Steam可能要迎來真正的挑戰(zhàn)者了。
繼12月5日Epic Games宣布要推出自家數(shù)字游戲商店后，Epic借助在TGA頒獎典禮上一系列獨占（多為限時獨占）游戲宣傳，高調表示將入局Steam統(tǒng)治的PC數(shù)字游戲市場。
市面上如今已經(jīng)有了大大小小的游戲平臺，已完全和原發(fā)行商分家的有暴雪的戰(zhàn)網(wǎng)、EA的Origin，半脫離狀態(tài)的有育碧的Uplay、B社自家的客戶端，更別提GOG、Discord、Itch.io等游戲商城，但它們的體量和特色在Steam面前更多的還只是一種補充。
當Epic在宣傳口徑中，將自家商店與PSN、Microsoft Store、eShop置于同等地位，試圖將基本等同于PC的Steam取而代之時，一系列來勢洶洶的舉動都表明：Epic不光要挑戰(zhàn)Steam的霸主地位，甚至還想顛覆整個PC游戲市場。當然，問題是，他們是否有能力和決心做到這一點呢？
已上線的Epic商店，將支持PC和Mac兩個平臺，有8個國家和地區(qū)的區(qū)域價格，明年將支持安卓及其他平臺，并增加更多的本地定價；首發(fā)游戲數(shù)量不多，除了以《堡壘之夜》為代表的自家產(chǎn)品，還有幾款多為限時獨占的第三方游戲，總體上處于小規(guī)模測試的階段，預計明年中旬向開發(fā)者全面開放。
這個商店現(xiàn)在看上去很簡陋，也沒有上線什么特別的功能，但從Epic對未來的一系列規(guī)劃中，你可以看出他們是有備而來，其中有兩項措施值得一說：
其一，與常規(guī)平臺采取的收入“三七分成”，即平臺方收取30%收入、剩下70%歸開發(fā)者所有不同，Epic商店將只收取12%的分成，剩余88%全歸開發(fā)商。另外，使用Epic虛幻引擎制作的游戲，上架Epic商店的話無需支付引擎使用費，如此大約又可以將5%的收入返還給開發(fā)者。
其二，Epic商店將推出一項支持創(chuàng)作者的“Support-A-Creator”計劃，不論你是主播還是Mod制作者，凡是經(jīng)開發(fā)者認同并達成合作的內容創(chuàng)作者，都可以根據(jù)自己為游戲所做的貢獻，按照開發(fā)商設定的分成比例取得一定的收益，這個比例按照Epic的設想不低于5%。
恰好在不久之前，Vavle宣布Steam平臺分成從固定的“三七比”改成按銷售額來定，總銷售額超過1000萬美元，廠商分成比例提高到75%，超過5000萬美元則提高到80%。簡而言之，賣得越好，收入越高，而小型開發(fā)者可能就得不到什么實惠。
這項明顯是為挽留大廠的調整，在網(wǎng)上引起了不少獨立開發(fā)者的不滿，Epic推出的這項新的分成比例，一視同仁地面向所有游戲開發(fā)者，光是能拿到更多的錢這一點，對開發(fā)者的吸引力無疑就更大。
不難看出來，Epic商店這幾項規(guī)定對準的正是Steam的痛點所在。有趣的是，負責Epic商店工作的發(fā)行總監(jiān)Sergey Gaylonkin，正是抓取Steam數(shù)據(jù)的工具網(wǎng)站SteamSpy的創(chuàng)始人。有了之前多年積累的數(shù)據(jù)做支撐，有這樣熟悉Steam的總監(jiān)人選，面對Steam也就有了一些后發(fā)制人的優(yōu)勢。
