盡管游戲換了制作團隊，換了主角，甚至換了主角配音……但這次的《奇異人生》前傳，在抹去了現(xiàn)實議題、超自然元素和科幻設定，讓故事回歸“人”本身后，卻貢獻了相當純粹而出彩的情感演出。
“一只蝴蝶在亞馬遜熱帶雨林輕扇翅膀，就可能在兩周后的美國德克薩斯州掀起一場龍卷風?！薄词箍此坪翢o關聯(lián)，但微小的改變都可能因為連鎖反應，造成結果的巨大差異，這樣的現(xiàn)象被稱為“蝴蝶效應”。
我第一次知道這個概念，是因為2004年上映的一部同名科幻電影。電影中，主人公發(fā)現(xiàn)自己能回溯時間，為了讓喜歡的女孩、家人、朋友獲得幸福，主人公一次次用自己的日記回到過去，試圖斬斷不幸的根源，卻讓未來天翻地覆，招致更悲慘的結果。
2015年，一款劇情互動冒險游戲采用了相似的設定框架，只不過主角變成了女孩子，倒帶用的日記換成了照片，甚至能力使用過度身體也都會出現(xiàn)不良反應——它就是《奇異人生》。
雖然有電影《蝴蝶效應》在前，看似毫無新意，可當“時間回溯”在游戲中被設定為主角的“超能力”，就好像“讀檔重來”也成了劇情的一環(huán)，讓玩家的每次“倒帶”都被賦予了劇情意義——為了尋求人生的“最優(yōu)解”，玩家可以隨時撤銷自己的決定，比如在不小心說錯話時，為了讓彼此舒坦而倒帶，變更自己的回應方式。
不過，隨著劇情的推進玩家會發(fā)現(xiàn)，未來種種的無可挽回，都源自你此前一次次短視的“最優(yōu)解”——這種一步步把玩家?guī)нM坑的設計，成功地左右了不少玩家的情緒，而這一點一滴形成的人物關系、刻畫的人物情感，成為壓垮玩家的最后一根稻草，讓不少人在面臨游戲最終的兩難選擇時，情不自禁地傷懷感嘆。
最終，這個以章節(jié)形式逐步更新、卻因制作成本不足而倉促收尾的游戲，短短兩年就賣出了300萬份，收獲了一大批粉絲，甚至游戲的前傳和續(xù)作，也同時被發(fā)行方Square Enix提上了日程。
——可惜，我卻沒能成為《奇異人生》粉絲團的一員。
誠然，游戲以人物塑造為重心，一眾角色，尤其主角Max和Chloe的情感羈絆，都有著非常細膩的刻畫，配音也非常出色；音樂作為游戲敘事的一環(huán)，不僅角色的音樂偏好和自身性格相照應，制作組還基于先寫好的音樂，創(chuàng)作了好幾段相得益彰的劇情；場景為進行環(huán)境敘事而填充了大量細節(jié)，玩家?guī)缀踉诿總€角落都能找到各種彩蛋……但為了豐滿整個故事，創(chuàng)作團隊塞進《奇異人生》的東西著實有點太多了。
開發(fā)團隊曾在幕后制作花絮中提到，他們嘗試在游戲中放置現(xiàn)實議題和極端畫面來營造現(xiàn)實感，而超自然元素存在的意義，是為了給劇情和人物關系帶來化學效應，科幻設定也只是為了增添趣味性——換言之，游戲的核心仍然是角色們的生活故事。
然而，當游戲一面和玩家探討家暴、毒品、酗酒、失業(yè)、抑郁癥、安樂死、網絡暴力等現(xiàn)實議題，一面又試圖引領玩家解開失蹤少女的謎團，尋找謀殺案的真兇，追究天候異常、風暴來襲的原因，同時還雜糅了原住民圖騰、動物守護靈等超自然元素和時間回溯、混沌理論等科幻要素……結果是，短短五個章節(jié)的篇幅，根本不足以完美收束所有的伏筆和支線。
在我看來，《奇異人生》簡單粗暴的二選一結局并非敗筆，那些故弄玄虛，分散玩家注意力的“懸念”才是癥結所在——若玩家始終糾結于語焉不詳?shù)闹i團解答，便難免會沖淡結局時兩個女孩間的情感力量。
