諾維奇沒(méi)有大型工作室，也沒(méi)有那么多就業(yè)機(jī)會(huì)，但為什么開(kāi)發(fā)者仍然愿意留在這里？
說(shuō)起英國(guó)電子游戲的開(kāi)發(fā)重鎮(zhèn)，你可能會(huì)想到利明頓或者吉爾福德等幾座著名城市。利明頓曾擁有幾家大型工作室，吸引了許多游戲開(kāi)發(fā)者，孕育了一個(gè)活躍的獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)者社區(qū)；而在吉爾福德，也有許多人在原有的大型開(kāi)發(fā)商關(guān)閉后組建小團(tuán)隊(duì)繼續(xù)制作游戲。
但如果某座城市里從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)獅頭或者Codemasters那樣的大型開(kāi)發(fā)商，游戲行業(yè)的就業(yè)機(jī)會(huì)也不算太多，那么當(dāng)?shù)氐挠螒蜷_(kāi)發(fā)者社區(qū)又會(huì)是什么樣子？
諾維奇位于東英吉利地區(qū)中部的諾?？丝ぃ瑩碛序暄训涅Z卵石街道、許多歷史建筑和精品店。全歐洲最大的永久性室內(nèi)市場(chǎng)也在這里，其中布滿了各式小店，你可以沿街道閑逛，購(gòu)買各種稀奇古怪的東西。諾維奇的某些地方散發(fā)著繁華的都市氣息，另一些地方又讓人覺(jué)得仿佛置身于一個(gè)歷史悠久的小鎮(zhèn)。
這里旅游產(chǎn)業(yè)發(fā)達(dá)，同時(shí)又是一座大學(xué)城，東英吉利亞大學(xué)（University of East Anglia）和諾維奇藝術(shù)大學(xué)（Norwich University of the Arts）吸引了許多創(chuàng)意人才從英國(guó)各地來(lái)到這里。雖然諾維奇沒(méi)有任何大型游戲工作室，但很多學(xué)生到諾維奇藝術(shù)大學(xué)攻讀游戲設(shè)計(jì)與開(kāi)發(fā)課程。學(xué)校會(huì)與當(dāng)?shù)赜螒蚬?jié)、各種開(kāi)發(fā)者聚會(huì)，保持密切聯(lián)系，通過(guò)提供分享和自我推廣的空間培養(yǎng)了一批年輕開(kāi)發(fā)者。
前不久，Kotaku UK在諾維奇待了一天時(shí)間，與當(dāng)?shù)赜螒蜷_(kāi)發(fā)者、大學(xué)生、游戲節(jié)及開(kāi)發(fā)者聚會(huì)活動(dòng)組織方進(jìn)行了對(duì)話，請(qǐng)他們聊了聊在諾維奇制作游戲的體驗(yàn)。
很多受訪者告訴我，諾維奇藝術(shù)大學(xué)是吸引他們來(lái)到這座城市的原因。這所大學(xué)的游戲設(shè)計(jì)與開(kāi)發(fā)課程久負(fù)盛名，不僅會(huì)教授實(shí)用的開(kāi)發(fā)技能，親手做游戲并包裝成商業(yè)化產(chǎn)品，還會(huì)在課程結(jié)束后為學(xué)生們提供支持。
“這個(gè)課程覆蓋了我需要了解的所有內(nèi)容，讓我能在畢業(yè)后進(jìn)入游戲行業(yè)成為一名獨(dú)立開(kāi)發(fā)者，分享來(lái)自他們的人脈資源，這也是我為什么會(huì)到諾維奇藝術(shù)大學(xué)念書(shū)的原因。”大三學(xué)生查理·斯特戈斯（Charlie Sturgess）說(shuō)。他目前正準(zhǔn)備推出自己制作的首款移動(dòng)游戲，同時(shí)這也是他在這里的最后一個(gè)課程項(xiàng)目。
