雖然經(jīng)常吐槽E3“沒什么意思”，但它真正取消時，還是有點意外的。
今天一早，E3主辦方ESA和組織方Reedpop共同發(fā)表了一份聲明，宣布取消今年的E3活動。不是縮小規(guī)模，也不是線上舉辦，而是徹頭徹尾的取消。
在此前的大多數(shù)新聞中，今年E3的形象還是“時隔4年終于回歸線下、全球最大的游戲展會”，因此，當(dāng)主辦單位們突然宣布不辦了，大多數(shù)玩家和游戲從業(yè)者的第一反應(yīng)應(yīng)該都是震驚——我的朋友圈里就有不少。
但在震驚之余，如果稍微仔細(xì)想想，就會發(fā)現(xiàn)即使E3堅持舉辦，現(xiàn)實狀況可能也不大樂觀——今年1月，索尼、微軟、任天堂相繼表示不會參加。其中，索尼從2019年起就退出了E3，到如今已經(jīng)是司空見慣；微軟不參加E3的原因，一部分媒體推測與其內(nèi)部裁員與削減成本的策略有關(guān)；任天堂在本周剛剛獨自發(fā)布了《塞爾達(dá)傳說：王國之淚》的實機(jī)演示，美輪美奐，令人驚嘆——但游戲?qū)⒃?月12日發(fā)售，這也意味著任天堂可能沒什么新的重磅消息留給6月的E3。
從E3中抽身的不止“三巨頭”。前不久，原本承諾參加E3的育碧和世嘉也先后退出。育碧表示將“轉(zhuǎn)向不同的方向”，世嘉的說法是“經(jīng)過慎重考慮之后，決定不作為參展商參加2023年E3”。
盡管退出了E3，但各家廠商自己辦的發(fā)布會其實不少。從好幾年前開始，和E3“撞車”卻自立門戶搞活動，已經(jīng)成了一些廠商，尤其是大廠們的常態(tài)，索尼這么干過，EA這么干過（EA退出E3甚至比索尼還早，從2016年開始就不在E3上露面了），任天堂好像也這么干過。到了今年，育碧在宣布不參加E3的同時還順帶把自家的Ubisoft Forward Live廣而告之，和以前那些同行們幾乎一模一樣。值得一提的是，育碧這個活動定在了6月12日，只比E3原定日期早1天，很難不讓人猜測內(nèi)容其實已經(jīng)準(zhǔn)備好，只是脫離E3單獨發(fā)布而已，這對于E3來說顯然不是個好消息。
E3主辦者們顯然也明白其中道理。組織方Reedpop的一位游戲副總裁把E3取消的原因歸結(jié)為內(nèi)容不足，“那些（對E3）感興趣的公司沒有準(zhǔn)備好可玩的演示，他們克服不了資源方面的障礙”。對主辦方來說，取消E3無疑是“一個艱難的決定”，但這位副總裁也表示，未來Reedpop還會繼續(xù)與ESA合作，E3停辦并不是永久的。不過就算這么說，明年E3是恢復(fù)還是繼續(xù)停辦，誰也說不準(zhǔn)。
從個人角度說，E3取消也好，其他的一些新聞也好，都讓我更加直接地感受到“很多我們以為天經(jīng)地義的事，其實并不那么天經(jīng)地義”，正如以前我總以為《魔獸世界》是個隨時能回去的精神家園一樣，E3、TGS和科隆電玩展是讓人一邊吐槽太累不想去一邊打點行裝的年度活動，旅行只要請好年假就可以說走就走，網(wǎng)絡(luò)會讓人們的距離越來越近而不是相反……但事實證明，這些都不是理所當(dāng)然的。
要說以E3為代表的大型線下綜合展會遇到了什么困難，我們憑著直覺就能找到一些回答。比如說，受疫情影響，有的線下展會已經(jīng)停辦了幾年，而它們搬到線上之后的表現(xiàn)又明顯不如各個廠商單獨發(fā)起的活動或直播效果好；又或者，廠商們的開發(fā)進(jìn)度在前幾年里有著不同程度的延遲，被取消的項目都比比皆是，假如沒有足夠多的內(nèi)容，參加展會自然也就沒什么必要。
在這種時候，我們也很難不去回顧自己參加線下展會時的經(jīng)歷：即使必須忍耐“排隊2小時，試玩10分鐘”的麻煩，也必須承認(rèn)與開發(fā)團(tuán)隊、發(fā)行方和其他玩家面對面交流是一件頗有意思的事。假如在某個角落里發(fā)現(xiàn)一個非常符合自己口味，卻不那么起眼的獨立游戲，當(dāng)面對開發(fā)者說“我喜歡你的游戲”也比網(wǎng)上發(fā)帖要直截了當(dāng)多了。
類似的例子還有很多，每個人可能都舉得出幾個。正因如此，我們才不希望線下展會變得越來越少，不過，它的形式也許會發(fā)生一些變化——大型展會固然熱鬧，但廠商參展的成本和玩家的勞累程度是不是也太高了？不同類型的游戲是放在一起大雜燴，還是多做些專屬活動？這些其實也一直有人在做，但知名度可能不如E3，不過，能給玩家?guī)砀噙x擇的事總不會是壞事。
當(dāng)然，考慮了各種因素，也不能完全解釋為什么只有E3會被連年取消，而北美之外的TGS、科隆電玩展，乃至國內(nèi)的重要游戲展會都能在疫情之后迅速宣布恢復(fù)舉行，也許真的是以北美為基礎(chǔ)的大廠太多，反而加速了E3的衰落？
順帶說一下，如果有誰會因為E3取消而“高興”，那可能是游戲大獎（TGA）創(chuàng)始人Geoff Keighley。E3取消之后，他策劃的夏季游戲節(jié)（Summer Game Fest）成了今年6月規(guī)模最大的游戲活動——其實去年6月他已經(jīng)這樣吃過紅利了。這樣一來，也難怪他要在社交媒體上說點怪話……
