“對(duì)于一款動(dòng)作冒險(xiǎn)游戲來(lái)說(shuō)，這恐怕是最荒謬的選擇了?！?/p>
4月15日，法國(guó)巴黎圣母院起火了。聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，馬克西姆·杜蘭德（Maxime Durand）以為是有人開(kāi)玩笑，但當(dāng)意識(shí)到這是真事兒時(shí)，他一下子懵了。
沒(méi)過(guò)多久，杜蘭德看到許多《刺客信條》玩家在社交媒體上分享對(duì)巴黎圣母院的熱愛(ài)?！翱吹饺藗冴P(guān)心、了解并熱愛(ài)一座建筑的歷史，這種感覺(jué)真的很暖。巴黎圣母院承載了歷史，應(yīng)當(dāng)被拯救。如果一款電子游戲能夠激發(fā)人們對(duì)保護(hù)歷史古跡的興趣，那我就太高興了。”
杜蘭德是育碧蒙特利爾工作室的一員，擔(dān)任“刺客信條”系列的歷史學(xué)家。
自初代《刺客信條》2007年發(fā)售以來(lái)，這個(gè)系列經(jīng)過(guò)多年發(fā)展，如今已能準(zhǔn)確地還原歷史，甚至被一些學(xué)校用作課堂上的教學(xué)工具。起初育碧計(jì)劃打造一款“波斯王子”風(fēng)格的游戲，但后來(lái)決定改變思路，創(chuàng)作歷史背景的開(kāi)放世界游戲，并聘請(qǐng)專業(yè)的歷史學(xué)家提供建議。
“初代的開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)知道，他們做了一款與市場(chǎng)上的主流作品不同的游戲?！?/p>
《刺客信條》將第三次十字軍東征作為背景，比較籠統(tǒng)地描繪了那個(gè)年代的特征和歷史人物，將更多精力用于為玩家創(chuàng)作有趣的娛樂(lè)體驗(yàn)。但當(dāng)育碧開(kāi)始制作《刺客信條2》時(shí)，他們意識(shí)到有機(jī)會(huì)更準(zhǔn)確地還原歷史，并引入了Animus數(shù)據(jù)庫(kù)（Animus Database），以百科全書(shū)的形式讓玩家知道游戲中可能遇見(jiàn)的人物、地標(biāo)、物品和事件。
“他們決定重塑的年代讓我感到驚訝?！倍盘m德回憶說(shuō)，“設(shè)想一下，你要在一款電子游戲里再現(xiàn)意大利文藝復(fù)興……對(duì)于一款動(dòng)作冒險(xiǎn)游戲來(lái)說(shuō)，這恐怕是最荒謬的選擇了?！?/p>
當(dāng)《刺客信條2》發(fā)售時(shí)，很多人不太了解那個(gè)時(shí)期的歷史事件，或者波吉亞（Borgias）這樣的人物，不過(guò)Animus數(shù)據(jù)庫(kù)為玩家提供了較為準(zhǔn)確的歷史信息。隨著劇情的展開(kāi)，玩家掌握的信息也越來(lái)越多。
在著手開(kāi)發(fā)第三代作品時(shí)，團(tuán)隊(duì)希望將美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)作為背景，并盡可能準(zhǔn)確地還原歷史。但他們很快意識(shí)到這是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，因?yàn)榧刃枰噩F(xiàn)那個(gè)時(shí)期的歷史事件，又要在準(zhǔn)確性與趣味性之間掌握平衡。
為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，他們雇傭了精通18世紀(jì)美國(guó)被殖民期歷史的杜蘭德。
“他們想雇傭一位全職歷史學(xué)家，同時(shí)又繼續(xù)與外部顧問(wèn)合作，希望這個(gè)人能隨時(shí)為團(tuán)隊(duì)提供幫助，回答團(tuán)隊(duì)提出的問(wèn)題，并且愿意與一群游戲開(kāi)發(fā)者共事?！?/p>