斯特戈斯告訴我，學(xué)校的游戲設(shè)計(jì)與開(kāi)發(fā)課程很具實(shí)用性：除了會(huì)教怎樣制作游戲，還會(huì)鼓勵(lì)他們思考畢業(yè)后如何謀生?？紤]到當(dāng)?shù)厝狈Υ笮凸ぷ魇姨峁┑木蜆I(yè)機(jī)會(huì)，大學(xué)生在念書(shū)期間思考這些問(wèn)題很有必要。
導(dǎo)師們經(jīng)常說(shuō)：“太棒了，動(dòng)手創(chuàng)作游戲的想法很好，但你考慮過(guò)這個(gè)行業(yè)嗎？有沒(méi)有設(shè)想過(guò)未來(lái)5年的計(jì)劃，例如打算向哪些人銷售你的游戲？”
當(dāng)然，就業(yè)機(jī)會(huì)少并不意味著沒(méi)有機(jī)會(huì)。諾維奇藝術(shù)大學(xué)最近對(duì)課程進(jìn)行了調(diào)整，鼓勵(lì)學(xué)生充分利用機(jī)會(huì)。斯特戈斯認(rèn)為，這是因?yàn)樘鄬W(xué)生缺乏制定職業(yè)規(guī)劃的意識(shí)。
“大學(xué)提供了豐富的課外資源，但利用那些資源的學(xué)生太少了。很多人覺(jué)得既然還在大學(xué)念書(shū)，只要做課題項(xiàng)目就行，不必思考今后的職業(yè)生涯，所以學(xué)校要求我們做職業(yè)準(zhǔn)備并納入學(xué)分。例如你是否有一份簡(jiǎn)歷？是否與獨(dú)立開(kāi)發(fā)者社群建立了聯(lián)系？有沒(méi)有找過(guò)工作？”斯特戈斯說(shuō)，“大學(xué)希望我們認(rèn)真對(duì)待這份職業(yè)，而不只是將制作游戲視為學(xué)術(shù)活動(dòng)?！?/p>
與此同時(shí)，大學(xué)還鼓勵(lì)學(xué)生們開(kāi)展小組項(xiàng)目，而這也是一些小型工作室在諾維奇涌現(xiàn)的催化劑。Lyrelark就是這樣一支小團(tuán)隊(duì)，目前正在制作節(jié)奏動(dòng)作游戲《神的節(jié)奏》（Rhythm of the Gods）——玩家跟隨音樂(lè)節(jié)奏跳躍、躲避和戰(zhàn)斗，以取悅于神，最終制止自然災(zāi)害的發(fā)生。
“我們之所以一起制作這款游戲，是因?yàn)樵趯W(xué)校時(shí)就一起做項(xiàng)目，想要繼續(xù)這樣做?！盠yrelark藝術(shù)家兼社交媒體經(jīng)理弗雷徹·阿羅（Fletch Arrow）說(shuō)。
“團(tuán)隊(duì)的大部分成員在學(xué)習(xí)游戲設(shè)計(jì)的第一天就碰面了?！必?fù)責(zé)概念藝術(shù)、敘事和場(chǎng)景設(shè)計(jì)的艾琳·格雷（Erin Gray）說(shuō)，“大二那年我們初次合作，作為一支團(tuán)隊(duì)參加Game Jam，接著又花了大約8周時(shí)間一起做第二個(gè)項(xiàng)目，在那之后又組隊(duì)參加了一場(chǎng)Game Jam，那一年差不多制作了3款游戲?！?/p>
諾維奇藝術(shù)大學(xué)支持并幫助Lyrelark站穩(wěn)了腳跟，但他們知道在諾維奇，可以做的事情很有限。
“學(xué)校愿意幫助獨(dú)立開(kāi)發(fā)者，不過(guò)正如格雷所說(shuō)，他們無(wú)法給予更多。”Lyrelark的3D建模師兼程序員盧克·金（Luke King）補(bǔ)充道，“畢業(yè)后我告訴導(dǎo)師，我們要?jiǎng)?chuàng)辦一間獨(dú)立工作室，他的回答是：‘我肯定把你們教錯(cuò)了。’其實(shí)他也有一家自己的小公司，只是在跟我說(shuō)笑，但這也表明導(dǎo)師們覺(jué)得創(chuàng)辦獨(dú)立工作室很難?！?/p>
