從某種意義上講，瀏覽這些光盤就像電子考古。
上世紀(jì)90年代，很多游戲媒體記者都接觸過上邊用便條寫著游戲名的DVD-R光盤。這些光盤里裝的是游戲的預(yù)發(fā)布版本，它們中的一些和最終發(fā)布版本只差一個到數(shù)個首日補丁的距離，但也有的是開發(fā)早期的、只有很少內(nèi)容的試玩版。開發(fā)者會提前把它們發(fā)給媒體，便于記者和編輯們?nèi)懬罢昂驮u測。媒體工作者們通常不會太當(dāng)回事，他們會在測試機上試玩，完事兒后就將光盤放進抽屜，甚至直接扔進垃圾箱。
如今二十幾年過去了，越來越多的玩家意識到，這些古老且未發(fā)布的游戲版本具有真正的歷史價值。Hidden Palace是一家專注于追蹤和保存電子游戲原型和源代碼，以及在開發(fā)過程中被忽略的各種制品的網(wǎng)站，成立至今已經(jīng)15年。今年3月，這家網(wǎng)站宣布收到了某個匿名源提供的700余張PS2游戲Demo或原型光盤，團隊成員已經(jīng)對光盤進行數(shù)字化處理，并與互聯(lián)網(wǎng)檔案館合作，面向公眾開放。
Hidden Palace將這個項目稱為“暴雨計劃”（Project Deluge），其中很多光盤都是90年代記者們經(jīng)常看到的游戲預(yù)發(fā)布版本。
“我仍然還保存著裝滿了那種光盤的4個檔案夾?！币晃徊辉竿嘎缎彰那翱茦访来碚f，“我們會列出一份清單，看看需要向媒體發(fā)送多少份拷貝，然后交給市場營銷助理讓他刻錄光盤。對于《合金裝備》《寂靜嶺》等重磅大作，我們會有選擇地將光盤發(fā)給媒體，但對《血腥咆哮》（Bloody Roar）之類的普通游戲，就往往會發(fā)一大堆光盤出去。每款游戲都有不同版本，通常包括E3版本、首個預(yù)覽版本、第二預(yù)覽版本和評測版本?！?/p>
“在科樂美內(nèi)部，開發(fā)團隊還會保留常規(guī)的里程碑版本。例如Hudson Soft每年都會過來展示他們開發(fā)的所有內(nèi)容，包括那些光盤?！?/p>
如果瀏覽Hidden Palace為PS2光盤制作的一份列表，點進鏈接查看光盤照片，就會發(fā)現(xiàn)其中相當(dāng)一部分屬于開發(fā)團隊的內(nèi)部版本，因為同一款游戲的版本實在太多了。例如，共有22張光盤中包含了Accalaim根據(jù)電視劇《雙面女間諜》（Alias）開發(fā)的同名潛行冒險游戲的不同版本。前Acclaim切爾滕納姆工作室創(chuàng)意總監(jiān)尼克·哈珀證實，它們都是里程碑版本——他甚至還能在光盤上認(rèn)出自己的筆跡。
“我們曾在地下室里放了一臺刻錄機?！惫昊貞洠坝腥藭糜浱柟P寫下版本序號，比如《雙面女間諜》的一張光盤上就寫著‘26-ish’，這顯然是因為忘了究竟做到了第幾個版本！”
“到項目結(jié)束時，你就會有一大堆DVD光盤。在Hidden Palace的網(wǎng)站上，我看到了一張寫著‘前端測試’（Front End test）的《極限摩托》（Extreme-G）光盤照片，我覺得光盤里甚至沒有完整的游戲，只是用來測試UI的?！?/p>
為什么我們應(yīng)該關(guān)心這些舊游戲原型、Demo和里程碑版本？有幾位開發(fā)者說，它們就像許多備受贊譽的音樂專輯的特別版本，也許很粗糙，卻能讓粉絲們以一種完全不同的方式體驗自己最喜歡的東西，并了解它們在創(chuàng)作過程中經(jīng)歷過哪些變化。
“當(dāng)你通關(guān)某款游戲后，如果回顧那些里程碑版本，看看產(chǎn)品的演變過程，就會覺得很有趣。”哈珀說，“你可以查看較老的版本，從而了解為推出一款游戲，開發(fā)團隊不得不解決哪些問題。通常來講，團隊在項目初期更有雄心，到后期會因為時間緊迫、硬件機能受限等原因，被迫縮減項目規(guī)模。某些游戲的早期版本看上去更漂亮，因為到了項目后期，開發(fā)團隊不得不對多邊形數(shù)量進行優(yōu)化?！?/p>