如果說前作令人遺憾，那么9月1日上架的《奇異人生前傳：暴風前夕》則無疑教人擔憂。
首先，制作團隊不是原版人馬。從法國工作室Dontnod換成了美國的Deck Nine Game，即使故事的舞臺仍是前作中的阿卡迪亞灣，場景、人物基本可以復用，但這么短的開發(fā)周期，很難保證和前作風格一致。
其次，主角換人。由于故事發(fā)生在本傳的三年前，原主角Max還未歸來，玩家扮演的是前作中Max費心拯救的少女Chloe——是的，這次的主角沒有了時間追溯的能力，意味著游戲機制乃至收集要素都要完全改變。
而游戲靈魂人物Chloe的配音還換了人。為Chloe配音的Ashly Burch，去年參加了為提高配音演員地位和待遇而舉行的罷工，剛好和前傳的制作期撞上，結果就此錯過——不過，為了確保Chloe在前傳和本傳中的性格統(tǒng)一，Ashly有參與這次劇本的編寫。
最后，在游戲仍然存在多重選擇、多重結局的前提下，怎么保證前傳的劇情不和本傳沖突，又能讓玩過本傳的觀眾猜不到走向？
懷著惴惴不安的心情，我打通了前傳的第一章，最終體驗卻有些出乎意料——盡管有所變化，但《奇異人生》“以人物塑造為重心，圍繞音樂構建游戲敘事”的特征得到了完整保留。
這次的主角，不再是那個有些怯生生的攝影系女孩Max，而是她千方百計想拯救的好友——叛逆而中二的“不良少女”Chloe。她不像Max那樣有拍照的天賦，喜歡更燥的音樂，也沒有時間回溯的能力。這些特征，決定了游戲的變更方向。
核心機制方面，本作沒有了時間回溯，而改為“嘴炮”系統(tǒng)。簡單來說，在某些場合，玩家需要對其他角色發(fā)動語言攻勢——也就是基于對方的性格和回應，在一系列選項中選擇最有“攻擊性”的言辭，以達成自己的目的。當然，語言攻勢湊效與否，會改變事件的進程。
收集成就方面，本作不再需要拍攝特定的風景，而修改為更符合Chloe個性的涂鴉——玩家只要在指定的游戲場景，留下自己的涂鴉印記，就能解鎖相應的成就。前作中方便玩家“查漏補缺”的“收集者模式”也同樣得到保留。
系統(tǒng)菜單方面，延續(xù)了前作的手繪日志，只不過記述者由Max換成了Chloe。前作用來收發(fā)信息的電子設備也依然得到了保留。玩家仍舊可以通過日志的記述或信息的只言片語，了解Chloe和每個角色的關系變化，以及她對這些人和事件的看法。
而這次前傳還新增了換裝系統(tǒng)。玩家可能透過游戲流程或購買游戲的豪華版，獲得若干服裝——是的，這次可以主動給角色換裝了。雖然截至第一章，我還沒發(fā)現(xiàn)不同的著裝會帶來什么影響。
可以說，由于制作團隊不同，除了編劇，前傳和本傳幾乎不存在太大的相關性，甚至即使是同樣的場景、角色，在美術風格上也有不小的差異，但這些充其量只是《奇異人生》的“殼”。真正讓《奇異人生》變得獨特的部分，前傳都抓住了“魂”。
前作中的主角Max，在故事開端剛剛回到阿卡迪亞灣，這里的人事物對她而言一概陌生。這種疏離感最初是怎么傳達給玩家的呢？就是在嘈雜的學校走廊，Max第一次戴上她的耳機——在將環(huán)境音隔絕在外的同時，玩家第一次“進入”了Max內心的小世界。
可以說，真正改變了游戲氣質的，首當其沖的就是音樂。
整個游戲進程中，游戲一直在刻意創(chuàng)造一種“慢下來”的氛圍。除了加入“拍照收集”要素，鼓勵玩家探索場景，發(fā)掘埋藏在各個角落的細節(jié)外，幾乎每個場景都有允許玩家“坐下”的位置。玩家可以不推進劇情，就坐在那里，聽著悠揚的音樂，欣賞第三人稱運鏡的周邊風景，偶爾還能聽到主角Max的內心獨白——盡管流程不長，但游戲中Max的臺詞超過一萬句，其中不少都不在劇情對話中，而在這些不經意的地方。
