這可能是5年來最好的一部“刺客信條”游戲，它也許為這個系列找到了更準(zhǔn)確的定位。
“安靜，你們這些眾神的子嗣……好好聽我說時間開始的故事。那時一片漆黑，沒有沙、沒有海，也無天無地、無草無風(fēng)。直到烈火遇上了極冰，打破了這一道虛無。而巨人尤彌爾從一聲尖叫之中誕生了，成為萬物之始……自負(fù)的尤彌爾遭到殘忍的殺害，然而他的頭骨、血液與大腦構(gòu)成了這個世界……這個你們行走與四處征戰(zhàn)的世界……”
伴隨先知的低語，“刺客信條”首個以北歐視角展開的系列作《刺客信條：英靈殿》拉開了帷幕。過去數(shù)天里，我扮演的維京人埃沃爾奔波于斯堪的納維亞半島的風(fēng)雪之中，也奔馳在廣袤又郁郁蔥蔥的英格蘭原野之上。
很大程度上，這一切是令人熟悉的，這一代“刺客信條”仍是我們所認(rèn)知的那個“刺客信條”，你在其中可以找到許多系列舊有的元素——無論是好的還是不好的，當(dāng)然還是好的居多。
與此同時，也可以見到許多變化。不僅是相對于更久遠(yuǎn)的那些系列前作，相對于更近一些的《刺客信條：起源》《刺客信條：奧德賽》，本作當(dāng)中也有讓人意外的改變之處。在評價上述兩款游戲時我曾經(jīng)提到過，“刺客信條”系列正在明顯地向更大規(guī)模、更RPG化前進(jìn)，隨之而來的是更多重復(fù)性的體驗，有打不完的寶箱和要塞，刷不完的日常任務(wù)，大家都很煩惱?？墒窃谡Ｇ闆r下，一個新游戲必然要規(guī)模更大、比以往更復(fù)雜，不太可能做減法，開發(fā)者們其實也面臨關(guān)鍵選擇。
是繼續(xù)擴(kuò)大規(guī)模，還是試試別的路子，《刺客信條：英靈殿》應(yīng)該說是針對上述問題交出的一份答卷。
（本節(jié)有劇透，請謹(jǐn)慎閱讀。）
游戲開場是一段精彩的長鏡頭：斯堪的納維亞半島上的佛恩伯格王國里，史帝比翁王和他的人民正在宴飲狂歡，忽然傳來了敵對氏族庫德維突襲的消息，人們倉促應(yīng)戰(zhàn)，死傷慘重。年幼的埃沃爾一夜之間失去雙親，在與王子席格德逃亡的路上又被惡狼襲擊，這讓她（或他）獲得了“狼吻者”的名號……
坦白說，這是一段常見的“家破人亡”式開局，可貴的是劇情演出很棒，從小埃沃爾走出長屋，加入戰(zhàn)局，到冰原遇襲，整個橋段一鏡到底。這與以往“刺客信條”系列開場的處理方式完全不同，它的好處是戲劇效果震撼，而且簡潔明了地交代了故事背景與人物關(guān)系。
《刺客信條：英靈殿》開場前10分鐘
17年后，狼吻者成長為堅強的北方勇士；外出游歷兩年的席格德榮耀地歸來，帶回了兩位無形者。國恨家仇錘煉了埃沃爾的性格，和席格德一樣，埃沃爾主張用斧頭解決殘酷的庫德維，謹(jǐn)慎的史帝比翁則不愿獨自冒險。雄心勃勃的哈拉爾王愿意幫助他們剿滅仇敵，代價是換取史帝比翁的永遠(yuǎn)臣服。
游戲前兩個章節(jié)的主要舞臺是白雪覆蓋的北歐大陸，初始場景的色調(diào)、建筑的風(fēng)格、人物的妝發(fā)等等很容易讓人聯(lián)想到那些有名的北歐背景游戲——《上古卷軸5：天際》《地平線：黎明時分》或是新《戰(zhàn)神》，這倒不是什么壞事，我們都喜歡北歐風(fēng)的不是嗎？
