一個理應被討厭卻難以拒絕的功能：讓你的游戲打完它自己。
大概是在三四年前，我花半小時玩了一款頁游，至今都還記得。準確點說，我沒有玩它，是它自顧自地從瀏覽器里蹦出來，然后自己動了起來。
一開始是金光閃閃的注冊界面，十幾秒后它自己注冊好了（而我什么都沒做）?！拔摇眮淼搅舜彘L面前，開始和村長對話（而我什么都沒做）。村長說了什么我不記得了，我只記得村長說完了話，“我”就跑了起來，屏幕正中間跳動著綠色的提示“正在尋路中……”，最后“我”來到了一群豬與稻草人中間，開始對它們揮刀相向（而我什么都沒做）?？吹竭@一幕，我真正好奇起村長到底對“我”說了什么。
老實說，這段“游戲經歷”有些魔幻，以至于我時常懷疑它只是夢境中的幻象，即便它是真的，也一定因為過去了這么多年而被我的記憶擅自添加了許多細節(jié)。在這些細節(jié)中，我尤其對自己揮刀砍豬的場面印象深刻——畫面中的“我”砍得分外起勁，還在屠刀上用起了五顏六色的魔法。
我對“自動戰(zhàn)斗”的糟糕印象大概就形成于那個時候。 自動戰(zhàn)斗這個概念似乎有明顯的自相矛盾之處：對電子游戲來說，如果沒有設計戰(zhàn)斗，自然談不上自動戰(zhàn)斗；如果設計了戰(zhàn)斗，它的游戲性自然有很大部分來自于“戰(zhàn)斗”，在這種情況下采用自動戰(zhàn)斗，豈不是主動讓游戲沒有東西可玩？
這樣說起來，自動戰(zhàn)斗就像是一種逃避，一款優(yōu)秀的游戲理應展示自己的方方面面，而不是鼓勵玩家不去體驗。對那些以戰(zhàn)斗為賣點的游戲來說，自動戰(zhàn)斗就像是一款以畫面為賣點的游戲加入了新功能“一鍵屏蔽畫面”——我只見過一種游戲有這么荒謬的功能。
讓我們先繼續(xù)說說自動戰(zhàn)斗的壞話。這里要提到的是，不僅從概念上說自動戰(zhàn)斗很奇怪，即便是從功能上來講，自動戰(zhàn)斗也多半很難用。
許多回合制的單機游戲會提供只能普通攻擊的自動戰(zhàn)斗系統(tǒng)，他們往往被用于解決弱小的敵人，《女神異聞錄5》的“Rush”指令便屬此列。這一類的系統(tǒng)在程序上也很容易實現(xiàn)——選擇默認目標，然后使用普通攻擊指令即可。如果想要角色自動施放技能，情況會麻煩不少。
《碧藍幻想》在不久前的更新中推出了加強版的自動戰(zhàn)斗，現(xiàn)在，自動戰(zhàn)斗不僅能夠使用（此前就能用的）普通攻擊，甚至能夠自動施放技能。在《碧藍幻想》這款游戲中，玩家可以同時上陣4名角色，他們大多都擁有三四個技能，十多個技能的施放順序往往是戰(zhàn)斗的關鍵。
由于角色眾多，并且眾多角色的組合也各不相同，因此做一套包含所有角色組合的自動戰(zhàn)斗AI無疑是項大工程。對此，開發(fā)商Cygames提供的方案是從屏幕的左邊到右邊，依次自動施放不同種類（包括輔助、恢復、攻擊等）的技能。
在“上好Buff再攻擊”這樣的思路下，這樣的設計好像也沒什么問題，不過實際情況卻沒有這么簡單，錯誤的順序往往會帶來慘痛的結果。舉例來說，游戲中的有積累奧義值發(fā)動奧義（類似于必殺技）的系統(tǒng)，部分技能帶有“即奧”效果，即填充滿奧義槽，使得奧義能立刻發(fā)動；而另一些技能可能會消耗奧義值進行施放，這兩種技能都算作輔助技能。
在手動戰(zhàn)斗的情況下，玩家通常會先使用剩余奧義施放消耗奧義的技能，再使用即奧以便發(fā)動奧義。但在自動戰(zhàn)斗中，施放順序往往被顛倒，AI可能從左到右地先釋放即奧，再用掉奧義值……
