使用游戲手柄操作價(jià)值上億美元的武器裝備這件事，不僅是真實(shí)的，而且在之前也有無(wú)數(shù)先例。
連日來(lái)，軍迷和游戲玩家們都在熱議一條關(guān)于“美軍核潛艇驚現(xiàn)Xbox手柄”的新聞。但由于信息加工者們的一些主觀原因，以及傳播過(guò)程中出現(xiàn)的偏差，干擾了讀者對(duì)真相的認(rèn)知。因此，在“Xbox手柄到底能不能成為軍用制式裝備”這個(gè)問(wèn)題上，我們還是需要深入聊一聊的。
首先，我們，我先來(lái)看看國(guó)內(nèi)媒體對(duì)這件事的報(bào)導(dǎo)。
這是一則典型的標(biāo)題黨報(bào)道，但至少還沒有發(fā)展到“震驚，恐怖分子用游戲手柄劫持核潛艇”、“美軍居然用Xbox在潛艇艙室中做這種事”的地步……
其實(shí)，這一事件真正的主角，是弗吉尼亞州級(jí)潛艇上裝備的新型光電桅桿觀測(cè)設(shè)備。和傳統(tǒng)的潛望鏡相比，2支光電桅桿沒有配備任何的光學(xué)透視設(shè)備，取而代之的裝有多種傳感器的觀察窗，它們將圖像直接傳輸?shù)街笓]室的平板顯示設(shè)備上。
有了光電桅桿之后，觀察海平面以上的情況就不再是艇長(zhǎng)們的特權(quán)。光電桅桿傳輸?shù)膹?fù)合圖像信息可供多人同時(shí)觀察和分析，并可與聲納、雷達(dá)或電子支援等系統(tǒng)提供的數(shù)據(jù)進(jìn)行比較，極大地提升了作戰(zhàn)效率。那么，美國(guó)海軍怎么會(huì)想出用Xbox360有線手柄，來(lái)控制如此高大上的水下觀測(cè)系統(tǒng)呢？
在上圖中我們可以發(fā)現(xiàn)，早期型號(hào)的該級(jí)潛艇，需要一組操作人員通過(guò)精密配合，來(lái)操作2支大搖桿控制光電桅桿的轉(zhuǎn)動(dòng)。根據(jù)約翰?沃納號(hào)潛艇武器官Kyle Leonard中尉的說(shuō)法，老式搖桿使用起來(lái)并不困難，但如果讓2名觀測(cè)手實(shí)現(xiàn)“人機(jī)合一”般的協(xié)調(diào)能力，則至少需要付出100小時(shí)以上的學(xué)習(xí)成本。
而對(duì)于任何一名Xbox系列主機(jī)的玩家來(lái)說(shuō)，在射擊游戲中通過(guò)左右搖桿分別控制身體的移動(dòng)和槍口的指向，這種宛如“左右手互搏”般的操作技能，早已屬于自己的“肌肉記憶”。正如參與這一項(xiàng)目的約翰?沃納號(hào)助理導(dǎo)航員Mark Eichenlaub認(rèn)為的那樣，在拿起連接到控制臺(tái)上的這只游戲手柄之后，他立刻就知道應(yīng)該怎么用，而且一個(gè)人就能干好過(guò)去2個(gè)人才能勝任的工作。
和大搖桿相比，手柄上的小搖桿是通過(guò)人類身上最為靈活的外部器官——手指來(lái)控制，而且行程較短，控制起來(lái)更加輕松。唯一的“缺陷”就是精度不足，不過(guò)這對(duì)于只需要將取景器調(diào)整到大致角度的光電桅桿來(lái)說(shuō)，并不是多大的問(wèn)題。
至于那些“30美元的Xbox手柄代替了價(jià)值38000美元的光電桅桿操作臺(tái)”的報(bào)道，大家完全也可以一笑了之。且不說(shuō)控制臺(tái)內(nèi)部復(fù)雜的電子原件，單說(shuō)面板上那些密密麻麻的按鍵，也是手柄所無(wú)法取代的。
