“如果我們不能雇你，那么其他任何人都不能?！?/p>
菲利普·沃伊托維茨是英偉達公司硬件架構團隊的前軟件工程師，日常工作包括調試顯卡、測試游戲等內容。有一天，他突然心血來潮，想要制作電子游戲，但他不得不面對一個問題：游戲和科技公司往往不允許員工從事與工作無關的業(yè)余項目。
在美國，目前只有加利福尼亞、北達科他等少數(shù)幾個州將競業(yè)禁止合同視為非法，不過今年1月，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）宣布了一項新提案，擬禁止美國雇主在與員工簽訂的合同中使用競業(yè)禁止條款（又稱競業(yè)條款、同行競業(yè)條款等）。
競業(yè)條款在職場上由來已久，簡單來說，企業(yè)一般用這項條款限制員工為競爭對手工作或泄露商業(yè)秘密，一些受到條款限制的從業(yè)者難以跳槽，或者幾年內不能在同行業(yè)內找工作。事實上，許多游戲公司對這個條款的運用范圍更大，常常利用“利益沖突”的說法，阻止員工創(chuàng)作個人作品，或試圖獲得這些作品的完全所有權。
有律師表示，就算員工利用業(yè)余時間搞副業(yè)，公司也不太可能真正采取法律行動。但競業(yè)條款本身是一種威懾，能夠讓員工感到恐懼。
由于沃伊托維茨在游戲行業(yè)里沒有任何名氣，他認為自己被競業(yè)條款影響的可能性很小，于是秘密制作并發(fā)布了自己的游戲《The Growth Project》。直到2016年12月，游戲網(wǎng)站Rock Paper Shotgun在一篇文章中介紹到了他，沃伊托維茨才向公司說明了情況。
他與英偉達的人事和法務部門進行了幾輪電子郵件溝通，試圖說服他們允許自己發(fā)布游戲，但得到的回復始終是“不行”。當時，有同事提議通過英偉達自有平臺來推出游戲，然而提議仍然被拒絕。
“我其實完全可以繼續(xù)留在那里，署上真名發(fā)布游戲，并且永遠不會被起訴。因為那很可能會給公司造成一場公關危機，公司方面也不希望這樣?！蔽忠镣芯S茨說，“然而當法務部門對我說‘不’時，我就覺得特別討厭，所以還是辭職了?！?/p>
在游戲和科技行業(yè)，許多從業(yè)者都有類似經(jīng)歷。一名開發(fā)者透露，上世紀90年代，芝加哥游戲公司High Voltage Software曾明文規(guī)定，員工不得在公司方圓50英里內的任何其他地方工作。不過，他和同事們無視了那項政策。
“我從來沒有見過任何公司強制執(zhí)行這類政策?！盋apybara Games工作室總監(jiān)、曾供職于育碧和Bethesda的喬爾·伯吉斯說，“不過我認為，它們確實制造了一種寒蟬效應?！?/p>
資深網(wǎng)游開發(fā)者、曾擔任《無盡的任務》技術總監(jiān)和制作人的斯科特·哈茨曼表示：“游戲公司應當利用優(yōu)秀的文化、項目以及與杰出人才共事的機會來留住員工，而不能讓他們覺得自己就像人質。”
在哈茨曼的職業(yè)生涯初期，競業(yè)條款曾令他苦不堪言。多年前，他從高中畢業(yè)后入職了一家RPG游戲開發(fā)商，在那里待了大約4年，后來因為精疲力竭而辭職。哈茨曼回憶說，當時他是個破產(chǎn)的大學生，工作掙的每分錢都被用來交學費、付房租或買食物。沒過多久，他加入了一位朋友的公司，然而短短一周后，就收到了前東家發(fā)來的通知，勒令他停止在新公司的工作。