在埃沃爾成年以后，歷史的車輪已經(jīng)滾動到公元872年，挪威統(tǒng)一的前夜，游戲初始的明線是向庫德維復(fù)仇，暗含的是金發(fā)王哈拉爾使用各種手段降服各部族的進(jìn)程，這對仇恨、征戰(zhàn)中的人民來說也許是好事，但也讓王子席格德失去了繼承權(quán)。在埃沃爾的支持下，在無形者的潛移默化下，席格德準(zhǔn)備去混亂無序的英格蘭闖出一片新天地。
以篇幅而論，來到英格蘭以后才是游戲真正的主菜。初來乍到的維京人沿河而上，在渡鴉屯建立了自己的據(jù)點。玩家可以建設(shè)和升級這些據(jù)點，解鎖更多的據(jù)點功能和支線任務(wù)。這時故事的主線是與英格蘭各地的友好勢力結(jié)成聯(lián)盟，每個聯(lián)盟任務(wù)的故事線都很長，而且風(fēng)格各異，足以消耗掉玩家大量的時間。
這是個奇妙的搭配：從茫茫雪原來到蒼翠欲滴的英格蘭原野上，眼前是視野極佳、綠草如茵的平原地帶，地平線上屹立著神秘悠遠(yuǎn)的巨石陣以及羅馬統(tǒng)治時代的神廟遺跡，遠(yuǎn)處山巔高聳著古老的瞭望塔跟修道院，你還可以拜訪中古時代的英國城鎮(zhèn)——劍橋、倫敦、雷普頓、諾丁漢……尤其是，如果你剛在《看門狗：軍團(tuán)》里體驗過未來版?zhèn)惗?，那么在這里會經(jīng)受巨大的反差震撼……
不管怎么說，能見到公元9世紀(jì)末倫敦，對歷史愛好者來說，那種親切和喜悅的心情是油然而生的。
當(dāng)我第一次可以控制埃沃爾的時候，我本以為一切跟之前的“刺客信條”差不多。
確實可以找到很多熟悉的跡象，從看到游戲界面開始，你可能就會認(rèn)為跟系列的前兩代不會有太大區(qū)別。是，這畢竟是個“刺客信條”游戲，你可以像以往一樣選擇男或女性角色作為主角——我選了女性，因為“埃沃爾”（Eivor）是個女性的名字，在《刺客信條：英靈殿》的前傳漫畫和前傳小說中，埃沃爾也以女性形象出現(xiàn)。
你可以選擇帶有提示的任務(wù)模式，也可以選擇探索模式，自行尋找任務(wù)地點；你也能控制主角奔跑、攀爬、戰(zhàn)斗、開鳥瞰點，也能招募隊友，沿著海岸航行……這都沒什么不同。但很快，你會發(fā)現(xiàn)埃沃爾不能暗殺，也不會信仰之躍（這些能力在后續(xù)任務(wù)里解鎖，會有劇情交待）；生命值不再自動恢復(fù)，回血需要吃野果子或是口糧，而且口糧袋有容量限制；在冰冷的水中不能停留很久，不僅會損血，視野也變得模糊起來……
這些設(shè)定與過去幾代“刺客信條”有所不同，它們對低難度下的玩家意義不大，對高難度下的游玩就提出了更大的挑戰(zhàn)。本作的游戲難度分為探索難度、戰(zhàn)斗難度和匿蹤難度3項，可以分別選擇，顯然，游戲制作者不想為難只想走劇情通關(guān)的玩家，但也給硬核玩家提供了解決方案。
還有一些變化對任何玩家來說都是更積極的。比如說，技能樹非常人性，可以隨時洗點；典籍回歸，方便玩家了解故事背景；武器上的符文隨插隨用，不想用了還可以隨時取下來，或者換給別的武器，并不會損毀；鳥瞰點同步后會在玩家視野里直接標(biāo)記出周圍的財寶、奧秘以及資源的位置，相關(guān)圖標(biāo)會高懸在天上，便于查找。
畫面表現(xiàn)顯然是歷代之中最強的，優(yōu)化也非常好。在我運行游戲的PS4 Pro上，前代《刺客信條：奧德賽》不僅讀取緩慢，而且發(fā)出巨大的噪音，仿佛下一秒主機就會炸裂。《刺客信條：英靈殿》剛好相反，讀取場景很快，游玩時幀數(shù)穩(wěn)定，貼圖清晰。這真的令人欣慰。
