“我想知道，Netflix能不能成為游戲界的Netflix？”
2021年，當Netflix宣布將在自家平臺上線游戲產品時，人們并沒有感到驚訝，反而興趣寥寥。在此之前，他們提供的游戲服務都是一些互動影視劇節(jié)目，例如風靡一時的《黑鏡：潘達斯奈基》《大神偷卡門：偷不偷》等，但這股“游戲”熱度并沒有持續(xù)太久。另外，《Shooty Hoops》之類較早登陸的輕量級游戲對玩家也缺乏吸引力，未能掀起波瀾。
但隨著Netflix收購《奧森弗里》（Oxenfree）系列開發(fā)商Night School Studio之后，情況開始發(fā)生變化。一大批游戲開始涌入平臺，其中既有《Into the Breach》《肯塔基0號路》等獨立佳作，也不乏改編自Netflix自有IP、量級較小的作品，如《妙廚大烤驗：極限烘焙》。如今，這家流媒體公司為用戶提供了覆蓋眾多品類，復雜程度和敘事深度各不相同的游戲，過去2年在游戲行業(yè)的耕耘取得了階段性的成績。
作為Netflix收購的首批游戲工作室之一，Night School近期推出了《奧森弗里》續(xù)作《奧森弗里2：消失的信號》（Oxenfree II: Lost Signals），并收獲了如潮好評。游戲總監(jiān)布萊恩特·坎農指出，續(xù)作之所以能獲得良好口碑，離不開Netflix的支持?！拔矣浀霉ぷ魇冶皇召彆r只有15人，如今團隊已經有20多名成員。換句話說，現在有了更多人手來制作更加優(yōu)秀的游戲。”
團隊規(guī)模的擴大，也使得Night School能夠將《奧森弗里2：消失的信號》帶給世界各地的更多玩家?！拔覀儗⒂螒蚍g成30種不同語言，考慮到游戲擁有大約20萬的文字量，這相當不可思議。”按照坎農的說法，續(xù)作除了在技術和內容方面有所提升外，Netflix還允許團隊自主創(chuàng)作，這才是帶給Night School的最大價值?！皬膭?chuàng)作角度來講，我們一直能保持團隊獨立性，這是我個人最關心的事情。”
在許多游戲公司被大廠兼并、重組甚至徹底關閉的環(huán)境下，Night School有能力保持創(chuàng)作的獨立性，這一點非常難得。工作室聯合創(chuàng)始人、《奧森弗里2：消失的信號》首席編劇亞當·海因斯承認：“在決定被收購之前，我們確實有些謹慎和緊張。”不過他強調，Netflix也明白游戲對他們來說是一個全新的未知領域，只有通過合作，才有機會迅速站穩(wěn)腳跟。
與此同時，Netflix游戲部門還會積極推進與第三方工作室的合作。
Ripstone Games是一家英國開發(fā)商，前段時間推出了《后翼棄兵：棋盤對戰(zhàn)》（The Queen’s Gambit Chess），一款改編自同名熱播劇的游戲。Ripstone擅長為撲克、國際象棋等傳統棋牌項目制作電子游戲，并不屬于Netflix，是他們主動向Netflix提出了這一想法。
“2020年10月，《后翼棄兵》在Netflix首播時一炮走紅，直接推動了網上國際象棋愛好者人數飆升?！盧ipstone市場營銷和業(yè)務發(fā)展主管杰米·布雷肖說。他還提到，受疫情期間社交隔離政策的影響，人們紛紛尋找與家人、朋友交流互動的安全方式，并因此愛上了電子游戲?！拔覀冎谱鞯挠螒蚩梢酝昝赖貪M足那些需求，所以聯系了Netflix?！?/p>
有趣的是，在當時，Netflix尚未正式啟動游戲業(yè)務，甚至還沒對外公布。在與Netflix的談判中，Ripstone的交談對象是Netflix授權團隊。“在詳細介紹策劃案之前，我提了這樣一個問題：‘很多公司宣傳他們將成為游戲界的Netflix，我想知道，Netflix能不能成為游戲界的Netflix？’他們的反應令我震驚?！辈祭仔せ貞?。
從某種意義上講，那個問題促使了Netflix決定提前公開新業(yè)務，同時也完全改變了Ripstone為《后翼棄兵》制作游戲的計劃。“突然之間，我發(fā)現自己準備大談特談的所有好想法似乎都行不通了?！辈祭仔ふf，“所以我臨時改變了主意，轉而向Netflix提議為《后翼棄兵》創(chuàng)作一款全新游戲?！?/p>
按照布雷肖的說法，為了完成那款作品，雙方進行了密切合作。“最讓我感到驚訝的是，他們從來沒有過度干預，而是一直在學習……作為合作伙伴，Netflix向我們展示了極大的信任、愛和支持，因為他們知道我們懂國際象棋，想幫助我們實現創(chuàng)作愿景。”
雖然Ripstone和Night School僅僅是Netflix整個游戲生態(tài)系統中的一小部分，但從這兩家工作室的經歷不難看出，Netflix傾向于為游戲工作室提供資源，并允許他們自由創(chuàng)作。另一方面，這些接受Netflix贊助的工作室也有可能將眾多原創(chuàng)IP改編成電子游戲。
亞當·海因斯透露，Night School曾與Telltale Games合作開發(fā)過一款未對外公布的《怪奇物語》衍生游戲，但后來因Telltale突然倒閉而叫停?！袄蠈嵳f，我們經常討論是否要將某些現有IP改編成電子游戲，Netflix總是直接發(fā)話：‘就說你們想做哪個吧?！?/p>
布雷肖也提到，今后也許會圍繞Netflix的其他劇集制作游戲?！皩ipstone來說，圍繞人們喜歡玩的游戲建立社區(qū)非常重要。臺球、撲克等游戲能夠讓人們聚在一起，肯定能夠在Netflix平臺上擁有一席之地?！?/p>
通過與游戲工作室的合作，Netflix還有可能為自家平臺上的一些流行游戲創(chuàng)作衍生劇集?！斑@肯定是我們的目標之一?！焙Ｒ蛩拐f，“當我創(chuàng)辦這家工作室時，就希望我們制作的所有游戲都有機會被改編成電影、電視劇、漫畫或其他產品，所以我們對此持開放態(tài)度。”
Netflix的游戲戰(zhàn)略很容易讓人想起這一平臺的早期做法，即投入巨資簽約電視劇或電影項目，希望找到能夠吸引海量用戶觀看的內容……Netflix不愿透露其游戲業(yè)務的相關數據，但2022年的一份報告指出，在網站所有會員中，只有不到1%會玩平臺所提供的游戲。但考慮到他們擁有約2.21億會員，游戲的日活用戶仍然是個相當龐大的數字（近170萬）。與此同時，Netflix即將推出自己的云游戲功能，并正在為即將成立的一家內部工作室招募人手，目的是開發(fā)一款PC端的3A游戲。
在和其他流媒體平臺的競爭中，游戲究竟能否為Netflix帶來優(yōu)勢？Night School、Ripstone等工作室很樂意幫助Netflix找到這個問題的答案?！癗etflix還不知道最好的行動方案是什么，在這一點上，他們對自己和對我們都很坦誠?！焙Ｒ蛩拐f，“他們只想推出一些游戲，看看玩家和觀眾的反應，然后在此基礎上做出最佳調整?！?/p>
本文編譯自：theverge.com
原文標題：《Two years later, Netflix is still experimenting with games》
原作者：Ash Parrish
* 本文系作者投稿，不代表觸樂網站觀點。