大學(xué)對(duì)于獨(dú)立開(kāi)發(fā)者的支持并非嘴上說(shuō)說(shuō)而已，他們?yōu)長(zhǎng)yrelark提供了一間辦公室，幫助他們完成了創(chuàng)辦一家公司需要的所有文書(shū)工作，還在經(jīng)營(yíng)方面給了很多實(shí)用建議。諾維奇藝術(shù)大學(xué)的支持對(duì)Lyrelark產(chǎn)生了巨大影響，也是團(tuán)隊(duì)成員如今仍在這里生活和工作的重要原因之一。
在這里制作游戲并不容易。很大一部分開(kāi)發(fā)者都從事著與游戲開(kāi)發(fā)沒(méi)有任何關(guān)系的兼職工作，不得不在晚上和周末做游戲。那么，為什么這些年輕的創(chuàng)作者仍然愿意留在諾維奇？
原因有很多，諾維奇市以及諾維奇藝術(shù)大學(xué)對(duì)他們來(lái)說(shuō)很有吸引力，當(dāng)?shù)鬲?dú)立開(kāi)發(fā)者很熱情，另外諾維奇游戲節(jié)（Norwich Games Festival）也為初出茅廬的新人提供了許多機(jī)會(huì)。
“在這里生活和制作游戲的幾年里，我從未與其他開(kāi)發(fā)者互動(dòng)?！陛p度格斗游戲《Irrational Karate》的開(kāi)發(fā)者安德魯·尼爾（Andrew Neale）說(shuō)，“后來(lái)我找到了當(dāng)?shù)赜螒蜷_(kāi)發(fā)者聚會(huì)小組，現(xiàn)在也參加各種活動(dòng)。我覺(jué)得以前可能受到了“冒名頂替綜合征”的困擾，總是覺(jué)得自己的游戲不夠好，不配與其他開(kāi)發(fā)者見(jiàn)面。”
“我真傻，要是更早些時(shí)候加入聚會(huì)就更好了。作為一名個(gè)人開(kāi)發(fā)者，你也許覺(jué)得自己的項(xiàng)目糟透了，但同行們會(huì)告訴你它看上去挺有潛力，別擔(dān)心。另外，他們有時(shí)也會(huì)提出真正有價(jià)值的批評(píng)意見(jiàn)，讓你把游戲磨礪得更好?！?/p>
諾福克游戲開(kāi)發(fā)者聚會(huì)（Norfolk Game Developer Meetup）由一支團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)管理，羅賓·米爾頓（Robin Milton）是團(tuán)隊(duì)中的一員。米爾頓曾就讀于諾維奇藝術(shù)大學(xué)，如今是Access創(chuàng)意學(xué)院（Access Creative College）的游戲設(shè)計(jì)講師。這支團(tuán)隊(duì)的開(kāi)發(fā)者們每個(gè)月至少聚一次，有時(shí)在酒吧，有時(shí)在辦公場(chǎng)所進(jìn)行更正式的活動(dòng)，期間還會(huì)展示正在開(kāi)發(fā)的游戲，以尋求其他人的反饋。
米爾頓強(qiáng)調(diào)，他們歡迎對(duì)游戲感興趣的所有人參加，希望讓每個(gè)游戲制作者都覺(jué)得自己是開(kāi)發(fā)者社群的一員，從而推動(dòng)當(dāng)?shù)匦袠I(yè)的發(fā)展。
“有人在規(guī)模較大的公司工作，但想嘗試自己做項(xiàng)目；有人是全職獨(dú)立開(kāi)發(fā)者；也有人沒(méi)有多少經(jīng)驗(yàn)，只是對(duì)開(kāi)發(fā)感興趣，腦子里有很多想法……這里沒(méi)有任何準(zhǔn)入門檻。我剛參加開(kāi)發(fā)者聚會(huì)時(shí)，也擔(dān)心自己經(jīng)驗(yàn)不足，不過(guò)現(xiàn)在是希望大家想來(lái)就來(lái)。”