總而言之，在讓玩家更便捷地進(jìn)行游戲上面，《刺客信條：英靈殿》比它的兩部前作做得好。唯一的問題是，尋路仍然非常糟糕，陸地上騎馬常常南轅北轍，走海路時長船也可能卡在岸邊無法動彈——不知兩年來這方面究竟做了什么。
新作的某些變化是帶有鮮明“個人喜好”的。讀取畫面風(fēng)格的回歸、支線任務(wù)中對話的呈現(xiàn)方式、解謎時以幻影還原事發(fā)情景等，包括擊殺Boss時廢話連篇但又能渲染氣氛的劇情演出，這些設(shè)計明顯是育碧蒙特利爾的風(fēng)格，而不是育碧魁北克的。所以，簡單來說，游戲里的很多細(xì)節(jié)更像是回歸到了《刺客信條：起源》，而不是更貼近《刺客信條：奧德賽》。
還有一些變化就非常有趣了。我們知道，從《刺客信條：起源》開始，“刺客信條”系列迎來了一次事實上的重啟，開發(fā)者們保留了一些系列特色，也丟棄了一些，有意思的是，在《刺客信條：英靈殿》當(dāng)中會看到相當(dāng)多的細(xì)節(jié)在向舊系列——從《刺客信條2》到《刺客信條：梟雄》——汲取養(yǎng)分。
可以舉出很多例子，比如收集飛散的紙，讓我回到了《刺客信條3》的夢魘中；劫掠！這當(dāng)然是《刺客信條：黑旗》里我常做的事；解鎖和升級自己的家，這在早期幾代里很常見……然后，還有混入人群、稻草堆擊殺的回歸，我已經(jīng)忘了它們分別是哪一代取消的，反正真的是好久沒見到了。
解鎖和升級家園是游戲發(fā)售前被重點提到的玩法，其中有一些系列前作的影子，也有所發(fā)展。簡單來說，抵達(dá)英格蘭之后，我們在游戲里有了一個大本營，里面規(guī)劃有各種設(shè)施，從兵營、馬廄、烘焙坊，到貿(mào)易站、釀酒廠、獵人小屋，還有無形者據(jù)點，甚至博物館，什么都有，只不過剛開始一窮二白，需要玩家親手建立和升級這些設(shè)施。
比方說，埃沃爾從北地帶來了鐵匠古納，但這只是人來了，你必須給他修好了鐵匠鋪，他才能開始打鐵，為玩家提升裝備。還有一些設(shè)施建立后提供生命值等增益效果或提供獎勵，也有的設(shè)施建立后會開啟新的任務(wù)線，有的任務(wù)還需要去新地圖完成……
總之，這個家園里可以玩到的東西還是挺多的。
可以說是有些意外，在上述細(xì)節(jié)調(diào)整的累積之下，《刺客信條：英靈殿》相比系列前作的變化還是很多的，至少比我想象中要多。而且這種變化并不是線性的，它不只是針對《刺客信條：奧德賽》的變化、改進(jìn)，也不僅是回到《刺客信條：起源》的舒適圈里，而是在有一定創(chuàng)新的同時融入了許多系列前作的東西（某些元素的來源還很久遠(yuǎn)），成了一個新舊結(jié)合的集大成者。
現(xiàn)在的問題是，這種新和舊的結(jié)合效果好嗎？或者說，游戲設(shè)計者們?yōu)槭裁匆@么做？探討這個問題，可能必須聯(lián)系到這幾年育碧游戲總體上在RPG化的趨勢。
回顧“刺客信條”系列的歷史，從初代的“騎馬模擬器”到2代的Ezio三部曲是一個玩法上的巨大飛躍，從《刺客信條：黑旗》到《刺客信條：梟雄》，事后來看是緩慢的進(jìn)化，在為后來的RPG化做準(zhǔn)備，自《刺客信條：起源》開始的兩代才是RPG化真正的實施者。