“與正式發(fā)售版相比，里程碑版本的玩法可能略有不同。例如在一款賽車游戲中，你可能會留意到為了提高或降低游戲難度，他們不得不更改賽道設(shè)計。因此，這些都是非常有趣的歷史文件，讓你能從中了解一家工作室的思考過程。”
在Hidden Palace收集的700多張PS2光盤中，玩家能找到《戰(zhàn)神2》《凱恩的遺產(chǎn)：勾魂使者2》和《旺達與巨像》等重要作品的早期版本，它們都與正式發(fā)售的游戲存在細(xì)微差異。從某種意義上講，瀏覽這些光盤就像電子考古——你會發(fā)現(xiàn)一些被放棄的想法、玩法，甚至被取消殘余部分。
“在我們建立檔案的所有游戲里，有一部分從沒有正式發(fā)售，因為項目被取消、開發(fā)團隊沒錢了，或者質(zhì)量不達標(biāo)?！睘镠idden Palace工作的盧克介紹說，“它們也許是最重要的歷史文物，因為在大部分情況下，這些游戲很少有副本被保留至今。”
Hidden Palace收集的某些游戲從未問世，例如一款未發(fā)布的《毀滅戰(zhàn)士》世嘉32X版本、VHS桌游《Atmosfear》一個被取消的SNES改編版，以及在911恐怖襲擊事件后被取消的空戰(zhàn)游戲《空中競技場》（Propeller Arena）等。在“暴雨計劃”中，你還能看到英國工作室Climax Solent根據(jù)電影《異形》系列構(gòu)建的一個游戲早期Demo。
對Hidden Palace來說，復(fù)制、歸檔和分發(fā)游戲源代碼會產(chǎn)生哪些法律后果？
“由于大部分收藏品是一些非常流行、暢銷系列的早期原型，例如《最終幻想》《古惑狼》和《塞爾達傳說》等，版權(quán)方確實有可能尋求保護他們的品牌來行使合法權(quán)利?！盨heridans律師事務(wù)所的奧莉希亞·莫頓說，“從法律角度來講，雖然這些游戲沒有完工，但它們會受到與已發(fā)布游戲同樣的保護。”
不過她也承認(rèn)，游戲發(fā)行商很難對Hidden Palace提起法律訴訟，因為這家網(wǎng)站本身并不托管或分發(fā)游戲版本，并且參與項目的每個人都是匿名的。
另外，如果發(fā)行商試圖壓制玩家組織的民間項目，聲譽也有可能受影響?！笆聦嵣希螒蚬竞芮宄P(guān)的重要性?！盠ee & Thompson律師事務(wù)所主管朱利安·沃德說，“很多開發(fā)商和發(fā)行商的老板都是游戲玩家，非常了解玩家社群?！?/p>
隨著時間推移，無論在學(xué)術(shù)界或玩家社區(qū)，人們對于保護電子游戲歷史的興趣都在增長。史密森學(xué)會、歐洲游戲檔案館和保存項目聯(lián)合會、英國國家電子游戲博物館等機構(gòu)都正在收集和保存游戲，所有人都意識到這項工作刻不容緩。
“對電子游戲的保護還處于起步階段。”盧克說，“我們需要爭分奪秒，因為老舊的芯片和光盤（尤其是CD-R）容易受到位衰減的影響，存儲介質(zhì)的老化會導(dǎo)致不可逆轉(zhuǎn)的數(shù)據(jù)損壞?！?/p>
Hidden Palace目前擁有幾十名常規(guī)貢獻者和研究人員，Discord上也吸引了超過3500名成員。按照Hidden Palace的說法，提供700多張PS2游戲光盤的匿名人士手頭還有更多資源......不過玩家們也許更需要來自游戲行業(yè)的支持，包括發(fā)行商以及那些也許仍然保留著歷史寶藏的開發(fā)者。
“我還有首款《火爆狂飆》（Burnout）的一些‘特別’版本?！盩hree Fields Entertainment創(chuàng)始人、初代《火爆狂飆》創(chuàng)作者阿萊克斯·沃德說，“所有好東西，那些永遠(yuǎn)不會離開辦公樓的東西——它們?nèi)匀辉陂_發(fā)人員手中?！?/p>
前科樂美代表也有同感：“我不知道該怎么處理這些光盤，因為它們并不屬于我，也許最終不得不和我一起被埋葬！”
本文編譯自：theguardian.com
原文標(biāo)題：《Uncovering the hidden history of bestselling video games》
原作者：Keith Stuart
* 本文系作者投稿，不代表觸樂網(wǎng)站觀點。
