“這是一個艱難卻正確的決定?！?/p>
今天，暴雪發(fā)布聲明，宣布取消原定于2022年初舉辦的暴雪線上嘉年華。聲明中，暴雪將這次取消形容為“一個艱難卻正確的決定”，并表示他們將重新構(gòu)想暴雪嘉年華的未來。與此同時，他們盡管不會在明年2月舉辦線上嘉年華，但仍然會持續(xù)發(fā)布游戲公告和更新。
這個消息對于玩家來說多多少少有些意外。盡管上屆暴雪嘉年華因疫情而改為線上直播形式，暴雪也早在今年5月就宣布了線下嘉年華繼續(xù)停辦的消息，但連線上嘉年華也停止得如此突然，不免讓人對暴雪將來的策略有些擔憂。
不過實際上，不少玩家心里，冥冥之中對于“取消線上嘉年華”或者類似事件總有些第二只靴子落地的感覺——近幾年來，暴雪的口碑大幅滑坡，一邊是對自家經(jīng)典IP漫不經(jīng)心，每逢更新往往被曾經(jīng)的玩家冷嘲熱諷，另一邊又陷入性別歧視、性騷擾、“兄弟會”的訴訟風波，人事變動頻繁。有了這個前提，要說暴雪內(nèi)部還能心無旁騖地籌劃嘉年華，反而不太合理。
暴雪在如此境況中宣布取消線上嘉年華，其艱難程度可想而知。但也正因如此，他們不論說什么都再難挽回玩家的失望，而這種失望在玩家回過神來之后又會迅速轉(zhuǎn)變成冷嘲熱諷。國外社交平臺上，一條“他們接下來應該取消自己”（They should cancel themselves next.）的評論獲得了不少點贊；反觀國內(nèi)，暴雪中國官微雖然關(guān)閉了微博評論區(qū)，卻也攔不住玩家在轉(zhuǎn)發(fā)里大玩其?！皼]活兒可以不整?！薄昂玫?！”
很難說玩家的冷嘲熱諷里有多少是對暴雪徹底失望，多少是哀其不幸、怒其不爭，畢竟“每一個暴黑曾經(jīng)都是暴白”。也許，玩家對暴雪嘉年華的態(tài)度正是暴雪口碑的縮影。
曾經(jīng)的暴雪嘉年華正如它的名字那樣，是所有暴雪玩家的狂歡。嘉年華開幕式上不僅會公布“星際爭霸”“暗黑破壞神”“魔獸世界”等作品的新作及重要更新，還有《風暴英雄》《爐石傳說》《守望先鋒》這樣的新IP登場，展會過程中設(shè)置了試玩、制作團隊問答、電競賽事、Cosplay等多個環(huán)節(jié)，內(nèi)容豐富，閉幕式則是精彩的音樂演出。種種操作每一點都戳到了玩家心坎里，暴雪由此建立了良好口碑。2005年第一屆嘉年華舉辦時，約有4000人參加，2018年，這個數(shù)字突破了4萬——這還不算那些因為搶不到票，只能在直播屏幕前翹首以盼的人。
不少老玩家還能對以往暴雪嘉年華上的消息如數(shù)家珍——它們來自《星際爭霸2》《暗黑破壞神3》，《魔獸世界》資料片《巫妖王之怒》《大地的裂變》《熊貓人之謎》，還有《風暴英雄》和《守望先鋒》。高質(zhì)量的內(nèi)容和精致的CG讓“暴雪電影制片廠”等段子傳播開來。
在游戲宣傳之外，游戲開發(fā)團隊與玩家之間的互動也一度讓暴雪成為“良心公司”的代名詞。2010年，一位身穿紅色T恤的玩家在問答環(huán)節(jié)提出了一條刁鉆問題，讓《魔獸世界》設(shè)計師們差點兒下不來臺。這位名叫Ian Bates的“紅衣小子”迅速成為《魔獸世界》乃至暴雪玩家中間的名梗，而他更是從2010年到2016年場場不落，總能從開發(fā)者難以注意到的地方找出矛盾之處。后來，暴雪干脆把他做成了一名《魔獸世界》NPC，就站在他第一次提問中涉及到的關(guān)鍵角色佛斯塔德·蠻錘身邊。
但光芒往往也伴隨著陰影，在玩家對暴雪嘉年華期待程度逐年上升的同時，暴雪卻似乎陷入了迷茫?！鞍岛谄茐纳瘛边t遲未出新作，《魔獸世界》劇情更新廣受玩家批評，曾被寄予厚望的《風暴英雄》上線之后反響平平，甚至《守望先鋒》也被考據(jù)出是暴雪內(nèi)部策劃多年但最終取消的“泰坦”項目的一部分……不知不覺間，曾經(jīng)把暴雪推上榮譽頂峰的作品，又漸漸把它拉下了神壇。
這種跌落在2018年達到了谷底。嘉年華開幕式之前，暴雪大肆宣傳“暗黑”系列將有重大消息發(fā)布，引來媒體、玩家重點關(guān)注。然而，被暴雪放在嘉年華開幕式壓軸位置上的并不是眾人期待已久的新作，而是手游《暗黑破壞神：不朽》。玩家們因期望值而引發(fā)的巨大落差與手游團隊的戲謔態(tài)度混合在一起，產(chǎn)生了極大的破壞力——曾經(jīng)被認為“暴雪出品，必屬精品”，如今，暴雪在玩家心中的形象變成了“你們都沒有手機嗎”。
暴雪也有過挽回的機會。2019年暴雪嘉年華開幕式上，當時的總裁J. Allen Brack不僅坦承他們此前的態(tài)度出了問題，辜負了玩家期待，還帶來了《暗黑破壞神4》《守望先鋒2》等等干貨。一時之間，“真香”“熟悉的暴雪又回來了”的評價讓玩家對暴雪的態(tài)度緩和不少。
但暴雪并沒有抓住這個機會。此后2年時間里，《暗黑破壞神4》和《守望先鋒2》相繼跳票，雖然疫情的影響的確較大，但如今的暴雪已經(jīng)很難讓玩家心平氣和地等待跳票。待到今年，主持嘉年華開幕式的J. Allen Brack也因為性別歧視丑聞離開了暴雪，曾經(jīng)畫過的“餅”更顯遙遙無期。
暴雪能不能涅槃重生？玩家心目中的情懷是由此逐漸衰敗，還是能以新面貌出現(xiàn)？暴雪在公布線上嘉年華取消時，用的詞是“重新構(gòu)想”（Reimagining），不論如何，這也許代表了一種審視的態(tài)度。如果他們“重新思考”的結(jié)果能發(fā)揮作用，那么玩家內(nèi)心深處的那一點點信任和期待，仍可能成為未來的契機。
