“圖片僅供參考，請以實際產(chǎn)品為準(zhǔn)?！?/p>
大型網(wǎng)絡(luò)平臺已經(jīng)習(xí)慣了用大數(shù)據(jù)去吸引用戶，比如臉書會很清楚你是一名玩家，似乎還知道哪些類型的游戲能引起你的注意，不斷給你推送可能感興趣的廣告。在這中間，有一類臉書廣告從頭到尾透著一絲怪異：它們是一些尚未正式發(fā)售的Steam游戲，不僅尚未問世，也沒有發(fā)布日期，其中一部分甚至沒有進(jìn)入開發(fā)階段，隨時可能會被放棄?，F(xiàn)在，它們正在向你推送預(yù)告片，盡管游戲最終的樣子可能變得跟預(yù)告片里展示的完全不同。
這些游戲能否發(fā)布，在很大程度上取決于玩家看到預(yù)告片后的反應(yīng)。
如果留意預(yù)告片背后的贊助商，你會發(fā)現(xiàn)它們當(dāng)中大部分都與一家名叫PlayWay的波蘭公司有聯(lián)系。PlayWay的老板克里斯托夫·科斯托夫斯基（Krzysztof Kostowski）介紹說，他領(lǐng)導(dǎo)的是一家由126支開發(fā)團(tuán)隊組成的集團(tuán)，這些團(tuán)隊正在制作游戲，或是在為游戲打廣告，總數(shù)超過100款。與此同時，在PlayWay官網(wǎng)列出的114款“即將推出”的游戲中，僅兩款有明確的發(fā)布日期。
科斯托夫斯基將PlayWay形容為一家“叛逆的公司”，他聲稱，大型發(fā)行商的過度炒作、超前預(yù)售和員工密集加班等問題在他們那里都不存在。雖然PlayWay在華沙證券交易所里占據(jù)重要地位，但公司不會拋售股票?？扑雇蟹蛩够哪繕?biāo)是“讓波蘭在游戲開發(fā)的世界舞臺上扮演關(guān)鍵角色”，他說：“如果沒有電腦游戲，誰會了解波蘭？波蘭的其他產(chǎn)業(yè)都不怎么樣?！?/p>
PlayWay推出過幾款稍有流行度的游戲，例如《房產(chǎn)達(dá)人》（House Flipper）、《小偷模擬器》（Thief Simulator）和《Mr. Prepper》等，這表明他們的做法至少有時會產(chǎn)生效果?！镀囆蘩砉つM2014》是PlayWay發(fā)行的首款比較成功的作品，但它之前在游戲展上卻遭受了冷遇。“當(dāng)我展示這款游戲時，發(fā)行商們根本不感興趣。如今，我很高興沒人簽下它的代理權(quán)，這讓我們決心自主發(fā)行。”
從那以后，PlayWay逐漸變成了一臺批量生產(chǎn)游戲的另類“機(jī)器”。流程一般是這樣的：開發(fā)者在公司內(nèi)部的Discord群組里提出想法，一旦有10名開發(fā)者贊成某個想法，項目就會進(jìn)入預(yù)制作階段。在這個環(huán)節(jié)里，PlayWay會通過視頻平臺和社交媒體投放廣告，大肆營銷游戲概念，宣傳中常常使用CGI動畫或經(jīng)過預(yù)渲染的預(yù)告片，這意味著預(yù)告片的畫面和游戲成品之間可能沒什么關(guān)系。
PlayWay還會在Steam上線那些游戲的頁面，即便它們沒有明確的發(fā)布日期，甚至沒有任何實機(jī)畫面。通過Steam商店列表，PlayWay既可以追蹤有多少玩家將游戲加入到愿望清單，又能獲得一個免費的社區(qū)中心，了解玩家的想法和需求。“我們閱讀評論，看看人們在這些社區(qū)里說什么，然后做出相應(yīng)調(diào)整。”科斯托夫斯基說。
科斯托夫斯基堅稱，PlayWay旗下工作室會堅持使用實際游戲畫面生成預(yù)告片，但這家公司在臉書投放的所有內(nèi)容，以及在Steam商店展示的許多預(yù)告片似乎并沒有遵守這項原則。Steam或許有責(zé)任為預(yù)告片制定更嚴(yán)格的要求，但無論如何，事實并不支持科斯托夫斯基的說法，他們在宣傳中肯定耍了一些花招。