自從杜蘭德入職育碧以來(lái)，《刺客信條》系列對(duì)歷史的還原變得更精準(zhǔn)了。他將大部分工作時(shí)間用于做研究，以及解答開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)可能遇到的各種問(wèn)題。
“對(duì)于‘刺客信條’的歷史學(xué)家來(lái)說(shuō)，每天的工作內(nèi)容都不一樣。也許今天需要向敘事團(tuán)隊(duì)解釋某些歷史人物，明天又得回答動(dòng)畫(huà)團(tuán)隊(duì)提出的問(wèn)題。比如公元前5世紀(jì)的人怎樣互相問(wèn)候，又或者他們?cè)鯓咏Y(jié)婚。
杜蘭德并不是獨(dú)自一人做這些工作，育碧會(huì)聘請(qǐng)歷史顧問(wèn)和教授協(xié)助他，另外在巴黎還設(shè)有一支專門(mén)的研究團(tuán)隊(duì)。為了解決項(xiàng)目中遇到的問(wèn)題，某些開(kāi)發(fā)者甚至?xí)约貉芯俊?/p>
當(dāng)育碧為《刺客信條》新作構(gòu)思時(shí)，研究團(tuán)隊(duì)會(huì)整理其他流行娛樂(lè)產(chǎn)品對(duì)歷史年代的描述，從而激發(fā)開(kāi)發(fā)者的興趣。在這之后，杜蘭德開(kāi)始研究歷史書(shū)籍、專著、期刊和各種資料，為解答開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)可能提出的問(wèn)題做準(zhǔn)備。
“只要一有時(shí)間，我們就會(huì)做研究。真的進(jìn)行了大量的研究?！彼f(shuō)。
另一方面，技術(shù)進(jìn)步也為《刺客信條》的研發(fā)帶來(lái)了變化。與該系列早期作品相比，近幾代能夠讓玩家從更多角度體驗(yàn)歷史。例如育碧會(huì)使用攝影測(cè)量法，即用被攝物體的真實(shí)影像來(lái)創(chuàng)作地圖、場(chǎng)景或3D模型。
無(wú)論開(kāi)發(fā)人員為了還原歷史付出多大努力，《刺客信條》始終是一款?yuàn)蕵?lè)產(chǎn)品，他們需要在歷史的準(zhǔn)確性與有趣玩法之間找到平衡。杜蘭德告訴我，兩者之間沒(méi)有一條明確的界限，但他相信額外細(xì)節(jié)能夠讓游戲顯得更逼真，哪怕它們并不會(huì)引起很多人的注意。
“有時(shí)候你永遠(yuǎn)不會(huì)注意到的某些細(xì)節(jié)，是我花了幾周時(shí)間才將它們?nèi)谌氲接螒蛑械?。我感覺(jué)很好，因?yàn)檫@能夠增加游戲世界的可信度。如果一款游戲擁有歷史上的大量真實(shí)細(xì)節(jié)，那么它就會(huì)更有趣。”
隨著《刺客信條》歷代作品的量級(jí)變得越來(lái)越大，開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)對(duì)歷史的研究越來(lái)越深入，育碧意識(shí)到該系列也許能夠在教育領(lǐng)域發(fā)揮作用。在團(tuán)隊(duì)內(nèi)部，很多人希望增加教育模式——自從杜蘭德加入育碧至今，他就一直想要?jiǎng)?chuàng)作能夠被用作教育工具的內(nèi)容。
杜蘭德很幸運(yùn)。
作為《刺客信條：起源》《刺客信條4：黑旗》的創(chuàng)意總監(jiān)，吉恩·古伊斯登（Jean Guesdon）也希望用《刺客信條》打造新體驗(yàn)，重復(fù)利用游戲里的環(huán)境來(lái)講述歷史，讓普通人也能從中受益。開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)還意識(shí)到，《刺客信條》激發(fā)了許多玩家對(duì)歷史的興趣。經(jīng)過(guò)與杜蘭德討論，古伊斯登決定制作一個(gè)類似于數(shù)字博物館的新模式。
“我倆都覺(jué)得Animus數(shù)據(jù)庫(kù)不夠用了?！倍盘m德說(shuō)，“另外還有老師告訴我們，他們會(huì)在課堂上使用《刺客信條》，但似乎不太適合在教室展示，年齡分級(jí)也讓他們苦惱。”