直到現(xiàn)在，還有人覺得這是一則假新聞。更有甚者從中嗅出了陰謀論的味道：“是不是主機(jī)銷量始終落后的微軟找海軍人員拿著Xbox擺拍？”
的確，在造價(jià)超過(guò)180億美元的核潛艇上使用不到20美元的游戲手柄，來(lái)控制自己的核心系統(tǒng)之一，聽上去就跟“航天飛機(jī)上驚現(xiàn)三蹦子的龍頭”一樣荒誕。
然而真實(shí)的情況，往往會(huì)讓質(zhì)疑者大吃一驚：小到無(wú)人機(jī)，大到艦載大功率激光武器，都有使用Xbox360手柄進(jìn)行操作的實(shí)例。而且從理論上來(lái)說(shuō)，坦克、戰(zhàn)斗機(jī)這樣的大家伙，同樣也是可以使用手柄作為操作設(shè)備的。
想理解這個(gè)概念，我們就必須了解一下什么是“電傳”，下面我們先以飛機(jī)為例：
從早期的雙翼螺旋槳飛機(jī)，到今天的超音速戰(zhàn)機(jī)，人類的航空技術(shù)早已經(jīng)歷了翻天覆地的變化。然而，飛行姿態(tài)的改變依然是通過(guò)3個(gè)舵面完成的，即完成偏航的方向舵，負(fù)責(zé)橫滾的副翼，以及控制俯仰的升降舵。早期飛行員是通過(guò)鋼索來(lái)實(shí)現(xiàn)操作設(shè)備與舵面之間的連接，需要極大的臂力來(lái)克服空氣阻力。所以一戰(zhàn)時(shí)代，陸軍的大塊頭在酒館里面找那些看似文質(zhì)彬彬的飛行員掰腕子，經(jīng)常被虐到懷疑人生。
后來(lái)，人們利用液壓、杠桿和齒輪來(lái)放大手部力量，更為輕松的駕馭機(jī)械。即便如此，這一時(shí)期的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，開起來(lái)也是絕不輕松的。就拿50年前的坦克來(lái)說(shuō)，很多駕駛員上車前可以不帶槍，但一定帶一把大鐵錘，目的是為了在使了吃奶的勁也掛不上檔的時(shí)候，直接一錘子砸過(guò)去搞定！
進(jìn)入電傳時(shí)代之后，飛機(jī)的操縱桿、踏板與舵面之間已經(jīng)沒有任何形式的物理耦合。飛行員的操作被轉(zhuǎn)化為電子信號(hào)，經(jīng)過(guò)電腦處理之后發(fā)送給運(yùn)動(dòng)機(jī)構(gòu)——就跟游戲手柄的原理一樣。因此，在使用同一套信號(hào)系統(tǒng)之后，用游戲手柄來(lái)開飛機(jī)，也是完全沒有問(wèn)題的。
不過(guò)，“可以控制”和“能控制好”，是2個(gè)完全不同的概念。就拿模擬類的賽車游戲來(lái)說(shuō)，同樣水平的玩家，用方向盤開出來(lái)的成績(jī)肯定會(huì)比用手柄要好。和方向盤這種“原生”控制器相比，游戲手柄在反應(yīng)速度和精度方面均存在著嚴(yán)重的不足。游戲里面尚且如此，現(xiàn)實(shí)中的差距就更大了。如果真的有一輛用手柄來(lái)代替方向盤、油門和剎車的車，我想應(yīng)該有許多人都不敢開吧。
事實(shí)上，游戲手柄在軍事上的用途主要集中在遙控領(lǐng)域，比如在未來(lái)戰(zhàn)斗系統(tǒng)（FCS）中用于控制多用途無(wú)人后勤補(bǔ)給車MULE、小型地面戰(zhàn)斗機(jī)器人、控制無(wú)人炮塔和潛望設(shè)備，而不是用于取代傳統(tǒng)控制方式。游戲手柄的雙搖桿、十字鍵、4個(gè)按鈕和4個(gè)肩部按鍵，是完全可以滿足上述應(yīng)用場(chǎng)景的。