和RPG化相伴的是規(guī)模的擴(kuò)大，系列每一代的地圖都在不斷擴(kuò)大，從半開放到開放世界，從城市開放世界到大片的國家和地區(qū)，如此龐大的規(guī)模需要足夠的東西去填充，但至少從《刺客信條：起源》來看，是沒有足夠東西填充的，許多沙漠地圖借助背景設(shè)定只是設(shè)計了幾個可有可無的據(jù)點。龐大的規(guī)模導(dǎo)致故事元素被沖淡，隨機或每日任務(wù)又不可能讓玩家真正保持興趣，設(shè)計者加入了大量重復(fù)性的寶箱、要塞……沒有人真正喜歡這樣。
必須指出的是，RPG化不是原罪，低劣的RPG化、只片面追求數(shù)值和刷刷刷的RPG化才是，但也許育碧不想再過多地跟RPG幾個字發(fā)生聯(lián)系了，至少暫時如此?！队撵`行動：斷點》的發(fā)售可能是個轉(zhuǎn)折點，對這款游戲的批評讓育碧采取了一些保守措施，開發(fā)者老早就放出話來說，《刺客信條：英靈殿》中不會有等級的概念。那時人們紛紛猜測，游戲里可能不會有“硬”等級，但可能有“軟”的等級，現(xiàn)在來看基本上屬實。
新作中的確取消了等級概念，但保留了經(jīng)驗值，經(jīng)驗值累積之后，在一定情況下轉(zhuǎn)化為技能點數(shù)，還有的技能點數(shù)是特定目標(biāo)給予的，玩家使用技能點數(shù)獲得力量值，力量值對一些游戲內(nèi)容作出了限制，力量值要求過高的劫掠或任務(wù)暫時無法進(jìn)行。
每個技能點數(shù)還能解鎖技能樹上的一顆星。解鎖一顆小星，可以為角色增加生命、攻擊、防御等各種屬性，解鎖若干顆小星之后可以解鎖一顆大星，只有大星對應(yīng)特殊的“技能”，有主動技能也有被動的，所以這個技能樹跟前兩代有很大不同。另外，需要靠組合鍵發(fā)動的特殊“能力”不是通過技能樹點出來，而是在游戲中依靠收集直接獲取，在額外的能力界面上指定后使用，這就跟等級完全沒關(guān)系了。
以上這些設(shè)計，可以說是“軟”的等級，也可以說是把等級和角色半脫鉤了，即使不去刻意刷刷刷，也能玩得了游戲中的大部分內(nèi)容，不得到那么多的特殊能力，勉勉強強游戲也能打得過去。當(dāng)你把前面的任務(wù)完成得差不多了，你的力量值差不多也達(dá)到了接下來任務(wù)的最低要求。
與此相對應(yīng)，游戲中重復(fù)性的據(jù)點、要塞少了很多。要塞里不再顯示需要完成的各種目標(biāo)，僅僅在地圖上標(biāo)出寶箱、裝備的位置，大多數(shù)據(jù)點、要塞還對應(yīng)任務(wù)，所以多數(shù)時候跟著流程走就行了，實在需要升級的時候再出去單獨刷刷也不遲。
武器和裝備乍看起來跟前兩代差不多。武器有單手、雙手之分（單手武器可以同時持盾），有匕首、短斧等相對攻速快的武器，也有鏈錘、雙手斧這樣攻速慢但殺傷力巨大的。武器和裝備帶各種屬性和效果（比如暴擊后著火），可以升級，可以添加符文，甚至添加多個符文，但武器和裝備的規(guī)模大大縮減了，武器和裝備的品質(zhì)也令人迷惑，在Ubisoft Connect中兌換的傳奇弓，屬性還不如游戲里的白色初始武器。
前兩代的一大特色就是開箱必出武器，游戲后期武器多到爆炸，沒什么用，還占負(fù)重，都是拆解了作為材料的。本作中的武器和裝備則少得可憐，如果不刻意去刷，可能打了好幾個章節(jié)，身上穿的還是劇情送的渡鴉套裝，斧子也只有幾把能用。即使刻意去刷，看地圖上標(biāo)記的數(shù)量，能收集的好貨也并不多。
