“如果沒有來自玩家的支持，這一切都不可能發(fā)生，所以我真的心存感激。”
《Paralives》是一款類《模擬人生》游戲，今年5月，它在網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)Patreon上擁有7000名贊助人，平均每月籌資約1.6萬美元。兩個(gè)多月后的今天，《Paralives》在Patreon上的支持者人數(shù)已經(jīng)接近9000，月均籌款額即將達(dá)到4萬美元?！禤aralives》公布至今不到一年，仍然處于開發(fā)初期，但玩家們對(duì)這款生活模擬游戲的支持并沒有下滑。
Patreon常常被看作一個(gè)眾籌網(wǎng)站，但實(shí)際上有很大的不同，它的主體不是項(xiàng)目，而是一個(gè)個(gè)創(chuàng)作者。網(wǎng)站采用訂閱制，贊助人每月給創(chuàng)作者一個(gè)固定的費(fèi)用，創(chuàng)作者每月為贊助人發(fā)送作品。此外，贊助的門檻更低，初始的贊助可能只需要1美元，往上，創(chuàng)作者可以自由設(shè)置其他的金額檔次。因此，不同于Kickstarter上動(dòng)輒幾十萬美元的融資規(guī)模，Patreon就如它名稱的含義一樣，提供的是大量“小額贊助人”。
對(duì)渴望獲得資金的小型獨(dú)立團(tuán)隊(duì)來說，在Patreon上接受捐助已經(jīng)成為一種可行的選擇。
在這家網(wǎng)站上，Sokpop Collective每月為贊助人（月費(fèi)3美元或2英鎊）提供兩款游戲，并將籌集到的資金用于開發(fā)量級(jí)更大的項(xiàng)目。Connor Sherlock運(yùn)營著一個(gè)“步行模擬器俱樂部”，每個(gè)月都會(huì)為贊助人提供一款試驗(yàn)性質(zhì)的第一人稱探索游戲，訂閱費(fèi)用為5美元或5英鎊。另一家工作室Far Few Giants采用了相同的做法，每月為贊助人提供一部小品級(jí)作品。
某些規(guī)模較大的獨(dú)立項(xiàng)目也曾從Patreon平臺(tái)獲得幫助?！犊纤?號(hào)路》開發(fā)團(tuán)隊(duì)Cardboard Computer于2018年加入Patreon，后來與發(fā)行商Annapurna達(dá)成合作?！禣oblets》的開發(fā)者Rebecca Cordingley在大約同一時(shí)候使用Patreon的服務(wù)，為這款畫風(fēng)可愛的模擬游戲籌集了研發(fā)資金。
在《Ooblets》成功案例的鼓舞下，《Paralives》開發(fā)者阿萊克斯·馬西（Alex Massé）決定加入Patreon?！禣oblets》憑借一些截圖和創(chuàng)作思路就贏得了來自許多玩家的熱情支持，這令馬西感到驚訝。
“《Ooblets》開發(fā)團(tuán)隊(duì)的做法讓我大受啟發(fā)?！瘪R西說，“除了概念藝術(shù)之外，他們幾乎沒有任何能展示的東西，但他們?nèi)匀辉谕铺厣戏窒?，并激發(fā)了玩家的熱烈反響。我認(rèn)為這很酷。我不想花3年時(shí)間埋頭苦干，等到開始對(duì)外展示游戲時(shí)，卻沒有任何人感興趣。因此，我希望從一開始就分享自己正在創(chuàng)作的內(nèi)容。去年6月，當(dāng)我展示這款游戲的一些GIF動(dòng)圖和視頻時(shí)，人們真的很感興趣。這對(duì)我來說是個(gè)驚喜?！?/p>
馬西為《Paralives》建了個(gè)Patreon頁面，希望能夠籌集足夠多的資金，雇傭一位額外的藝術(shù)家。但玩家們對(duì)游戲的支持遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的想象。目前，《Paralives》有5名開發(fā)人員，馬西的目標(biāo)是組建一支擁有10名成員的團(tuán)隊(duì)。
在Patreon上，《Paralives》的贊助訂閱金額分為多個(gè)級(jí)別，從3美元或2英鎊到50美元或38英鎊每月不等。贊助人可以加入《Paralives》的Discord頻道，參與問卷調(diào)查、下載高清壁紙、查看開發(fā)中的游戲截圖，較高級(jí)別用戶甚至每周都能與開發(fā)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行視頻聊天。
讓人稍感意外的是，作為一個(gè)眾籌項(xiàng)目，《Paralives》并沒有設(shè)置讓贊助者免費(fèi)獲得游戲這項(xiàng)獎(jiǎng)勵(lì)。馬西解釋說，開發(fā)團(tuán)隊(duì)正在考慮為贊助人提供Beta版本的訪問權(quán)限，但尚未制定游戲正式發(fā)布后的計(jì)劃。
“有點(diǎn)棘手！”馬西說，“在Kickstarter上，你只要一次支付20或40美元就能獲得游戲，但Patreon的情況不同，我們不能將贈(zèng)送游戲激活碼和訂閱級(jí)別關(guān)聯(lián)起來。我們可以將游戲贈(zèng)送給在20美元那個(gè)級(jí)別上訂閱至少一個(gè)月的所有贊助人，但如果有人每月花3美元訂閱，連續(xù)訂閱15個(gè)月卻什么都沒得到，那就不公平了。”