如果說《碧藍幻想》不盡如人意的自動戰(zhàn)斗是因為簡單粗暴的AI，那么“復刻玩家的操作”是不是一個更好的思路呢？《明日方舟》采用了塔防的戰(zhàn)斗系統(tǒng)，并且加入了自動戰(zhàn)斗功能（代理指揮戰(zhàn)斗）。對于支持自動戰(zhàn)斗的關卡，玩家以三星評價手動通關一次后便可以選擇代理指揮，代理指揮將復制玩家的每一步操作。例如，在手動操作中，玩家在第10秒入場了第一名干員，在自動戰(zhàn)斗中玩家也將在第10秒在同樣位置放下同一名干員。
聽起來這樣的設計要更為合理，第一遍需要玩家自行探索過關方法，此后便可省時省力。問題在于，這種自動戰(zhàn)斗并不保險，玩家可能會遇到“代理戰(zhàn)斗出現(xiàn)失誤”的場合。為什么完全重復玩家的行動也仍然會有戰(zhàn)斗失敗的可能呢？究其原因，《明日方舟》的代理指揮只能復制玩家的行動，并沒有復制戰(zhàn)斗的流程。導致自動戰(zhàn)斗失敗的原因有很多，舉例來說，如果玩家在初次通關時仰仗了些許運氣（如依靠概率出現(xiàn)的暴擊剛好擊敗一名強敵），在自動戰(zhàn)斗的過程中它或許就沒有那么好運了，戰(zhàn)斗也隨之失敗。
如果說“復刻玩家的操作”都還嫌麻煩，那干脆就直接播一段戰(zhàn)斗動畫然后跳過好了——嚴格說起來這樣都已經不算是自動戰(zhàn)斗了。如果這一功能發(fā)展到這一步，事實上也與此前國產手游中極其泛濫的“掃蕩”功能無異。帶有“掃蕩”功能的手游口碑往往都不算太好，甚至，“掃蕩”本身都成了一種粗制濫造的流水線產品的符號……
在游戲中放入自動戰(zhàn)斗往往是個兩難的選擇：假如自動戰(zhàn)斗設計得非常糟糕，它將創(chuàng)造許多負面體驗，這不是一件好事；如果自動戰(zhàn)斗設計得很成功，非常省事，它勢必鼓勵玩家過多地使用自動戰(zhàn)斗，從而讓愿意體驗游戲戰(zhàn)斗系統(tǒng)的玩家變得更少，這也不是一件好事。
所以，我們經常能看見的是，自動戰(zhàn)斗以一種“讓人不那么舒服，卻仍然比不存在要好一點”的評價存在于游戲中。甚至，在有的游戲中，探索如何利用自動戰(zhàn)斗的AI也成為了玩法的一部分。
當我們說“自動戰(zhàn)斗很糟糕”的時候，首先需要弄明白自己在說什么。畢竟，“自動戰(zhàn)斗很糟糕”這句簡短的評價可能包含的是3種完全不同的意思：自動戰(zhàn)斗本身很爛，會讓帶有它的游戲更加糟糕；在一款游戲中，自動戰(zhàn)斗這個功能設計得很爛，用起來體驗很糟糕；有一些帶有自動戰(zhàn)斗功能的游戲很糟糕。這是3件完全不同的事，但它們常常被混為一談。
“自動戰(zhàn)斗本身很爛，會讓帶有它的游戲更加糟糕”是對這一功能的徹底否定，這種觀點其實極為少見。的確，每個人對游戲都有自己的喜惡，但很少有人將一款游戲的爛怪罪到自動戰(zhàn)斗上。相反，帶有自動戰(zhàn)斗的許多游戲都獲得了不錯的評價。
《異度之刃2》的戰(zhàn)斗模式很有特色，在戰(zhàn)斗中角色的普通攻擊是自動的（單論這一點的話，“傳說”系列也有類似的系統(tǒng)），而施放技能則需要手動，這是戰(zhàn)斗系統(tǒng)的核心樂趣：游戲中技能的連鎖能帶來音游一般的快感?？傮w上來說，盡管上手有些困難，這套戰(zhàn)斗機制還是獲得了好評。
有趣之處在于，即使這套戰(zhàn)斗系統(tǒng)評價不錯，開發(fā)商仍然在后續(xù)的更新中加入了自動戰(zhàn)斗功能——不僅是普通攻擊，所有操作都將自動完成。不少玩家對自動戰(zhàn)斗系統(tǒng)表示歡迎（他們還表示，AI的連擊打得比自己熟練多了），這使得他們能以更放松的心態(tài)享受游戲的劇情。
“自動戰(zhàn)斗設計得很爛，用起來體驗很糟糕”的評價則指向這一功能本身，無關游戲的好壞。這種情況頗為常見，上一節(jié)的談到的《碧藍幻想》與《明日方舟》就算得上是擁有不那么好用的自動戰(zhàn)斗，在單機游戲中同樣有類似的情況。
