他們重新找回了工作和理想，甚至還領(lǐng)養(yǎng)了一個(gè)5歲的兒子。
即便擁有最理想的環(huán)境，制作游戲也不是件容易事，而在大部分游戲的創(chuàng)作過(guò)程中，開(kāi)發(fā)者往往會(huì)遇到許多意想不到的挑戰(zhàn)。《AlphaLink》是近期登陸Xbox平臺(tái)的一款科幻題材多人射擊游戲，這款游戲的兩名開(kāi)發(fā)者，他們的開(kāi)發(fā)環(huán)境就“不太理想”。
2020年初，美術(shù)設(shè)計(jì)師布雷克（Blake）和軟件工程師曼迪（Mandy）的日子還算過(guò)得不錯(cuò)。當(dāng)時(shí)這對(duì)夫婦正準(zhǔn)備領(lǐng)養(yǎng)孩子，手頭的外包業(yè)務(wù)也贏得了客戶認(rèn)可，幾乎等于一份全職工作。這意味著家里的財(cái)務(wù)狀況會(huì)變得更穩(wěn)定，未來(lái)還有可能得到股票期權(quán)等額外福利。
很快，在美國(guó)，疫情的爆發(fā)導(dǎo)致數(shù)百萬(wàn)人失業(yè)，出行也受到限制，但布雷克和曼迪早已習(xí)慣了遠(yuǎn)程辦公，并不會(huì)因?yàn)闊o(wú)法出門(mén)上班而受影響。前途似乎一片光明，直到他們被告知那個(gè)決定。
“在事先沒(méi)有任何通知或征兆的情況下，公司突然在一次視頻通話中告訴我們，由于企業(yè)正在‘轉(zhuǎn)變方向’，不得不讓我們離職。”布雷克回憶，“他們沒(méi)有提供任何解釋?zhuān)鸪跷覀冞€以為是個(gè)玩笑，但這就是事實(shí)。”
布雷克不愿透露自己究竟是被哪家公司解雇的，之后他倆就與前東家基本上沒(méi)有聯(lián)系了。職場(chǎng)社交平臺(tái)領(lǐng)英的資料顯示，他倆曾為一家名叫Rive的公司工作到2020年2月。Rive的主要產(chǎn)品是一套專(zhuān)門(mén)為游戲和應(yīng)用構(gòu)建的協(xié)同動(dòng)畫(huà)工具，這尤其令人難以理解——游戲行業(yè)正是疫情期間快速增長(zhǎng)的領(lǐng)域之一。
丟掉工作后，布雷克和曼迪很快遇到了一個(gè)兩難的問(wèn)題。一方面，他倆已經(jīng)放棄此前的外包項(xiàng)目，暫時(shí)沒(méi)有其他收入來(lái)源。另一方面，由于收養(yǎng)孩子的流程非常復(fù)雜，經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定的家庭更容易得到機(jī)會(huì)，他倆又不能申請(qǐng)失業(yè)救濟(jì)......出于各種考慮，這對(duì)夫婦決定盡快尋找其他外包來(lái)賺錢(qián)，同時(shí)為未來(lái)制訂一份長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃。
“我們非常害怕，如果申報(bào)失業(yè)，就不能收養(yǎng)孩子了?！甭险f(shuō)，“任何收養(yǎng)過(guò)孩子的人都知道，整個(gè)流程既漫長(zhǎng)又會(huì)帶來(lái)巨大壓力。你也許花了半年時(shí)間準(zhǔn)備各種材料、參加面談，但任何細(xì)小的失誤都有可能令你前功盡棄。如果我們無(wú)法收養(yǎng)孩子，內(nèi)心恐怕很難承受，尤其是考慮到我們?cè)磺皷|家以那樣粗暴的方式掃地出門(mén)?！?/p>
布雷克于2000年代中期進(jìn)入游戲行業(yè)，曾在南夢(mèng)宮等公司為街機(jī)游戲創(chuàng)作美術(shù)。曼迪在30歲前的大部分時(shí)間里從事金融業(yè)，“讓人們背上債務(wù)就是我的工作”。有一天，布雷克讓曼迪嘗試編寫(xiě)代碼，她很快就學(xué)會(huì)了這門(mén)技術(shù)，并開(kāi)始接編程外包的項(xiàng)目。
