決定制作續(xù)集并不是因為容易，而是因為很難。
Moon Studios聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席工程師根納季·克羅爾解釋說，在工作室名稱中，“月亮”并不是一個被用來反映《精靈與螢火意志》視覺效果和空靈氛圍的神秘單詞。事實上，它來源于前美國總統(tǒng)約翰·肯尼迪在1962年的一場標志性演講，當時肯尼迪說：“我們之所以選擇登月和做其他事情，并非因為它們很容易，而是因為它們很難?！?/p>
自從《精靈與森林》（即《奧日與黑暗森林》）2015年問世以來，“精靈”這個系列走過了一段漫長而艱難的旅程。雖然《精靈與森林》發(fā)售后迅速受到全世界玩家熱愛，但其誕生非常偶然。受《地獄邊境》《時空幻境》等游戲的啟發(fā)，克羅爾和團隊里的其他成員意識到一場“獨立游戲革命”正在發(fā)生，“老游戲?qū)òl(fā)魔力”。于是，他們開始構思一款名為《Warsoup》的第一人稱多人即時戰(zhàn)略游戲。
“有段時間我們很無聊?！笨肆_爾回憶說，“《Warsoup》的發(fā)行工作流程相當漫長，你不得不等很長時間，但我們不能什么都不做。這時，因為《超級肉肉哥》出來了，（受到啟發(fā)）我們也制作了一個非常小的平臺游戲原型?！?/p>
當時，克羅爾覺得最多只花幾個月就能完成那款打發(fā)時間的游戲，因為“做游戲很容易”。
“長話短說，那個小東西后來變成了《精靈與森林》。我們把玩笑開到自己頭上了，原以為6個月就能拿出一款簡單的平臺游戲，卻做了整整4年?！?/p>
在《精靈與森林》開發(fā)期間，Moon發(fā)現(xiàn)了自己的獨特設計方法?？肆_爾說，他們通常先專注于核心機制。雖然工作室的每個開發(fā)者都熱愛藝術創(chuàng)作和敘事，尤其喜歡通過角色講述有現(xiàn)實寓意的故事，但讓握著手柄的玩家感受到快樂才是最終目標。
“當我們向微軟展示《精靈與森林》時，我們有點自大。我們說：‘嗨，我們想做一款給人的感覺和《超級肉肉哥》一樣好的游戲?！④浤沁叺娜撕髞砀嬖V我們，他們在收到郵件時心想：‘好吧，又有一幫獨立開發(fā)者想做《超級肉肉哥》了?！?/p>
那次演示后不久，《精靈與森林》贏得了全世界規(guī)模最大的科技公司之一微軟的支持。
“任何一款優(yōu)秀游戲都應該為玩家提供有趣的核心體驗，讓玩家覺得好玩兒，這是基礎?！笨肆_爾說，“如果游戲本身缺乏趣味性，你無法用精美的畫面和故事來彌補——但如果你的核心體驗足夠出色，那就可以用畫面和故事來讓玩法的吸引力成倍增長?！?/p>
“我們受到了吉卜力工作室的啟發(fā)，喜歡《千與千尋》《幽靈公主》的藝術風格和世界觀。就敘事而言，我們從小就看《獅子王》和宮崎駿的動畫電影?！?/p>
《精靈與森林》收獲了成功，但它脫胎于一款被取消的RTS游戲，誕生具有偶然性。在《精靈與森林》發(fā)售后的一段時間里，Moon不確定是否應該為它開發(fā)續(xù)作。
“《精靈與螢火意志》很有意思。對我們來說，做續(xù)作從來不是一件板上釘釘?shù)氖虑?，有段時間大家都沒什么興趣，因為我們的想法是：‘我們已經(jīng)在這個項目上耗了5年時間，現(xiàn)在是時候嘗試一些新東西了?！笨肆_爾說。
“我們告訴微軟：‘如果讓我們做《精靈2》，那么我們想充分利用初代作品的優(yōu)勢，并從各個方面推動游戲變得更好?！m(xù)作必須在方方面面都比前作更優(yōu)秀。這是不小的挑戰(zhàn)，《精靈與森林》深受許多玩家熱愛，你怎樣才能既讓續(xù)作延續(xù)它的玩法和視覺風格，帶給玩家熟悉的感覺，又確保它能夠給玩家?guī)硇迈r感？”
“《精靈與螢火意志》的整體氛圍更樂觀，玩法更新鮮，但愿玩家不會覺得我們只是在重復同樣的事情。這就是我們?yōu)槭裁床幌矚g續(xù)作，因為它可能讓人覺得我們害怕冒險，只會采用某種已經(jīng)被證明有效的模式。另一方面，如果你不愿意承擔風險，那么續(xù)作就會讓玩家感覺大同小異，不像是一款新游戲?！?/p>
與初代作品相比，《精靈與螢火意志》的最大變化是戰(zhàn)斗設計?？肆_爾指出，雖然《精靈與森林》更強調(diào)平臺玩法，但許多玩家都希望能夠看到一套完整的戰(zhàn)斗系統(tǒng)。
“對于續(xù)作，我們感覺有機會優(yōu)化對戰(zhàn)斗系統(tǒng)的設計。”克羅爾說，“在銀河惡魔城類游戲中，擁有既引人入勝又有深度的戰(zhàn)斗循環(huán)的作品并不多。很多玩家說：‘噢，你們從《空洞騎士》那里借鑒了靈感?！聦嵣?，在《空洞騎士》開發(fā)團隊發(fā)布首支預告片前，我們就在《精靈與螢火意志》的設計文檔里列出了大部分容易讓人聯(lián)想到那款游戲的特性……我們在開發(fā)《精靈與森林》時就曾設計劍的原型，做了個包含持劍戰(zhàn)斗的版本，但很難讓它流暢運行。我們需要確保按時完工。”
