希望成為時代標志的《英雄聯(lián)盟手游》是如何誕生的？

■ 時機

“如果你可以回到2016年或者2017年，如果你能穿越回去，對拳頭團隊或者自己提一個建議，你會說什么？”我問。

我面前的人是《英雄聯(lián)盟手游》發(fā)行制作人夏丹。夏丹2008年大學畢業(yè)后就加入了騰訊，歷經(jīng)了幾個項目，很早就開始從事移動游戲發(fā)行。2015年，有個機會，他毫不猶豫地轉崗到了《英雄聯(lián)盟》，“負責流程管理，也負責新產(chǎn)品的孵化”，這其中就包括《英雄聯(lián)盟手游》。他喜歡《英雄聯(lián)盟》，而做手游是他來到《英雄聯(lián)盟》項目組最大的心愿。

早在2016年，把《英雄聯(lián)盟》做成手游就“有了初步想法”，2017年底，產(chǎn)品正式開始進入研發(fā)階段。著名的“拳頭吳彥祖”Michael Chow在2018年初正式接管了這個項目，夏丹認為“這標志著大規(guī)模進入研發(fā)階段”。

夏丹告訴我，作為拳頭最重磅的預研項目之一，《英雄聯(lián)盟手游》自立項之初就引發(fā)了雙方的很多討論，“反復打磨的空間很大”。

“但速度是不是慢了一點？”我問。

“從結果來看，確實有人會覺得來得晚了一點?！毕牡c點頭，“在開始，用戶需求爆發(fā)的時候，我們很快關注到了，但討論的時間比預期要長一些。而且，在手游的研發(fā)方面，難度其實一定程度上也超出了想象。這個產(chǎn)品的投入和驗證都比預想的要多一些?！?/p>

時機對于《英雄聯(lián)盟手游》來說是個關鍵的問題，許多人覺得它應該早一點來。在前期的磨合中，雙方花了相當多的時間進行溝通。夏丹經(jīng)常會想起那個時候，甚至有時候做夢也會夢到那些場景。除了緊密的線上合作以外，團隊內部幾乎每天都要進行高強度的溝通，幾乎每個問題都會細致探討，每天有碰撞、有交流，甚至是爭吵?，F(xiàn)在想來，夏丹覺得這些都彌足珍貴。

但夏丹依然會有點遺憾。“如果能回到2016年或者2017年……”他想了一會兒，說，“如果能回到過去，我想告訴大家應該早一點行動，手游的發(fā)展日新月異，而且中途總有各種各樣的突發(fā)情況要處理。我希望能更多地鼓勵團隊勇于嘗試，先迅速行動起來，擱置一些追求完美的討論和爭吵，趕緊把這個事情做起來，做了之后就會慢慢知道該怎么做了。”

對于拳頭和騰訊這樣的大型團隊來說，最大的難度可能是在“決定要去做”這件事上。而一旦決定了去做，整個團隊就快速運轉起來，“一刻沒有懈怠”。夏丹告訴我，哪怕是在疫情期間，哪怕是研發(fā)團隊的成員隔離在家，“他們依然保持著很強的工作狀態(tài)”。拳頭總部跟中國有時差，但核心成員會努力調整自己的作息時間，盡可能和大家在一起，“基本上有叫必到”。

他們曾經(jīng)以為開發(fā)《英雄聯(lián)盟手游》只需要一兩年的時間——許多玩家們也這么樂觀地認為。2019年10月份剛公布的時候，玩家都是一邊倒地夸，“此生無悔入聯(lián)盟”，大家都以為很快就能玩到，“誰曾想一等就是3年”。這個時間跨度在當時的夏丹看來是遠超預期的，但他現(xiàn)在已經(jīng)意識到，“我們沒有辦法預知到未來的風險”。

“最大的風險是什么？”我問。

“游戲開發(fā)本身要耗費很多資源。”他說，“如果最后復盤，有人認真地來討論，現(xiàn)在開發(fā)一款跟《英雄聯(lián)盟手游》同等量級的產(chǎn)品需要多長時間？也許標準答案就是5年?！?/p>

就像一個真正的行業(yè)優(yōu)等生，他們本以為所有事情依靠努力都能辦到。既要滿足《英雄聯(lián)盟》老玩家們的訴求，又想從已經(jīng)成熟的MOBA手游市場中競爭用戶，又希望手游能夠延續(xù)端游在全球范圍內的輝煌成就?！拔覀兛偸菗倪@個游戲是不是根本做不出來，現(xiàn)在想想，我們當時構思的是一個心中完美的游戲，但這個游戲是不存在的。如果能回到那個時候，我想我們應該鼓勵他們……”夏丹說，“無論如何，取舍是絕對必要的?！?/p>