“不必每個(gè)月都參加聚會(huì)，就算一年只來(lái)幾次，我們同樣歡迎。某些外地開(kāi)發(fā)者在度假期間來(lái)參加，與他們交流真的很有趣。例如有一對(duì)夫妻開(kāi)發(fā)者來(lái)自諾丁漢，還有個(gè)開(kāi)發(fā)者是布萊頓人。”
開(kāi)發(fā)者們普遍認(rèn)為，聚會(huì)是諾維奇游戲開(kāi)發(fā)者社群的核心組成部分之一。
“我們?cè)谝粋€(gè)Discord群組聊天，分享制作的游戲以及每個(gè)月聚會(huì)的照片。”曾在諾維奇創(chuàng)作了一系列自傳風(fēng)格游戲的獨(dú)立開(kāi)發(fā)者漢娜·羅斯（Hannah Rose）說(shuō)。
“之所以認(rèn)識(shí)他們，是因?yàn)樵诰W(wǎng)上搜索過(guò)‘諾?？擞螒蜷_(kāi)發(fā)者聚會(huì)’，然后就找到他們的首頁(yè)，發(fā)現(xiàn)了那個(gè)Discord群組。群里各種各樣的人都有，最活躍的成員之一事實(shí)上已經(jīng)不在諾維奇，而是在利明頓為Crayta工作。他們真的很可愛(ài)，我認(rèn)為這體現(xiàn)了整個(gè)諾維奇游戲開(kāi)發(fā)者社群的精神。”
“當(dāng)你擁有一些小眾愛(ài)好時(shí)，與志趣相投的其他人溝通至關(guān)重要。我覺(jué)得雖然諾維奇藝術(shù)大學(xué)設(shè)有專門課程，但從某種程度上講，游戲設(shè)計(jì)在諾維奇仍然是一種小眾愛(ài)好?！?/p>
除了聚會(huì)活動(dòng)之外，許多受訪開(kāi)發(fā)者還認(rèn)為，諾維奇游戲節(jié)（Norwich Games Festival）對(duì)當(dāng)?shù)赜螒蛐袠I(yè)的發(fā)展來(lái)說(shuō)很重要。
“游戲節(jié)為新人提供了很棒的機(jī)會(huì)，就像免費(fèi)推廣和質(zhì)量測(cè)試。”目前正在開(kāi)發(fā)3D休閑平臺(tái)游戲《Ascent: Crash Landing》的迪恩·克拉克（Dean Clarke）說(shuō)，“這款游戲的玩家既有小孩子，也有成年人，他們玩游戲的經(jīng)驗(yàn)都不一樣，為我提供了許多反饋，真的有助于在面向市場(chǎng)推出前將它修飾得更好?！?/p>
“游戲節(jié)上展示的所有作品都適合全年齡段玩家，所以我的游戲很適合?！?/p>
諾維奇游戲節(jié)是怎樣為當(dāng)?shù)啬贻p開(kāi)發(fā)者提供支持的？游戲節(jié)主辦者、Four Circle Interactive首席開(kāi)發(fā)者丹·斯卡勒斯（Dan Scales）談到了這個(gè)問(wèn)題。
“通過(guò)諾維奇游戲節(jié)我希望展示出，人們也可以在戶外玩游戲，并且讓所有人都能親手玩一玩。”斯卡勒斯解釋說(shuō)，“所以就算你從未玩過(guò)游戲，或者只喜歡某些特定類型的游戲，又或者對(duì)游戲一無(wú)所知，也可以逛活動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)。但另一方面，我們也會(huì)鼓勵(lì)對(duì)游戲充滿熱情的人們與開(kāi)發(fā)者交流，展示他們的作品、聽(tīng)演講，并通過(guò)這種方式來(lái)提高技能?！?/p>
作為一場(chǎng)對(duì)公眾免費(fèi)開(kāi)放的活動(dòng)，游戲節(jié)每年都能吸引大約4萬(wàn)名游客，其中既有帶著小孩的成年人、經(jīng)常玩游戲的青少年，也有不玩游戲的老人。在活動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)，游客們會(huì)發(fā)現(xiàn)很多在其他地方不可能看到的獨(dú)特游戲。
