《80天環(huán)游世界》Inkle工作室新作。
Inkle工作室很喜歡文字。在PS4/PC新作《天堂之穹》（Heaven’s Vault）中，角色對話量接近3萬行。游戲使用了一個自定義腳本引擎來管理文本，通過從龐大的對話行中融合、匹配聊天話題來講故事。此外，《天堂之穹》還發(fā)明了一種完整的象形文字，玩家扮演的考古學家阿里婭（Aliya）就需要破譯這種文字。
《天堂之穹》的開發(fā)周期達到了四年。在前不久，國外媒體MCVUK與Inkle聯(lián)合創(chuàng)始人Joseph Humrey（藝術(shù)和代碼總監(jiān)）以及Jon Ingold（敘事總監(jiān)）進行了一次對話，聊了聊游戲背后的強大腳本技術(shù)，以及那些可愛的文字。
對玩家們來說，在游戲里扮演考古學家的體驗并不常見——雖然《古墓麗影》系列中的勞拉也是一位考古學家，但她似乎總是在與敵人戰(zhàn)斗，而非挖掘遺物或破譯古代語言。
Humfrey告訴我，在一天半夜里，Ingold突然萌生了做一款科幻考古題材游戲的想法。這也許與他愛看《星際之門》（Stargate）的電視劇有關(guān)。他笑著說：“這是個巧合，我確實追過《星際之門》，但它更像一部軍事劇，只不過里面的太空科學家讓我最感興趣?！?/p>
所以Ingold著手研究二十世紀初期的“考古黃金年代”?！暗绻钊肓私?，你會發(fā)現(xiàn)它的炒作成分太重，本質(zhì)上就是一群富豪花錢雇傭?qū)W術(shù)界的朋友到其他國家偷東西。”
Inkle的8人團隊對這種貪得無厭的殖民主義不感興趣。
“然后我開始讀當代考古學家的故事，發(fā)現(xiàn)了一位名叫莫妮卡·漢娜（Monica Hanna）的埃及考古學家，她從‘阿拉伯之春’運動以來就一直在努力保護古代文物?！盜ngold說。在當時，許多埃及人對政府感到不滿，聚眾打劫博物館。
Ingold意識到“在現(xiàn)代世界中，考古與政治脫不了關(guān)系。它不僅僅是文化旅游，還變成了一個政治問題。我覺得可以圍繞這個主題寫個故事?！?/p>
從某種程度上講，這也解釋了Inkle工作室為何選擇讓一位女考學家做游戲主角?！翱紤]到這個靈感來源，我們覺得只有將一位有色人種女性作為主角才合理，其他人選似乎都太荒謬了?！?/p>
“但我并不是想暗示我們的角色就是漢娜博士?！盜ngold指出，“她有自己的生活，很可能不愿意被這款游戲拉到聚光燈下?！?/p>
Humfrey補充說：“在完成《80天環(huán)游世界》的制作后，我倆都有這樣一種想法：我們剛剛做了一款講述兩個伙伴環(huán)游世界的游戲，接下來該試試能否講述其他人的故事。”
與《80天環(huán)游世界》相仿，《天堂之穹》擁有兩個主要角色，即考古學家阿里婭和健談的機器人搭檔小六（Six）。
《天堂之穹》在畫面方面也比Inkle工作室的早期作品有明顯提升?！禨orcery》系列和《80天環(huán)游世界》本質(zhì)上都是基于文字的冒險游戲，與玩家可以自由選擇故事情節(jié)的游戲書《戰(zhàn)斗幻想》（Fighting Fantasy）有相似之處。
雖然《天堂之穹》的敘事仍然以文字為主導(dǎo)，會在玩家游玩時不斷提供對話選項，但它允許你在一個完整的3D世界中游玩。不過根據(jù)Humfrey的說法，他們并非從一開始就打算采用3D畫面。
“最初是計劃制作一部2D視覺小說，這是做完《80天環(huán)游世界》后的下一步，因為我始終希望在游戲中添加更多插畫。我們想做一部視覺小說，其中每個畫面都是半程序化生成，動態(tài)的且玩家可交互?！?/p>
“所以我們開始創(chuàng)作3D世界，目的是讓我們可以定位鏡頭，并動態(tài)地組合畫面。我們?nèi)匀幌矚g手繪的2D角色，它們能引發(fā)玩家的情感共鳴。”
但由于鏡頭可以移動，插畫家不得不“從所有可能的角度來畫阿里婭”，Humfrey回憶說，“我們在Unity引擎下將鏡頭移來移去，讓游戲畫面變得鮮活，就像一部不錯的漫畫?！?/p>
這也是為什么《天堂之穹》擁有一種3D環(huán)境與2D手繪角色交疊的獨特藝術(shù)風格。乍看之下，游戲畫面如同翻頁動畫，既能在3D環(huán)境下呈現(xiàn)2D藝術(shù)的美感，同時又降低了開發(fā)團隊的工作量。
“我們將那些時間用來制作更多的角色、姿勢和環(huán)境，讓劇情顯得更飽滿?！盜ngold解釋說，“人們在剛看到這款游戲時經(jīng)常說：‘這畫面非同尋?！?，但當游玩了大約30分鐘后就會告訴你：‘噢，我們?nèi)チ四莻€地方，跟這人對話，那是……’人們很快就忘記了藝術(shù)風格，因為被故事迷住了?！?/p>
Humfrey補充道：“我們之所以傾向于采用這種藝術(shù)風格，還因為它是一款關(guān)于歷史和記憶的游戲。如果阿里婭在某個地方站立一段時間后離開，你會看到她慢慢消失，我們覺得這很契合考古和歷史主題。”
