“我們需要你們所有的服務器，因為玩家太多了！”
5年前，《騎士：中世紀戰(zhàn)爭》（Chivalry: Medieval Warfare）玩家Marko Grgurovi?開始使用Unity引擎為一款新的近戰(zhàn)游戲打造原型。Grgurovi?迅速組建了一支團隊，部分成員年僅17歲，但他們都沒有任何游戲開發(fā)經(jīng)驗，而且成員分布在世界各地，使用遠程協(xié)作為代號為“Project Slasher”的原型創(chuàng)作內容。
起初整個原型只是“一張機制和視覺效果寒酸的地圖”，然而在5年后的今天，他們的游戲《Mordhau》銷量已經(jīng)突破100萬份。首周銷量更是達到50萬，在發(fā)售后第一個周末的同時在線玩家人數(shù)就超過了6萬。
這支由菜鳥開發(fā)者組成的團隊，是怎樣將一個興趣項目打造成一款流行游戲的？他們又是如何看待《Mordhau》的一夜爆紅？
“老實說，我并沒有特別期待。”環(huán)境藝術家Andrew Geach說，“甚至不確信能否做完游戲，剛開始覺得漫無頭緒，不過隨著更多人加入團隊，我們的開發(fā)速度越來越快，游戲質量也變得越來越好了?！?/p>
雖然從未制作過游戲，但團隊里的所有人都對《騎士：中世紀戰(zhàn)爭》充滿激情，并且對于怎樣制作一款有趣的近戰(zhàn)游戲有著獨到見解。Geach在念大學期間就加入進來，他已經(jīng)玩了800個小時。另一位藝術家Mike Desrosiers曾在高中加入北美的一支頂尖《騎士：中世紀戰(zhàn)爭》戰(zhàn)隊，累計游玩時長超過了2500小時。
他們的目標很簡單：為喜歡《騎士：中世紀戰(zhàn)爭》的競技玩家們創(chuàng)作一款游戲，同時積累研發(fā)經(jīng)驗。他們希望做一款玩法與該作相似，但更有趣、更接地氣，旁觀者也更容易理解的游戲。
“《騎士：中世紀戰(zhàn)爭》對高水平玩家來說相當有趣，但你會看到他們總是旋轉武器從身后攻擊你，因為那是最有效的游玩方式?！盌esrosiers說，“我們在《Mordhau》開發(fā)初期，也就是在Project Slasher原型中就決定不會采用這種設計思路。”
這一下子就降低了技巧天花板，不過開發(fā)團隊很快又將它重新提升，加入了額外的攻擊角度、不同的身體動作，以及Chambering等新機制。Desrosiers認為游戲的戰(zhàn)斗感之所以如此受歡迎，是因為他們采用了“自上而下”的設計方法，先圍繞頂級玩家的需求進行設計，然后再將它打磨得對新手來說也很有趣。
在持續(xù)完善游戲機制的同時，開發(fā)團隊吸收了一批新成員，其中就包括參與地圖設計的Geach。起初他們希望讓64名玩家在一個有著許多出生點的巨大地圖里競技，就像《戰(zhàn)地》的征服模式。Geach介紹說，玩家們可能在某些據(jù)點進行“小型圍攻”，例如兩支戰(zhàn)隊爭奪地圖中央的一座城堡。
開發(fā)團隊圍繞這個原則打造地圖，但后來覺得這有可能導致不同據(jù)點之間的距離太遠，玩家太分散，所以決定采用更線性的前線模式（Frontlines），讓戰(zhàn)隊圍繞一系列據(jù)點展開爭奪。不過他們并沒有為了適應新模式而重新設計地圖，而是對已有的做了“魔改”。
在制作每張地圖時，Geach的方法總是“先盡量寫實，然后再思考怎樣將它設計得對兩支團隊都足夠有趣”。他覺得Grad這張地圖最棒，團隊先是構思了一座很難被攻占的城堡（因為入口太少），接著逐步加入梯子、墻洞、一個單獨的地牢和許多門，使得游戲變得更平衡。
隨著團隊設計地圖和核心戰(zhàn)斗元素，《Mordhau》逐漸成型?？紤]到開發(fā)團隊的工作方式，這相當不容易：Descrosiers和Geach都是加拿大人，但在這支10人團隊中，其他成員都分布在奧地利、德國、波蘭和斯洛文尼亞，通過Slack和Discord進行溝通。
這種協(xié)作模式有個問題：很難得到反饋，因為其他成員只能看到你作品的最終版本。
“在一間辦公室里，你的經(jīng)理或上級會走到你身邊，看看你正在做什么，并提供些建議，相比之下我們的效率有點慢。如果大家共用一個辦公場所，開發(fā)速度肯定會更快一些?！盙each說。
另外由于成員之間距離遙遠，你有時很難給自己打氣。不過Geach說，當他看到其他人的偉大作品時，他也會充滿動力?！懊慨斂吹轿覀兺瞥龅男聝热荩蚝蛥⑴cAplha測試的玩家們一起游玩，我都會充滿斗志。有時我會休息一會兒，在游戲里打20分鐘，然后就能士氣飽滿地連續(xù)工作幾個小時了?！?/p>
開發(fā)團隊喜歡近戰(zhàn)游戲，所以在創(chuàng)作《Mordhau》時士氣高漲。“每個人都有一款非常喜歡，但又希望有機會做出些許改動的游戲?！盌esrosiers說，“我們既可以玩這款游戲，也可以親自做改動，真的很自由?！?/p>
如果團隊缺少對項目的激情，《Mordhau》也許早已支離破碎。在游戲研發(fā)的大部分時間里，團隊成員沒有得到任何待遇，他們當中的很多人（包括Geach）都有兼職工作，需要在夜里和周末上班。他們也很難留住人才，很多開發(fā)者都在加入后不久就選擇離開了。