在PlayWay內(nèi)部，開發(fā)者提出的某些想法會在營銷階段被拋棄——換句話說，有的預(yù)告片永遠(yuǎn)無法變成真正的游戲?？扑雇蟹蛩够忉屃诉@么做的原因：“當(dāng)然，我們難免會通過一些愚蠢或糟糕的想法?！峨娮与u》（Techno Chicken）或《鄉(xiāng)巴佬派對》（Redneck Party）都是例子，雖然它們獲得了十幾名開發(fā)者投票支持，但只有當(dāng)許多玩家對預(yù)告片做出響應(yīng)時，我們才會讓這些概念走得更遠(yuǎn)?！?/p>
或許是因為PlayWay正在制作的游戲數(shù)量實在太多，就連科斯托夫斯基也無法將它們?nèi)坑涀?，談到幾款新作時，他甚至需要去Steam商店里查一下，這些游戲里的相當(dāng)一部分注定會胎死腹中。一旦某款游戲的預(yù)告片無法吸引大量玩家關(guān)注，就可能會像《電子雞》那樣開發(fā)進(jìn)度停滯不前，卻又一直被掛在那里?？扑雇蟹蛩够f，PlayWay曾請求Steam下架部分游戲，但Steam似乎“不太愿意”。
無論某款游戲是否處于開發(fā)中，只要有玩家將它放進(jìn)愿望清單，PlayWay作為發(fā)行商的地位都會得到進(jìn)一步鞏固：在整個Steam商店里，PlayWay是游戲被玩家加入愿望清單總次數(shù)最多的發(fā)行商——眾所周知，投資者都喜歡數(shù)字。
如果PlayWay的某個項目無法引起人們的興趣，集團(tuán)旗下另一家工作室可以將它買走，接收所有素材、圖形和框架以繼續(xù)開發(fā)，甚至還可以完全改變原來的開發(fā)方向。例如，如果《電子雞》的開發(fā)長期毫無進(jìn)展，PlayWay完全有可能將它改造、包裝成一款更有銷路的游戲，通過這種方式讓項目復(fù)活。
PlayWay發(fā)布的很多預(yù)告片看上去非常相似，這是因為公司往往會復(fù)用某些成功游戲的設(shè)計和框架。例如《吸血鬼氏族》（Vampire Clans）、《黑道帝國》（Yakuza Empire）的預(yù)告片基于《Mr. Prepper》，而《太空機(jī)械模擬器》（Space Mechanic Simulator）和《垃圾場模擬器》等模擬游戲則似乎使用了《汽車修理工模擬》的框架。這就是模板化的開發(fā)方式，好像效果還不錯。
“Steam沒有明確規(guī)定一款游戲必須是完成品?！笨扑雇蟹蛩够f，“我們的做法可能違反了Kickstarter或者預(yù)購的規(guī)則，但在Steam商店里并不違規(guī)。作為開發(fā)者，你也很難提前判斷游戲的研發(fā)周期，我們原本希望在兩年內(nèi)完成《Uboat》的開發(fā)，最后卻花了4年時間，《Mr. Prepper》的開發(fā)周期更是長達(dá)5年，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了原計劃的兩年......我們的發(fā)行計劃覆蓋了110款游戲，其中100款發(fā)售日期待定。我們不會告訴玩家發(fā)布日期，這樣一來就不會因為明天就要推出一款游戲而緊張?！?/p>
按照科斯托夫斯基的說法，PlayWay的開發(fā)者完全不必在項目完工前密集加班，他認(rèn)為這對游戲本身也毫無益處?！懊芗影鄬DPR有任何幫助嗎？并沒有?！蹦敲?，PlayWay將要發(fā)行的《賽博朋克偵探》（Cyberpunk Detective）會比《賽博朋克2077》更好玩嗎？
另外，PlayWay不為游戲設(shè)定明確的發(fā)布日期，就不用應(yīng)付玩家對游戲期望值過高的問題，或承擔(dān)隨之而來的巨大壓力。在搶先體驗游戲《埃及建造者》（Builders of Egypt）的社區(qū)中心，一位玩家抱怨開發(fā)團(tuán)隊長期不更新開發(fā)日志，聲稱開發(fā)團(tuán)隊至少應(yīng)該讓玩家了解情況，因為他們“購買”了游戲的搶先體驗版本。
