矮人國度，至高神奧丁救子記。
諸神黃昏是其他人的災(zāi)難，但奈何不了我們。
——奧丁不久前對巴德爾說的話
一個陽光和煦的下午，在渡鴉鄉(xiāng)雷文斯索普的老樹下，“狼吻者”艾沃爾睡著了。艾沃爾進入了焦躁不安的夢里，得到了眾神之王奧丁的神示：在霜巨人的支持下，火巨人的首領(lǐng)——永生不死的戰(zhàn)爭領(lǐng)袖蘇魯特征服了矮人國度瓦特阿爾海姆，這樣仍舊無法讓蘇魯特的野心止步，他還抓走了奧丁的兒子、北歐神話中的光明之神巴德爾。為了拯救巴德爾，奧丁必須找到蘇魯特，戰(zhàn)勝蘇魯特，可他像螻蟻一樣被蘇魯特擊敗，像垃圾一樣被扔進腐臭的尸體堆里……
一切似乎預(yù)示著，諸神的黃昏即將來臨。
醒來的艾沃爾感到事情沒有那么簡單，這不僅是一場夢，也不僅意味著神話世界中的天劫降臨，還可能與伊述神族以及無形者的命運有著某種關(guān)聯(lián)。艾沃爾向氏族先知瓦爾卡尋求指引，喝下她配好的草藥，去夢世界里打算再探究竟。
自從2020年10月《刺客信條：英靈殿》上市，時隔大約一年半的時間，育碧在今天（3月10日）帶來了這款游戲的第三個大型DLC《末日曙光》（Dawn of Ragnar?k）。這是《刺客信條：英靈殿》迄今所知的最后一個大型更新，制作周期比前面兩個DLC《德魯伊之怒》和《巴黎圍攻》更長，也因為如此，《末日曙光》在故事上繼續(xù)拓展，在系統(tǒng)玩法上也有了更多變化——這些變化的結(jié)果見仁見智，不過幾乎可以肯定的是，有關(guān)《刺客信條：英靈殿》的故事可能還沒有結(jié)束。
我很喜歡北歐神話世界，我對這個世界的了解也有很多是從游戲中開始的。長久以來，諸神黃昏為北歐神話題材藝術(shù)創(chuàng)作提供了源源不絕的靈感。諸神黃昏指的是北歐神話預(yù)言中的一系列巨大劫難，包括造成無數(shù)重要神祇與種族滅亡的大戰(zhàn)和自然變化，在那之后，整個世界沉沒在了水底，然后復(fù)蘇，迎來了新世界和新的人神秩序。
這個北歐神話中極重要的一部分，是游戲開發(fā)者樂于發(fā)揮的素材，尤其舊世界的毀滅和新世界的誕生，很容易就嵌入了“刺客信條”長期以來構(gòu)建的世界觀當(dāng)中?！洞炭托艞l：英靈殿》本體里，奧丁先是以死神的形象出現(xiàn)，后來，艾沃爾喝下了先知瓦爾卡的藥湯，得以親身前往夢中（或者說幻象中）的神界，“附身”于奧丁，以第一人稱視角展開了分支的神話故事線。
在本體里面，這一部分的故事處理一環(huán)套一環(huán)。游戲是對現(xiàn)實世界的模擬，Animus是對游戲中歷史的模擬，神話世界——也就是夢世界、幻象的世界——又是對游戲歷史模擬的模擬……不知不覺，編劇給“刺客信條”的故事“套娃”了好幾層。《末日曙光》的故事就像本體里的阿斯加德一樣，處于“套娃”的最深處，矮人國度瓦特阿爾海姆是一片在“夢”中展開的嶄新地圖。
總之，艾沃爾遵循瓦爾卡的啟示，重新以奧丁的身份回到神話世界里，夢境得以延續(xù)。尸體堆里的奧丁湊巧被兩位矮人尋寶者搭救，但尋子之路毫無頭緒，奧丁只能跟隨矮人們的指引前行，順便搜集線索。
《末日曙光》最初這一段流程相當(dāng)于一系列新手任務(wù)，用來熟悉DLC中新加入的一些機制。矮人國度里不僅有綠草如茵，也有從地下噴涌而出、四處流淌的巖漿河流，這是《末日曙光》世界里的常態(tài)。許多有用的道具、裝備，以及攔在必經(jīng)之路上的敵人都喜歡站在巖漿上。但是巧了，矮人們送給奧丁一件神奇的寶貝——奪魄護腕，有了它，就能給奧丁灌注各種矮人國度里才有的神力——也就是與本體和之前DLC中完全不同的一些特殊能力。比如說，學(xué)習(xí)穆斯貝爾海姆之神力，就可以安全地踏過巖漿，不會被燒到外焦里嫩。
