“英雄無敵”不再。
昨天，《國王的恩賜2》公布了，這個新聞（理所應當地）沒有產生太大動靜。
這個消息其實還挺特別的，在1C Company的手中，“國王的恩賜”系列發(fā)售過不少作品，如《國王的恩賜：傳奇》《國王的恩賜：戎裝公主》《國王的恩賜：黑暗面》……但從命名上，這些作品似乎都只是旁支系列，而這一次的作品叫做《國王的恩賜2》。
既然是“2”，自然有“1”，這“1”卻引人唏噓。初代作品《國王的恩賜》是1990年的游戲了，還是NWC（New World Computing）旗下的，到這個2代出來時，怕是已經過去30年了。“魔法門”系列的創(chuàng)始人Jon Van Caneghem制作了《國王的恩賜》，這個作品如今看來只算得是個小小的實驗，他后來又制作了“魔法門”系列的衍生游戲《魔法門之英雄無敵》。由于類型上的高度重合，有了“英雄無敵”，“國王的恩賜”自然就長期沉寂了。
坦白講，上面雖然說了這么多，對“國王的恩賜”系列，我其實是完全不熟，也就淺嘗輒止地玩了下《國王的恩賜：傳奇》?？吹健秶醯亩髻n2》的消息，我想到的還是（大概已經算消失了的）“英雄無敵”。
“英雄無敵”我從3代玩到7代，眼看它波折起伏，然后走上了過山車般的下坡路?！队⑿蹮o敵3》是經典，自不用說，就連它的許多Mod也都不比同時代一款單獨的同類游戲差（我尤其喜歡“追隨神跡”）?！队⑿蹮o敵4》我不太喜歡，但看得出是在求變化，也確實帶來了變化。《英雄無敵5》到了育碧手中，變得財大氣粗起來——我當時甚至以為這個系列每一作都將有不落后于時代的畫面，因此盡管游戲像是前代的復刻，卻也玩得十分開心。
及至6代，資金似乎不那么充裕了，畫面效果低于預期。聯網要素的“王朝武器”雖然挺有意思，奈何育碧能讓策略游戲也頻繁掉線——剛剛費盡心思無傷FM的野怪又要從頭再來——體驗實在不佳。等到《英雄無敵7》發(fā)售，才發(fā)現《英雄無敵6》的畫面可太好了。7代將壁紙當作過場CG，說話連嘴都不張……種種表現實在讓人瞠目結舌。細說系統的話，7代倒也沒有特別不好玩，但玩起來確實有些考驗耐心了。
記得在以前的訪談中，這個系列的開發(fā)負責人似乎提到過，未來沒有《英雄無敵8》的計劃，言談間的意思似乎不僅是當時沒有，以后也很難有了（反倒是“魔法門”系列可能還有未來）。果然，過去了這么久，確實是一點消息都沒有了。
不得不提到的是，迄今為止最后一代“英雄無敵”游戲《英雄無敵7》跟《魔法門10》都是德國公司Limbic Entertainment開發(fā)的。從這兩作寒酸的畫面、差勁的優(yōu)化以及美術資源的重復利用上就能看到項目到底有多窮。在游戲史上足可留下一筆的“魔法門”和“英雄無敵”系列在新東家旗下變成了四流IP，不知會不會有玩家懷念起殺雞取卵的3DO時代呢？
以前編輯部有位老師最喜歡雷曼，談起育碧或是瘋兔，總有憤憤不平之意，說些什么“育碧雪藏雷曼”“瘋兔趕緊滾”。而每次提起育碧“雪藏”的系列，我卻只想得起“英雄無敵”。
“英雄無敵”的沉寂或許也不怪育碧。我自己再回去玩時，也時常會有這個類型或許就該被時代拋棄的感慨。
“英雄無敵”的快感是發(fā)展城堡并積累資源和軍隊，同時培養(yǎng)一個強大的英雄。因為兵種的產量固定，積累的要點便在于FM中誰能省下更多的士兵，也就是講究一個無傷FM。為了能夠無傷FM，5代的“一箭卻步”我練了好久，總算是能在類戰(zhàn)棋的游戲中放起了風箏，在實力遠遠遜色于對手的戰(zhàn)斗中無傷取勝。但這樣玩起來自然很累，練級本來就沒太大意思，而每一場練級都要精心計算，不折一員。當練好了英雄，累積了軍隊，最后的大決戰(zhàn)不太計較傷亡，自然是爽……卻只能爽一場。
絕大多數的城堡發(fā)展路線都差不多，而每一場游戲都有些疲憊，這或許是系列游戲越來越不受歡迎的原因。《英雄無敵7》本身就已經處于一種惡性循環(huán)了，不是它做砸了毀了這個系列，而是到它做時，已經談不上什么投入了。在資金和玩法框架的限制下，又實在想不到什么重大創(chuàng)新。
于是也就完了，還能如何呢？
聽說《國王的恩賜2》將會更側重RPG要素……這或許是個更好的思路。從戰(zhàn)略層面上來講，“英雄無敵”的發(fā)展路線中變數不多，疲憊感又太重……“RPG”化若能削弱疲憊感，那確實體驗上會好很多，我挺想試試的——反正也玩不到“英雄無敵”新作了。
話又說回來，我也并不很希望“英雄無敵”有新作，明擺著不能投太多資源，做了也是拆了東墻還補不滿西墻，茍延殘喘，何必呢。當然，如果哪天育碧又能想起來了，再做一個，哪怕不那么好，我也覺得挺開心的。