“前東家警告說，我直接違反了與他們簽訂的競業(yè)條款……雖然我所做的只是幫朋友管理撲克和國際象棋游戲的玩家社區(qū)。如果我不立即停止手頭的工作，就會被起訴。我的朋友并不富裕，我自己更是個窮光蛋，根本不可能打官司。我懇求對方解除競業(yè)條款，還問過他們是否明白這項條款并不適用我的情況，但得到的回應是：‘如果我們不能雇你，那么其他任何人都不能。請記住，當初是你同意的?！?/p>
索尼的一名工程師透露，他接受了某支團隊邀請，正在參與開發(fā)一款尚未公開的獨立游戲。不過他沒有問索尼是否同意他這么做，因為在招聘流程中已經(jīng)明確表示，公司不允許員工接私活。
“某家公司甚至告訴員工：‘你不能幫助你的朋友制作游戲，就連參加測試都不行。’這太粗暴了?！币晃挥螒蛑谱魅吮硎?，“還有些非常嚴苛的競業(yè)條款，明令禁止你不能有其他工作，哪怕不是在游戲行業(yè)。實際上他們付給員工的薪水往往非常低，以至于他們不得不需要另外的工作。”這位制作人還提到，在游戲行業(yè)，公司通過競業(yè)條款限制前雇員找工作的現(xiàn)象仍然普遍存在，這極大地抑制了就業(yè)的流動性。
2011年，《波士頓環(huán)球報》報道過一起頗具代表性的案例。羅根·本森是一名測試員，曾供職于《搖滾樂隊》開發(fā)商Harmonix Music Systems，與公司簽了一份競業(yè)禁止協(xié)議：如果從Harmonix離職，那么他在至少一年內不能為其任何競爭對手工作……2009年底，本森被解雇，當他試圖加入另一家音樂游戲開發(fā)商時，Harmonix執(zhí)行了競業(yè)條款。本森被迫拒絕了那份工作，隨后完全離開了游戲行業(yè)。
“毫無疑問，很多公司都要求新員工簽署競業(yè)條款，并將它們作為入職文件的一部分?！迸f金山律師事務所Gamma Law的律師大衛(wèi)·霍普說，“然而，競業(yè)條款在某些公司所在的地區(qū)可能非法，或者相關條款超出了被允許的范圍。某些雇主可能不了解法律，又或者，他們就是想讓員工感到害怕?！?/p>
一名在微軟前段時間的“萬人大裁員”中失業(yè)的工程師說，他雇傭了一位律師仔細檢查微軟的遣散協(xié)議，以確保其中沒有競業(yè)條款。值得慶幸的是，律師沒有發(fā)現(xiàn)任何有關的內容。
隨著游戲行業(yè)工會的興起，很多人開始思考，公司對員工的控制是否過頭了？
“我認為，公司應該允許員工保留他們利用自己的時間，在自己設備上制作的任何東西的所有權?！睂９ビ螒蝾I域的律師扎卡里·斯特雷貝克說，“業(yè)余項目應當受到鼓勵，然而很多公司并不這么想?！?/p>
斯特雷貝克指出，員工利用業(yè)余時間投身個人項目的做法非常普遍，游戲公司可以通過在合同中添加保密協(xié)議等其他方式，對員工進行適當約束?！斑€有另一種可能，如果開發(fā)者個人完成的某個項目一夜爆紅，那么公司往往也會試圖從中分一杯羹。”
在游戲行業(yè)，開發(fā)者還有另一種被稱為“切割”（Carve Out）的選擇。所謂“切割”，指的是開發(fā)者將個人項目和工作嚴格區(qū)分開來，明確告訴公司他們正在或打算在未來進行哪些業(yè)余項目。為此，開發(fā)者需要將自己的想法寫下來，證明這些項目既不占用工作時間，也不會耗費公司的任何資金，并讓公司保留一份文件。
喬爾·伯吉斯透露，在他為育碧工作期間，育碧就曾批準他從事個人項目。“我對項目的描述非常寬泛，育碧總部的一個小組負責審查……這對我來說不算什么難事。畢竟我只是想做一款讓玩家輪流與角色約會的桌面卡牌游戲，與我的工作顯然沒有太大沖突?！?/p>