總而言之，《刺客信條：英靈殿》很明顯在RPG化的高速路上踩了剎車，并且后退了幾步，讓自己更像是一個動作游戲。很難說這種處理是好是壞，是不是走進(jìn)了另一個極端。制作者的思路是清楚的，就是不再讓武器泛濫，但由奢入儉難，一下子砍到這么少，許多本來不錯的東西也沒有了，有點打擊剛剛培養(yǎng)起的刷裝備的樂趣——如果在前作和本作之間找個平衡或許更好。
既然在RPG上做了減法，那么自然得做一些加法去填充游戲內(nèi)容?！洞炭托艞l：英靈殿》做了一些加法，而且這些加法還真不是那么取巧的。
首先，帶隨機組合的日常任務(wù)當(dāng)然可以填充內(nèi)容，但所有人都知道這玩意填多了可能影響游戲觀感，所以本作里的隨機任務(wù)比較適可而止，而且開發(fā)者請出了老相識瑞達(dá)來發(fā)送日常任務(wù)，也聊為增加了一絲歡樂感。
其次，是探索。本作中被歸為“探索”的支線多了很多。在世界地圖的圖例上查看“探索”一項，下面列出了20多種可以探索的項目，一些事是裝備、能力、書頁、文物等可收集的東西，可以結(jié)合一些支線任務(wù)去做，并不算太枯燥。謎題類的支線探索也不算少，立石謎題、石冢挑戰(zhàn)，等等，還有延續(xù)前一代的上古維序者，需要先收集線索再鎖定對象，一個個去暗殺。
自從昆特牌在游戲界有了名號之后，許多游戲里都加入了打牌環(huán)節(jié)，對應(yīng)在《刺客信條：英靈殿》里就是“命運骰牌”。詳細(xì)的規(guī)則很難一兩句話說清，也不清楚這是不是來自北歐的正宗玩法，不過這個小游戲確實還挺好玩的，每到一個新的營地和城鎮(zhèn)，我會首先看一樣地圖，上面有沒有熟悉的六面骰子標(biāo)志……
還有，你聽說過“斗句”嗎？你可以理解為現(xiàn)場對詩，或者說，更像是說唱者之間的押韻，你可以滿世界找人押韻斗嘴，逐漸成長為成一代押韻鬼才。斗句的勝利可以提升角色的魅力值，達(dá)到一定數(shù)值可以在特定任務(wù)里開啟額外對話選項……
“世界事件”也是重要的探索。世界地圖上以淺藍(lán)色圖標(biāo)標(biāo)志出了相當(dāng)多的世界事件，真的相當(dāng)多，分布很廣且題材多樣，即使不刻意去找，只是在地圖上隨意漫游也能碰到許多。它們觸發(fā)之后大多有短小精悍的劇情，完成方式有時候比較考驗?zāi)X洞——孱弱的詩人請你幫忙獵殺一只野獸，不合的兄弟倆請你幫忙解決家庭糾紛，要不就是美麗的女子請你幫忙找東西，找到了就可以跟她一起享受“黑畫面”……有些故事還分幾集呈現(xiàn)，是有后續(xù)的。
這些要素的添加倒是有跡可循的，系列從前代就加入了“探索模式”，也就是在游戲中不開啟任務(wù)導(dǎo)航，不直接標(biāo)出任務(wù)和NPC的地點，你需要自行收集線索了解任務(wù)和人物的具體位置，這是非常具有角色扮演精神的游戲方式。
還可以列舉一些細(xì)節(jié)，比如渡鴉不再標(biāo)記敵人和NPC的準(zhǔn)確位置，而是用奧丁視野標(biāo)出大致范圍，這也是為了增強探索感。
大概如此，盡管削弱了等級和武裝、裝備，但游戲里加入了一些“比較RPG”的設(shè)計，這些內(nèi)容沒辦法取巧，算是比較扎實地做出來了，從結(jié)果看，這么做塑造了世界氣氛，讓你覺得這片土地是活的，并不像以前那么枯燥。
