“人們喜歡穿我們的T恤，欣賞我們的設(shè)計(jì)，哪怕并不知道設(shè)計(jì)靈感源于一款電子游戲?！?/p>
2015年底，F(xiàn)angamer首席執(zhí)行官里德·揚(yáng)（Reid Young）乘飛機(jī)前往日本，在那里與《血污：夜之儀式》（Bloodstained: Ritual of the Night）開發(fā)團(tuán)隊(duì)的代表見(jiàn)面，并拍了一部紀(jì)錄片。當(dāng)時(shí)，F(xiàn)angamer已經(jīng)成立7年了，在人們印象中是一家小有名氣的游戲周邊公司，提供某些小眾經(jīng)典游戲主題、經(jīng)過(guò)精心設(shè)計(jì)的T恤和琺瑯別針——尤其是JRPG《地球冒險(xiǎn)》（Earthbound）的系列周邊讓人印象深刻。
隨著時(shí)間推移，這家網(wǎng)站與《破碎時(shí)光》（Broken Age）等幾款著名游戲的開發(fā)商達(dá)成合作，為他們?cè)贙ickstarter的支持者生產(chǎn)周邊商品。這也是“惡魔城”系列制作人五十嵐孝司邀請(qǐng)F(tuán)angamer參與《血污：夜之儀式》眾籌活動(dòng)的原因。
在飛往日本的旅途中，揚(yáng)回顧了Fangamer在那一年取得的巨大成就?！芭c《血污：夜之儀式》的合作是個(gè)大項(xiàng)目，雖然它耗費(fèi)了很多精力，但絕對(duì)推動(dòng)了公司成長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)的想法是，‘如果能完成這個(gè)項(xiàng)目，那么今后肯定能找到一種更有持續(xù)性的經(jīng)營(yíng)模式。’”
飛機(jī)落地后不久，揚(yáng)打開公司的聊天群，想看看他不在的時(shí)候發(fā)生了些什么。讓他感到驚訝的是，F(xiàn)angamer正在經(jīng)歷一場(chǎng)“危機(jī)”，他卻什么都做不了?！昂?jiǎn)直就像起火了?！彼χf(shuō)。
揚(yáng)花了些時(shí)間才弄清楚來(lái)龍去脈，其實(shí)引發(fā)問(wèn)題的原因很簡(jiǎn)單：幾年前一位年輕的游戲開發(fā)者與他取得聯(lián)系，詢問(wèn)能否幫他在Kickstarter完成眾籌。由于他倆都是《地球冒險(xiǎn)》玩家，彼此熟識(shí)，揚(yáng)就毫不猶豫地同意了。
隨著游戲發(fā)售日臨近，對(duì)方希望在Fangamer上賣幾套主題T恤以提高游戲的知名度。產(chǎn)品正式推出后，短短幾小時(shí)內(nèi)就售罄了——許多失望的玩家要求Fangamer加緊補(bǔ)貨，巨大的訂單量甚至導(dǎo)致網(wǎng)站宕機(jī)。
那位開發(fā)者名叫Toby Fox，他制作了一款讓粉絲們?yōu)橹偪竦莫?dú)立游戲《傳說(shuō)之下》（Undertale）。
“過(guò)去從來(lái)沒(méi)發(fā)生過(guò)那種事……毫不夸張地說(shuō)，它幾乎在一夜之間改變了公司。從那以后我們參與了一些規(guī)模更大的項(xiàng)目，但沒(méi)有任何一款游戲引發(fā)的轟動(dòng)效應(yīng)能超過(guò)《傳說(shuō)之下》?！?/p>
與《傳說(shuō)之下》的橫空出世相比，F(xiàn)angamer誕生的故事并不那么令人矚目。揚(yáng)在念初中時(shí)就是《地球冒險(xiǎn)》的一名狂熱粉絲，但由于互聯(lián)網(wǎng)在當(dāng)時(shí)還處于蠻荒時(shí)期，他發(fā)現(xiàn)很難找到有共同愛(ài)好的其他玩家。為了解決這個(gè)問(wèn)題，他在1997年為《地球冒險(xiǎn)》創(chuàng)建了一個(gè)粉絲網(wǎng)站，并在1999年購(gòu)買了Earthbound.net域名。
那家網(wǎng)站后來(lái)改叫Starmen.net，不但吸引了許多《地球冒險(xiǎn)》鐵桿玩家，還成了粉絲們無(wú)限創(chuàng)意的發(fā)源地。例如在網(wǎng)站聯(lián)合創(chuàng)始人Clyde "Tomato" Mandelin帶領(lǐng)下，粉絲們?cè)鵀椤兜厍蛎半U(xiǎn)3》制作了一個(gè)廣受贊譽(yù)的玩家指南翻譯版本。
根據(jù)揚(yáng)的說(shuō)法，2005年左右他們決定啟動(dòng)一個(gè)“夢(mèng)想項(xiàng)目”：為《地球冒險(xiǎn)3》歐美玩家制作一份“玩家指南”，那本書后來(lái)成為了Fangamer的首批成功作品之一。