至少在育碧，公司傾向于忽視員工的業(yè)余項目——除非會產(chǎn)生可觀的收入，在員工的總收入中達到或超過特定比例。當然，也有開發(fā)者不愿以書面形式匯報業(yè)余項目。某些公司聲稱，還是匯報比較好，此舉能夠確保公私分明，責權清楚，讓雙方都受到法律保護，但很多開發(fā)者覺得，自己的位置太被動了。
“我是個多疑、缺乏信任感的人。如果我想制作業(yè)余項目，我會把腦子里的想法寫在筆記本上，而不是電腦中，就連私人電腦也不會用?！币幻鋼粲螒蜷_發(fā)者說，“這些規(guī)矩令我非常沮喪，讓我覺得在合同期內，我不得不抑制自己的創(chuàng)造力。我并不認為我的所有想法都很棒，只不過在工作中，公司的種種限制令我感到恐懼和悲傷?！?/p>
一位開發(fā)者表示：“有家工作室同意我搞副業(yè)，前提是不能影響工作。另一家大型工作室考慮過允許我做兼職，后來沒有同意，但我還是那么做了?！睋?jù)他透露，為了避免陷入法律糾紛，開發(fā)者常常在兼職項目的制作人員名單中使用假名，直到確認沒有危險或雇主不會采取任何法律行動后，再將假名改成真名。
另一名開發(fā)者講述了自己的一次奇妙經(jīng)歷。幾年前他已經(jīng)找到了一份新工作，此時，前雇主來找他幫忙解決一個他非常熟悉的問題。然而在他與新東家簽訂的合同中，有非常明確的競業(yè)條款?！霸谝环忄]件里，前雇主問我能不能周末去公司一趟，協(xié)助他們趕在截止日期前解決問題……我特別不擅長拒絕別人，但我也不想破壞規(guī)則?！弊罱K，他同意幫前雇主一把，可內心百感交集：“很內疚，覺得自己不負責任，卻又被人感激?！?/p>
還有一名供職于某著名游戲公司的開發(fā)者透露，他們設有電影部門，所以不允許員工接觸與電影相關的任何兼職項目?！暗宜降紫逻€是這么做了，沒告訴任何人。如果我嚴格遵守規(guī)則，那么競業(yè)條款確實能阻止我獲得額外的工作?！?/p>
不管對員工的限制是否寬松，絕大多數(shù)游戲公司都對競業(yè)條款的問題不予置評。
大部分開發(fā)者都聲稱，他們希望從雇主那里獲得更多自由，但也有開發(fā)者表示，他們能理解公司為何不允許員工接私活。
“我曾有過一段不幸的經(jīng)歷，與許多為前雇主做兼職的人共事。這些同事坐在我旁邊，我發(fā)現(xiàn)他們太累了，無法干好本職工作?！币晃徽齾⑴c開發(fā)某款備受期待的開放世界游戲的動畫師透露，“這并非普遍現(xiàn)象，但已經(jīng)見得太多了，所以能理解公司的立場——他們不希望員工在開始一天的工作前就感到疲憊。制作游戲非常依賴團隊，如果一支團隊里有太多成員都是這種狀態(tài)，那就很難完成任務?！?/p>
不過，這位動畫師還提到，游戲公司很難拿下對員工業(yè)余項目的所有權，因為公司很難執(zhí)行相關條款，員工卻很容易避開。隨著游戲制作工具變得越來越易用，在興趣和好奇心的驅使下，很多人都會開始嘗試開始一個個人項目。任何荒謬的法律政策都無法束縛開發(fā)者——如果游戲公司想讓員工更專注于工作，就需要為員工提供更好的環(huán)境和更高的報酬。
“自從最近3年居家辦公興起以來，游戲公司對人才的競爭非常激烈，員工們再也不想聽任何廢話。只要有一技之長，如果開發(fā)者不喜歡現(xiàn)在的工作，那么跳槽太容易了?！?/p>
本文編譯自：vice.com
原文標題：《How Restrictive Contracts Stifle and Control Creativity in the Video Game Industry》
原作者：Patrick Klepek
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