■ 尋找“熱淚盈眶的時刻”

顯然，《英雄聯(lián)盟》這樣的IP從不需要擔心它的影響力。

“它是個什么樣的產(chǎn)品，怎么去詮釋它，這些已經(jīng)不用我們出來講了。只要你玩過電腦游戲，基本上都知道《英雄聯(lián)盟》是什么。哪怕是玩手游的人，根據(jù)我們之前的調查，他們也至少聽說過一些響亮的名字……”

許多人認為，《英雄聯(lián)盟手游》應該高開高走，它應該帶著光環(huán)從天而降并理直氣壯地稱霸榜單。但夏丹覺得，它剛剛誕生，還會有成長和前進的空間，而他覺得這個過程會非常有趣?！笆钟蔚男螒B(tài)非常特殊，上線后我們也意識到用戶對于這款產(chǎn)品的理解和期待是不一樣的?！毕牡ふf，“用戶在成長，行業(yè)在變化，環(huán)境已經(jīng)跟從前大不相同了?！?/p>

從許多年前開始，用戶們對于《英雄聯(lián)盟手游》的呼聲就已經(jīng)相當高。在《英雄聯(lián)盟手游》宣布前，如果你搜索這個關鍵詞，你就會在網(wǎng)上看到大量求助帖，“求推薦一款與《英雄聯(lián)盟》類似的手游”。

“可是我們依然思考了很久，為什么要做這個產(chǎn)品？比如說，市場上真的需要一個《英雄聯(lián)盟》手游嗎？”夏丹說。

“我們主要有3個方面的考慮。

“第一，隨著用戶玩的游戲越來越多，體驗到的東西越來越多，他們對于游戲的需求也越來越多。我們意識到有許多用戶并不喜歡沉浸在純社交化的產(chǎn)品中——當然，這些產(chǎn)品固然有它們存在的意義和價值，但他們對于一些玩法更核心、品質更高的手游也有需求。

“第二，《英雄聯(lián)盟》的老用戶——我不愿意將他們稱為老用戶，因為從年齡來說他們并不老——陪伴了《英雄聯(lián)盟》很長時間。到2021年已經(jīng)整整10年了。在這10年里，用戶的心態(tài)也會有一些變化。最早的時候，他們可能覺得能隨時隨地玩到《英雄聯(lián)盟》就可以了，對產(chǎn)品的需求就是‘里面有艾希，有提莫’，但是對于現(xiàn)在的用戶來說，他們要的不只是《英雄聯(lián)盟》中我們稱之為‘皮’的東西，他們需要《英雄聯(lián)盟手游》能夠帶來端游一樣的感覺，比如那些熱淚盈眶的時刻，那些記憶猶新的時刻，比如經(jīng)過了長時間的磨練終于戰(zhàn)勝對手的喜悅，以及在團戰(zhàn)中的極致操作……

“第三，在經(jīng)歷了移動化浪潮后，用戶對于手游的要求會更多。他們既希望更便捷、更暢快地體驗更好的游戲內容，也更注重潮流——他們希望自己玩的是一款大家都在玩的游戲，在玩的時候更能全情投入?！?/p>

“我大概能理解這種對于‘感覺一樣’的追求?！蔽艺f，“也就是說，并不是操作一樣，或者在某些地方原汁原味復制PC上的表現(xiàn)手法，但你希望玩家從兩個游戲中獲得的感覺是一樣的，尤其是曾經(jīng)被端游喚起過的那些情感，那些才是最重要的聯(lián)結?！?/p>

“是的，但問題在于，一千個玩家心中有一千種《英雄聯(lián)盟》。”夏丹說，“有些情懷特別重的用戶，他們希望得到的是1:1復刻的《英雄聯(lián)盟》，哪怕一些細微的改動都會讓他們在一開始感覺有點不適應。另一些用戶對改動比較寬容，只要這個游戲里有自己熟悉的英雄，比如說，有艾希，有提莫，他就會覺得‘我的青春就回來了’。還有一些用戶對游戲的內容了解沒那么多，但他們看過我們的比賽，也聽過《英雄聯(lián)盟》的介紹，他們會比較希望有高品質的游戲體驗?！?/p>

我相信“英雄聯(lián)盟”這個IP從不擔心自己的影響力，但可能擔心別的，非常非常擔心——在這些年間，端游做成手游并不是什么新鮮事，成功的先例也不少，但到了《英雄聯(lián)盟》這個量級，考慮的事情似乎又太多了。如果做不好怎么辦？如果做得很好，但玩家不喜歡怎么辦？如果玩家喜歡，但是沒有像當年喜歡《英雄聯(lián)盟》端游那么喜歡，怎么辦？更何況，手游市場上早已有成功的頭部產(chǎn)品了，《英雄聯(lián)盟手游》如何找到自己的位置？

