他們重新找回了工作和理想，甚至還領養(yǎng)了一個5歲的兒子。
即便擁有最理想的環(huán)境，制作游戲也不是件容易事，而在大部分游戲的創(chuàng)作過程中，開發(fā)者往往會遇到許多意想不到的挑戰(zhàn)。《AlphaLink》是近期登陸Xbox平臺的一款科幻題材多人射擊游戲，這款游戲的兩名開發(fā)者，他們的開發(fā)環(huán)境就“不太理想”。
2020年初，美術設計師布雷克（Blake）和軟件工程師曼迪（Mandy）的日子還算過得不錯。當時這對夫婦正準備領養(yǎng)孩子，手頭的外包業(yè)務也贏得了客戶認可，幾乎等于一份全職工作。這意味著家里的財務狀況會變得更穩(wěn)定，未來還有可能得到股票期權等額外福利。
很快，在美國，疫情的爆發(fā)導致數(shù)百萬人失業(yè)，出行也受到限制，但布雷克和曼迪早已習慣了遠程辦公，并不會因為無法出門上班而受影響。前途似乎一片光明，直到他們被告知那個決定。
“在事先沒有任何通知或征兆的情況下，公司突然在一次視頻通話中告訴我們，由于企業(yè)正在‘轉變方向’，不得不讓我們離職?！辈祭卓嘶貞?，“他們沒有提供任何解釋，起初我們還以為是個玩笑，但這就是事實?！?/p>
布雷克不愿透露自己究竟是被哪家公司解雇的，之后他倆就與前東家基本上沒有聯(lián)系了。職場社交平臺領英的資料顯示，他倆曾為一家名叫Rive的公司工作到2020年2月。Rive的主要產(chǎn)品是一套專門為游戲和應用構建的協(xié)同動畫工具，這尤其令人難以理解——游戲行業(yè)正是疫情期間快速增長的領域之一。
丟掉工作后，布雷克和曼迪很快遇到了一個兩難的問題。一方面，他倆已經(jīng)放棄此前的外包項目，暫時沒有其他收入來源。另一方面，由于收養(yǎng)孩子的流程非常復雜，經(jīng)濟穩(wěn)定的家庭更容易得到機會，他倆又不能申請失業(yè)救濟......出于各種考慮，這對夫婦決定盡快尋找其他外包來賺錢，同時為未來制訂一份長遠計劃。
“我們非常害怕，如果申報失業(yè)，就不能收養(yǎng)孩子了。”曼迪說，“任何收養(yǎng)過孩子的人都知道，整個流程既漫長又會帶來巨大壓力。你也許花了半年時間準備各種材料、參加面談，但任何細小的失誤都有可能令你前功盡棄。如果我們無法收養(yǎng)孩子，內(nèi)心恐怕很難承受，尤其是考慮到我們曾被前東家以那樣粗暴的方式掃地出門?！?/p>
布雷克于2000年代中期進入游戲行業(yè)，曾在南夢宮等公司為街機游戲創(chuàng)作美術。曼迪在30歲前的大部分時間里從事金融業(yè)，“讓人們背上債務就是我的工作”。有一天，布雷克讓曼迪嘗試編寫代碼，她很快就學會了這門技術，并開始接編程外包的項目。
除了外包業(yè)務，這對夫婦一直在開發(fā)《AlphaLink》。按照最初的設想，這是一款科幻題材的本地多人游戲，會通過自主發(fā)行方式登陸主機平臺。布雷克和曼迪經(jīng)常和朋友們一起玩《Towerfall》或者“馬力歐賽車”，希望創(chuàng)作一款與它們風格類似，同時又獨具特色的作品。去年2月底，他們帶著《AlphaLink》的早期版本參加了當?shù)匾患揖瓢傻莫毩⒂螒蚋傎?，贏得了冠軍。
突如其來的疫情和裁員令這對夫婦措手不及。布雷克和曼迪不愿終止《AlphaLink》的開發(fā)，但考慮到許多國家和地區(qū)推行社交隔離政策，推出一款本地多人游戲肯定會遇到問題，并且太不負責任。這意味著如果不想放棄，他們不得不花費大量時間和精力，在游戲中添加聯(lián)網(wǎng)多人玩法。
“這導致整個項目的復雜性成倍增加?，F(xiàn)在我們必須有一個完整的后端，全面追蹤通過服務器傳送的所有組件和操作——感覺就像制作一款新游戲。經(jīng)過一輪小范圍封測后，我們發(fā)現(xiàn)還需要添加機器人，這令項目變得更復雜了.....所以可以想象，多人聯(lián)網(wǎng)需求引發(fā)了多米諾效應，促使我們設計了一套經(jīng)驗值和升級系統(tǒng)，還有裝飾道具等新內(nèi)容?！?/p>
隨著時間推移，布雷克和曼迪完成了收養(yǎng)的流程，有了一個5歲的兒子。不過，他倆很快發(fā)現(xiàn)，此前的一些經(jīng)歷令這個男孩遭遇了心理創(chuàng)傷，同時他還患有多動癥。
“在游戲開發(fā)的大部分時間里，兒子都和我們一起待在小小的辦公室中，那段經(jīng)歷確實讓人難忘?！甭险f，“我們想方設法幫助他，讓他能安靜下來，同時還需要在繼續(xù)接外包項目和開發(fā)《AlphaLink》之間把握平衡，合理分配時間?！?/p>
布雷克和曼迪的兒子今年6歲，經(jīng)過診斷和治療后，他的情況已經(jīng)好了很多。
過去的一年里，這對夫婦經(jīng)常從凌晨5點，也就是兒子醒來的時候就開始一天忙碌的工作，包括推進外包項目、開發(fā)《AlphaLink》以及帶兒子上網(wǎng)課......他倆往往得忙到夜里10點或更晚些時候才能入睡。如今隨著《AlphaLink》正式發(fā)布，他倆實現(xiàn)了階段性目標，一段動蕩的時期總算要結束了。
“這就像給苦樂參半的一年關上了門?！辈祭卓苏f，“與此同時，這也意味著我們終于有機會進入游戲業(yè)的大門——在很長一段時間里，我們只能站在遠處遙望門口?！?/p>
本文編譯自：vice.com
原文標題：《What It's Like to Make Your Dream Game Amid Layoffs, COVID-19, And Adoption》
原作者：Patrick Klepek
* 本文系作者投稿，不代表觸樂網(wǎng)站觀點。