除了外包業(yè)務(wù)，這對(duì)夫婦一直在開(kāi)發(fā)《AlphaLink》。按照最初的設(shè)想，這是一款科幻題材的本地多人游戲，會(huì)通過(guò)自主發(fā)行方式登陸主機(jī)平臺(tái)。布雷克和曼迪經(jīng)常和朋友們一起玩《Towerfall》或者“馬力歐賽車(chē)”，希望創(chuàng)作一款與它們風(fēng)格類(lèi)似，同時(shí)又獨(dú)具特色的作品。去年2月底，他們帶著《AlphaLink》的早期版本參加了當(dāng)?shù)匾患揖瓢傻莫?dú)立游戲競(jìng)賽，贏得了冠軍。
突如其來(lái)的疫情和裁員令這對(duì)夫婦措手不及。布雷克和曼迪不愿終止《AlphaLink》的開(kāi)發(fā)，但考慮到許多國(guó)家和地區(qū)推行社交隔離政策，推出一款本地多人游戲肯定會(huì)遇到問(wèn)題，并且太不負(fù)責(zé)任。這意味著如果不想放棄，他們不得不花費(fèi)大量時(shí)間和精力，在游戲中添加聯(lián)網(wǎng)多人玩法。
“這導(dǎo)致整個(gè)項(xiàng)目的復(fù)雜性成倍增加?，F(xiàn)在我們必須有一個(gè)完整的后端，全面追蹤通過(guò)服務(wù)器傳送的所有組件和操作——感覺(jué)就像制作一款新游戲。經(jīng)過(guò)一輪小范圍封測(cè)后，我們發(fā)現(xiàn)還需要添加機(jī)器人，這令項(xiàng)目變得更復(fù)雜了.....所以可以想象，多人聯(lián)網(wǎng)需求引發(fā)了多米諾效應(yīng)，促使我們?cè)O(shè)計(jì)了一套經(jīng)驗(yàn)值和升級(jí)系統(tǒng)，還有裝飾道具等新內(nèi)容?！?/p>
隨著時(shí)間推移，布雷克和曼迪完成了收養(yǎng)的流程，有了一個(gè)5歲的兒子。不過(guò)，他倆很快發(fā)現(xiàn)，此前的一些經(jīng)歷令這個(gè)男孩遭遇了心理創(chuàng)傷，同時(shí)他還患有多動(dòng)癥。
“在游戲開(kāi)發(fā)的大部分時(shí)間里，兒子都和我們一起待在小小的辦公室中，那段經(jīng)歷確實(shí)讓人難忘。”曼迪說(shuō)，“我們想方設(shè)法幫助他，讓他能安靜下來(lái)，同時(shí)還需要在繼續(xù)接外包項(xiàng)目和開(kāi)發(fā)《AlphaLink》之間把握平衡，合理分配時(shí)間?！?/p>
布雷克和曼迪的兒子今年6歲，經(jīng)過(guò)診斷和治療后，他的情況已經(jīng)好了很多。
過(guò)去的一年里，這對(duì)夫婦經(jīng)常從凌晨5點(diǎn)，也就是兒子醒來(lái)的時(shí)候就開(kāi)始一天忙碌的工作，包括推進(jìn)外包項(xiàng)目、開(kāi)發(fā)《AlphaLink》以及帶兒子上網(wǎng)課......他倆往往得忙到夜里10點(diǎn)或更晚些時(shí)候才能入睡。如今隨著《AlphaLink》正式發(fā)布，他倆實(shí)現(xiàn)了階段性目標(biāo)，一段動(dòng)蕩的時(shí)期總算要結(jié)束了。
“這就像給苦樂(lè)參半的一年關(guān)上了門(mén)?！辈祭卓苏f(shuō)，“與此同時(shí)，這也意味著我們終于有機(jī)會(huì)進(jìn)入游戲業(yè)的大門(mén)——在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，我們只能站在遠(yuǎn)處遙望門(mén)口。”
本文編譯自：vice.com
原文標(biāo)題：《What It's Like to Make Your Dream Game Amid Layoffs, COVID-19, And Adoption》
原作者：Patrick Klepek
* 本文系作者投稿，不代表觸樂(lè)網(wǎng)站觀點(diǎn)。