在很長的一段時間里，騰訊和拳頭都在反復討論這些問題。

■ 戰(zhàn)略定位

《英雄聯(lián)盟手游》由拳頭主導研發(fā)，騰訊負責“提供一些技術上的知識、手游研發(fā)和發(fā)行的經(jīng)驗”等等?！坝螒蛟趺醋觥⒂⑿墼趺锤?，拳頭會做出非常全面的把控，我們也會給出很多想法和建議?！毕牡ふf，“當然，怎么做本地化，怎么做社交功能，這些部分是我們經(jīng)驗比較豐富。交流的時候，拳頭也經(jīng)常會采納我們的意見，雙方一起來推動功能的完善?！?/p>

信心在版本更迭中不斷累積。團隊在宣傳片和開發(fā)日志中，通過一些小細節(jié)與用戶進行溝通，試探用戶的反應。從反饋來看，用戶對于一些創(chuàng)新機制還是比較接受的——哪怕有一些意見——他們才稍稍放心。

在研發(fā)早期，夏丹參與了非常多和拳頭方面的討論?！叭^的人非常重視設計，但在手游領域的戰(zhàn)略和經(jīng)驗方面是騰訊的強項，我們就會通過交流來彌補這部分?！?/p>

“他們聽嗎？”

“聽。”夏丹說，“但要用他們的邏輯解釋給他們聽?！?/p>

“如果我們拿著iOS或者Steam的榜單去告訴他們什么玩法很火，或者說這類游戲玩的人多，他們是不會認可的。他們不會因為某個東西很火就去做。他們更多地考慮能不能做、用戶是否需要、跟《英雄聯(lián)盟》本身有什么關系、對未來發(fā)展有什么好處，我們需要在這方面說服他們?！?/p>

關于《英雄聯(lián)盟手游》的定位，騰訊和拳頭從一開始就有共識：這會是一款全球戰(zhàn)略級產(chǎn)品。這也意味著這款產(chǎn)品從一開始就已經(jīng)做好了以巨大投入進行長期運營的準備。從目前來看，《英雄聯(lián)盟手游》在這一點上的進展比較順利?！暗侥膬憾际恰队⑿勐?lián)盟手游》在拿獎，游戲之前上了蘋果發(fā)布會，我們也宣布了電競計劃……其實都是奔著最頂級的，未來能扛10年、20年大旗的產(chǎn)品去做?！?/p>

“為什么給它這么重要的定位？”

“基于《英雄聯(lián)盟》過去10年的成功，我們認為《英雄聯(lián)盟》在未來10到20年內仍然有非常好的發(fā)展機會。我們在內部把《英雄聯(lián)盟手游》定位成未來和《英雄聯(lián)盟》端游并肩的雙核運作，支撐這么一個大IP?！毕牡ふf，“以前我們說《英雄聯(lián)盟》端游一款產(chǎn)品支撐起IP、電競、直播、社區(qū)各種生態(tài)，但是未來可能是‘親兄弟齊上陣’，端游有端游的一些優(yōu)勢，手游也能很好地彌補端游在應用場景、用戶觸達等方面的一些先天不足，這樣能夠很好地幫助IP進行長遠的發(fā)展?！?/p>

對于市面上許多大型產(chǎn)品來說，這已經(jīng)是一條經(jīng)過反復驗證的成功路徑?！坝⑿勐?lián)盟”作為一個成熟的IP自然也會逐漸完善它在各個領域的生態(tài)布局——但光是這樣還不夠。拜托，它可是《英雄聯(lián)盟》耶！如果可以的話，它希望自己還是最酷的、最特別的、作為一個時代標志而存在的。

如果可以的話，它希望自己能解決所有的問題。

■ 問題

他們確實面臨著不少的問題。比如說，《英雄聯(lián)盟手游》去年10月在海外上線，至今已經(jīng)有8個月的時間。

“為什么國服要花這么長的時間？”我問。

“我們認為它在中國市場需要更多的打磨，抓緊有限的幾個月時間將品質再提高一個層次。比如說內容量上，目前海外版本的英雄數(shù)量沒有那么多，玩法模式?jīng)]有那么豐富，哪怕是跟端游相比，也有很多部分沒有展示出來?！?/p>

