和玩家面對(duì)面溝通。
然而，隨著互聯(lián)網(wǎng)（尤其是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)）的發(fā)展，在線(xiàn)銷(xiāo)售平臺(tái)和數(shù)字版游戲提升迅猛，社交媒體、在線(xiàn)直播對(duì)游戲宣傳的作用也日漸增加。人們發(fā)現(xiàn)，不論是勞心勞力地布展（廠(chǎng)商），還是長(zhǎng)途跋涉去參展（玩家），回報(bào)率可能都不如舒舒服服地在視頻平臺(tái)上播片和看片，“排隊(duì)2小時(shí)，試玩10分鐘”的體驗(yàn)也不及在Steam上直接下載Demo。在這樣的前提下，E3這樣的大型線(xiàn)下展會(huì)走下坡路幾乎是必然的，3年新冠疫情只是壓倒它的最后一根稻草——雖然這根稻草確實(shí)非常沉重。
而玩家和廠(chǎng)商又是相輔相成的。大多數(shù)玩家是因?yàn)橄肟吹礁嗪糜螒虻男孪?，才?huì)關(guān)注大型展會(huì)，而不是相反。這也就意味著，一旦廠(chǎng)商對(duì)E3不再感興趣，玩家的熱情也會(huì)隨著內(nèi)容減少而迅速降低。當(dāng)舉辦成本和回報(bào)無(wú)法再保持平衡，“停辦”乃至“徹底停辦”就是雖然無(wú)奈、卻十分注定的結(jié)局了。
不過(guò)，從個(gè)人角度來(lái)說(shuō)，我當(dāng)然還是對(duì)E3的停辦相當(dāng)惋惜。到游戲媒體工作之前，每年E3展前發(fā)布會(huì)看喜歡的游戲廠(chǎng)商、喜歡的游戲新聞已經(jīng)是我的習(xí)慣；成為游戲媒體編輯之后，熬夜看E3更是每年的固定節(jié)目，一方面是為了工作，看到自己發(fā)自?xún)?nèi)心期待的游戲首次播片，那種心旌搖蕩的感覺(jué)仍然令我記憶猶新；另一方面也給我留下了不少槽點(diǎn)，比如2021年線(xiàn)上舉辦的線(xiàn)上直播，R星“上網(wǎng)課”的操作就足以讓人反向難忘終身……
我仍然覺(jué)得，游戲行業(yè)并不是不需要大型展會(huì)，科隆游戲展、東京電玩展乃至國(guó)內(nèi)的ChinaJoy也都還活著。不過(guò)，E3的停辦可以成為一種借鑒：在分發(fā)形式、宣傳渠道不斷變化的情況下，大型線(xiàn)下展會(huì)也需要做出一些改變，一些讓游戲廠(chǎng)商降低成本、玩家參與更方便、內(nèi)容更有特色的改變。
不論如何，我都會(huì)懷念E3，懷念那些給我?guī)?lái)熱情與驚喜的瞬間，也懷念以前熬夜看E3直播的自己——也許在不遠(yuǎn)的未來(lái)，許多我自以為熟悉的事物也會(huì)像E3一樣消失，或者改變；也許，該改變的是我自己。