最后，本作的主線和重要支線任務(wù)含量上升。最開始的三四章節(jié)里，我?guī)缀醵荚诟骶€跑，劇情體驗比較集中。來到英格蘭以后，劇情主要是與各地諸侯結(jié)盟，如果按照《刺客信條：大革命》那種路數(shù)，解放巴黎的每個地區(qū)，或者《刺客信條：奧德賽》的路數(shù)，刺殺希臘領(lǐng)袖，那就太無趣了。萬幸的是，本作中每個結(jié)盟的任務(wù)鏈都很長、很故事性，分了很多章節(jié)，打完一個需要耗費不少時間，而且任務(wù)風(fēng)格多樣，人物塑造也很鮮明，毛頭小子切奧貝特、拉格納之子伊瓦爾與烏巴，每個人都能過目不忘。
令人印象深刻的是在劍橋為女爵梭瑪尋找叛徒的任務(wù)：梭瑪手下有3個最信任的人，其中一個肯定是叛徒。埃沃爾需要在跟3個當(dāng)事人對話、跟散落四處的NPC詢問口供，也要調(diào)查多個事發(fā)現(xiàn)場尋找線索，最終形成結(jié)論。
這多少有點“逆轉(zhuǎn)裁判”的感覺。任務(wù)完全是開放的，系統(tǒng)不會告訴你線索是否已經(jīng)收集齊了，也不會給你明顯的暗示，當(dāng)你覺得可以，你就可以去指認(rèn)叛徒。有意思的是，系統(tǒng)甚至不會馬上揭曉謎底，而是要等到打過本章的Boss之后才知道你干掉了壞人還是冤殺了好人——這點小腹黑還是挺討人喜歡的。所以，為了Happy Ending和不必重打一遍，努力收集、謹(jǐn)慎指證吧！
《刺客信條：英靈殿》的主線我還沒有打完，這是目前為止給我印象最深的一個任務(wù)。
是的，時間所限，這款游戲我到現(xiàn)在還沒有打完，也許打通之后有些結(jié)論還會有所調(diào)整，目前這只能算是一篇“Review in Progress”，但總體上應(yīng)該不會有太大變化了。
總體而言，為新舊主機世代承上啟下的《刺客信條：英靈殿》里有一些意外之喜，它繼承了《刺客信條：起源》的框架，又做出了一些變化，融入了整個系列的閃光點。它的規(guī)模相對縮小，在數(shù)值上不再更為追求RPG化，這種處理有好的一面，也有的（比如武器和裝備）似乎過于精簡了，但在世界探索方面實際上又加重了角色扮演的感覺。
為什么會是這樣，有幾種可能：一種是設(shè)計者本來就這么想的，簡化等級和武器、裝備，強化世界探索；一種可能是，本來他們想要全方位更進(jìn)一步的RPG化，后來出于可想而知的原因做了妥協(xié)，把內(nèi)容刪削和修改成如今的樣子。也許還有什么外界想不到的原因，這只有育碧自己知道，總之，不管這是出于制作者的本意，還是因為大環(huán)境的變化不得已而為之，從結(jié)果看，《刺客信條：英靈殿》的確去除了大量的刷刷刷內(nèi)容，以更多的劇情任務(wù)、收集和世界探索作為補充，這些改變的效果總體還是好的。
“刺客信條”的未來會不會繼續(xù)RPG化，這誰也不知道，也許在更RPG化的時候，它會更復(fù)雜、更精致，也更有趣，這是可能的，不過至少在現(xiàn)在可能性不大。一部分原因是“刺客信條”的年貨性質(zhì)決定的，雖然去年它沒有出新作，但每一作的開發(fā)周期也就兩三年。換個角度看，兩三年開發(fā)周期的《刺客信條：英靈殿》有這樣的完成度，其實還不錯——它在動作、冒險、解謎、RPG等等方向之間找到了一個平衡點。
不管是什么原因塑造了如今這樣的《刺客信條：英靈殿》，這可能是自2015年《刺客信條：梟雄》之后最好的一部“刺客信條”游戲，它也許為這個系列找到了更準(zhǔn)確的定位。
（游戲評測碼由育碧提供。）