“我們免費(fèi)為開(kāi)發(fā)者提供展臺(tái)，喜歡展示諾維奇開(kāi)發(fā)者們的作品。比如《胡鬧廚房》（Overcooked!）對(duì)外第一次展示就是在諾維奇游戲節(jié)，這真的讓人興奮！看到開(kāi)發(fā)商Ghost Town Games獲得成功，我感覺(jué)特別棒?！?/p>
在諾維奇，許多開(kāi)發(fā)者和大學(xué)生都曾在游戲節(jié)上展示他們制作的游戲。
“諾維奇藝術(shù)大學(xué)是游戲節(jié)在教育界的主要合作伙伴。會(huì)舉辦展覽展示學(xué)生作品，并且?guī)啄昵熬烷_(kāi)始為學(xué)生們提供展示游戲和項(xiàng)目的場(chǎng)地。”斯卡勒斯說(shuō)，“學(xué)生們帶來(lái)的內(nèi)容很棒，去年我試玩過(guò)每一款游戲，度過(guò)了一段美好時(shí)光。據(jù)我所知，有幾名學(xué)生在畢業(yè)后都自己創(chuàng)辦了公司?！?/p>
“諾維奇藝術(shù)大學(xué)真的很有遠(yuǎn)見(jiàn)，讓我們每個(gè)人都了解了游戲節(jié)，并且盡早參與?！卑铡じ窭渍f(shuō)，“我記得在大一或大二那年就去了游戲節(jié)，為諾維奇藝術(shù)大學(xué)的展臺(tái)創(chuàng)作概念藝術(shù)，而在接下來(lái)的那屆上，團(tuán)隊(duì)其他人就坐在我對(duì)面展示《神的節(jié)奏》?！?/p>
“在大二那年，我們可以選擇是否帶作品到諾維奇游戲節(jié)上展示，但就算你沒(méi)有想要展示的東西，也應(yīng)該到現(xiàn)場(chǎng)逛逛，因?yàn)橛袡C(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)很多同行?！彼固馗晁拐f(shuō)。
“但進(jìn)入大三后，獨(dú)立開(kāi)發(fā)課程的導(dǎo)師們就經(jīng)常會(huì)問(wèn)：‘你們計(jì)劃展示什么？’他們真的希望你利用這個(gè)機(jī)會(huì)。如果已經(jīng)有了可以展示的作品，那就沒(méi)有理由不帶著作品去游戲節(jié)，因?yàn)樵诨顒?dòng)現(xiàn)場(chǎng)可以盡早得到來(lái)自玩家的反饋?！?/p>
“游戲節(jié)與大學(xué)聯(lián)系緊密，我認(rèn)為這真的很棒?！盰ouTube主播、復(fù)古游戲著作《你很可能從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)的糟糕老游戲》（Terrible Old Games You’ve Probably Never Heard Of）作者Stuart Ashen說(shuō)。作為諾維奇當(dāng)?shù)厝?，他?jīng)常在游戲節(jié)期間做演講，并且一直關(guān)注當(dāng)?shù)赜螒蛐袠I(yè)的發(fā)展。
“喜歡《堡壘之夜》的孩子們可以找到自己感興趣的東西，不過(guò)同時(shí)也會(huì)發(fā)現(xiàn)許多其他類型的游戲開(kāi)闊眼界?！盇shen說(shuō)，“與某個(gè)擺放著4000張屏幕的黑暗房間相比，游戲節(jié)現(xiàn)場(chǎng)更明亮，氣氛更活躍，對(duì)家庭也更友好。家長(zhǎng)們可以帶著孩子放心地到處逛逛，他們身邊的其他人也都很熱情?！?/p>