“英雄無敵”系列提供了“自動戰(zhàn)斗”和“快速戰(zhàn)斗”的選擇，前者是在進入戰(zhàn)斗后AI自動選擇戰(zhàn)斗策略，后者則略過了戰(zhàn)斗過程，直接顯示戰(zhàn)斗結果。這兩種功能的共同點是它們往往會產生戰(zhàn)損，因此從結果上看都不如手動戰(zhàn)斗?！坝⑿蹮o敵”系列講究積累兵力投入決戰(zhàn)，不少“英雄無敵”玩家也都有強迫癥，追求無傷MF。在這種情況下，“自動戰(zhàn)斗”和“快速戰(zhàn)斗”很難做到控制損失，經常讓玩家感覺到別扭。系統(tǒng)為此有意設計了“內置讀檔”，可以手動操作重新進行戰(zhàn)斗。
同樣不好用的還有“三國志”系列的委任系統(tǒng)，盡管自動戰(zhàn)斗的戰(zhàn)損問題沒有“英雄無敵”那么嚴重，不過被委任的軍團進攻效率極其低下，很難指望它為你開疆擴土。
上面列舉的游戲口碑都還不錯，得到許多玩家的喜愛，即便是遭受了批評，也很少由自動戰(zhàn)斗來背鍋。如果說自動戰(zhàn)斗的口碑很糟糕，這鍋還是得甩到一度泛濫的換皮手游上。其實這些手游即便沒有自動戰(zhàn)斗，也仍然是很糟糕的游戲。從這個意義上來說，當人們說“自動戰(zhàn)斗很糟糕”時，他們的意思更可能是“有一些帶有自動戰(zhàn)斗功能的游戲很糟糕”。
有一些帶有自動戰(zhàn)斗功能的游戲很糟糕，這其實是句空泛但又準確的評論。自動戰(zhàn)斗只是一個功能，它可能使游戲更好或更壞，卻不可能從根本上決定游戲的質量。
即便只把自動戰(zhàn)斗視為一種普通的功能，它仍然是特別的。在一款游戲的各項功能中，自動戰(zhàn)斗往往是最“不游戲”的功能——它略去過程，呈現(xiàn)結果。
游戲能給人帶來什么呢？用最寬泛的話來說，它提供了“體驗”：劇情能帶來一段故事，畫面和音樂能帶來感官上的直接愉悅，玩法能夠讓人學習并探索感受到解決問題的快樂，角色的養(yǎng)成和游戲內容的收集提供了積累感，社交設計在一定程度上復制了現(xiàn)實的人際關系。
在這些體驗中，自動戰(zhàn)斗到底是為了哪一項服務呢？
我們可以用同一款游戲的不同類型玩家來探討這一問題?！禙IFA 20》是足球游戲系列“FIFA”的最新一代作品，游戲的主要玩法是操作一支足球隊去踢球。據(jù)我的觀察，這款游戲中最常見的是3類玩家：
休閑玩家，他們只在想踢球的時候打開“FIFA”，選擇一個系統(tǒng)默認的球隊來踢幾把。
單機生涯模式玩家，他們會游玩生涯模式，這一模式下玩家將扮演足球運動員或俱樂部教練，提升球員的屬性并組建更強的隊伍，進而征戰(zhàn)聯(lián)賽和杯賽，游玩過程是單機的。
FUT模式玩家，F(xiàn)UT是“FIFA”的網游模式，玩家可以組建自己的球隊和其他玩家進行對抗。這一模式是在線的，它提供了許多消耗時間的任務，并且還有抽卡和課金功能，想要讓自己的球隊變強的話，要么“爆肝”，要么充值。
請問，這3類玩家中，哪些玩家更需要“自動戰(zhàn)斗”功能呢？休閑玩家多半不需要，如果它們想看球，那還不如直接打開電視看——打開游戲看電腦踢的玩家雖然也有，但絕對是少數(shù)。生涯模式玩家或許會需要，因為生涯模式包含著球員和球隊的養(yǎng)成，除了享受比賽本身外，玩家玩這些模式還為了一種經營感，而養(yǎng)成球隊花費的時間就更長呢，利用自動比賽功能跳過不那么重要的比賽無疑能縮短這一周期。FUT模式玩家對自動戰(zhàn)斗的需求就明顯更強了，這一模式下球隊的養(yǎng)成周期被拉長，比賽的收益也被降低，更加考驗玩家的耐心。