為什么做“殺人放火”買賣的軍工企業(yè)會(huì)求助于游戲硬件公司，難道這印證了寫在美軍步兵手冊(cè)上的那句名言——“你手中的裝備是由出價(jià)最低的承包商制造的”？對(duì)此，雷神公司給出了正確答案：“游戲公司為了開發(fā)更為友好的人機(jī)界面花了成百上千美元，這是軍工企業(yè)完全做不到的。既然有現(xiàn)成的東西，為什么不直接把它們用在無(wú)人機(jī)上呢？”
這話說(shuō)得完全沒有錯(cuò)，雖然標(biāo)配游戲手柄的售價(jià)最多不會(huì)超過(guò)50美元，然而，它們的研發(fā)投入可不低。微軟在Xbox和Xbox360手柄上均花了超過(guò)一億美元的資金。只是因?yàn)槿虬l(fā)售的主機(jī)分?jǐn)偭颂靸r(jià)成本，所以大家才能用白菜價(jià)買到。
至于為什么偏偏要用Xbox360手柄，原因還在于軍事科研項(xiàng)目的周期較長(zhǎng)，在“未來(lái)戰(zhàn)斗系統(tǒng)”計(jì)劃啟動(dòng)的時(shí)候，正是Xbox360主機(jī)紅透半邊天的時(shí)代，那時(shí)候微軟估計(jì)連Xbox One的名字都沒有想好呢！
也有人質(zhì)疑——這個(gè)時(shí)候PS3不是也出了呀，怎么沒看到美軍拿Dualshock 3手柄控制地面無(wú)人機(jī)的畫面啊？這是因?yàn)?，Xbox360無(wú)線手柄配合Windows的Directlnput接口，可以和操作系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)無(wú)縫對(duì)接，這是使用封閉系統(tǒng)的DS3手柄所做不到的。
當(dāng)然，目前所有涉及到“Xbox360手柄軍用化”的項(xiàng)目，均處于驗(yàn)證階段，因此從相關(guān)圖片顯示的情況來(lái)看，這些設(shè)備并沒有經(jīng)過(guò)特殊的改造?？梢韵胂?，有朝一日士兵們帶著游戲手柄走上戰(zhàn)場(chǎng)，其信號(hào)必然會(huì)經(jīng)過(guò)加密處理，否則如法炮制的恐怖分子掏出手柄劫持美軍無(wú)人機(jī)，將從一句調(diào)侃變成現(xiàn)實(shí)。
即便是Xbox系列主機(jī)的鐵桿也承認(rèn)，手柄玩家在FPS對(duì)戰(zhàn)中完全不是鍵鼠玩家的對(duì)手。當(dāng)戰(zhàn)場(chǎng)徹底實(shí)現(xiàn)無(wú)人化，大家都躲在屏幕后面操作無(wú)人機(jī)對(duì)轟的時(shí)候，想打贏的一方，豈不是弄套鍵鼠套裝就行了？
在FPS中，鼠標(biāo)除了“指哪打哪”的精度，其最大優(yōu)勢(shì)在于迅捷的反應(yīng)速度。它可以反饋手部動(dòng)作的加速度，一個(gè)轉(zhuǎn)身的動(dòng)作，只需要快速橫掃手腕就能實(shí)現(xiàn)，反應(yīng)速度通常不會(huì)超過(guò)一秒——這是手柄很難做到的。
然而在軍事應(yīng)用場(chǎng)景下，鼠標(biāo)的高靈敏度優(yōu)勢(shì)不僅無(wú)從體現(xiàn)，相反卻成為了缺陷：讓炮管的移動(dòng)完全同步鼠標(biāo)的指向，不僅史崔克裝甲車裝備的30mm電動(dòng)無(wú)人炮塔做不到，就算是最先進(jìn)的密集陣近防系統(tǒng)也不行。由于載具在行進(jìn)過(guò)程中的顛簸，用鼠標(biāo)來(lái)控制槍炮其實(shí)是一件相當(dāng)危險(xiǎn)的事情。關(guān)于“瞄著敵軍按下鼠標(biāo)，顛了一下把友軍給轟上天”的畫面，大家可以自行腦補(bǔ)……