幸運的是，他們憑借2017年通過Kickstarter眾籌得到的資金支撐著幾名全職成員繼續(xù)開發(fā)內容，而在游戲大獲成功后，他們終于可以心無旁騖地制作游戲了。
誰都沒想到會獲得空前成功。“通過Steam愿望清單，我們估計游戲能吸引1萬到1.2萬玩家，但游戲在周末的最高同時在線人數(shù)達到了6萬?！禡ordhau》從一個不為人知的小原型，發(fā)展成為一款風靡全球的大作，我們親眼見證了它的成長，感覺簡直無法用言語來形容?！盌esrosiers說。
但他們沒有時間細細品味成功帶來的喜悅，因為在發(fā)售后不久，服務器就超負荷了。“許多玩家在發(fā)售當天涌入服務器，ping值達到了3000，這令我們十分恐慌……我們只能告訴每個人我們正在努力解決問題。”
據(jù)Desrosiers回憶，團隊里的兩名成員當時承受著巨大壓力，他們在“想方設法解決已經(jīng)出現(xiàn)的許多問題，詳細檢查代碼，看能否進一步優(yōu)化，還會打電話告訴服務器公司：‘我們需要你們所有的服務器，因為玩家太多了！’”
Descrosiders承認，一群年輕人通過遠程協(xié)作的方式做項目“風險很大”，但他們已經(jīng)收獲了回報。在他看來，《Mordhau》之所以能成功，主要是因為戰(zhàn)斗體驗經(jīng)過精細打磨，獲得了許多參與測試的《騎士：中世紀戰(zhàn)爭》老玩家和新手的認可，以及游戲允許你通過獨特的戰(zhàn)斗風格、服裝和裝甲、語音聊天等方式來表達自我，比其他多人游戲更加“個人化”?！巴婕也僮鞯慕巧軌蚍从乘麄兊膫€性?！?/p>
《Mordhau》改變了幾位開發(fā)者的人生。Descrosiers在參與項目時年僅17歲，他回憶說：“團隊里的大部分人決心孤注一擲。我們知道有機會制作一款流行游戲，也希望它能改變我們的職業(yè)生涯和人生，幸運的是我們成功了。”
Geach也說，《Mordhau》是他渴望制作的一款游戲——絕大多數(shù)開發(fā)者也許需要工作10年甚至更長時間才能得到同樣的機會。
“我經(jīng)常問自己，接下來該做什么？”
在《Mordhau》發(fā)售后，Triternion工作室不得不努力滿足玩家的需求，持續(xù)推出新內容，開發(fā)者肩上的壓力甚至比發(fā)售前更大了。Descrosiers打趣道，如果說《Mordhau》是顆“金蛋”，那么它現(xiàn)在已經(jīng)孵化成了一只“小金鵝”，“我們需要養(yǎng)活它。”
“我們比過去更嚴肅了。”Geach補充說，“壓力也更大，因為玩家們一直在Discord和社交媒體上要求我們發(fā)布新地圖。這就是制作服務型游戲不得不面對的壓力……玩家們都期望你繼續(xù)開發(fā)內容，并且希望速度盡可能快一些，但我們是一支小團隊，速度不會很快。”
Geach正在設計一張名為Castello的地圖，允許玩家進行攻防對戰(zhàn)：進攻方需要殺入一座防守嚴密，擁有多個門房的城堡，攀爬“至少兩三層樓”才能進入城堡內部。另外他“確信”在不久后的未來，《Mordhau》將加入一個可以使用投石車和攻城錘的圍攻模式（Siege），但目前還沒有投入制作。
據(jù)Geach透露，他們正在制作一張名為Feitoria的前線模式新地圖，提供“非常大、非常密集的城堡環(huán)境，擁有村莊、碼頭區(qū)和高大的城墻”。
除了新地圖之外，他們還在設計排位決斗服務器，不過這很困難?！霸凇缎乔虼髴?zhàn)絕地武士：絕地學院》《騎馬與砍殺：戰(zhàn)團》《Mordhau》和《騎士：中世紀戰(zhàn)爭》等游戲中，決斗玩法之所以受歡迎，是因為它能讓你與其他玩家面對面?！盌escrosiers說。
“你可以通過別出心裁的戰(zhàn)斗方式或衣著來表達自己。但很難為這種模式設計完善的排位版本，因為當你和對手進入一個小型競技場時，就體會不到社群感了。無論比賽輸贏你都會重新排隊，進入另一個小型競技場，與另一名玩家對決……這樣一來，游戲的體驗也許就會顯得不那么個性化?！?/p>
不過另一方面，如果你提升了角色在天梯上的排名，也會獲得滿足感，能夠在其他玩家面前炫耀一番。開發(fā)團隊目前正著手開發(fā)該模式：多場決斗會在一張小地圖上發(fā)生，但每組選手只能看到自己的對手。如果這種模式得到認可，他們還會打造幾個不同版本，例如三局兩勝、五局三勝，甚至允許玩家進行3對3的組隊決斗。
Geach和Desrosiers沒有失去開始學習怎樣制作一款游戲時的動力。Geach告訴我，他們經(jīng)常圍繞新鮮玩法，甚至希望制作哪些新游戲進行“瘋狂的討論”，但無論如何，他們都會“專注于做需要優(yōu)先考慮的事情”。例如當許多開發(fā)團隊都在E3上公布新游戲時，他們正忙于發(fā)布第一張新地圖。
本文編譯自：pcgamer.com
原文標題：《How Mordhau went from janky community project to the biggest melee brawler on PC》
原作者：Samuel Horti
* 本文系作者投稿，不代表觸樂網(wǎng)站觀點。