在諾維奇，這里的游戲開(kāi)發(fā)行業(yè)現(xiàn)狀與利明頓、吉爾福德等英國(guó)其他城市都不太一樣：沒(méi)有知名的大型工作室，似乎也沒(méi)有太多的游戲從業(yè)機(jī)會(huì)——雖然當(dāng)?shù)亻_(kāi)發(fā)者都很熱情，但諾維奇游戲開(kāi)發(fā)行業(yè)仍然處于發(fā)展初期。諾維奇藝術(shù)大學(xué)吸引了一批對(duì)制作游戲感興趣的年輕人就讀，并竭盡所能地支持他們，諾維奇游戲節(jié)也很受人們歡迎，但當(dāng)?shù)赜螒蛐袠I(yè)距離騰飛還很遙遠(yuǎn)。
為什么會(huì)這樣？
“機(jī)會(huì)不是沒(méi)有，但確實(shí)太少了。坦率地講，我對(duì)沒(méi)有任何一家大工作室打算入駐諾維奇感到驚訝。”斯特戈斯說(shuō)，“學(xué)校持續(xù)輸送人才，課程很棒；諾維奇清楚地知道游戲?qū)@座城市很重要，每年都會(huì)舉辦游戲節(jié)，另外游戲咖啡館One Life Left也經(jīng)營(yíng)得相當(dāng)不錯(cuò)?！?/p>
“有些工作室在這里成立，但后來(lái)都搬走了，其中有的倒閉，也有的在規(guī)模擴(kuò)大后去了更大的城市。沒(méi)有任何一家知名大工作室在諾維奇持續(xù)運(yùn)營(yíng)，擴(kuò)大規(guī)模、招聘新員工，這真的讓人覺(jué)得遺憾?！?/p>
在利明頓或吉爾福德，大型工作室在整個(gè)游戲業(yè)生態(tài)中扮演著重要角色，為剛剛走出大學(xué)校門的學(xué)生提供了大量就業(yè)機(jī)會(huì)。許多獨(dú)立開(kāi)發(fā)者曾供職于Codemasters、Playground和獅頭等大公司，在積累了豐富經(jīng)驗(yàn)后才組建小型團(tuán)隊(duì)制作游戲——就算創(chuàng)業(yè)失敗，他們也不難找到一份新工作。相比之下，諾維奇游戲行業(yè)的就業(yè)機(jī)會(huì)太少了。
“大學(xué)培養(yǎng)了很多人才，但這些團(tuán)隊(duì)缺乏商業(yè)經(jīng)驗(yàn)。”斯特戈斯繼續(xù)說(shuō)，“大學(xué)生們沒(méi)有經(jīng)營(yíng)過(guò)公司，對(duì)他們來(lái)說(shuō)創(chuàng)辦獨(dú)立工作室相當(dāng)冒險(xiǎn)。諾維奇擁有許多對(duì)制作游戲充滿熱情的優(yōu)秀開(kāi)發(fā)者，卻沒(méi)有一家能吸納人才的大工作室，這太荒唐了?！?/p>
“我遇到過(guò)的諾維奇開(kāi)發(fā)者都有讓人興奮、具有前瞻性的想法，希望將那些想法變成現(xiàn)實(shí)。這座城市的開(kāi)發(fā)者們并不渴望制作下一款3A大作，而是只想制作真正有趣，只有他們才能制作的游戲，通過(guò)游戲講故事或者分享想法。如果一家工作室能吸收并留住人才，諾維奇真的能發(fā)展成為一個(gè)游戲重鎮(zhèn)?！?/p>
2016年，《衛(wèi)報(bào)》在一篇文章中介紹了整個(gè)英國(guó)工作幸福指數(shù)最高的10座城市，諾維奇排名第一。這或許是因?yàn)橹Z維奇同時(shí)具備大城市的繁華和小鎮(zhèn)的淡雅，遍布城市的街巷亦散發(fā)著獨(dú)特的韻味。作為一座城市，諾維奇規(guī)模不小，卻又能帶給人們一種緊密的社區(qū)感。
諾維奇或許缺少一家著名的大型工作室，但在這座城市，游戲行業(yè)的未來(lái)仍然讓人充滿期待。當(dāng)?shù)亻_(kāi)發(fā)者很清楚，無(wú)論項(xiàng)目大小，他們都會(huì)得到身邊同行的支持，因?yàn)樗腥硕枷Ｍ麃?lái)自諾維奇的游戲獲得成功。
本文編譯自：kotaku.co.uk
原文標(biāo)題：《Building a Gaming Future for Norwich》
原作者：Laura Kate Dale
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