在《天堂之穹》中，文本量達到數(shù)十萬單詞的對話推動著劇情向前發(fā)展。Inkle使用自有引擎、開源腳本軟件Ink為游戲編寫對話，Ingold擔任編劇。這間工作室在早期作品中采用相互關(guān)聯(lián)的文本條目架構(gòu)，不過Ingold解釋稱，由于《天堂之穹》擁有3D環(huán)境，開發(fā)團隊在編寫對話時需要改變思路。
“你不能隨便編段分支劇情，然后塞進一個3D世界里，因為角色可以到處走來走去。那樣一來分支劇情就會坍塌，因為游戲不知道你在哪兒。我們必須解決這個問題?！?/p>
Ingold認為關(guān)鍵在于創(chuàng)造一個系統(tǒng)，通過更靈活的方式向玩家呈現(xiàn)對話?！白鳛閿⑹驴偙O(jiān)，我認為《天堂之穹》的一個重要創(chuàng)新是始終會為玩家提供對話。在《看火人》（Firewatch）中，你可以在四處游蕩的同時使用對講機，而在《天堂之穹》里，你也可以隨時與小六交談?！盜ngold解釋說。
“我們花了一段時間才找到讓對話系統(tǒng)運作的正確模式。如果你想讓角色說某句話，可以將它放進系統(tǒng)，會發(fā)現(xiàn)它在某些情境下說得通，在另外一些情境下卻沒有任何意義?！?/p>
Ingold舉了個例子?！凹僭O(shè)你在四處走動，阿里婭說：‘那截木頭看上去有點像我船上的木頭。’機器人會找到一個關(guān)于船的聊天話題：‘你買那條船多久了，阿里婭？’然后你倆就會聊下去。游戲系統(tǒng)會確保談話內(nèi)容與你正在做的事情密切相關(guān)，是核心敘事中的一部分，而不是隨便聊聊?！?/p>
“《天堂之穹》在劇情需要的時候就會展現(xiàn)對話。但如果角色沒有任何有意義的話要講，它們就會考慮一些普通話題，或者半程序化生成的話題?！?/p>
Humfrey繼續(xù)說道：“《天堂之穹》是我們第一次將它們結(jié)合起來，讓角色可以從特定話題聊到一般話題，或者反之?！彼虸ngold將這種做法稱為“敘事補間”，也就是填補關(guān)鍵劇情中間的空白。
在視覺效果方面，Ink引擎還能引導(dǎo)鏡頭，確保鏡頭位置與基于文字的敘事很好地結(jié)合起來。這意味著Ingold能對劇本進行重大調(diào)整，在必要時甚至可以重寫整個場景。
“我一直在大范圍地改內(nèi)容。如果我不喜歡某個場景，就會完全推翻重寫。這只需要花一天時間，但重寫之后就好多了。但如果我們是Rockstar，游戲里到處都是過場動畫，這就根本不可能了?！?/p>
除了Inkle工作室之外，還有其他開發(fā)團隊在使用Ink引擎。
“《那里水美似酒》（Where the Water Tastes Like Wine）和《獵鷹時代》（Falcon Age）里的對話是使用Ink引擎寫的。我們今天才發(fā)現(xiàn)，《盜賊之?！返膶υ捯彩怯肐nk引擎寫的。”Humfrey說。
更有意思的是，Inkle還在《天堂之穹》中發(fā)明了一種新語言。Ingold和Humfrey將它稱為“古代語”（Ancient），而對玩家來說，破譯這種象形文字是游戲的核心玩法元素。
“我們花了些時間思考考古學家究竟是做什么的。”Ingold說，“他們會挖掘古跡，將年代久遠的罐子粘合起來，但在他們的所有工作中，翻譯象形文字最讓我感興趣?！?/p>
Humfrey繼續(xù)說：“剛開始它更像是一種傳統(tǒng)的密碼拼圖，但在開發(fā)過程中，我們決定發(fā)明一種真正的語言，讓它變得像象形拼圖，允許玩家使用許多不同的信息來源。例如，這個符號看上去是否像現(xiàn)實生活中的什么物件？”
Humfrey稱由于這一原因，開發(fā)團隊受到了“中國石刻文字的強烈影響”，它比古埃及象形文字更像圖畫。“我們還受到了其他一些語言的影響，例如德語，因為德語里的很多單詞都是由較小的單詞構(gòu)建的。但我們比德語更進一步，游戲里的所有單詞都是小單詞組成的?！彼嘎丁?/p>
“語言學家們說，只要你有一千個單詞，它就能成為一種有用的語言。只要你學會了某種語言里的一千個單詞，就能使用它進行簡單交流?！?/p>
但《天堂之穹》并不會強迫玩家們在翻譯象形文字的時候找到正確答案。Ingold解釋說：“我們花了大約一年半時間打造了一個慢慢升級的機制，所以它更像《見證者》（The Witness）里的謎題：按照自己的想法，將認為正確的翻譯拖拽到文字框里，比如她會說‘這是一座寺廟’或‘這是一座陵墓‘。我們不會告訴你你猜的是否正確。”
“你的所有假設(shè)和猜測通常都很不錯。”Ingold繼續(xù)說，“人們的猜測往往不會完全錯誤，但就算你確實猜錯了，也可以在后邊重新做出選擇?！?/p>
Humfrey說：“整個過程非常有趣，真的很像試圖弄清楚某個單詞在另一種語言中的意思。如果你發(fā)現(xiàn)某些外語單詞之間的共性，也許會說：‘噢，它有點像這個拉丁詞’，你在玩《天堂之穹》時也會有同樣感覺?！?/p>
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本文編譯自：mcvuk.com
原文標題：《Heaven’s Vault – how Inkle wrote its own herstory》
原作者：Seth Barton
* 本文系作者投稿，不代表觸樂網(wǎng)站觀點。