在Max的房間，如果點擊吉他，甚至會欣賞到Max的吉他彈奏——制作團隊特意讓貢獻了原聲音樂的Syd Matters主唱“扮演”Max，用生疏的技巧彈奏了一曲José?González的作品。這些和劇情、游戲性都無關的部分，恰恰是游戲最讓玩家流連的地方。
可以說，游戲中每個角色的音樂偏好，也是角色塑造的一部分，這一點在前傳中得到良好的繼承。幾乎從游戲開場，Chloe追那個搖滾樂隊開始，玩家就能直觀感受到她和Rachel不安的靈魂。而Chloe對父親離世的復雜情感，也是通過她討厭父親喜歡的鄉(xiāng)村音樂來傳遞。
除了那些熟悉的場景、親切的角色悉數(shù)回歸，最讓人激動的，無疑是可以透過Chloe的視角，第一次接觸到前作活在別人口中的“完美小姐”Rachel。這部分因為涉及劇透，這里就不詳談了，但就像前作Max和Chloe欲說還休的情感，這次Chloe和Rachel也同樣有著細膩的情感層次處理。在某個場景，兩人分享一副耳機、靜默無言的時刻，就像前作Max的吉他彈奏，因為音樂和氛圍的弧光，讓這個無關劇情的過場有了溫度。
可以說，接棒Syd Matters、擔綱這次音樂制作的Daughter樂隊，同樣貢獻了恰如其分的配樂。相信玩過這次前傳的玩家，也一樣能透過第一章結尾昂揚的電吉他，感受到角色迸發(fā)的情感。
前作中曾通過主界面的動態(tài)背景，來展示阿卡迪亞灣的地理布局，讓游戲中割裂的各個場景，在玩家的意識中形成明確的連接。相比之下，前傳主界面背景只展示了公園一角，功能性稍遜，但第一章結束后場景也會隨著劇情推進而有所變化，也算是繼承了光榮傳統(tǒng)。
那么，剩下的唯一問題，或許是有一些瑕疵的中文翻譯，以及非常不對勁的游戲字體了。
由于前作沒有中文，國內知名漢化組又機翻嚴重，國內一個叫“虎頭漢化”的“自”幕組，便組織了一群該游戲的愛好者，共同制作了一版水準十分不錯的漢化補丁。雖然這次的前傳有了官翻，但是人名翻譯和部分細節(jié)還是有些值得商榷的地方——這也是全文所有人名，我都采用英文的原因。
在虎頭漢化中，Max被譯作“麥克斯”，Chloe被譯作“克洛伊”；到了官譯版中，或許是為了讓名字更有女性的感覺，Max被譯作“麥可茜”，Chloe則變成了“歌露兒”……此外，為了方便玩家明確主線任務，游戲結合Chloe喜歡涂鴉的個性，讓她把下一步的行動都“寫”在手上，玩家可以隨時查看左手手掌確認。然而，由于官譯版并沒有針對這種情況選用相應的字體，于是實際的顯示效果變成了這樣。
如果對此比較介意，玩的又是Steam版，不妨到虎頭漢化的博客下載修訂補丁，一次解決人名翻譯、字體及部分錯譯漏譯的問題。
目前，《奇異人生前傳：暴風前夕》預定有三章的劇情，而買豪華版的玩家，還將在全三章更新完畢后，獲得以Max為主角的額外章節(jié)《Farewell》——由于原開發(fā)團隊制作的《奇異人生》續(xù)作，已經確認將會是全新的故事，所以《Farewell》正如標題，是Max與Chloe故事最后的篇章，是“永別”。
我不確定后續(xù)的第二、第三章會把故事帶往什么樣的方向，畢竟前傳性質的故事決定了結局必然要和本傳銜接，這讓部分角色的境遇被“鎖死”。那么，本作的多重結局要如何演出，無疑是最令人關注的部分。但相比太多“?！庇惺紵o終的《奇異人生》，我更喜歡這次純粹描繪人生故事的前傳。但愿我能在這次的故事中，收獲令我擊節(jié)贊嘆的結局。