后面，艾沃爾還會學(xué)到更多的神力。重生之神力，可以召喚死去的敵人為你作戰(zhàn)；渡鴉之神力，可以化身為渡鴉，飛上高處本來難以企及的位置。還有的神力可以針對游戲里兩種主要敵人——火巨人和霜巨人——的不同屬性進行克制，比如凍結(jié)火巨人，然后打碎他們。圍繞神力構(gòu)建的新玩法是《末日曙光》里最新鮮，也是最重要的部分。
所有神力都約束在奪魄護腕中，并且神力的發(fā)揮是有時限的。舉個例子，最開始，憑借穆斯貝爾海姆之神力，你能在巖漿上安全行走25秒，后續(xù)需要收集一系列有關(guān)的資源物品去升級神力，延長神力維持的時間，或者發(fā)展到更高級的神力版本。
本體里原本給玩家提供了兩個快捷技能環(huán)，顯示在屏幕左下角和右下角，提供8個能力的快捷調(diào)用。在本體基礎(chǔ)上，奪魄護腕開啟了第三個快捷技能環(huán)，一次可以裝備兩個神力，同樣需要能量槽滿才可以發(fā)動——但能量來自獨立的藍條，不是以前的腎上腺素。所以，當(dāng)你需要發(fā)動神力的時候，滿世界尋找可以充能的道具也會是DLC里的常見操作。
另外一方面，如果你是一個經(jīng)歷了本體和兩個DLC的忠實玩家，這時候在游戲里差不多400級以上了，舊世界里應(yīng)該沒有什么能讓人有欲望去獲取的武器、裝備了?！赌┤帐锕狻诽峁┝诵碌奈淦黝愋汀峁┝艘恍┤碌目滋籽b，仍舊對應(yīng)3個不同戰(zhàn)斗風(fēng)格；提升了武器、裝備的等級，最高從神話升到神圣級別，與之相應(yīng)的是新的升級材料（比如鉑金塊），還有新的可鑲嵌符文——奧丁符文，當(dāng)然只能鑲嵌在上等的神圣級別裝備上。
總之，強迫癥和完美黨們有了新的奮斗目標(biāo)。
在世界探索部分，DLC提供了一張面積很大的世界地圖，主要分為4個區(qū)域。按照故事，尋找藏在避難所里的矮人“伊瓦地之子”是擊敗不死的蘇魯特的關(guān)鍵，矮人的避難所分布在地圖各處，找到所有避難所才有希望救回巴德爾。不過，避難所只在地圖上標(biāo)出大概方位，來到附近，還要按照矮人留下的隱秘標(biāo)記仔細尋覓，才能找到避難所確切的位置，這種設(shè)計延續(xù)了神話三部曲一貫的思路，培養(yǎng)獨立思考能力，確實比按照地圖標(biāo)記無腦跑直線有趣得多。
《刺客信條：英靈殿》本身提供了多到爆炸的支線或者收集型小任務(wù)，前面兩個DLC里，這些小任務(wù)都有對應(yīng)相應(yīng)故事背景的變種。《末日曙光》里也是如此，只是類型上可能更為豐富一些。值得一說的有“遭難矮人”系列：救下荒野里被火巨人或霜巨人圍攻的矮人，事后可以去避難所里找到他們領(lǐng)賞。其他的小任務(wù)還有劫掠、災(zāi)厄、寶石、書頁收集等等，都是本體里相關(guān)類型任務(wù)的變體。這部分內(nèi)容總的來說很多很多。
最后，喜歡快刷資源的朋友也有去處，那就是位于地圖中部高山上的女武神的競技場?；镜奶茁肥遣粩嗵魬?zhàn)競技場提供的任務(wù)，贏得各種獎勵。挑戰(zhàn)中可以啟用多種“炫耀”，其實就是各種針對自身的Debuff效果，增加挑戰(zhàn)難度，也增加挑戰(zhàn)完成后的收益。