至于對(duì)Xbox360手柄打槍精度的擔(dān)憂，讓我們來(lái)看看下面這個(gè)例子：
在上圖中，3塊顯示器上呈現(xiàn)的，分別是無(wú)人機(jī)、全景監(jiān)控和與槍身并聯(lián)的高清攝像機(jī)傳輸回的畫面。遇到突發(fā)情況，就能通過(guò)Xbox360手柄像玩FPS一樣進(jìn)行應(yīng)對(duì)。通過(guò)20倍的變焦，手柄不僅可以輕松瞄準(zhǔn)遠(yuǎn)處猶如一個(gè)像素點(diǎn)大小的目標(biāo)，而且火控計(jì)算機(jī)還能自動(dòng)糾正操作誤差——這比主機(jī)FPS的“瞄準(zhǔn)輔助”要高級(jí)多了！
自從工業(yè)革命以來(lái)，戰(zhàn)爭(zhēng)就成為了人類社會(huì)科技進(jìn)步的最大推手。像微波爐、手機(jī)這樣的日常家電產(chǎn)品，它們都是“軍轉(zhuǎn)民”的結(jié)果。
雖然世界在和平與發(fā)展的主題下安寧了70余年時(shí)間，然而，軍事科技的進(jìn)步一刻也沒有停止。插上信息化翅膀的尖端戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，已經(jīng)向著無(wú)人化、智能化的方向高速發(fā)展。忙著干“殺人放火”買賣的軍火商們?cè)谌藱C(jī)交互領(lǐng)域的短板，也在這個(gè)過(guò)程中日益顯現(xiàn)。各種關(guān)于“軍隊(duì)驚現(xiàn)游戲手柄”的新聞，正是體現(xiàn)著民用科技對(duì)軍用科技的“反哺”。
電影《安德的游戲》里，安德在犧牲友軍和殺戮對(duì)手的過(guò)程中，他毫無(wú)憐憫之心，完全被對(duì)勝利的渴望所驅(qū)使——用玩游戲的心態(tài)參與戰(zhàn)斗，這是士兵最為“理想”的精神狀態(tài)。
隨著軍用裝備無(wú)人化趨勢(shì)的發(fā)展，無(wú)人機(jī)代替士兵的血肉之軀在戰(zhàn)場(chǎng)上互搏的情況，遲早都會(huì)出現(xiàn)。未來(lái)，人們解決爭(zhēng)端的終極方法，也許就是讓士兵們拿著手柄，操縱著高度智能化的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器進(jìn)行正面搏殺。
然而，常識(shí)告訴我們，科技并不能減少戰(zhàn)爭(zhēng)的痛苦，相反，它會(huì)加劇戰(zhàn)爭(zhēng)的破壞力。所以，我們完全沒有理由相信游戲手柄能夠把戰(zhàn)爭(zhēng)變成一場(chǎng)游戲。恰恰相反，當(dāng)士兵將戰(zhàn)爭(zhēng)與打電子游戲之間劃上等號(hào)的時(shí)候，才是一場(chǎng)真正的災(zāi)難。
又或者，那個(gè)時(shí)候的高階人類文明，已經(jīng)發(fā)明了比戰(zhàn)爭(zhēng)更“有效”的解決矛盾的方法，比如大家拿起游戲手柄，來(lái)一場(chǎng)一局定輸贏？?
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