“2008年8月，F(xiàn)angamer正式上線，我們差不多在同一時(shí)間開始接受那本書的預(yù)訂。我記得當(dāng)時(shí)谷歌還把我們賬號(hào)封了?！睋P(yáng)笑著回憶說(shuō)，“所以沒(méi)辦法使用Google Checkout，因?yàn)镵ickstarter還沒(méi)出生，PayPal也和現(xiàn)在完全不同。在開通預(yù)售12個(gè)小時(shí)后，谷歌那邊的人說(shuō)：‘嗨，我們必須關(guān)閉賬戶，因?yàn)槟銈冞@些家伙不可能賺那么多錢?！覀兓艘恢軙r(shí)間跟他們談，讓他們明白發(fā)生了什么，然后才算解封?！?/p>
雖然那次發(fā)售推動(dòng)了Fangamer在早期的發(fā)展，但揚(yáng)說(shuō)，創(chuàng)辦一家游戲周邊網(wǎng)站的想法來(lái)源于粉絲社群。與頁(yè)游門戶Newgrounds等早期游戲網(wǎng)站類似，Starmen.net很難通過(guò)賣廣告位帶來(lái)的收入承擔(dān)昂貴的服務(wù)器成本。在度過(guò)一段艱難時(shí)期后，揚(yáng)決定通過(guò)出售T恤、杯子等商品來(lái)賺錢，并從社區(qū)里招募了幾位才華橫溢的藝術(shù)家參與設(shè)計(jì)。
“當(dāng)我們開始討論將經(jīng)營(yíng)Starmen.net變成一份全職工作時(shí)——那時(shí)候我很難接到外包網(wǎng)頁(yè)設(shè)計(jì)的活兒——最初的想法就是復(fù)刻《地球冒險(xiǎn)》的做法，用到《逆轉(zhuǎn)裁判》《時(shí)空之輪》等等這些游戲身上。廣告收入無(wú)法承擔(dān)所有成本，所以我們就想，如果開展與CafaPress類似的印制T恤業(yè)務(wù)，但大幅度提高質(zhì)量水平，那會(huì)怎么樣？這就是Fangamer誕生的起源。”
“當(dāng)我們印好第一件T恤后，就意識(shí)到這個(gè)領(lǐng)域真的大有可為?！?/p>
揚(yáng)從一開始就知道，任天堂之類的巨頭不太可能允許一家初創(chuàng)公司使用他們的IP，所以公司需要確保在設(shè)計(jì)時(shí)“尊重”版權(quán)方。Fangamer在成立之初制定了一些基本規(guī)則，其中包括除非獲得授權(quán)許可，他們永遠(yuǎn)不能使用可能讓人聯(lián)想到版權(quán)材料的設(shè)計(jì)元素。
“如果一件T恤印有“林克”或“海拉爾”字樣，另一件是三角神力的圖案，那么兩者是有區(qū)別的。”他解釋說(shuō)，“前兩個(gè)顯然是任天堂資產(chǎn)，但三角神力是日本的文化符號(hào)，出現(xiàn)的時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于《塞爾達(dá)傳說(shuō)》。所以在我看來(lái)，這樣做沒(méi)問(wèn)題……我認(rèn)為這些限制幫了我們，起初是害怕侵犯版權(quán)，不想惹麻煩，但客戶反饋?zhàn)屛覀円庾R(shí)到，很多人欣賞在種種限制條件下的精妙設(shè)計(jì)?！?/p>
Fangamer授權(quán)總監(jiān)諾阿·萊恩（Noah Lane）補(bǔ)充說(shuō)：“人們喜歡穿我們的T恤，欣賞我們的設(shè)計(jì)，哪怕并不知道設(shè)計(jì)靈感源于一款電子游戲，這正是我們的目標(biāo)?！?/p>
隨著《傳說(shuō)之下》獲得空前成功，F(xiàn)angamer決定利用公司影響力和資金主動(dòng)出擊，尋求與版權(quán)方合作。在揚(yáng)從日本回來(lái)后，這家公司加快速度為《傳說(shuō)之下》制作周邊，以滿足粉絲們的需求。幾個(gè)月后，F(xiàn)angamer終于推出了第二批，揚(yáng)對(duì)它們的銷售數(shù)據(jù)感到震驚。“我還以為Shopify的統(tǒng)計(jì)出問(wèn)題了，《傳說(shuō)之下》已經(jīng)變成了一個(gè)讓人難以置信的現(xiàn)象?！?/p>
然而在當(dāng)時(shí)，F(xiàn)angamer面臨著一個(gè)有趣的難題：Fox從未授予Fangamer周邊商品獨(dú)家銷售權(quán)，但作為《傳說(shuō)之下》授權(quán)產(chǎn)品的唯一運(yùn)營(yíng)商，他們有責(zé)任對(duì)在亞馬遜等在線零售商店泛濫的大量仿冒產(chǎn)品做出反應(yīng)?？紤]到公司相當(dāng)一部分收入仍然來(lái)自設(shè)計(jì)未經(jīng)授權(quán)的產(chǎn)品，揚(yáng)覺(jué)得需要明確一些指導(dǎo)原則，否則就有可能被人們視為偽君子。