基本上我已經(jīng)介紹清楚了這個DLC里大致有什么。簡單來說，如果前兩個DLC《德魯伊之怒》和《巴黎圍攻》算是游戲的1.1和1.2版本，《末日曙光》就像是1.5，更長的開發(fā)周期帶來了許多新東西。當(dāng)然，并不是每一樣新東西的呈現(xiàn)都令人感到欣慰。
先說好的部分吧。首先，和之前的內(nèi)容不太一樣，這次故事發(fā)生在一個矮人國度，所以你能看到，世界風(fēng)貌、建筑風(fēng)格上確實更偏向一般印象里屬于矮人的那種古樸、厚重的樣子。在飄著雪的時候，我站在巨大的矮人遺跡跟前，仿佛忽然穿越到了鐵爐堡門口。
目前仍然運作著的避難所，每個的設(shè)計風(fēng)格都不一樣。我本來以為按照育碧的作風(fēng)，會有大量的場景和素材復(fù)用，實際上，素材復(fù)用確實有，但場景還是花了心思來設(shè)計的，每到一個避難所都有新鮮感，代入感相當(dāng)不錯。
故事的鋪陳也很棒。在不算短的新手引導(dǎo)環(huán)節(jié)里，矮人尋寶者西格倫和哈爾斯坦領(lǐng)著奧丁尋覓避難所的蹤跡，一路上絮絮叨叨的，既幫助玩家學(xué)習(xí)能力，又不厭其煩地介紹世界背景，講話的腔調(diào)可以說……十分矮人。這奠定了后來整個世界里的故事風(fēng)格，和每個矮人NPC的對話都讓奧丁感到頭疼。我很樂于看到他們這樣的“溝通方式”。
到了中后期，圣物故事線里3個矮人一家子的劇情也是看得笑里帶淚，為了防止劇透，我不會細說，總之，你會看到矮人的“叛徒”埃納爾是多么不顧一切維持著親情紐帶。
坦白說，我很喜歡“刺客信條”系列越來越像個RPG游戲一樣給人物寫下大量對話，豐富盡可能多NPC的背景、故事，讓他們看起來像是活生生的，這種感覺挺好。
接下來我想談?wù)劷庵i和戰(zhàn)斗，這部分的觀感我認為算不上差，但也算不上好。
為什么這樣說呢？你們也看到了，《末日曙光》盡量想帶來一些全新創(chuàng)意，而不是光在游戲本體的基礎(chǔ)上修修補補，所以以奪魄護腕為核心，加入了一系列神力。游戲里提供了足夠多的教程，讓玩家去熟悉這些新玩法，不過，這終究是在本來已經(jīng)成熟甚至繁冗的系統(tǒng)上做加法，而不是力求簡化，所以在帶來新意的同時，又能感到這些東西玩起來有些麻煩。
就說解謎部分吧?！洞炭托艞l：英靈殿》本體喜歡設(shè)計很多“陰間”謎題，把重要的物資、開門鑰匙藏在地下或是不方便進出的房子里，這本就令人頭疼。在這個基礎(chǔ)上，《末日曙光》里因為巖漿四處流淌，也就順便把一些關(guān)鍵物品放在巖漿池里或是巖漿環(huán)繞的孤島上，這就明擺著需要啟發(fā)神力才能抵達。所以，很多時候，你確實找到了收集品的位置，可是不巧，還要到處給神力補充能量槽，否則就發(fā)動不了。
在戰(zhàn)斗部分，我想沒有人喜歡巖漿噴臉的感覺，或者是在狹仄的空間里不慎踩進熔巖區(qū)域，渾身都被點著了，一邊打一邊還得想著怎么滅火。的確有很多神力是輔助戰(zhàn)斗的，比如凍僵敵人、復(fù)活死去的敵人幫忙戰(zhàn)斗，可是不要忘了，神力發(fā)動后有時間限制，并不能無限使用，而且你并不能保證打完一圈，接下來一定有足夠的能量去繼續(xù)發(fā)動神力。
簡單點說，我雖然喜歡新意，但并不喜歡在巖漿里打滾。開發(fā)者們也許高估了玩家們這方面的熱情。