杜蘭德和幾位同事參加教育會(huì)議，拜訪教科書(shū)編輯，試圖弄清楚怎樣才能做出一種適合學(xué)校使用的教育工具。在聽(tīng)取許多教育工作者們的建議后，他們決定為《刺客信條：起源》制作新模式，也就是“探索之旅”（Discovery Tour）。
在探索之旅模式下，玩家可以自由地探索沒(méi)有任何沖突和戰(zhàn)斗的游戲世界，游歷不同的歷史建筑，了解古埃及的文化和各種職業(yè)……通過(guò)這種模式，育碧希望證明電子游戲有助于提升學(xué)生在課堂上的活躍度，并鼓勵(lì)他們表達(dá)自我。現(xiàn)在許多學(xué)生都在玩《刺客信條：古埃及探索之旅》（一款獨(dú)立的衍生作品），老師會(huì)向他們提問(wèn)，并安排其他任務(wù)。學(xué)生們還可以使用游戲內(nèi)置的照片模式拍照，在課堂上與其他同學(xué)分享見(jiàn)聞。
“我認(rèn)為3A游戲進(jìn)入課堂的新時(shí)代才剛剛開(kāi)始，希望今后能出現(xiàn)覆蓋其他學(xué)科的更多新作品。通過(guò)探索之旅，我們探討了歷史、考古、批評(píng)性思維，包括很多具體細(xì)節(jié)，但我們還可以做更多事情。”
杜蘭德設(shè)想的教育新時(shí)代也許很快就會(huì)變成現(xiàn)實(shí)。2017到2018年，蒙特利爾大學(xué)教授Marc-André éthier對(duì)“探索之旅”在當(dāng)?shù)馗咧械氖褂们闆r進(jìn)行了研究，研究對(duì)象是年齡介于12~17歲的超過(guò)320名學(xué)生。他發(fā)現(xiàn)與老師采用傳統(tǒng)方式授課的學(xué)生相比，那些在課堂中接受游戲式教育的同年齡段學(xué)生雖然考試分?jǐn)?shù)未必更高，但普遍對(duì)埃及歷史更感興趣。
據(jù)幾位高中老師透露，學(xué)生們?cè)谕孢^(guò)“探索之旅”后似乎很高興，學(xué)習(xí)積極性也更高了，還會(huì)在課外談?wù)撍麄冊(cè)谟螒蚶锏捏w驗(yàn)。
“學(xué)生們喜歡觀賞古跡，并且對(duì)能夠自己決定參觀哪些地方感到高興?！报hier說(shuō)，“通過(guò)玩游戲，他們有機(jī)會(huì)自由體驗(yàn)在現(xiàn)實(shí)生活中無(wú)法想象的文化和社會(huì)實(shí)踐?！?/p>
對(duì)杜蘭德來(lái)說(shuō)，利用游戲幫助學(xué)生提高考試分?jǐn)?shù)并非唯一目標(biāo)?！叭绻覀兡軌蚣ぐl(fā)人們對(duì)歷史的興趣，那就是我們希望實(shí)現(xiàn)的終極目標(biāo)?！?/p>
在4月15日那天，當(dāng)巴黎圣母院發(fā)生火災(zāi)時(shí)，許多《刺客信條》的玩家到游戲中尋求慰藉，并紀(jì)念這座教堂。另一方面，育碧向巴黎圣母院的修復(fù)工程捐贈(zèng)了超過(guò)50萬(wàn)美元，甚至還免費(fèi)開(kāi)放下載《刺客信條：大革命》，在游戲的數(shù)字世界中重溫巴黎圣母院的輝煌。
正如巴黎圣母院每年都能吸引數(shù)百萬(wàn)游客參觀，《刺客信條》也吸引了數(shù)百萬(wàn)玩家游玩，還激發(fā)了玩家們對(duì)不同年代文明背后的歷史的興趣。由于這個(gè)原因，雖然很多人只在游戲里參觀過(guò)巴黎圣母院，但他們?nèi)匀粚?duì)她被大火破壞感到悲傷。
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本文編譯自：egmnow.com
原文標(biāo)題：《How Assassin's Creed Brings History to Life—and to the Classroom》
原作者：JAKE RAHE
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