“老實(shí)說(shuō)，Toby和Team Cherry（《空洞騎士》開發(fā)團(tuán)隊(duì)）在這方面的態(tài)度很隨意。我們一直覺(jué)得如果你只是想為自己或朋友做件東西，那沒(méi)問(wèn)題，我們不會(huì)干涉。但隨著時(shí)間推移，情況變得越來(lái)越糟了。例如有家工廠甚至開了家網(wǎng)站，專門賣我們制作的毛絨玩具的仿冒品。如果遇到這種情況，我們不得不要求對(duì)方下架?！?/p>
“我們?cè)l(fā)布一款班卓熊毛絨玩具的預(yù)告片，畫面只展示了角色的輪廓，但就連那些輪廓也被人盜去制作T恤了。”萊恩笑著說(shuō)，“太荒唐了，那些人總是想盡辦法做山寨品。”
“需要明確的是，我們最初也是一家由粉絲運(yùn)營(yíng)的公司，不會(huì)試圖打壓同行。但如果有人從中獲利并以此謀生，我們希望他們也能獲得官方許可，因?yàn)檫@才是正確的做法，讓游戲開發(fā)者也能從中獲益?！?/p>
自2016年以來(lái)，F(xiàn)angamer所有產(chǎn)品中的90%（也許是99%）都有官方授權(quán)。不過(guò)，這家網(wǎng)站仍然會(huì)售賣少量設(shè)計(jì)未經(jīng)授權(quán)的商品，而這些靈感都來(lái)源于任天堂游戲。時(shí)至今日，任天堂還從未與Fangamer進(jìn)行過(guò)合作。
揚(yáng)始終不愿意將那些產(chǎn)品下架?！澳憧催@是我們的核心，也是我們的起源。當(dāng)我們制作那些產(chǎn)品時(shí)，我們非常強(qiáng)烈地認(rèn)為這種做法是公平、合法和道德的，如今依然是這樣認(rèn)為。由于沒(méi)有任何競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，任天堂從未向我們施壓要求我們停止銷售《地球冒險(xiǎn)》的周邊?！?/p>
“直到這篇文章發(fā)表前……”萊恩笑著補(bǔ)充說(shuō)。
自從《傳說(shuō)之下》發(fā)售后，許多獨(dú)立開發(fā)者發(fā)郵件給Fangamer，委托他們制作和銷售游戲主題T恤。揚(yáng)說(shuō)，除了希望借此增加游戲和周邊產(chǎn)品收入之外，某些開發(fā)者還對(duì)能與Fangamer合作感到自豪。即使如此，揚(yáng)認(rèn)為，雖然一款游戲的整體質(zhì)量和周邊銷量關(guān)系緊密，但并非所有成功游戲的周邊都能大賣。
“游戲銷量當(dāng)然重要，但這取決于很多不同因素。根據(jù)我們的觀察，如果人們真正在情感上與角色建立聯(lián)系，那就更有可能購(gòu)買相關(guān)的周邊產(chǎn)品?！?/p>
有時(shí)候情況分為很多種。揚(yáng)說(shuō)：“如果T恤銷量欠佳，我們還可以制作很多其他周邊；一款偉大的益智游戲也許很好玩，但周邊銷量也許一般……我們很難拒絕開發(fā)者，因?yàn)樗麄兌紝?duì)游戲充滿激情，渴望與我們合作，這意味著我們不得不重新考慮我們的做法。”
幾年前為了推動(dòng)公司繼續(xù)發(fā)展，揚(yáng)制定了一項(xiàng)全面政策：Fangamer將不再同意為尚未問(wèn)世的游戲制作產(chǎn)品。他承認(rèn)，F(xiàn)angamer遇到過(guò)一些例外情況，但他認(rèn)為在大多數(shù)情況下，這類提前擬定的合作協(xié)議都是“糟糕的業(yè)務(wù)決策”。揚(yáng)和萊恩說(shuō)，他們之所以偶爾會(huì)破例，是因?yàn)榕c冷冰冰的金錢相比，F(xiàn)angamer的員工對(duì)游戲IP更有熱情，例如已經(jīng)被許多人遺忘的N64競(jìng)速游戲《滑雪小子》（Snowboard Kids）。
“我知道這聽(tīng)上去可能有點(diǎn)奇怪，但我們從來(lái)沒(méi)有將賺錢作為最大動(dòng)機(jī)。當(dāng)然我們確實(shí)想養(yǎng)家糊口，但也希望為自己熱愛(ài)的游戲制作周邊。我們既要支持公司四五十名員工，還會(huì)為游戲創(chuàng)作者提供支持。許多創(chuàng)作者之所以與我們合作，是因?yàn)樗麄兒茈y在制作游戲的同時(shí)制作和銷售周邊商品?！?/p>
“如果能讓他們的生活變得更輕松，那么做這一切都是值得的?！?/p>
本文編譯自：egmnow.com
原文標(biāo)題：《How Fangamer Leveled Up Gaming Merch》
原作者：STEVEN T. WRIGHT
* 本文系作者投稿，不代表觸樂(lè)網(wǎng)站觀點(diǎn)。