根據(jù)Sergey Gaylonkin的說法，Epic商店未來也將會有上線評測、成就系統(tǒng)、創(chuàng)意工坊、搶先體驗、游戲激活碼分發(fā)等功能，但與Steam不同的是，Epic商店不打算創(chuàng)建游戲社區(qū)，希望玩家用郵件或社交軟件等形式直接去跟廠商對接；也不設愿望單與推薦算法，轉而采取信息流的宣傳方式；對于令V社棘手不已的成人游戲，索性以取得M分級作為準入標準。
這就是Epic聰明、或者說狡猾的一點，在對Steam的觀察與籌備Epic商店的幾年中，他們已經(jīng)充分了解了開發(fā)者的真正需求，現(xiàn)在，他們只用復制Steam的成功經(jīng)驗，將那些好的方面保留下來，避開容易引發(fā)爭議的東西，就可以基本上先站穩(wěn)腳跟。
當然，Steam這些年來不是毫無改動，問題在于它的體量實在太過龐大，加上基本上沒有競爭對手，這導致它的轉變非常緩慢，V社一貫堅持的開放政策發(fā)展到現(xiàn)在反而成為了一種限制。
Epic作為一個新來的，要靈活得多。比如說Epic商城有一個計劃是，受官方認可的創(chuàng)作者可以直接收到廠商分發(fā)的游戲，幾年前就有傳聞稱，Steam將對鑒賞家進行如此改動，結果你也看到了。
雖然預言Epic商店一定成功言之過早，但這次Epic商店的亮相可以說是邁出了堅實的一步，這套建立在Steam基礎上的策略是可行的。商店重心目前放在了產(chǎn)品的宣傳和銷售層面，做到了盡可能地討好開發(fā)者，但如何用更好的產(chǎn)品和服務吸引更多玩家，可能是需要解決的下一個問題。
獨占游戲是一個重點。你必須讓玩家建立“只能在某個平臺玩到某款游戲”的意識。
Epic商店的獨占陣容對我有一定吸引力，比如《堡壘》《晶體管》制作組的新作《Hades》，安納布爾納發(fā)行、神似“黑暗之魂”的《Ashen》，以及未來的《風之旅人》等藝術向游戲，但還遠遠不足以讓我轉移游戲陣地。
雖然Epic的頭部產(chǎn)品《堡壘之夜》玩家人數(shù)突破2億，但目前第一方只有這個游戲相對知名，第三方也更多還是獨立游戲，如何將這些潛在的玩家轉換為堅定的商城用戶，Epic要做的絕不僅僅是每兩周送一款免費游戲這么簡單。
回望過往，Steam的起步同樣是借助自家獨占游戲發(fā)展壯大，并在混亂不堪、盜版橫行的PC市場當中建立統(tǒng)一平臺，為開發(fā)者和玩家?guī)砹酥T多便利。我個人非常喜歡Steam圍繞游戲建立起來的社區(qū)感，但他們一系列的不作為已經(jīng)無法適應當下的情況了，Steam也淪為了販賣廉價與色情的龐大游戲垃圾場。
就我個人而言，我對Epic的這次入局持歡迎態(tài)度，就像主機市場3家競爭局面一樣，如果競爭可以使開發(fā)者受益，帶來更好的游戲，最終受益的其實還是我們玩家，我真心希望通過這樣的競爭，可以讓Steam挪動得更快一些。
事實上，已經(jīng)有一批游戲選擇撤離了Steam。
《模擬山羊》開發(fā)商Coffee Stain移除了新作《Satisfactory》的Steam頁面，《永遠的超級食肉男孩》PC版也預計在Epic平臺獨占長達1年的時間——最近傳出來的這些來自獨立開發(fā)者的消息頗有些圍剿Steam的意味。
《永遠的超級食肉男孩》開發(fā)者Tommy Refenes的話或許有一定代表性：“我知道很多人不喜歡改變，但這意味著會將更好的游戲帶給大家，它的確會帶來更多的啟動器，但對開發(fā)者來說，他們在PC市場里不再只有一個選擇?！?/p>
“是時候讓Epic商店給Steam狠狠一擊了。”他說。