但事實上，那些玩家什么都沒買——《埃及建造者》完全免費，目前只提供一個可玩Demo。玩家們也許在情感上接受了游戲的概念，愿意花時間向開發(fā)團(tuán)隊提供反饋，但后者并沒有做任何承諾，不欠玩家任何東西......玩家也許會對某個項目的失敗感到傷心、失望，但也沒有被榨干錢包。
科斯托夫斯基將PlayWay篩選和發(fā)行游戲的方法與Kickstarter進(jìn)行比較，認(rèn)為他們不需要過度承諾，也沒有太多前期資金投入和壓力。從某種意義上講，這種方法甚至?xí)屓寺?lián)想到已經(jīng)退出歷史舞臺的Steam青睞之光，因為玩家可以對他們感興趣的項目進(jìn)行投票。當(dāng)然，PlayWay通過這種方式量產(chǎn)的游戲千篇一律，很難讓玩家感受到獨特的創(chuàng)意。
與PlayWay的做法類似，另一家波蘭公司Gaming Factory也喜歡在臉書上投放大量預(yù)告片廣告?！皫啄昵?，Gaming Facotory從我們這兒購買了5款處于預(yù)制作階段的游戲?！笨扑雇蟹蛩够f，“后來那家公司上市了，并且做完了那些游戲——雖然銷量似乎不太好，但終歸進(jìn)入了市場，真了不起。”
與PlayWay一樣，Gaming Factory也有一份“即將發(fā)布游戲”的時間表。那份列表共包含31款游戲，目前只有6款問世，其余的都還沒有具體發(fā)布日期……科斯托夫斯基說，為了吸引投資者，這類時間表非常重要。“我們不能制定一份沒有意義的游戲制作計劃，因為那可能誤導(dǎo)投資者?！彼f。
不過，如果你回頭看PlayWay提供的2019年Steam游戲發(fā)布列表，就會發(fā)現(xiàn)，雖然兩年過去了，列表內(nèi)至少有25款游戲的開發(fā)毫無進(jìn)展。某些游戲被PlayWay賣給Gaming Factory，《塑膠戀人》（Plastic Love）、《討債人》（Repo Man）等幾個游戲則完全從列表中消失了。
科斯托夫斯基指出，Steam開發(fā)者博客是展示一款游戲研發(fā)進(jìn)度的關(guān)鍵渠道，但《犯罪現(xiàn)場清潔工》（Crime Scene Cleaner）和《農(nóng)場修復(fù)模擬》（Farm&Fix）等已經(jīng)超過一年沒有發(fā)布任何日志或公告了。
至少從表面上看，PlayWay的游戲發(fā)布列表似乎相當(dāng)充實——那些漂亮的預(yù)告片，以及標(biāo)注著“即將推出”的Steam游戲頁面對投資者來說都很有吸引力。這可能誤導(dǎo)投資者，但起碼不會讓玩家承擔(dān)經(jīng)濟(jì)風(fēng)險，況且投資者們多年來的投資已經(jīng)收獲了回報。
無論如何，如果你在臉書上看到游戲預(yù)告片，請務(wù)必謹(jǐn)慎對待。如果你喜歡某款游戲，可以給預(yù)告片點贊、發(fā)表評論，將游戲加入愿望清單，卻不要對它期望太高。經(jīng)過漫長的開發(fā)周期后，它也許會變得與預(yù)告片中的樣子完全不同。
你還可以在游戲的Steam頁面上參與討論，積極地為開發(fā)團(tuán)隊提供反饋，但請記住，這些游戲的開發(fā)隨時可能被終止或改變方向。另外，由于預(yù)算受限，其中絕大部分只會是低成本、低質(zhì)量游戲，不可能成為什么理想中的大作。
本文編譯自：pcgamesn.com
原文標(biāo)題：《Investigating the strange Steam games advertised on Facebook》
原作者：Robert Zak
* 本文系作者投稿，不代表觸樂網(wǎng)站觀點。