另外一個問題依然是平衡。在海外版上線后，他們立馬意識到了“一些設計跟移動化浪潮相矛盾”。原本為了秉承來自端游的理念和情懷，在設計的時候“相對會把用戶體驗的流程拉得比較長，沉浸式的門檻設置得相對高一些”，但后來得到的反饋是，用戶似乎不喜歡這樣的設計?！拔覀儺斎灰フ{優(yōu)，但調優(yōu)不代表鋪天蓋地的彈窗和紅點，我們也不希望有很逼迫式的體驗?！?/p>

“但這些東西是被市場或者數(shù)據(jù)驗證為有效的?！蔽艺f。

“是的，可能在很多游戲中得到了驗證，但我們依然要在中間取得一個平衡?！?/p>

用戶比他們想象中更敏感。結論是，“在做創(chuàng)新的時候，既要尊重用戶本身的習慣，也要尊重用戶在情感上的訴求——比如說，很多用戶都不愿意接受《英雄聯(lián)盟手游》是和市面上別的手游差不多的，有別的手游那味兒的”?？墒牵绻麆e的手游已經(jīng)做到了一些問題上的最優(yōu)解怎么辦？《英雄聯(lián)盟手游》自然也追求最優(yōu)解。只是它仍然要找到一個平衡點，然后持續(xù)追求更優(yōu)的解法。

“我們盡可能照顧所有用戶的情緒?！毕牡ふf，“未來可能的做法是，繼續(xù)跟用戶溝通，給用戶更多的選擇。懷舊的用戶可以有更原生態(tài)的選擇，那么他可以按照自己喜歡的方法來玩。另外一些用戶可能需要我們提供更直觀和更舒適的解決方案，我們當然愿意給他們提供這樣的方案。我們把更多的選擇權交給用戶，這對他們來說也是好的?！?/p>

國內外的思路不同體現(xiàn)在許多方面。比如說，測試。對于海外用戶來說，測試就僅僅是測試，直到現(xiàn)在海外版本依然叫測試，測試就是為了獲得用戶的反饋。但中國市場“經(jīng)過充分調教”，對一個游戲的耐心遠沒有海外那樣充足。

“上線后的第一槍就是你最后的結果了。基本上中國市場上所有游戲都逃不出這個定律。幾乎沒有一款手游是通過長時間的測試慢慢調優(yōu)，最后達到一個想要的版本的。”夏丹說，“事實就是，如果前兩個月沒有大獲成功，大家就會覺得你做得不好?！?/p>

所以他們常有自我懷疑。是不是太難了？是不是門檻設定得太高？聽到那些唱衰的聲音，哪怕是騰訊和拳頭這樣的組合也會反復思考?！八^高品質的精巧設計，會不會變成了缺點，變成了垃圾？我們最怕聽見說我們‘還不如從前’的聲音?！?/p>

負面的聲音永遠存在，但對夏丹來說，更重要的是“絕大多數(shù)反饋是正向的”。在這次測試中，他們看了海量的用戶討論，還做了大量溝通和調研，結果似乎不錯。“沒有一個用戶說這不是我想要的《英雄聯(lián)盟》，沒有一個用戶說這個游戲不好玩或者深度不夠。這至少證明我們目前走的路是正確的?！彼f，“我們有非常多的核心用戶，他們對于《英雄聯(lián)盟》的熱愛超出我們預期的程度——找到核心用戶這一步已經(jīng)完成了。接下來，我們還要考慮社交屬性如何提升，在移動端的便利性能如何提升，在運營和發(fā)行上如何更好地推廣……這些事情是我們擅長的，所以我有信心?！?/p>

“現(xiàn)在的狀況大概是什么樣的？”

“我想我們慢慢地達到了一個平衡。有壓力，也有贊譽，慢慢地取得了平衡。我覺得這是一個正常的狀態(tài)?！?/p>

即便如此，有時候夏丹依然會感受到各式各樣的壓力?！白畲蟮膲毫κ菗淖龅貌缓茫脩舨徽J可，這個壓力肯定是最大的?！?夏丹說，“大家對這個產(chǎn)品期待很高，會希望它在任何地方都做做到最好。這些對我們是壓力，也是動力，但對我們來說，現(xiàn)階段勝負不重要。我們更重要的還是做好自己，得到用戶的認可。”

《英雄聯(lián)盟手游》對于騰訊和拳頭的重要性不言而喻，而騰訊和拳頭對它的期望也顯而易見。《英雄聯(lián)盟手游》是他們的全球戰(zhàn)略級產(chǎn)品——這個前綴代表著長期大規(guī)模投入的決心，也意味著他們必須直面競爭——在目前全球最炙手可熱的游戲玩法上，和許多能力過人的對手進行競爭。夏丹告訴我，他們不懼怕競爭，而且有足夠的信心?！笆袌霾豢赡鼙粔艛唷Ｓ肋h有機會，永遠有入口。我們的競技性、觀賞性、國際化等方面依然有先天優(yōu)勢。這些東西我們要好好把握?！?/p>