因此，在初代作品中，與劍相關的內(nèi)容被砍掉了。而在《精靈與螢火意志》開發(fā)初期，除了想方設法將劍斗加入游戲之外，Moon還參考了一些其他游戲的系統(tǒng)，希望從中吸取靈感?？肆_爾舉例說，開發(fā)團隊專門研究過“最終幻想”系列的魔晶石系統(tǒng)。
?“我們希望在續(xù)作中，玩家能夠更自由地體驗各種技能，進行快速切換。這就是我們?yōu)槭裁丛O計了裝備滾輪，你可以根據(jù)不同的情況隨時重新分配武器。有點像玩石頭剪刀布的游戲，你需要在各種技能和裝備之間找到平衡。玩家既能夠使用各種工具，又要判斷該在什么時候使用哪些工具，這本身就很有趣?！?/p>
除了重做戰(zhàn)斗系統(tǒng)之外，Moon還為《精靈與螢火意志》設計了很多NPC角色。據(jù)克羅爾透露，開發(fā)團隊在制作《精靈與森林》時就打算設計NPC角色，但由于資源有限，他們沒能實現(xiàn)這個目標。
“團隊規(guī)模太小了，怎么可能為所有角色編寫程序和創(chuàng)作動畫呢？所以我們決定換個方向，故意塑造了一個讓人覺得更空曠、荒涼的世界。這也許會給你帶來某種獨特的感受，激發(fā)某些情緒，卻也是我們在現(xiàn)實條件下的無奈之舉。我們無法用NPC角色來填充游戲世界，并為他們編寫背景故事和任務?！碑敃r，Moon工作室只有大約20名成員。
“聽說有機會開發(fā)續(xù)作后，我們想做的第一件事情就是塑造角色，為他們創(chuàng)作背景故事，并嘗試以一種合理的方式將他們聯(lián)系起來?！笨肆_爾解釋道，“從視覺風格來說，我們做得不錯。所有角色都與環(huán)境融為一體，玩家不會覺得出戲?！?/p>
根據(jù)克羅爾的說法，在《精靈與螢火意志》開發(fā)期間，Moon仍然放棄了一些想法——出于實用和質(zhì)量方面的考慮，很多概念在游戲發(fā)售前被擱置了。
“有時你必須問自己，如果成本不是問題，如果預算無限，在游戲里加入某些內(nèi)容是否合理？又或者，你是否更傾向于制作一部緊湊、精簡的作品？”
“我們不得不明確游戲的量級，盡量做到既確保它能為玩家?guī)碓S多快樂，又不會對玩家造成無法承受的負擔。內(nèi)容多不等于內(nèi)容好，開發(fā)者有時會在這方面犯錯，試圖將盡可能多的特性塞進游戲里，導致玩家完全不明白該怎么玩……我們對游戲進行了很多測試，對于游戲劇情、角色能力等確實有一些其他想法，但最終覺得它們并不能讓游戲變得更好，所以就放棄了。”
《精靈與螢火意志》的世界非常復雜。從表面上看，它是個2D世界，但它卻擁有超越視覺尺寸的深度，因為地圖由幾個關卡疊加在一起，而所有內(nèi)容都在同一時間實現(xiàn)了無縫連接。這款游戲沒有任何加載畫面，鏡頭平穩(wěn)地在整個世界里移動。
“很多人說，‘噢，它是一款2D游戲，所以制作很容易?！业目捶ㄊ?，從某種角度來講，做一款線性流程的3D游戲反而容易得多，因為你不會遇到那么多的限制。”
“你要構建一座銀河惡魔城式的迷宮，玩家可以原路返回，所以你必須設計適合多個方向的運動謎題……然后你要利用這些機會引入新技能。事實上，我們會在正式加入技能前向玩家展示它們，在玩家開始使用技能后逐漸提升難度，因為這能讓玩家覺得自己取得了進步，水平越來越高了?！?/p>
“玩家還會結(jié)合所有技能，發(fā)明新的戰(zhàn)斗和移動方式。游戲深度并不來源于某一種很酷的能力，而是玩家可以掌握多種技能，并且以自己的方式將它們結(jié)合在一起。這是玩家的一種自我表達?！?/p>
與此同時，《精靈與螢火意志》塑造的環(huán)境也十分豐富，每個區(qū)域都有獨特的視覺風格、玩法主題和物理效果。除了掌握各種技能之外，你還需要了解不同區(qū)域的規(guī)則，只有這樣才能更高效地通過關卡。
就在前不久，Moon工作室將《精靈與螢火意志》移植到了Switch平臺。考慮到Switch與其他主機的差異，以及Moon制作游戲的復雜流程，這無疑是一項極其艱巨任務，團隊里的很多成員甚至覺得不可能完成。
“進行移植時，你需要用心優(yōu)化每一行代碼、每個著色器和每塊內(nèi)存?！笨肆_爾說，“我們不得不重新設想這款游戲的組合方式，有時得將它拆解，再以一種稍微不同的順序重新組裝，其中涉及到大量的編程工作和美術優(yōu)化?！?/p>
?“無論如何，我們完成了某些人覺得不可能做到的事情，這很酷。你想看看自己究竟能否做到，所以會朝著那個方向全力以赴——在移植這款游戲時，我們確實離開了舒適區(qū)?！?/p>
“但愿人們會說：‘我不知道他們怎么能做到……’這會讓我們覺得，付出再多努力都值得?！?/p>
本文編譯自：thegamer.com
原作者：Cian Maher
* 本文系作者投稿，不代表觸樂網(wǎng)站觀點。