最關(guān)鍵的一點是，神力技能槽里同時只能裝備兩個技能，如果你需要使用額外的技能，并不是直接去快捷欄里切換，而是需要在世界地圖上找到懷有某一種神力的敵人或敵人的尸體，汲取神力，再把神力替換到技能槽里。所以，當(dāng)你真正需要某樣神力的時候，你會發(fā)現(xiàn)自己并不是立刻就能用上它，即使你的能量槽是滿的；或者相反，你有了合適的神力，能量槽卻是空的——說實話，我不太能理解這個設(shè)計，就跟其他快捷技能環(huán)一樣，塞進4個技能，隨時切換，會有什么問題呢？
在有足夠材料升級第二段靈魂條，可以獲得更多靈魂以及可以使用兩次神力之后，體驗才有比較大改善。但你也看到了，光是把這個機制描述清楚，我都覺得不太方便。在這么多限制之下，實際游戲中的感受也就不那么爽快了。
總而言之，從好的一面說，非常能夠理解開發(fā)者們要給新內(nèi)容注入一些新玩法的熱心，只是實現(xiàn)的效果打上了折扣。
由于育碧事先提供了體驗碼，我比大多數(shù)人更早游玩到了《末日曙光》。我的體驗基于PS5版，游戲本身沒有什么問題，畫面細膩、幀數(shù)流暢，也沒有碰到Bug。按照我的進度，如果要完成整個流程加全收集，至少需要30個小時以上——繁冗的戰(zhàn)斗和解謎機制以及游戲里崎嶇的地形也延緩了一些時間。
《末日曙光》在PS游戲商店里定價308港元（約合人民幣245元），大概是一個全價游戲價格的一半多一點，從內(nèi)容來說，這個價碼算得上適中，但考慮到游玩DLC需要游戲本體，單獨買的話不是很劃算。最劃算的當(dāng)然是買個季票，季票里包括已發(fā)售的3個DLC，只賣288港元。而說到季票，我想說的是，季票中原本實際上并不包含《末日曙光》——在最初的商店說明中很明顯只有前面那兩個DLC。可是，形勢在不斷變化。
《刺客信條：英靈殿》發(fā)售之后不久，育碧就宣布了一個長遠運營規(guī)劃，給游戲加入季度節(jié)日，加入沿河劫掠地圖以及各種挑戰(zhàn)，最重頭的戲碼是去年年底的“聯(lián)動故事”，把《刺客信條：奧德賽》跟《刺客信條：英靈殿》聯(lián)系起來，讓卡珊德拉跟艾沃爾見面，是個不錯的噱頭。我也不得不把刪除很久的《刺客信條：奧德賽》重新下回來，陪著卡珊德拉走完古希臘戲劇的最后一程。
這些內(nèi)容都是免費更新的，無非是希望給服務(wù)型游戲盡可能延續(xù)生命力。育碧已經(jīng)明確表示在2022年不會有新的“刺客信條”正傳，也就意味著系列玩家在3年時間里基本上只能跟艾沃爾一起度過。至于新作，外媒倒是有一些曝料。上個月，彭博社的消息說，育碧計劃將《刺客信條：英靈殿》的一個大型DLC獨立出來，單獨制作成一款新作，游戲規(guī)模可能比正傳小一些，主角不再是艾沃爾，而是反派人物巴辛姆。從內(nèi)容到風(fēng)格，這聽起來像是《刺客信條3》的獨立制作《刺客信條：叛變》的翻版——但目前還沒有人來證實它確實存在。
從商業(yè)角度看，盡管大環(huán)境對育碧的刻板印象并沒有消退，但玩家的選擇是誠實的。去年底，育碧在財報中提到，《刺客信條：英靈殿》是公司史上第二大賺錢的游戲，上一個DLC《巴黎圍攻》的業(yè)績“創(chuàng)下了記錄”，在下一款“刺客信條”正傳到來前（按慣例，可能要等到2023年年末）還有很長的空檔期，作為玩家，我們還難想象在神話三部曲之后系列的走向會是什么，那是更長遠的事。眼下，育碧大概會繼續(xù)運營《刺客信條：英靈殿》來維持收益，或者如上曝料的，在謀劃一個衍生的小型新游戲——這誰也說不準。不論以何種形式出現(xiàn)，《末日曙光》可能都不是《刺客信條：英靈殿》故事的終點。
（游戲體驗碼由發(fā)行商育碧提供。）