他繼續(xù)說：“有人會給我們設置目標對手或假想敵，會覺得我們需要或者應該去打敗誰，但這個產(chǎn)品不是為了這個目的而誕生的。用戶想要它，用戶期待它，我們意識到這一點，才會決定把它做出來并且努力做好。“

“可是用戶會希望你們是最厲害的?！蔽艺f。

“是的，用戶會希望自己玩的游戲是最好的，是金字塔的頂端?！毕牡ふf，“實際上，沒有什么游戲能做到這一點。但我們會盡量照顧用戶在這方面的傾向。讓他們覺得這個游戲和內容是很棒的。如果用戶說我們掉價了，失格了，我們能用什么方法讓用戶的體驗好一點，就會想辦法去做?！?/p>

總而言之，“要高品質、要好玩、要成為一種生活方式”，這是他們對《英雄聯(lián)盟手游》的核心希望。在《英雄聯(lián)盟手游》的研發(fā)過程中，一個基于“英雄聯(lián)盟”IP的“全場景體驗”也正在建立起來，目標是讓“英雄聯(lián)盟”這個IP“無處不在”。

“你打開視頻網(wǎng)站有我們的動漫，你看體育頻道有我們的電競賽事，你去影院說不定未來也有我們的電影。在小區(qū)里隨時都可以舉辦一場小型的比賽，打開手機就會有人拉你去打一把排位賽。也許你沒有時間沉浸地去打一把季前賽，但你喜歡《英雄聯(lián)盟》，你總有東西可以看，你會感受到它就在你的世界中?！毕牡ふf，“而它的存在讓你的生活體驗變得更好?！?/p>

對于一款游戲來說，這是一個既宏大又樸實的愿望。

■ 成為明星

直到今天，夏丹依然在擔心。對他來說要做的事情還有很多，是不是給玩家太大的壓力了？是不是有的地方依然做得不夠好？是不是能獲得大多數(shù)玩家的認可？萬一，我是說萬一，“萬一做歪了怎么辦？”

在我看來，他們似乎給自己的壓力太大了一點兒。就像我之前說的那樣，一個行業(yè)內的優(yōu)等生希望自己做到一切，而兩個行業(yè)內的優(yōu)等生聯(lián)起手來，就認為自己理應做到一切，如果做不到的話，就一定有什么地方“努力得還不夠”。

但我又覺得，在某種意義上來說，這種焦慮或許是讓游戲——或許不僅是游戲，而是所有文化藝術產(chǎn)物從優(yōu)秀的作品變?yōu)閭ゴ笞髌返拇鷥r，但它同時也是讓作品變得更好的動力。而當這個作品一步一步走向實體，走向市場，走向廣大的玩家時，為此付出努力的人們將獲得巨大的回報。我指的不是物質上的回報，而是精神上的滿足。

所以，我問夏丹，過去的幾年間是否有一刻讓他感受到這樣的滿足。夏丹幾乎沒有猶豫，就向我講述了第一次宣布《英雄聯(lián)盟手游》的那個夜晚。那是2019年10月份的某一天，那天是《英雄聯(lián)盟》的全球10周年慶典。夏丹就在現(xiàn)場，他面對所有到場的人和直播鏡頭，宣布《英雄聯(lián)盟手游》將會在中國上線。那種感覺就像完成或者開啟了一個史詩級的任務。

晚上，活動結束，他回到酒店，“所有人都在打電話，都在詢問，都在表達自己的喜悅”，他挨著椅子，連續(xù)回了七八個小時的信息。手機從滿電回到?jīng)]電，“過燙，直接關機了”。

“那是一種什么感覺呢？相當于我們?yōu)橹畩^斗了好幾年的夢想，終于可以走向前臺了。發(fā)令槍正式響起，我們昂首挺胸地出發(fā)。”他說，“我不知道怎么精準地形容……前幾年，我們好像臥薪嘗膽了很長時間，小心翼翼了很長時間，終于可以告訴大家我們有這個產(chǎn)品，我們有信心了，我們解決了很多問題。如果我是一個大型模擬游戲的角色，我覺得自己手上捧著一個金光閃閃的、史詩級的、全球矚目的東西，這個東西讓我看起來像個明星?！?/p>

“那是我職業(yè)生涯的……”他長嘆了一口氣，“不，那是我這輩子過得最長的一個夜晚。”