不難看出，越是看重“積累”的人群，對自動戰(zhàn)斗的需求就越強。對游戲來說，養(yǎng)成是個直接與時間掛鉤的概念，養(yǎng)成的實質是讓玩家付出時間，并直觀地向玩家展示成效。自動戰(zhàn)斗是“讓玩家付出時間”的一環(huán)，對于那些需要刷刷刷的游戲來說，假如沒有自動戰(zhàn)斗，玩家同樣需要付出同等的時間以獲得獎勵，而有了自動戰(zhàn)斗，他們在這段時間里會輕松不少。
有意思的是，“FIFA”的生涯模式是可以跳過戰(zhàn)斗的，因為這是個單機模式，不會牽扯到發(fā)行商的收益；FUT模式不可以跳過戰(zhàn)斗，許多FUT賽季任務的目的就是為了讓玩家付出時間，有些任務是課金都無法縮短完成時間的——游戲設計者就是為了讓你不那么輕易地得到獎勵。
自動戰(zhàn)斗出現(xiàn)的可能比你想象的更早，1991年發(fā)售的《吞食天地2：諸葛孔明傳》中便具有了這一功能。在游戲中，玩家可以使用“總攻”指令讓角色自動進行普通攻擊?！锻淌程斓?：諸葛孔明傳》同樣有養(yǎng)成和積累的要素，玩家需要通過戰(zhàn)斗獲取經驗與金錢，進而強化角色。
“養(yǎng)成與積累要素”是自動戰(zhàn)斗存在的基礎，可以說，只要有養(yǎng)成與積累的要素，自動戰(zhàn)斗就一定被需求。假如游戲本身沒有滿足這一需求，玩家自己會想辦法來滿足?！癋IFA”的FUT模式里沒有自動戰(zhàn)斗一說，但玩家還是探索出了不少掛機的方案。例如，在進攻中切換到門將，讓進攻隊員自動進攻。后來這一功能作為漏洞被EA修復，F(xiàn)UT的單機模式將不能再切換到門將。不過，不少玩家發(fā)現(xiàn)在最低難度下，AI不會主動上搶，因此在該難度下進球后直接掛機也是種辦法。
更有甚者，在涉及線上友誼賽的任務里，雙方玩家都可以用皮筋勒住方向鍵，讓場上球員自己移動（如果完全不動，系統(tǒng)會判玩家放棄比賽），這算不上自動戰(zhàn)斗，因為一旦球出邊線要手動擲入場內，但能半自動摸魚，在游戲的同時端茶倒水、看手機、上廁所也很令人開心了。
網游中的外掛則是更直接的例證，早年許多游戲設計可稱得上“頭鐵”，就是讓玩家重復最機械的動作，毫無樂趣（一個典型的例子是《傳奇》，玩家的升級主要靠殺怪，任務的存在感很弱）。在這種設計下，外掛的出現(xiàn)并不是什么奇怪的事情。
自動戰(zhàn)斗的確很扭曲。
自動戰(zhàn)斗的目標是讓戰(zhàn)斗簡單自動化，讓玩家更輕易地獲取戰(zhàn)斗后的獎勵，這是一種簡單粗暴的激勵——玩家不再享受（大部分的）游戲過程，只想獲得最后的獎勵——其實在《魔獸世界》里找人代打也算是一種變相的自動戰(zhàn)斗。
可自動戰(zhàn)斗的存在的確有它的道理。
現(xiàn)在的游戲都被設計為可以長時間游玩，網游和手游甚至被設計為能夠無限游玩。很難有什么游戲能夠讓玩家在千百小時后仍然享受游戲的過程，那么，拉長養(yǎng)成的節(jié)奏、強調收集的樂趣，這的確是讓游戲更加長壽的辦法。一旦養(yǎng)成節(jié)奏被拉長，原本的戰(zhàn)斗系統(tǒng)即便還算有樂趣，也已經被無數(shù)次地重復消磨，此時自動戰(zhàn)斗就顯得十分必要了。
歸根結底，自動戰(zhàn)斗不是一個獨立的設計，游戲生命周期被強行拉長后，玩家很容易產生疲憊感，自動戰(zhàn)斗只是為了緩解這種疲憊。同時，國內的游戲公司通過計算用戶存留、日活等指標的方式來評估游戲，這就讓自動戰(zhàn)斗的意義變得更加奇怪。
從好的方面來想，極端情況下的自動戰(zhàn)斗就是跳過戰(zhàn)斗，這時，本質上人們玩的是集郵游戲?！笆占B(yǎng)成”和“享受游戲的進程”可以是完全不同的兩種需求，它們都是合理的。要比喻的話，這兩種需求就像品嘗美食的過程和進食后的飽腹感——進食的過程和吃飽的結果都很重要。自動戰(zhàn)斗就像是被機器人喂壓縮餅干，雖然聽起來有點奇怪，但也沒什么不好。