“一種可能的解決辦法是，我們可以向累計(jì)籌款金額達(dá)到游戲售價(jià)至少75%的所有玩家免費(fèi)贈(zèng)送游戲。但我們現(xiàn)在還無法決定和公布游戲的售價(jià)，需要花更多時(shí)間考慮?！?/p>
馬西為何選擇Patreon，而非Kickstarter、Indiegogo等其他眾籌服務(wù)？原因很簡單：《Paralives》是一個(gè)長期項(xiàng)目，要想持續(xù)籌資，打造專門的玩家社區(qū)非常關(guān)鍵。馬西強(qiáng)調(diào)，除了贊助開發(fā)團(tuán)隊(duì)之外，玩家還會(huì)通過投票、填寫調(diào)查問卷等方式來影響開發(fā)團(tuán)隊(duì)對(duì)游戲的塑造。
“我們正在努力與玩家社群保持密切聯(lián)系。與Kickstarter相比，Patreon對(duì)社區(qū)的依賴程度更高，所以我們非常了解這款游戲的支持者，希望從他們那里獲得盡可能多的反饋。例如，我們?cè)?jīng)讓玩家為游戲里的角色姓名以及貨幣名稱投票?！?/p>
許多獨(dú)立游戲開發(fā)者將Patreon視為一項(xiàng)月度游戲訂閱服務(wù)，為贊助人提供各種各樣的獎(jiǎng)勵(lì)。對(duì)馬西和他的團(tuán)隊(duì)來說，他們也需要認(rèn)真考慮究竟能夠?yàn)橥婕一仞佇┦裁础?/p>
在Patreon上，《Paralives》的支持者們可以了解有關(guān)游戲的獨(dú)家信息，并有機(jī)會(huì)表達(dá)個(gè)人意見。為了滿足性少數(shù)群體的多元需求，開發(fā)團(tuán)隊(duì)發(fā)布了問卷征集玩家希望看到哪些角色性別選項(xiàng)。
“我們希望《Paralives》讓所有玩家都能在游戲里重現(xiàn)自我?！瘪R西說，“無論你來自哪個(gè)國家，有怎樣的性取向。我們之所以組織那次問卷調(diào)查，目標(biāo)是確保游戲具有包容性，能夠完美地反映玩家社群。”
當(dāng)然，如果開發(fā)團(tuán)隊(duì)長期將Patreon作為唯一的收入來源，也會(huì)面臨壓力。隨著時(shí)間推移，如果平臺(tái)更改某些條款甚至停運(yùn)，就會(huì)直接切斷關(guān)鍵收入來源。馬西說，《Paralives》開發(fā)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)制定了一項(xiàng)備用計(jì)劃。
“我們有其他計(jì)劃，一直與對(duì)這個(gè)項(xiàng)目非常感興趣的某些投資人保持聯(lián)系。我們告訴對(duì)方，我們更愿意自己發(fā)行游戲，通過Patreon籌集到的資金夠用了。但如果我們需要擴(kuò)大團(tuán)隊(duì)規(guī)模，或者Patreon在未來的某一天失去魔力，我們?nèi)匀豢梢月?lián)系他們?！?/p>
馬西是《模擬人生》的一名鐵桿玩家，他之所以決定制作《Paralives》，既是因?yàn)闊釔邸澳M人生”系列，也因?yàn)閷?duì)該系列里的部分內(nèi)容感到沮喪。馬西認(rèn)為，《Paralives》讓他有機(jī)會(huì)展示EA尚未探索過的、一款生活模擬游戲所能夠具備的潛力。
“我覺得《模擬人生》的其他粉絲和我一樣，都對(duì)同一件事感到厭倦?！瘪R西說，“擴(kuò)展包總是大同小異，內(nèi)容越來越少，每當(dāng)一款新的游戲本體發(fā)售時(shí)，你就不得不把所有東西都買下來。創(chuàng)新太少了，例如，建造模式自從《模擬人生2》發(fā)布以來就沒變過……《模擬人生》不敢冒險(xiǎn)，而我們正在嘗試一些不同的東西。”
《Paralives》對(duì)《模擬人生》的設(shè)計(jì)配方進(jìn)行改進(jìn)，馬西把重點(diǎn)放在了讓玩家建造和設(shè)計(jì)Parafolk生活的“娃娃屋”房間上?！禤aralives》在Steam頁面和Patreon上列出了游戲的一些特色，包括先進(jìn)的建造工具、開放世界社區(qū)、完全可定制的家具和角色等。
“這有點(diǎn)嚇人，因?yàn)樗莻€(gè)雄心勃勃的項(xiàng)目。”馬西說，“基本上相當(dāng)于把3款游戲融合成了一款。游戲里有建造模式，有角色創(chuàng)建器，還有模擬模式。在開發(fā)過程中，我們的工作量巨大，我想這或許也是生活模擬類游戲市場競爭不算太激烈的原因?！?/p>
“如果沒有來自玩家的支持，這一切都不可能發(fā)生，所以我真的心存感激?！?/p>
目前，《Paralives》還沒有明確的發(fā)售時(shí)間，但根據(jù)馬西的說法，他的團(tuán)隊(duì)將在今明兩年埋頭開發(fā)，預(yù)計(jì)會(huì)在今年秋季公布關(guān)于建造模式的更多信息。雖然《Paralives》仍處于研發(fā)初期，但對(duì)那些渴望更多地發(fā)揮創(chuàng)意的“模擬人生”玩家來說，它似乎是個(gè)完美的選擇。
本文編譯自：pcgamer.com
原文標(biāo)題：《StarCraft 2's Rollercoaster Decade, As Remembered By Its Developers》
原作者：Rachel Watts
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